Часть 14
Я не сразу ответила. Воздух застрял где-то в груди, не доходя до конца, будто само тело отказывалось делать этот выбор. Я смотрела на него — на нож у его горла, на то, как он всё ещё держится, несмотря ни на что, как в глазах у него нет ни страха, ни сомнения, только упрямое, отчаянное «нет», направленное прямо на меня. Он уже всё понял. И именно это ломало сильнее всего.
— Нет... — выдохнула я снова, но в этот раз тише, почти одними губами. Пальцы в моих волосах сжались сильнее.
— Подумай ещё раз, — голос аватара остался спокойным, почти ленивым, как будто он не сомневался в исходе. И это было хуже любой угрозы. — У тебя есть один шанс сделать всё правильно.
Я закрыла глаза на секунду. Всего на одну. Но этого хватило, чтобы внутри всё рухнуло окончательно. Потому что выбора не было. Не было «если» или «попробую иначе». Только это. Я медленно выдохнула и открыла глаза.
— Я покажу, — голос прозвучал глухо, чуждо, как будто это сказала не я. Нетейам дёрнулся сильнее, чем до этого.
— Нет! — хрипло, резко, срывая голос. — Т/И, не смей! — даже не посмотрела на него сразу. Потому что если посмотрю — не смогу договорить.
— Я отведу вас, — добавила я, уже чуть ровнее, заставляя себя говорить дальше. — Вы, идиоты, правы! Здесь только верхний слой, если начнёте ломать его, обвалите всё, — я сглотнула, чувствуя, как пересыхает горло. — Есть место ниже и чище, — тишина на секунду сгустилась. Я почувствовала, как хватка в волосах ослабла. Совсем немного. Но этого хватило, чтобы понять — он слушает.
Но затем... Удар пришёлся раньше, чем я успела вдохнуть. Резкий, тяжёлый, прямо в бок, туда, где и без того всё горело от боли. Воздух вышибло из лёгких мгновенно, мир на секунду потемнел, и я согнулась, не удержавшись на ногах. Колени ударились о камень, но я почти не почувствовала этого — только тупую, рвущую боль под повязкой и в груди.
— За «идиотов», — спокойно сказал он сверху, будто это было чем-то само собой разумеющимся. Я стиснула зубы, пытаясь не издать ни звука. Получилось плохо. Дыхание сбилось, короткое, рваное, и я на секунду закрыла глаза, лишь бы не показать, как это больно на самом деле.
— Не трогай её! — голос Нетейама прорвался резко, почти с рычанием.
В следующий момент всё сорвалось. Он дёрнулся вперёд так резко, что тот, кто держал его, просто не успел среагировать. Рывок — и он уже врезался в аватара, сбивая его с ног, с такой силой, будто в этом ударе было всё, что он сдерживал до этого момента. Они рухнули на камень, глухо, тяжело, и я увидела, как он наваливается сверху, как его кулак срывается вперёд без всякого расчёта — только злость, только желание добраться.
— Я же сказал не трогать её! — сорвалось у него, хрипло, яростно. Один удар, за ним еще один, но это длилось недолго. Двое других уже были рядом. Они схватили его за плечи, резко дёрнули назад, срывая с противника, и в следующую секунду один удар пришёлся ему в лицо — глухо, с силой, от которой его голову резко отбросило в сторону. Я вздрогнула, но не смогла даже подняться. Он всё равно попытался вырваться. За это его ударили ещё раз. И ещё. Уже не просто чтобы остановить — чтобы сломать это сопротивление. Кулак в живот. Локоть в спину. Жёстко, без пауз. Он на секунду согнулся, но даже тогда не перестал дёргаться, пытаясь снова подняться, снова добраться, будто боль просто не имела значения.
— Хватит! — я сорвалась на крик, сама не заметив, как это произошло. — Я сказала, хватит!
Один из них всё же остановился, удерживая его, с силой прижимая к камню, не давая подняться. Второй выпрямился, бросив на меня короткий, холодный взгляд. Нетейам тяжело дышал, сбито, рвано. Лицо уже было в крови — не много, но достаточно, чтобы внутри всё сжалось. Он всё равно повернул голову ко мне, будто проверяя, жива ли я, в порядке ли, не обращая внимания ни на что другое.
— Т/И, не надо... — прохрипел он, с трудом выговаривая слова. Я смотрела на него, и внутри всё сжималось всё сильнее. Потому что он даже сейчас думал не о себе. А обо мне.
— Всё? — спокойно спросил тот, кто ударил меня, будто ничего не произошло. Его голос снова стал ровным, деловым. — Или продолжим проверять, насколько он тебе дорог?
— Я отведу вас, — повторила я уже без всяких лишних слов. Потому что теперь цена стала слишком очевидной.
Он смотрел на меня ещё секунду, будто проверяя, не дрогну ли, не попытаюсь ли снова спорить. Потом коротко кивнул, как будто для себя что-то решил, и резко повернул голову в сторону своих.
— Связать всех, — сказал он спокойно, но так, что ни у кого не осталось сомнений, что это не обсуждается. — И следите, чтобы ни один не дёрнулся.
Движение началось сразу. Быстрое, чёткое, без лишних слов. Воинов поднимали с земли, стягивали руки, кто-то ещё пытался сопротивляться, но это гасилось мгновенно — ударом, рывком, грубой силой. Я видела это краем взгляда, но не могла оторваться от одного.
— И его тоже, — добавил он, кивнув в сторону Нетейама. У меня внутри всё сжалось. Его всё ещё держали двое, прижимая к камню, но теперь один резко дёрнул его руки назад. Верёвка скользнула по запястьям, затягиваясь слишком туго. Он даже не поморщился — только стиснул зубы и снова поднял голову, глядя прямо на меня. Я выдержала этот взгляд всего секунду. Потом отвела. Потому что в нём всё ещё было то самое — упрямое, живое, и от этого становилось только хуже.
— Остальных под охрану, — продолжил он, уже не глядя на нас. — Если кто-то дёрнется — стреляйте без предупреждения.
Короткое «поняли» раздалось сразу с нескольких сторон. Он сделал медленный и спокойный шаг ко мне. Я заставила себя не отступить. Он остановился рядом, так близко, что я чувствовала его присутствие почти физически, затем слегка повернул голову, снова указывая на Нетейама.
— Этот пойдёт с нами, — сказал он ровно. — Чтобы тебе даже в голову не пришло что-то учудить, — я сжала пальцы сильнее, но ничего не сказала. — Сделаешь ошибку — он умрёт, — продолжил он так же спокойно. — А потом и ты... и все твои дружки.
Слова легли тяжело. И именно поэтому они звучали страшнее. Я медленно выдохнула и коротко кивнула, и он отступил на полшага.
— Веди, — сказал он. Я уже сделала шаг вперёд, когда что-то внутри вдруг зацепилось. Я машинально обвела взглядом остальных — связанных, прижатых к земле, под прицелом — Джейк, воины... один, второй, третий... Сердце на секунду сбилось.
Ло'ак.
Я не сразу поняла, что именно не так. Просто ощущение — будто кого-то не хватает. Я снова посмотрела внимательнее, задерживая взгляд на каждом лице, на каждом силуэте, проверяя, не ошиблась ли... но его не было. Я невольно нахмурилась, едва заметно, чтобы никто не уловил этого движения. Он ведь был с нами... Я не обернулась резко. Не позволила себе этого. Только чуть повела взгляд в сторону, будто просто оценивая обстановку, но внутри уже начинало собираться понимание. Он исчез во время суматохи.
Мысль вспыхнула резко, почти болезненно. Я снова посмотрела на Джейка. Всего на секунду, но этого хватило. Его взгляд встретился с моим — коротко, почти незаметно для остальных, но в нём не было растерянности, ни паники.
Он тоже понял и не выдал этого, а значит и я должна постараться сделать тоже самое. Я отвела взгляд первой, делая шаг вперёд, как будто ничего не произошло. Как будто внутри не вспыхнула эта тонкая, опасная надежда.
Если Ло'ак не здесь... значит, он не связан. А значит... ещё не всё потеряно.
Я сделала шаг вперёд, и за спиной сразу послышалось движение — короткие команды, сухие, без лишних слов. Они не оставляли всё как есть. Двое остались наверху с остальными, под прицелом, а сюда пошли только четверо: тот, кто говорил со мной, и ещё трое. Один нёс за спиной жёсткий контейнер с закреплёнными металлическими секциями, другой — что-то вроде резака и прибор с тускло мигающим индикатором, третий держал оружие наготове, не сводя с нас взгляда. Они шли не как те, кто сомневается. Они шли как те, кто уже почти получил то, за чем пришёл.
— Быстро, — бросил главный. Я не ускорилась, но и не замедлилась. Просто пошла дальше, туда, где проход сужался, заставляя идти по одному. Камень под ногами становился неровнее, местами скользким, и каждый шаг отдавался болью в спине, но я держала ритм. — Двигайся.
Я не обернулась, но через секунду почувствовала его. Нетейама вели сразу за мной. Не рядом — чуть позади, но достаточно, чтобы я чувствовала его присутствие почти физически. Его дыхание всё ещё было сбитым, тяжёлым, но он уже взял себя в руки. Я знала это, даже не глядя. По тому, как он больше не дёргался вслепую. Я всё-таки повернула голову на одну короткую секунду. Я едва заметно повела взгляд в сторону прохода впереди, чуть дольше задержавшись на узком участке, где камень уходил вниз под углом. Он проследил за этим. Мгновение — и я увидела, как в его глазах что-то щёлкнуло.
Проход сужался сильнее. Свет сверху почти исчез, оставаясь только в виде тонких полос между скалами, и теперь всё освещали прожилки в камне. Здесь они были ярче... Не просто тонкие линии — целые пласты, просвечивающие изнутри, будто под поверхностью текла светящаяся кровь. Один из людей тихо выдохнул.
— Чёрт... ты это видишь?
— Ничего пока не трогай, — резко ответил второй, но сам уже смотрел на стены дольше, чем нужно. Главный молчал, он не отвлекался. Его взгляд был на мне. Я остановилась у узкого спуска, где проход резко уходил вниз, почти незаметно, но если не удержать равновесие — можно просто сорваться.
— Здесь, — сказала я, указывая. Один из них шагнул вперёд, проверяя. Камень под его ногой чуть осыпался, и мелкие осколки с тихим звоном ушли вниз, растворяясь в темноте.
— Глубоко, — пробормотал он.
— Нам туда, — ответила я спокойно. Главный подошёл ближе, заглянул вниз, затем коротко кивнул.
— Разворачивай, — бросил он через плечо.
Тот, с контейнером, сразу опустил его на камень. Щёлкнули крепления, секции разошлись, образуя жёсткий каркас с прозрачными отсеками. Второй уже доставал инструмент — компактный, но явно тяжёлый, с узким резаком на конце и тонким гулом, который начал нарастать, когда он включил питание.
А они серьёзно подготовились. Я сжала пальцы чуть сильнее. Значит, времени почти нет.
— Вперёд, — снова сказал главный. Я шагнула вниз первой, осторожно, чувствуя, как камень под ногами слегка уходит. Спина тут же отозвалась болью, но я не остановилась. Только на секунду сжала зубы и продолжила. Позади послышался резкий звук — его толкнули сильнее, чем нужно.
— Аккуратнее, — вырвалось у меня. Главный перевёл на меня взгляд.
— Продолжай идти, — сказал он спокойно, но я уже увидела. Нетейам стоял на спуске, удерживая равновесие, руки всё ещё связаны за спиной, плечи напряжены. Он на секунду прикрыл глаза, выравнивая дыхание, затем поднял голову и посмотрел на меня.
Проход становился уже, воздух — тяжелее, а свет — ярче. Здесь прожилки не просто проходили по стенам — они выходили наружу, ломая поверхность, образуя выступы, неровности, острые края. Некоторые из них мягко пульсировали, и от этого становилось... неправильно. Я остановилась ровно настолько, чтобы это выглядело как уверенность, а не сомнение.
— Здесь, — сказала я тише. — Здесь можно брать.
Главный шагнул ближе и осмотрел. Один из людей уже опустился на колено, проводя прибором по поверхности. Индикатор на нём резко вспыхнул ярче.
— Чистый... — выдохнул он. — Чёрт, он чистый.
Главный шагнул ближе. Осмотрел камень, провёл рукой по выступающей прожилке, и на мгновение в его взгляде мелькнуло что-то живое — не осторожность, не расчёт, а жадность.
— Начинайте, — коротко бросил он. Один из людей тут же опустился на колено, доставая инструмент. Тонкий гул прорезал тишину, когда резак коснулся поверхности. Камень дрогнул, и свет внутри него словно усилился, отозвавшись на вмешательство.
Я не двигалась, только прислушивалась. Сверху доносился звук... слишком лёгкий, чтобы это был обвал. Слишком короткий, чтобы это был просто ветер. Один из людей на секунду поднял голову.
— Слышал? — нахмурился он.
— Да... Просто камень осыпается, — отрезал второй. — Работай.ю, — он опустил взгляд. Но я уже не могла. Я едва заметно повела глазами вверх, туда, где между скалами оставалась узкая трещина, через которую пробивался свет. Там ничего не было видно, только тень. Но что-то... было. Я отвела взгляд первой.
Слишком рано.
Если это он — он не должен себя выдать. Я сделала шаг в сторону, будто просто освобождая место, но на самом деле смещаясь так, чтобы лучше видеть выход из разлома. Чтобы видеть их. И чтобы он, если он там... мог видеть нас. Позади послышался короткий резкий звук — металл вошёл глубже в породу, и один из контейнеров с тихим щелчком раскрылся, готовый принять первый кусок.
— Быстрее, — бросил главный, я сжала пальцы. Они начали, а значит... времени почти не осталось. Я снова подняла взгляд. На долю секунды. В ту же трещину. И в этот раз мне показалось, что тень там... чуть сместилась. Я ничего не сказала, даже не изменила дыхание. Но внутри, под страхом, под болью, под всем этим давлением, вдруг снова появилась тонкая, опасная мысль.
Он рядом.
Пока резак с глухим, нарастающим гулом вгрызался в породу, а светящиеся прожилки под ним будто отзывались, усиливая своё свечение, меня резко дёрнули за плечо и оттащили в сторону. Я не удержала равновесие — спина тут же отозвалась болью, и я невольно стиснула зубы, когда меня грубо усадили на камень. Рядом, почти сразу, толкнули его. Нетейам упал тяжело, но удержался, опираясь плечом о выступ. Его руки всё ещё были связаны за спиной, дыхание — сбитое, но он сразу поднял голову. И посмотрел на меня. Злость в его взгляде была такой явной, что я почти физически почувствовала её. Я отвела глаза первой, но ненадолго.
— Ты не должна была этого делать, — прошипел он тихо, так, чтобы слышала только я.
— А что я должна была? — так же тихо, но уже срываясь, ответила я. — Дать им...
— Да! — перебил он, и в этом тихом слове было столько напряжения, что я на секунду замолчала. — Да, — повторил он уже жёстче. — Но ни в коем случае не вести их сюда, — я не поверила, просто не поверила, что он это сказал.
— Серьёзно? — выдохнула я, не сдержавшись. — Ты сейчас...
— Ты даже не попыталась, — перебил он снова, и теперь голос стал холоднее, но хуже. — Сразу согласилась, — что-то внутри резко сжалось.
— Они держали нож у твоего горла, — прошептала я, с трудом удерживая голос ровным.
— И что? — ответил он резко, почти зло. — Это не повод вести их к тому, что мы должны защищать, — слова ударили сильнее, чем любой из них до этого.
— Значит, пусть бы тебя убили? — тихо спросила я, глядя на него прямо. Он не ответил сразу, только сжал челюсть сильнее.
— Лучше это, — выдохнул он наконец, — чем стать тем, кто помогает им, — это было уже слишком. Я резко вдохнула, чувствуя, как внутри всё срывается.
— Предателем? — тихо переспросила я. — Это ты хочешь сказать? — Нетейам не отвёл взгляд. Я стиснула пальцы так сильно, что ногти впились в ладони. — Сейчас дело касалось твоей жизни, — прошептала я, уже не сдерживаясь, но всё ещё тихо, чтобы никто не услышал. — Уж прости, что твоя жизнь... и ты сам... для меня важнее всего остального, — слова вышли резче, чем я хотела, но уже было поздно. Я не отвела взгляд. И в этот раз — не собиралась.
Внезапно прогремел выстрел. Первый солдат дёрнулся, даже не успев понять, и рухнул рядом с контейнером. Второй выстрел — сразу за ним. Второй человек осел на колени, уронив инструмент, и повалился вперёд. Двое оставшихся вскинули оружие почти одновременно, резко оборачиваясь вверх, туда, откуда пришёл звук. Их движения стали нервными, рваными — они уже не контролировали ситуацию так, как секунду назад.
— Выходи! — рявкнул один, но голос прозвучал не так уверенно.
В следующий момент всё снова сорвалось. Меня дёрнули вверх за плечо, резко, больно, и прижали к себе, заставляя встать. Рука легла на шею, грубо, с силой, притягивая ближе, прикрываясь мной. Второй схватил Нетейама, удерживая его за плечо, поднимая на ноги, прижимая к себе так же, как щит.
— Выходи, — процедил тот, кто держал меня, уже тише, но с угрозой. — Или я пристрелю их.
Я замерла от страха, но не он. Нетейам дёрнулся резко, сильнее, чем до этого. И на этот раз не вперёд — назад. Удар был глухим. Затылком в лицо. С такой силой, что тот, кто держал его, не успел даже среагировать. Голова резко откинулась назад, хватка ослабла, и этого хватило. Ещё два выстрела и тело рядом с ним обмякло и рухнуло.
Остался один — тот, кто держал меня. Я чувствовала, как его рука сильнее сжалась на моей шее, как дыхание стало рваным, как он уже не думал — только реагировал.
— Стоять... — выдохнул он, но в голосе уже не было прежней уверенности. Его рука дёрнулась вверх, к шее, к коммуникатору.
Я не думала и просто толкнулась назад. Со всей силы. Боль ударила сразу, прямо в спину, в рану, и я не сдержала крик — короткий, сорванный, вырвавшийся сам по себе. Мир на секунду потемнел, но этого хватило.
Его хватка дрогнула и этого хватило. Нетейам уже был рядом. Он не остановился ни на секунду. Связанные руки не помешали — он развернулся и ударил ногой. Резко, точно, в бок, туда, где не ждут. Тело дернулось, теряя равновесие. И в этот же момент снова прозвучали выстрелы.
Два.
Последний из них рухнул. Гул резака уже стих. Только слабое эхо выстрелов ещё дрожало в воздухе. Я не удержалась на ногах. Опустилась на камень, слишком резко, слишком тяжело, чувствуя, как спина снова отзывается болью, но теперь это уже было где-то далеко. Потому что всё закончилось. Я подняла голову и впервые за всё это время позволила себе вдохнуть нормально. Они были мертвы, а значит мы всё еще живы.
Тишина ещё не успела окончательно осесть, как сверху, откуда совсем недавно пришли выстрелы, раздался голос — лёгкий, слишком живой для этого места, и от этого почти нереальный.
— Не благодарите, — протянул он с откровенным довольством. — Я знаю, что только что спас ваши синие задницы. Спокойно, можете не говорить вслух, я и так знаю, что я ваш герой, — я резко подняла голову. Рядом так же сделал Нетейам. Взгляд метнулся вверх — к трещинам, к выступам, к узким просветам между скалами, откуда мог прийти звук... но там было пусто. Только тени. Только свет, пробивающийся сквозь камень.
— Ло'ак... — выдохнула я почти неслышно.
— Ага, — отозвался он, уже тише, но всё ещё с этой своей самоуверенной усмешкой в голосе. — И прежде чем вы начнёте меня искать глазами, нет, вы меня не увидите. И да, я всё это время был здесь, — отозвался Ло'ак. Нетейам резко выдохнул через нос, но в этом выдохе не было злости. Только короткое, тяжёлое облегчение.
— Спускайся, — бросил он вверх.
— Очень смешно, — тут же отозвался Ло'ак. — Но нет, я лучше пока останусь там, где меня не могут пристрелить, — я не улыбнулась. — Нам нужно вернуться, — добавил он уже серьёзнее. — Быстро. Там... надо вытащить остальных.
— Поняла, — сказала я и уже поднималась на ноги, игнорируя то, как спина тянет сильнее с каждым движением. Рядом приблизился Нетейам.
— Ты сможешь? — тихо спросил он.
— Да, — коротко и сухо ответила я сразу, не посмотрев на него. Нетейам замер на секунду, будто хотел сказать что-то ещё, но не стал. Только перевёл взгляд на свои связанные руки. Я подошла ближе, не глядя ему в глаза, и быстро развязала узел. Пальцы двигались точно, почти автоматически. Он был свободен и я сразу отступила.
— Пойдём, — сказала я и развернулась первой. Путь обратно казался уже другим. Уже не просто узким — давящим. Камень под ногами был скользким, свет — резким, а тишина — слишком плотной. Я шла впереди, не оборачиваясь, только изредка коротко указывая направление.
— Левее, — услышала я голос Ло'ака. — Здесь осторожно.
Где-то сверху снова сдвинулся камень. Я не подняла голову. Только чуть замедлила шаг, давая понять, что слышу. Мы выбрались из первого разлома, затем из второго. Воздух стал легче, свет — ярче. Когда мы наконец вышли обратно в открытую часть долины, я остановилась на секунду, делая вдох. И только тогда сверху раздался короткий свист. Я подняла голову. И в следующую секунду он спрыгнул. Ло'ак приземлился легко, будто это всё было для него обычным делом. Выпрямился, оглядел нас, ухмыляясь.
— Ну что, — сказал он, — скучали?
— Конечно, — улыбнулась я, и эта улыбка впервые за долгое время была живой. — Я никогда не радовалась тебе так, как сегодня, — Ло'ак на секунду замер, явно не ожидая такого, потом довольно хмыкнул.
— Вот, — сказал он, бросив быстрый взгляд на Нетейама. — Учись, как надо встречать, — я тихо усмехнулась.
— Не зазнавайся.
— Поздно, — сразу отозвался он. — Я уже герой, — я качнула головой, но в этот раз без тяжести. Рядом стоял Нетейам. Я чувствовала это даже не глядя. Его присутствие было слишком близким, слишком ощутимым, чтобы его можно было игнорировать полностью. Но я не повернулась к нему, не сейчас.
— Нам нужно идти, — сказала я уже ровнее, возвращая голос к прежней сдержанности.
— Да, — Ло'ак кивнул сразу. — И быстро. Я развернулась первой и снова пошла вперёд.
Обратный путь занял меньше времени, но ощущался тяжелее. Теперь я уже не вела их — просто шла по знакомому маршруту, стараясь держаться ровно и не выдавать, как с каждым шагом тянет спину. Боль возвращалась волнами, глубже, острее, чем раньше, и где-то на середине пути я уже точно знала — повязка снова пропиталась. Но останавливаться было нельзя. Когда мы вышли к месту, где оставили остальных, я замедлила шаг.
Это уже не было тем замкнутым каменным пространством, где мы нашли залежи. Здесь долина раскрывалась шире, дышала иначе. Скалы всё ещё нависали сверху, но между ними было больше света, больше воздуха. По краям тянулись заросли — густые, переплетённые, с широкими листьями и низкими, кривыми деревьями, корни которых цеплялись за камень, как будто сами держали эту землю на месте. Где-то открывались участки голого камня, ровные, почти плоские, а где-то всё утопало в зелени, в тени, в мягком мхе. Это не была полностью открытая площадка. Скорее разорванное пространство — кусками света и укрытия.
Они стояли как раз на одном из таких открытых участков. Связанные, прижатые к камню, под прицелом. Двое людей держались чуть в стороне, но не на виду — ближе к границе зарослей, где можно было укрыться, если что-то пойдёт не так. Оружие в руках, движения напряжённые, внимательные. Один периодически касался коммуникатора, пытаясь поймать сигнал, но безуспешно. Я не пошла дальше. Сделала шаг в сторону, в тень ближайших деревьев, туда, где нас не было видно с первого взгляда, и только тогда остановилась, чувствуя, как сердце начинает биться чуть быстрее. Один что-то тихо говорил в коммуникатор, раздражённо, почти срываясь — связь, судя по всему, не проходила.
Чёрт.
— Эй... — тихо сказал Ло'ак рядом, опускаясь чуть ниже, чтобы его не было видно со стороны. Его взгляд сразу скользнул по моей спине, по ткани, потемневшей сильнее, чем должна была. — У тебя кровь.
— Ничего, — коротко ответила я. Он нахмурился, но спорить не стал. Рядом уже был Нетейам.
— Двое, — сказал он тихо, оценивая расстояние. — Мы справимся.
— Я беру того, что с коммуникатором, — Ло'ак кивнул сразу.
— Я второго, — так же тихо ответил Нетейам.
Я не вмешивалась. Только чуть подняла голову, следя за ними. Они двигались быстро и почти одновременно. Ло'ак сорвался первым — вверх, по скале, исчезая из поля зрения. Второй даже не успел понять, откуда он появился — только дёрнулся, когда его резко повалили на землю. Удар и оружие выпало из рук. В это же время Нетейам уже был у второго. Рывок вперёд, удар — короткий, точный. Человек не успел даже поднять оружие. Всё закончилось слишком быстро. Они проверили, что оба не поднимутся, и сразу подошли к остальным. Верёвки разрезались, руки освобождались, кто-то тяжело поднимался, кто-то сразу хватался за оружие, возвращая себе привычную уверенность. Напряжение не исчезло полностью, но стало другим — уже не беспомощным, а собранным, готовым.
Джейк поднялся одним из первых. Он быстро огляделся, оценивая обстановку, и почти сразу его взгляд нашёл Нетейама. В следующую секунду он уже был рядом.
— Ты цел? — спросил он резко, но голос всё равно выдал больше, чем он хотел. Нетейам кивнул.
— Да.
Джейк не поверил на слово. Его взгляд скользнул по лицу сына, по крови у губ, по плечам, проверяя, не скрывает ли он что-то. Рука легла на его шею, на секунду притягивая ближе — коротко, почти грубо, но в этом жесте было слишком много. Он прижал его лбом к своему плечу всего на мгновение.
— Хорошо, — тихо сказал он, потом отпустил. Сразу же перевёл взгляд на второго. — Ло'ак.
Тот уже стоял рядом, чуть напряжённый, но с той самой привычной уверенностью, которую он так любил показывать.
— Я в порядке, — сказал он быстрее, чем его спросили. Джейк усмехнулся коротко, но в глазах мелькнуло облегчение. Он шагнул к нему и притянул к себе, уже без сдержанности, крепче, чем Нетейама.
— Я горжусь тобой, — сказал он тихо, но отчётливо. Ло'ак замер на секунду.
— Я знаю, — пробормотал он, но уже без привычной бравады. Я подошла только тогда, когда всё это закончилось. Каждое движение отдавалось в спине, но я всё равно шла вперёд, шаг за шагом, чувствуя, как силы уходят быстрее, чем хотелось бы. Джейк заметил меня сразу и его взгляд изменился.
— Ты как? — спросил он уже спокойнее, но внимательнее, чем раньше.
— Всё в порядке, — ответила я.
— Ты молодец, — добавил он ровно. — И ты ни в чем не виновата, — пауза повисла на секунду.
— Спасибо, — ответила я. И этого оказалось достаточно. Он выпрямился, оглядывая остальных.
— Все на икранов, — сказал он уже громче. — Уходим. Сейчас.
— А металл? Что будем делать с ним? — спросил один из воинов. Джейк на секунду перевёл взгляд в сторону разломов, туда, где свет всё ещё пробивался сквозь камень. Его челюсть чуть сжалась.
— Сейчас ничего, — сказал он спокойно, но жёстко. — Они уже знают, где это место. Мы не будем умирать здесь, пытаясь спрятать то, что можно закрыть позже, — он сделал шаг вперёд, оглядывая отряд. — Мы вернёмся, — добавил он тише. — И сделаем так, чтобы сюда больше никто не вошёл, — после этого он резко кивнул. — Движемся.
Движение началось сразу. Воины поднимались, проверяли снаряжение, кто-то уже подзывал своих банши, и воздух снова наполнился движением, звуками, жизнью. Я уже собиралась идти к краю, когда рядом появился Нетейам.
— Т/И... — я остановилась на секунду, даже не глядя на него.
— Не надо, — перебила я сразу. Я повернула голову и посмотрела на него впервые за всё это время. Всего на секунду. — Я не хочу сейчас с тобой говорить, — сказала я ровно. И прежде чем он успел ответить, отвернулась. Пошла дальше, прямо к икрану Ло'ака. Он уже был у своего банши, проверяя крепления, но, заметив меня, сразу выпрямился. Его взгляд скользнул по моему лицу, потом ниже, будто он снова хотел убедиться, что я держусь.
— Ло'ак, — сказала я, останавливаясь рядом. — Я полечу с тобой? — он на секунду замер, потом медленно перевёл взгляд мне за спину. Я даже не оборачивалась, но знала, кого он там ищет. Несколько мгновений он смотрел на Нетейама, будто пытаясь понять, насколько это плохая идея.
— Вы уже успели поссориться? — спросил он наконец, чуть приподняв бровь.
— А когда мы не успеваем? — я тихо хмыкнула. Он усмехнулся в ответ, но взгляд всё равно остался внимательным. Секунда колебания — и он коротко кивнул.
— Ладно, — сказал он. — Запрыгивай.
Я не стала ждать. Подошла ближе, схватилась за седло и с усилием подтянулась вверх. Спина отозвалась болью, резкой, но я только стиснула зубы, не позволив себе остановиться. Ло'ак сразу подхватил меня за руку, помогая удержаться, и аккуратно усадил впереди себя, стараясь не задеть рану.
— Держись крепче, — сказал он уже тише, почти у самого уха. Я кивнула, перехватывая поводья. И только тогда, на секунду, всё же позволила себе бросить взгляд в сторону. Нетейам всё ещё стоял там. Я отвернулась первой.