Глава №11.
Стефания
Как только звук закрывшейся двери глухо прокатился по коридору и затих где-то в глубине квартиры, я крепко прижала слегка дрожащие от адреналина ладони к лицу и зажмурилась, вжимаясь спиной в холодную дверь. Ноги не держали. Сердце быстро колотилось, а перед глазами всё ещё стояло её лицо - растерянное, обиженное, с этими невозможными голубыми глазами, в которых блестели слёзы.
Это было слишком грубо. Слишком жёстоко. Она плакала, стояла там, на холодном ветру, а я так ответила. Вылила на неё всё, что накопилось, не разбирая, заслужила она это или нет. Она ведь даже не спорила. Просто смотрела и молчала. А я продолжала бить словами, пока она не ушла.
Я медленно сползла по двери вниз, пока не оказалась на холодном полу, и обхватила колени руками. Тишина в квартире давила на уши. Я высказала всё, что думала, и теперь чувствовала себя не правой, а просто... пустой. И виноватой. Очень, очень виноватой.
Подавив желание просидеть весь оставшийся день на холодном полу в чувстве вины, я заставила себя подняться, уперевшись ослабевшей рукой в пол. Я выпрямилась и бросила короткий взгляд в сторону окна, не понимая, хочу ли увидеть там силуэт машины Билли, или нет. Хочу ли, чтобы она всё ещё была там, ждала, или уже уехала, оставив меня наедине с тем, что я наговорила.
Я всё-таки вышла на улицу. Под предлогом, что мне нужно купить хлеб, хотя прекрасно понимала, что это не единственная причина. Быстро натянула джинсы, накинула на плечи тяжёлое пальто и вышла из дома, заперев дверь на ключ, и щелчок замка прозвучал как-то слишком громко в утренней тишине. На улице было пусто. Только холодный ветер и примятая трава у тротуара. Единственное, что напоминало о том, что она здесь была.
Я пошла в сторону круглосуточного супермаркета, ёжась от порывов холодного ветра. В кармане моя рука нервно теребила ключи - пальцы сжимали и разжимали холодный металл в каком-то бессознательном ритме. Я убедила себя, что иду просто за хлебом, просто подышать и просто проветрить голову, пока не заметила её.
Машина Билли стояла у обочины, в нескольких десятках метров от супермаркета. И самое страшное, что я подсознательно хотела увидеть её снова и боялась признаться в этом даже себе. Мои шаги замедлились, а затем и вовсе остановились. Почему она не уехала? Прошло уже... сколько? Полчаса? Час?
Я стояла на тротуаре, сжимая в кармане ключи так, что они впивались в ладонь, и не могла отвести глаз от тонированных стёкол, за которыми не было видно ни единого движения. Я мысленно собралась, выровняла дыхание и снова зашагала в сторону дверей супермаркета, стараясь смотреть прямо перед собой, но боковым зрением всё равно цеплялась за тёмные стёкла её машины. Когда я проходила мимо, то заметила краем глаза, что салон пуст. Её там не было. Значит ли это, что она...?
Я резко, даже испуганно перевела взгляд на дверь магазина, и остановилась. Билли тоже стояла, как вкопанная, с пластиковым стаканчиком кофе в правой руке. Дверь за её спиной тихо, протяжно скрипнула и начала медленно закрываться. Мы стояли друг напротив друга: я на тротуаре, а она на небольшой лестнице у входа в магазин.
Я первая зашевелилась - ноги сами понесли меня к ней, а точнее, к двери супермаркета. Билли сделала почти незаметный шаг в сторону, уступая мне дорогу, и при этом крепче стиснула в руке пластиковый стаканчик с кофе. В её всё ещё влажных глазах на долю секунды промелькнуло что-то похожее на надежду.
- Ты всё же сталкеришь меня? - сказала я, останавливаясь прямо перед ней, и постаралась держать тон ровным, даже шутливым. Я надеялась, что она услышит в моём голосе не обвинение, а попытку разрядить то, что между нами произошло.
- Сейчас ты больше похожа на сталкера, - тихо выдохнула она в ответ, и её голос всё ещё был хрипловатым. Она не улыбнулась, но уголок её губ едва заметно дрогнул вверх.
На её слова я решила промолчать. Я медленно прошла мимо неё, практически касаясь плечом дверного косяка, и скрылась внутри магазина, в его холодном ярком свете и тихом жужжании холодильников. Я не успела и не сумела разглядеть, осталась ли она там, застыв с кофе в руке, или бесшумно проскользнула следом за мной.
Я направилась к стеллажу с напитками, хотя изначально якобы шла за хлебом. Жалкое оправдание. Оказавшись около рядов с соками, я медленно, делая вид, что изучаю ассортимент, прошлась взглядом по ценникам. Одновременно с этим я нащупывала в кармане пальто кошелёк. Я не знала, здесь ли она, стоит ли за моей спиной или уже уехала. И не находила смелости обернуться, чтобы проверить.
Прежде чем моя рука успела коснуться прохладного стекла бутылки с яблочным соком, я почувствовала, как на моё плечо легла теплая и немного неуверенная ладонь. По телу моментально прошлись внезапные мурашки, заставив меня замереть на месте, а затем резко обернуться через плечо.
Она всё же прошла внутрь за мной.
Стояла в нескольких сантиметрах, всё с тем же стаканчиком кофе в одной руке и с потерянным, измученным выражением лица. Её ладонь всё ещё лежала на моём плече, она, кажется, сама не заметила, что забыла её убрать. Поэтому я чуть повела плечом в сторону и её рука медленно сползла, задев кончиками пальцев рукав моего пальто, прежде чем бессильно упасть вдоль тела.
- Прости, - прошептала она, отступая на полшага назад,- Я не должна была... трогать. И приезжать не должна была.
Она говорила тихо, глядя в потёртый пол супермаркета. Я даже и позабыла, что передо мной знаменитость, когда она была в таком состоянии передо мной. Она не уехала, а стояла рядом, снова. И я почему-то не могла заставить себя развернуться и уйти.
- Как ты вообще добралась? Ты же пьяная.
- Почти отрезвела, - она вымученно усмехнулась, - Холодный душ, час в машине... Я бы не стала садиться за руль, если бы совсем не соображала.
Я обернулась к стеллажу и ухватилась за бутылку яблочного сока. Больше я на неё не взглянула. Просто прошла к кассе, оплатила покупку, не глядя на кассира, сунула кошелёк в карман и толкнула дверь.
Улица встретила меня всё тем же прохладным ветром, но теперь небо уже начало светлеть. Я остановилась и только тогда услышала за спиной негромкие, осторожные шаги. Она вышла следом. Я взглянула на неё через плечо и встретилась с ней взглядом.
- Кафе через дорогу, - сказала я, кивая в сторону обшарпанной вывески, - Они уже открылись, идём.
Я, не глядя по сторонам и даже не проверив, нет ли машин, быстро перешла через тихую дорогу и направилась к небольшому зданию, в котором ютилось не только круглосуточное кафе, но и несколько крошечных магазинчиков со всяким бесполезным барахлом. Вывеска над входом тихо жужжала, и одна буква в ней давно перегорела.
Она шла за мной. Я дёрнула ручку двери и зашла внутрь, впуская в кафе поток холодного воздуха. Билли на секунду задержалась у входа. Краем глаза я увидела, как она выкинула кофе из супермаркета в мусорную урну, а затем, придержав за мной дверь, зашла внутрь.
В кафе было пусто, если не считать сонного бариста за стойкой, который даже не поднял на нас глаз. Пахло выпечкой и чем-то горьковатым, как растворимый кофе. Я выбрала столик в углу, подальше от окон, и села, наконец поднимая глаза на Билли.
Она всё же добилась своего - я сидела напротив неё и собиралась поговорить, хотя всего пару часов назад наговорила ей столько всякого, что стало неловко.
Билли остановилась рядом со столиком и легонько коснулась его угла кончиками пальцев, глядя на меня сверху вниз.
- Что тебе? - спросила она, и её голос прозвучал мягко и заботливо.
- Эспрессо и... - я перевела взгляд с её лица на прилавок, пытаясь разглядеть его с небольшого расстояния, - круассан. Если они здесь вообще съедобные.
Она кивнула и молча направилась к стойке. Я смотрела ей в спину, на то, как поправляет волосы усталым движением, как достаёт кошелёк из кармана. И чувствовала, как внутри медленно отпускает злость и обида. По крайней мере, я больше не хотела, чтобы она уходила.
Я достала из кармана телефон и включила его, чтобы проверить на наличие сообщений, даже если знала, что их нет. Но было одно - от Роуз. Сухое, короткое: «Завтра приём?». Я быстро набрала «да» и уже собиралась убрать телефон, когда взгляд зацепился за другой чат. Чат с неизвестным номером, который написывал мне странные, загадочные сообщения ещё до того, как Билли появилась в моей жизни. Я не открывала его уже несколько дней, но сам факт его существования всё ещё напрягал.
На стол передо мной резко, с глухим стуком опустились два стакана и тарелка с круассаном. Я вздрогнула и слишком быстро и нервно выключила телефон, опустив его экраном вниз на стол. Это выглядело так, будто там было что-то запретное, что-то, что Билли ни в коем случае не должна увидеть. Там не было ничего такого. Но жест получился резким.
Билли не оставила это без внимания. Она чуть прищурилась, и её глаза на долю секунды задержались на перевёрнутом телефоне, прежде чем она медленно опустилась на стул напротив меня. Ничего не спросила. Просто подвинула ко мне кружку с эспрессо и тарелку, переводя глаза на моё лицо.
- Могу я спросить про Лиама? - неожиданно она начала первой разговор, и совсем не о том, о чем я думала.
- Ну.. Да? Он просто коллега, - ответила я наперёд, уже догадываясь, о чем она спросит.
- Правда? - её ладони обхватили стакан с кофе, - Кажется, ты ему нравишься, - она слабо улыбнулась мне.
- Это действительно так заметно? - выдохнула я и принялась за круассан, замечая на нас заинтересованный взгляд бариста, который явно скучал всю ночь и был только рад нашему присутствию в этом кафе.
- Вполне, - согласилась Билли, не отрывая глаз с моих рук, - Он... Милый, - продолжила она через пару секунд.
- Милый? Да ты должно быть шутишь, - пробормотала я и наигранно закатила глаза, издав легкий смешок, сама даже не заметив этого, - Он ужасен.
Билли лишь улыбнулась чуть шире и сделала несколько глотков кофе, согревая ладони о горячий стакан, и на мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь теплом. Но уже через пару секунд её телефон в кармане настойчиво зажужжал. Она неохотно достала его, глянула на экран, и по её лицу мгновенно прошлась волна едва сдерживаемого раздражения. Пальцы, сжимавшие стакан с кофе, медленно разжались, и она выпустила его из хватки, а затем уперлась ладонью об стол и поднялась со стула.
- Я на минутку, - бросила она негромко, даже не глядя на меня, и быстрым шагом направилась к выходу, уже поднося телефон к уху.
Я проводила её взглядом до двери и осталась одна за столиком. Через стекло витрины было видно, как она ходила из стороны в сторону по тротуару и жестикулировала свободной рукой, явно споря с кем-то. До меня долетали только обрывки её голоса, но разобрать слова было невозможно. Я отвела взгляд и сделала глоток своего эспрессо. Интересно, кто звонил ей в такую рань. И почему она так разозлилась.
Пока её не было, я снова разблокировала телефон и уставилась на самый неизвестный номер. Кто мог так настойчиво искать моего внимания?
Спустя пять минут я перевела взгляд с экрана на стекло витрины и увидела, как Билли резким и раздражённым движением запихнула телефон в карман. Она нервно поправила волосы и толкнула дверь кафе, заходя обратно. Наши взгляды встретились сразу же, будто она искала меня глазами в ту же секунду, как переступила порог.
- Всё нормально? - спросила я, хотя по её лицу и так всё было понятно.
- Да, - явно соврала она и опустилась на стул напротив, сразу же протягивая руки к стакану с кофе. Обхватила его ладонями, сжала крепко, но пить не стала. Просто сидела и смотрела куда-то сквозь меня, прокручивая в голове что-то, что явно не давало ей покоя.
- Кто это был? - спросила я, когда между нами повисла тяжёлая тишина.
Билли помолчала несколько секунд, глядя на меня в упор, будто гадая - рассказывать или нет. Потом обречённо вздохнула и опустила взгляд в своей стакан, сжимая его пальцами чуть крепче, чем требовалось.
- Лорен, - протянула она вяло, и я задержала взгляд на её руках, - Я была у неё до того, как приехать к тебе.
Вдруг меня осенило, хотя я не была уверена, что думаю правильно. Наши взгляды снова встретились, и она будто мгновенно считала с моего лица то, что я не решалась произнести вслух.
- Вы...? - я не договорила, не зная, как правильно выразиться, чтобы не звучать грубо или осуждающе.
- Она моя бывшая, - кивнула Билли и, заметив, как мои брови чуть приподнялись, тут же продолжила, - Я би, если... Тебя это волнует.
После этих слов она замолчала и поднесла стакан к губам, пряча за ним лицо. Я не знала, что сказать. Хоть я и потеряла большинство памяти, я точно знала, как относилась к людям нетрадиционной ориентации.
- Оу.. - промычала я и отодвинула от себя пустую тарелку, на которой остались крошки от круассана, - Не думала, что ты... - слова застряли в горле.
Она не сводила глаз с меня, практически не моргая. Будто она слышала эти слова уйму раз, что ей надоело их слышать. Или, наоборот, она впервые столкнулась с такой реакцией на ориентацию, что не знала, что ответить.
- Я не знаю, как к этому относиться, если честно, - я первая прервала зрительный контакт, - Это твоё дело.
Билли просто допила остатки кофе и поставила пустой стакан на стол, и по тому, как аккуратно она это сделала, я поняла, что она ждёт. Ждёт, не скажу ли я что-то ещё. Ждёт, не передумаю ли я сидеть здесь с ней.
- Слушай, - я провела пальцем по краю своей кружки, собираясь с мыслями, - то, что я наговорила тебе там, у двери... это было слишком.
Билли покачала головой, но я подняла руку, останавливая её возражения.
- Нет, дай договорить. Я не говорю, что ты была права. Приезжать вот так, посреди ночи, узнав адрес через Роуз. Это правда было... странно. Но я могла выразиться и иначе. А я просто вылила на тебя всё, что накопилось за эти дни. И за это я извиняюсь.
Она смотрела на меня долго, не перебивая.
- Я тоже должна извиниться, - наконец произнесла она, - За то, что не писала эти дни. За то, что приехала без предупреждения. За то, что напугала тебя. Я не должна была давить... Просто я... - она запнулась и усмехнулась самой себе, - я привыкла получать то, что хочу. Это отвратительная черта, знаю.
- Звучит как признание на первом сеансе у психолога, - не удержалась я, и Билли тихо, неожиданно искренне рассмеялась. И от этого хрипловатого и уставшего смеха напряжение, висевшее между нами, наконец начало рассеиваться.
- Я правда была занята те дни, - она легонько пожестикулировала рукой, будто пытаясь придать своим словам больше веса, и на секунду опустила взгляд в стол, - Разборки в группе, недопонимания... Сложно всё.
Я молча кивнула, не перебивая, и она восприняла это как разрешение продолжать.
- Ты, наверное, думаешь: «Ну конечно, знаменитость, вечно занята, а я тут сиди и жди», - она криво усмехнулась, - Но это правда так. Я хотела написать, честно. Но сначала ждала подходящего момента, потом чувствовала себя виноватой за молчание, а потом было уже неловко.
- Понимаю, - пробормотала я.
- В общем, - она подняла на меня глаза, и в них промелькнуло что-то ранимое, - я знаю, что это не оправдание. Но я не игнорировала тебя специально, - её взгляд опустился чуть ниже моих глаз, - Ты была... ты была у меня в голове всё это время.
Последние слова она произнесла тише, чем всё остальное, будто признавалась в чём-то постыдном. Я отвела взгляд и сделала глоток уже остывшего кофе, чтобы хоть чем-то занять руки. В голове крутилось многое, что я могла бы сказать, но вместо этого я просто кивнула.
- Ладно, я услышала. Спасибо, что объяснила, - я выдавила из себя слабую улыбку и медленно, чуть затекшими после долгого сидения ногами поднялась из-за стола, - Пойдём уже?
Билли поспешно встала следом, кивнула, и мы направились к выходу. Мы вышли на улицу, я невольно зажмурилась - уже было достаточно светло. И на тротуарах появились первые прохожие, которых ещё час назад здесь не было.
Я остановилась и обернулась к Билли. Она стояла рядом, щурясь от утреннего солнца, и вид у неё был всё ещё помятый, но уже не такой расстроенный, как час назад.
- Тебе, наверное, пора? - спросила я, хотя сама не знала, какой ответ хочу услышать.
- Наверное, - она засунула руки в карманы и качнулась с пятки на носок, - Но... я бы не отказалась повторить. Только в следующий раз нормально.
Я хмыкнула и, поколебавшись пару секунд, сказала то, что ещё вчера показалось бы невозможным:
- Тогда пиши, как будет удобно, - мой взгляд метнулся к её машине, одиноко стоящей у обочины, а затем обратно к ней, - И... аккуратнее на дороге.
Билли едва заметно облизнула нижнюю губу, будто ждала проявления заботы с моей стороны целую вечность, а теперь не знала, что с этим делать. И глупо улыбалась.
- Как скажешь.
Она сделала неуверенный шаг ко мне и протянула правую руку. Я на секунду замешкалась, а затем подалась вперёд, сократив оставшееся расстояние, и лёгонько приобняла её, чувствуя, как её ладонь мягко ложится мне на спину, чуть ниже лопаток.
- До встречи, - прошептала она куда-то мне в плечо, и её голос прозвучал теплее, чем за всю эту встречу.
Я отстранилась первой, развернулась и пошла к своему дому, не оборачиваясь. Но краем уха слышала, как хлопнула дверь её машины, как двигатель заурчал и стих вдалеке. И только тогда позволила себе выдохнуть, радуясь, что сумела всё исправить.