Глава 13
От Каэрана я вышла неожиданно умиротворённой. Удивительный он всё-таки человек. Невероятный. Располагающий к себе и умеющий слушать.
Сперва неспешно, неуверенно, а затем всё быстрее, эмоциональнее я рассказала ему непростую историю общения с двумя мальчишками-соседями, друзьями брата. И о том, как Наяр лишился привилегии быть одним из нас. И как это отразилось на моей дальнейшей жизни.
Мы знали, какая кровь течёт в Наяре, но знали и то, что зверь пробуждается в раннем возрасте, чего с нашим другом и соседом не произошло. Все, включая родителей парня, выдохнули спокойно и продолжили жить как жили до того злополучного дня, когда ему выпала честь быть моим похитителем, а Чимину и Дэйнору — спасителями юной принцессы.
Затаившийся, заматеревший, коварный хищник вырвался на свободу, напугав и самого Наяра и тем более меня, запертую с ним в одном из заброшенных военных укреплений, которое я своими же руками помогала спрятать и защитить от вторжения «спасителей».
Мы хохотали и веселились, Наяр учил меня плести интересную защиту, изобретение древних, о котором он узнал в одной старинной книге из домашенй библиотеки, и ничего не предвещало беды, пока мы не закончили и я, очистив одежду от земли и травы, не подошла к парню, чтобы достать из густой шевелюры неизвестно как попавший туда репейник.
- Девочки любят цветы, мальчишки же украшают себя опасными колючками, - пошутила я, выпутывая прилипчивое соцветие, цветок за цветком.
- Неприятно.
- Я буду осторожна, - пообещала, становясь на цыпочки, чтобы помочь себе второй рукой.
- От тебя приятно пахнет, - вдруг сказал Наяр, очень тем смутив десятилетнюю девчонку.
Я дёрнулась, чтобы отстраниться, но он задержал меня, ухватив за локоть.
- Отпусти, Наяр, - попросила, боясь поднять глаза на взрослого уже парня. - Давай лучше посмотрим, пришли ли уже мальчишки меня спасать. Чем будем сопротивляться? -спросила, пытаясь перевести разговор в обычное русло и больше не возвращаться к непристойной теме моего запаха и мужского к нему внимания.
- Розэ, что-то происходит, - вдруг испуганно произнёс друг. - Что-то нехорошее. Это не я. Не мои мысли.
Я вскинула взгляд и вместо карих с серыми вкраплениями глаз друга увидела вертикально вытянутые зрачки на яркой серо-жёлтой радужке.
- Наяр, твои глаза...
Мы застыли, неподвижно, неверяще глядя друг на друга, и осознавая происходящее. Наяр увеличивался в размерах, черты лица плыли.
- Беги! - выпалил он. - Беги, Розэ.
- Можно ли убежать от оборотня, Наяр? Стоит ли убегать? Ведь это пробудит в твоём хищнике желание преследовать. - Несмотря на разумные слова, испытывала я дикий и необузданный первобытный страх. Который будил его инстинкты ещё сильнее.
На севере детей учат самостоятельности и здравомыслию раньше, чем говорить, поэтому я со всей доступной скоростью принялась распутывать нашу защиту, чтобы позволить брату и Чимину поскорее проникнуть в помещение, которое им предстояло ещё отыскать! Ведь мы щедро понаставили сбивающих со следа путанок!
- Помоги мне! Снимай свою защиту, Наяр! Быстрее! - требовала я у начинающего оборачиваться парня. - Слушай мой голос и не сдавайся. Сейчас ты должен меня спасти! Я
- ваша принцесса! - кричала я, обливаясь слезами. - Вы должны меня защищать. И ты тоже! Наяр! Наяр! Прошу тебя! Ты — Наяр Тцаро, старший сын, ты наследник, ты несёшь ответственность перед родом, перед нами, своими соседями...
Руки слой за слоем, плетение за плетением, снимали защиту. Мне нужно было выкинуть хотя бы один взрывающийся файер, чтобы мальчишки скорее нашли нас. Но оборот проходил невероятно быстро. Быстрее, чем должен, ведь все знают — первый оборот самый сложный и длительный. Но в случае с Наяром всё шло не так! С самого начала.
Я почти справилась с защитой укрепления, когда услышала не предвещающий ничего хорошего треск одежды.
Следом раздался рык. Утробный. Мощный. Пробирающий до костей.
Время растянулось, превратилось в патоку.
Я сформировала два самых мощных файера, которые умела, и только затем посмотрела на потерявшего человеческий облик друга.
Передо мной стоял волк. Не обычный хищник. Опасный и жестокий. Нет. Это был давно вымерший вид древних волков. Крупный, с огромными белоснежными клыками. И прежде я не слышала, чтобы среди них были оборотни. И уже вряд ли услышу... хоть что-нибудь. Ведь встреча с подобным хищником — верная смерть.
В его оскале ясно видела, что ему мои огоньки — что зубочистки, оцарапать оцарапают, но серьёзного вреда не причинят. А серьёзных атакующих заклинаний в детском арсенале ещё не было — не положено по возрасту. Общаясь с мальчишками я, конечно, кое-что выучила, но только в теории.
Пришло время применить их на практике. С риском для жизни. Для своей и его.
Но.
Как?
Мне уже приходилось убивать мелкую нежить, брат специально водил на болота и обучал работе с файерами в относительно боевой обстановке. Но это ведь Наяр. Друг!
Волк рыкнул и сделал шаг в мою сторону.
- Наярчик, не надо, прошу тебя, - попросила я, чувствуя, как по щекам покатились слёзы. Слёзы, по которым Чимин вычислил наше месторасположение, ведь они — вода с легко отличимым от остальных отпечатком моей личности. Только было уже поздно. Я серьёзно пострадала.
Я мало что помнила из схватки с волком, ничего — из собственного спасения. Запомнила лишь удивительно добрые тёмные глаза лекаря, который избавил от боли и залечил раны, не оставив малейшего шрамика на теле. Однако на душе их осталась добрая сотня. И я изменилась. Всё изменилось. Все изменились.
Дэйнор стал нелюдимым и недоверчивым. Полностью исключил Наяра из круга общения и запретил появляться в наших землях. Не дал даже извиниться. Чему я, признаться, была только рада. Видеть его не могла и не хотела. Казалось, от одного упоминания его имени тело начинало болеть в тех местах, где были шрамы. То есть везде.
Родители принялись меня усиленно баловать и опекать, пока брат не прикрикнул, что это никуда не годится, и взял моё обучение в свои руки, наплевав на правила и временные ограничения. Возможно, именно из-за слишком раннего освоения всей силы стихии я и получила ужасно коварный и вредный огонёк. Не смогла до конца подчинить - больше подружилась с ним.
А Чимин. разве что луну с неба не достал, чтобы заставить меня улыбнуться. Летом грел воду в озере, чтобы можно было вдоволь поплавать, а не быстро окунуться и, стуча зубами, битый час докрасна растираться полотенцем в попытке согреться. Осенью расцвечивал радугами унылую серость перед моим окном. Зимой же вообще разошёлся и к дню моего рождения создал настоящий Ледяной дворец с горками и специальным артефактом, формирующим снежки.
- Твой огонь не любит воду, поэтому я попросил отца изобрести специальный механизм, -объяснял он мне. - Здесь специальная комната со снегом, а с этой стороны будут поступать снаряды. Тебе остаётся только взять готовый снежок и запустить его левитацией или силой в Дэйнора.
- Никакой левитации! - просил брат. - Я недавно объяснил как управлять полётом предметов, так она разбила два любимых маминых сервиза, случайно отправила любимую чернильницу отца в камин, а вечером едва не спалила замок танцующими свечами.
- Мне просто не нравились шторы в твоей комнате, - ответила я, впервые за полгода слабо улыбнувшись. - Спасибо, Чимин. Я действительно очень хотела поиграть в снежки. Ужасно обидно, что огонёк их терпеть не может и плавит быстрее, чем я их леплю.
Дворец, к слову, был защищён таким количеством слоёв защиты, что не таял до середины лета и я с удовольствием там иногда гуляла безо всяких игр.
Эта же защита спасла меня от общения с Наяром, тайком проникшим на нашу землю, чтобы извиниться. Он принёс мои любимые цветы, редкие, растущие высоко в горах и источающие невероятно приятный и в то же время деликатный аромат. И смотрел снизу вверх, на башенку, где я находилась, своими жёлтыми глазищами, которые снились мне каждую ночь, заставляя просыпаться в слезах. Карий цвет радужки навсегда ушёл с принятием зверя.
- Прости, Розэ, - шептал он искренне. - Прости меня. Я не знал. Никто не знал. Если бы только можно было всё изменить. Да я бы на каждый палец по кольцу надел, лишь бы не причинить тебе вреда. Сбежал бы из Арратора. Клянусь, Розэ! Пожалуйста, прости.
Я же могла лишь стоять, смотреть на него и обливаться слезами. Слова комком спрессовались в горле и не выдавливались, как я ни старалась, надеясь уговорить его больше никогда не приходить.
Наяр не смог войти в мои ледяные владения и спустя какое-то время ушёл. А я, хоть и видела его удаляющуюся спину, всё равно побоялась выйти из замка и вернуться домой. Так и просидела до вечера в ожидании возвращения семьи из столицы.
Дэйнору хватило одного взгляда на мой забитый вид, чтобы понять, какой гость почтил его сестру визитом.
- Он не причинил мне вреда, - прошептала, увидев, как потемнел лицом брат. - Не вошёл в замок. Лишь принёс цветы и извинялся. Он не специально. Никто не знал.
- И ты его прощаешь? - не своим голосом спросил Дэй.
- Нет. Я не могу простить его до конца. Но и ненавидеть за то, что он не человек, тоже не могу. Зверь обманул и его тоже.
- Это Наяр так утверждает, правды мы не знаем, - не поверил брат ни едином слову. Но быстро переключился, стараясь не травмировать меня даже тоном: - Пойдём в дом, Розэ. Тебе нужно посидеть у огня и согреться. Долго ты была в своём ледяном дворце?
- С утра, - призналась честно, прижимаясь к любимому брату.
- Отлично. И куда смотрели слуги? Ты весь день голодная и напуганная. И всё из-за... - И вновь он не позволил раздражению и злости захватить себя, переключился на ласковый тон. - А я привёз тебе подарки.
- Спасибо, - ответила радостно. - И, Дэй, не ругай слуг. Они приходили неоднократно, принесли мне кресло, плед и книги. И еду, конечно. Но какая из них защита?
- Ясно. Больше не оставлю тебя одну.
- Ты поступаешь в академию...
- Значит, что-нибудь придумаю! Но он больше и лапой тебя не коснётся!
Спустя несколько дней вернулся домой и Чимин, в тот же вечер приехал в гости, но в дом не вошёл, застыл, прислушиваясь к ощущениям.
- Кто-то снял защиту с подарка Розэ, - произнёс он и пошёл за дом. - Полностью.
Услышав его слова я сбежала в спальню брата и сидела там с учебником по защитным плетениям, едва не трясясь от ужаса.
Выходит, Наяр взломал защиту.
Выходит, приходил ещё не раз.
Выходит, рано или поздно он может добраться до моего окна или проникнуть в дом.
За мной никто не пришёл, что было удивительным в последнее время, и я всё же вышла из комнаты, чтобы узнать неприятные новости от первого лица. Да и находиться с семьёй явно безопаснее, чем грустить в одиночестве. Мало ли, чему может научиться зацикленный на моей персоне оборотень, может, и защиту чужого рода вскрывать.
Вместо уютной гостиной вся семья местом для беседы выбрала кабинет отца. Я на цыпочках подкралась к двери и приложила к ней ухо.
- ... увезём её туда, когда будет закончен ремонт и восстановлены все слои защиты. Но что делать сейчас? Он постоянно крутится рядом, а вы знаете, какой у него дар. Он здесь был и не раз, его следы полностью не уничтожить, значит, он пройдёт вновь, - говорил отец, а я покрывалась коркой льда от испуга. Прежде о даре оборотня я ни слова не слышала.
- Давайте увезём её на спорные земли, - предложил Чимин. - Вдруг дом её примет.
- Ты знаешь, к чему это приведёт, - вздохнул папа.
- Безопасность Розэ важнее соседских споров. Столько воды утекло, может, действие родовых проклятий уже ослабело и в случае чего решим все вопросы полюбовно, - с оптимизмом заключил Чимин. - Родители примут моё решение как своё, можете начинать сборы хоть сегодня. У нас с Дэйнором есть ещё полтора месяца до начала учёбы, так что присмотрим за нашей принцессой, а вы спокойно заканчивайте ремонт. Дом - самое безопасное место. Туда никому, кроме своих, хода нет.
- Главное, чтобы он её принял. Меня дом так и не пустил, - вздохнула мама.
- Дорогая, ты по крови не Фиорди, а дом — та ещё упрямая развалина, - попытался утешить её папа. - Я и сам туда был вхож только пока был жив дед.
- Никакая он не развалина. Мы с Чимином были там год назад, оббивали пороги, он выглядит просто сказочно, - возразил Дэй. - Но нам не грозила опасность, а Розэ грозит. Дом ведь защищает и оберегает, насколько я помню. То есть словно создан для наших нужд.
Я не выдержала и, вежливо постучавшись, зашла.
- Добрый вечер, - поздоровалась немного неловко.
- Всё ясно. Подслушивала, - тут же расхохотался Дэйнор. - Но мы не в претензии, цветочек. Иди ко мне. Помнишь, когда ты была совсем крошкой, я рассказывал тебе про дом, в котором твоя прапрабабушка скрывалась от преследующего её дракона?
- Да. Но я думала, он — выдумка.
- Не выдумка, - подтвердил отец слова брата. - И хороший вариант, если получится в него попасть.
Чимин прочистил горло и, убедившись, что всё внимание приковано к нему, обратил взор на моего отца.
- Ваша светлость, я был там после... я был там недавно. Дом принял меня, а значит, если не примет Розэ, я смогу провести и её, и Дэйнора. У Розэ будет защита, а это самое главное. Прости, Дэй, что не сказал сразу. Надеялся, как-нибудь обойдётся. Глупо, конечно. Но ты мой лучший друг и если проклятие.
- Оно не подействует! - убеждённо заявил Дэй, поднимаясь и обнимая друга за плечи. - А если дом примет и Розэ как хозяйку, права на земли будут равноценными и делить будет нечего. Договоримся.
- Или поже.
- Мама! - повысил голос Дэй, не позволяя мамуленьке и дальше мечтать вслух о нашей возможной свадьбе с Чимином, в котором она души не чаяла. - Прошу тебя!
- Дорогая, сын прав. Давай не будем поднимать подобные темы хотя бы в их присутствии. Или подождём, когда Розэ подрастёт и будет смущаться вместе с Чимином, - расхохотался папа, задавая настроение всем присутствующим. Граду напряжение определённо снизился.
- Итак, решено. Мы с Дэйнором придумаем, как выкурить Наяра в город, отвлечь и задержать там хотя бы на день, и вывезем Розэ, - сказал Чимин, поднимаясь. - Я, пожалуй, вернусь к себе. Нужно поговорить с отцом, пока время позволяет, и начать приготовления. Завтра с утра буду у вас.
- А что, если Наяр явится сегодня? - спросила я, понимая, что сейчас все разойдутся и останусь один на один со своими страхами.
- А ведь действительно, вдруг он проникнет в дом, - напрягся и Дэй тоже.
- Переночуйте с Розэ у меня, - предложил Чимин. - Или поживите. Наяр ни разу у меня не был. Кстати, удивительно, не находите? Я и не задумывался об этом до нынешнего момента, но вдруг его всегда тянуло.
- Чимин! - одёрнул брат.
- Они принимают твоё предложение, - ответила за нас мама, не позволяя развить неприятную тему. - Коня заберёшь в другой раз или мы пришлём, пойдёте телепортом, так безопаснее.
Мы распрощались и я уже закрывала дверь, как услышала фразу отца, ставшую пророческой:
- Не уверен, что два активированных родовых проклятия страшнее оборотня, - вздохнул он.