Глава 33
Вернувшись в академию, первым делом выпустила заскучавших в кольце призраков и проверила свою комнату на предмет проникновения, ловушек, подсматривающих заклинаний, но ничего не обнаружила. На всякий случай очистила воду и воздух, затем вспомнила, как парни рассказывали о ведьминских кознях, и заодно проверила, нет ли у меня порошков в тканях и на поверхностях.
Как оказалось, злодейки-ведьмы частенько подбрасывали парням измельчённые в пыль травы, пролетая мимо их окон. От такого коварства не было заклинания, кроме специальной защитной сферы, которая сводила на нет не только поступление травок в жилище, но и проветривание тоже, так что ею не пользовались.
- Может, не стоит вести себя надменно и чванливо по отношению к ведьмам и проблема решится сама собой? - ехидно осведомилась я, зная, что в Каисторне ведьм терпеть не могут и не скрывают этого. - Будь я на их месте, я бы вам жестоко мстила, а травки — это так, ерунда, разминочка, - хмыкнула я тогда.
Однако выводы сделала и начала страховаться. Мало ли, что там на уме у ведьм! Вдруг я тоже в чёрном списке, хотя и не должна.
День после практики считался свободным до самого вечера, и я провела его с пользой — написала огромное письмо Лалисе, со своими чувствами и переживаниями, а не только с фактами, и подготовила доклад Хосоку — без чувств и переживаний, разумеется. А затем, хорошенько поразмыслив, написала письмо профессору Залиусу, потому что мои мысли и догадки - одно, а его знания, опыт, да одно только происхождение — они значат куда больше. И это касается именно его мира.
Отправить корреспонденцию я не могла из-за дурацких правил академии, поэтому нужно было идти на поклон к Чимину, у которого такая возможность была.
И вообще, страшно несправедливо, что все агенты тайной канцелярии общаются с начальством, одна я здесь живу в изоляции. Как отправлять на задание бедную девочку, так они могут. А как поделиться секретами общения, так «Извините, Розэ, спецсвязь только для штатных сотрудников».
Я раздражённо поднималась по лестнице, привычно сканируя пространство, и бубнила под нос о несправедливости жизни, о том, как нас, прекрасных леди, все обижают извечным недоверием к нашим способностям, однако радостно их используют, и так себя накрутила, что уже хотела заменить письмо главе тайной канцелярии на короткую записку, что ничего у нас здесь не происходит, а если он не верит, пусть сам приедет и посмотрит, но всё же взяла себя в руки.
Что-то гормоны сильно шалят в последнее время. Словно...
Я замерла с поднятой ногой. Мой организм перестраивается, принимая новую защиту. Я побывала в мире Древа и напиталась его силой. Судя по всему, меня ждёт внеплановая инициация дара. И очень скоро!
По лестнице припустила бегом. Дверь в покои Чимина едва ли не снесла. Хорошо, он настроил защиту таким образом, чтобы я имела возможность беспрепятственно проходить к нему в любое время дня и ночи.
- Чимин! - крикнула звонко, не скрываясь.
Однако мужчины в покоях не было. И судя по небольшому беспорядку уходил он в сильной спешке, ведь обычно он не оставлял следов вообще.
Распахнула шкаф — не было полевой формы. Не той, что для занятий с тренером Рувильстоном, нет. Другой.
У меня тоже такая была. Только я ещё её не надевала и надеялась, никогда не придётся. Боевая форма для восьмого уровня угрозы и выше. Со специальными защитными нашивками, зачарованной тканью и множеством потайных карманов.
Неужели началось?
Я активировала дар, превратившись в невидимку для всего и всех. Пробежалась по этажам, сканируя все помещения чёрной башни не простыми заклинаниями, а подаренными богиней способностями.
Башня оказалась совершенно пустой! Более того, некоторые комнаты стояли не просто без защиты — с приоткрытыми дверьми!
Это как они все торопились?
Почему я ничего не услышала? Уходили по одному? Без предупреждения? И почему так тихо?
Почему Чимин или Феликс не предупредили, не сообщили?..
Что вообще происходит?
Выбежала во двор академии и замерла, прислушиваясь.
Очень странно, но все остальные башни и учебные корпуса работали в штатном режиме. Только чёрная башня эвакуировалась. Но почему тогда не забрали меня?
Может, масштабные учения, а я после практики? Но ведь и Чимин, и Субин, и Феликс после неё. Официально. Их не должны были забрать тоже. Да и первокурсников не отправляют на опасные задания! А моих одногруппников тоже не было.
Интуиция твердила, что дело не чисто и я не могла успокоиться. Ни тренера, ни целителя душ Каэрана, ни профессора Тугура, ни «вахтёрши» Айши — никого, кому я могла хоть капельку доверять!
Дошла до такого уровня тревоги, что даже сбегала к ректору! Но и его не оказалось на месте.
И кого ни спросишь — никто ничего не знает!
Отчаявшись, побежала в библиотеку. Мало ли, вдруг у них есть какие-то сведения, обрывки их. Что угодно! Какой-то прошлый опыт! Вдруг сегодня какой-нибудь особый день инициации мужчин чёрной башни? Ну я не знаю...
Но милые Совушка-Дейзи и старший библиотекарь Оина на расспросы лишь пожали плечами и сообщили, что до сих пор заняты инвентаризацией и света белого не видят, никуда не выходят, ничего не знают.
Я сделала единственное, что могло мне помочь восстановить рассудительность. Ушла в лес, призвала духов, дала им задание разведать обстановку, а сама села в позу для медитации и закрыла глаза.
Запястье запекло — ромб с короной, отметка, связывающая учащегося с телепортом, активировалась.
А вот и мой вызов на спонтанную практику.
Которого не должно быть по правилам академии!
И печёт так сильно — вызов срочный. Бросай всё и беги. Ещё и корона налилась условным цветом - «не вызывать подозрение». Вот, почему я не слышала, как жители чёрной башни разбежались. Нас вызывают через определённый промежуток времени, чтобы мы не столкнулись!
Никаких сомнений — это спланированная акция.
Но сейчас точно не время для спонтанных решений. Я не должна идти на поводу у неизвестного кукловода, иначе сыграю ему на руку.
Мужественно проигнорировала вызов, хотя ощущения были страшно неприятные, и углубилась в себя, как учил целитель душ Каэран.
Моя Огонёк был неспокоен. Его словно трепал невидимый штормовой ветер. Но он не гас. Разгорался сильнее, грозя перейти в неконтролируемый пожар.
Да, инициация совсем близко. А я осталась совсем одна, без поддержки старших членов семьи, которые могли бы её провести по всем канонам. И к такому я не готова вообще! Это не принято! Не должно быть!
Что делать и куда бежать не знала. Почему-то интуиция завопила дурниной, когда я подумала отдать цветок аятоса артефакту-распорядителю, и я не рискнула её ослушаться. Потому и написала профессору.
Может, сообщить Залиусу ещё и о странном направлении всех на практику? С другой стороны, зачем ему эта информация?
Но какая-то мысль пыталась пробиться на свет из глубин подсознания и была точно связана с профессором. Я пошла навстречу своей тревоге, нащупывая её, как учил Каэран.
Некроманты!
У нас ведь есть целый склеп некромантов!
А у них должна быть связь с Залиусом! По-другому и быть не может! Они все общаются!
Так быстро я не бегала даже в день, когда смогла получить разрешение использовать магию. В склеп наших тёмных магов ворвалась на полном ходу, перепугала нескольких зомби, без заклинаний, одним лишь миниатюрным телом снесла пару скелетов, охраняющих вход, взбудоражила удивлённо озирающихся некромантов. И только потом очнулась, что я вновь была невидимой и неслышимой. Бестолочь!
Всё-таки нервы — худший помощник в любых вопросах.
Некромантов было мало, так что обучали их всегда сообща, лишь условно разделяя на курсы, по факту — прикрепляли к наставникам или старшим товарищам, вот и всё разделение. Так что я столкнулась сразу со всеми, кроме Никиаса.
Наверняка он тоже на задании. Плохой знак! Очень плохой знак!
Дезактивировала дар.
- Добрый вечер, господа. Простите, что ворвалась без приглашения. У меня срочные новости для профессора Залиуса и я не имею возможности с ним связаться. Пожалуйста, умоляю вас, скажите, что у вас есть на него выход! - затарахтела я на такой скорости, что мужчины поморщились. - Это очень срочно! Вопрос жизни и смерти!
- С-с-с-смерти? - раздался шипящий женский голос из-за моей спины. - С-с-с-смерть всегда рядом, с-с-смертная.
Я похолодела и впервые в жизни застыла с неприлично приоткрытым ртом от осознания, кто со мной сейчас говорит.
Кажется, я пришла не вовремя.
- О, да, с-с-смертная, - подтвердила единственная богиня нашего мира, снисходящая до прямого общения с людьми.
Сказать, что я влипла — это ничего не сказать. Всем было известно, что богиня смерти Мори общается только со своими некромантами, притом даётся им такое общение потом и кровью, без преувеличения. Только моя близкая подруга Таяна полюбилась богине до такой степени, что та открыто ей благоволила и не раз помогала.
- Дженни? - совсем другим голосом произнесла Мори.
Я вспомнила, что вообще-то аристократка, маг и вообще хорошо воспитанная барышня, обернулась к богине и согнулась в поклоне до самой сырой земли. Было бы платье, присела в королевском реверансе, но военная форма юбок не предполагает.
- Прошу принять мои извинения за вторжение и недостойное поведение, - произнесла смиренно. Головы не поднимала — нельзя. Пришлось отвечать, пялясь в пол. - Дженни — мой добрый друг, Великая.
Я видела, как она приближается. Длинное тёмно-синее платье не прикрывало босых ступней. Узких, девичьих. Но не осмеливалась поднять взгляд.
На голову легла прохладная рука. А затем мою жизнь начали перематывать на бешеной скорости с момента рождения, притормаживая лишь на особо интересных богине событиях.
- Занятно, - произнесла Мори спустя время.
Я уже едва держалась на ногах, меня сильно тошнило и только присутствие богини заставляло изо всех сил сдерживать неприятные сильные спазмы.
Некроманты молчали и, кажется, даже дышать боялись. Мне же приходилось делать глубокие, равномерные вдохи, чтобы не оскорбить высшее создание несовершенной физиологией простых людишек.
- Они сами виноваты, что потеряли свой мир, - вдруг произнесла она, поднимая моё лицо за подбородок. Холодные пальцы богини сжимали его так сильно, что тошнота отступила. Да и её нечеловечески холодные глаза, глубокие, жестокие, словно в чёрную бездну затягивали и не отпускали, гипнотизировали. - Были слишком высокого о себе мнения, пустили врага в свой дом. Глупо. Обманули мои надежды. - Она немного помолчала, а затем приняла решение: - Они достаточно наказаны. Ты можешь сделать то, что должна, позволяю.
- Благодарю Вас, Великая! - произнесла положенную фразу немного сковано. Мой подбородок по-прежнему был зафиксирован, а ноготь богини с силой впивался в нижнюю губу. Кажется, по лицу уже текла кровь. Но это сущая мелочь! Кто вообще обращает внимание на ерунду?
- Твой огонь сейчас взорвётся, - вдруг рассмеялась Мори, словно ничего забавнее неправильно инициировавшегося стихийника и быть не могло. Действительно, какая прелесть, если мой огонь выйдет из-под контроля и уничтожит Каисторн и округу. -Дерзкая ты девчонка! - всё ещё смеясь, произнесла богиня, но глаза смотрели сурово и грозно, и я мысленно извинилась на недостойные мысли. Они от стресса. - Аятос отнесёшь в Аэнор. С Залиусом. Сейчас, - жестко сказала она и я даже моргнуть не успела, как оказалась в совершенно другом месте!
Первая мысль была: Сантор! Любимый Сантор! Моя ненаглядная академия магии! Девочки!
Вторая мысль не успела сформироваться — я начала сыпать файерами направо и налево, закручивать их в любимые «запятые» и взрывать нечисть десятками. А она всё шла и шла! Словно я попала на ежегодный слёт юных и не очень зомби, которые пришли в сопровождении своих семей, друзей и зевак — мелкой нечисти. Миленькое общество. Потихоньку рассыпающееся от старости и сильно и быстро — от моих «посланий».
- Профессор! - завопил обиженный голос. - Она нам сейчас весь материал испортит!
Я смущённо застыла, спрятав руки за спину. Разумеется, на Сантор никто не нападал и тут уж явно разобрались бы без меня. Но инстинкты — такие инстинкты. У нас на севере сперва бьют, потом думают. И это, конечно, часто спасает жизнь, но иногда ставит в неловкое положение. Вот как сейчас.
Я виновато пошаркала ножкой по земле, заодно расчищая её от ошмётков пострадавших.
- Прошу извинить, была неправа, - произнесла, усилив голос заклинанием.
С некромантами ссориться нельзя. Они дружат с богиней Смерти. А у меня, знаете ли, дикий стресс после общения с этой приятной леди, не хватало ещё продолжить личное знакомство.
Ой, она ведь сказала, что в мир аэнири нужно отправляться сейчас!
Прочь смущение!
Я быстро поднялась над полем брани, разглядела левитирующего в любимом кресле профессора Залиуса и на полных парах устремилась в его сторону, на ходу доставая адресованное некроманту письмо.
- Срочное послание, - произнесла на подлёте. И добавила: - Прочитаете и передам ещё более срочное.
Однако профессор по моему виду понял всё. Подскочил, позабыв о кресле, которое тут же шмякнулось наземь, придавив пару зомбиков, вцепился в лацкан моей формы.
- Получилось?! - выдохнул он, не сводя с меня дикого, напряжённого взгляда. - Ты сделала это?
- Ещё нет. Богиня велела взять вас и отправляться незамедлительно. Искра у меня с собой.
Сильнейший некромант, древний, могущественный, страшный вздрогнул всем телом. Прижал руку к груди, засипел. На мгновение показалось, его сейчас хватит инфаркт. Выглядел он настолько неожиданно по-человечески, что я успела перепугаться. Слишком это невероятно. Хотя и Субин и Дженни говорили, будто их наставник умеет смеяться, до конца я им не верила.
А здесь... Слишком высока ставка, чтобы даже он сдержался!
- Она. позволила? - выдавил из себя Залиус, и я сразу поняла, о ком речь.
- Сказала, вы достаточно наказаны. Я могу совершить то, что должна.
Профессор закрыл глаза, сделал несколько вдохов и выдохов, и лишь затем превратился в собранную и деловитую версию себя. Правда, по-прежнему эмоциональную.
- Живо за мной! - скомандовал он, бросив студентов на произвол судьбы. Точнее, бросив нечисть на произвол студентов. Сами-то студентики уж точно не растеряются и порезвятся вволю. Это не Каисторн, где ничего нельзя без особого разрешения.
Я посмотрела на словно облитое кипятком запястье. Корона внутри ромба уже недовольно пульсировала. Если я не отправлюсь на срочное задание, у меня, наверное, рука отвалится. Жуть какая! И кто вообще придумал эти метки? Вот неспроста эта гадость мне сразу не понравилась. Кто же знал, что она умеет так болеть?
Залиус командовал по-военному коротко, ёмко и чётко. Не прошло и нескольких минут, как в телепортационном зале собралось десятка два магов, среди которых я знала только самого профессора, его друга и тоже профессора некромантии Чоура, а так же сестру Залиуса, Ристу. Остальных мужчин видела впервые, но выглядели они так, словно прекрасно осознавали, на какое великое дело отправляются. Значит, готовились.
Одна я вечно не в курсе, что происходит. Как это по-мужски.
Телепорт уже настраивали для перехода, когда дверь вдруг впечаталась в стену и нашим взорам явилась сама леди Ким.
- Джису! - завопила я счастливо, пробираясь к подруге через толпу.
- Мне сказали, что ты здесь. У тебя всё хорошо? - зашептала она, обнимая меня, несмотря на вопли окружающих, что она должна немедленно покинуть помещение.
- Да. Отдай письма адресатам, - шепнула, передавая ей конверты. - Очень срочно. Как никогда, Джису.
- То есть с тобой мне пойти нельзя, да? - расстроенно вздохнула подруга и, не дожидаясь ответа, убежала в коридор, пожелав мне скорее закончить свои дела и вернуться к ней целенькой, здоровенькой и счастливенькой.
- От такого количества уменьшительно-ласкательных мне дурно стало, - сообщил другу стоящий рядом молодой некромант.
- Дурно тебе станет, если ляпнешь ещё одно гадкое слово в адрес моей подруги, -пригрозила я, а затем и вовсе приврала: - У нас в Каисторне и за меньшее руки-ноги могут переломать.
- Ведьма, что ли? - напрягся паренёк.
- На спецфакультете Каисторна ведьмы не учатся, - ласково улыбнулась остолопу. - Да и чего бояться ведьм? Они милые создания. И хорошо знают, кого лучше не задирать. К чёрной башне они даже не подходят.
Мой собеседник прочистил горло и, кивнув, скрылся за спинами друзей. Я же напротив, решила, что пора идти к профессору Залиусу, слушать инструкции и вникать.
Однако как только мы оказались в хорошо знакомой мне пустыне, профессор начал раздавать команды.
- Фран, Ройс, Дуглас, мне нужна приличная расщелина. На максимально возможную глубину. Давайте!
Маги земли объединили силы и под ногами задрожала земля, а затем песок начал стремительно стекать в появившийся разлом, который всё увеличивался и увеличивался.
- Ты поняла, что произошло? - обратился ко мне профессор Чоур, бесшумно подкравшись и напугав своим появлением.
- Вы о чём? - не поняла я.
- О том, что враг не дремлет и в курсе, что цветок аятоса у тебя и сейчас будет пущен в дело. И пытается нам помешать. Я вижу, твоя отметка давно горит, побуждая отправиться на практику в другой мир. Кто-то в Каисторне отправил весь наш спецфакультет на задания. В один день. Именно тогда, когда аятос попал в наш мир и должен быть пущен в дело.
- Ваш спецфакультет? - уточнила я, сделав ударение на первом слове.
- Разумеется, наш, Розэ, - профессор тихонько рассмеялся. - Каисторн — уникальная академия. В ней учатся не просто сложные дети, но и самые сильные, с редкими дарами маги, оборотни. Даже есть учащиеся, у которых в предках отметились незнакомые нам расы. Каисторн был создан для специфических задач, не только для той, ради которой изначально всё затевалось. И именно тогда, когда нам понадобились маги спецфакультета, их отправили в разные миры. Надеюсь, ребята выживут. Нам уже доложили, что все задания как на подбор одно опаснее другого, - вздохнул Чоур.
Надеюсь, Чимин выживет! И Джейк! И Субин! И Анс! И все-все-все!
Я не знала, что и думать. Кто отослал учащихся, ведь все ключевые фигуры Каисторна отсутствовали?
Или я упустила ещё одну знаковую фигуру?