Blacktale

—«Молодой человек!»

Женский голос, прозвучавший по ту сторону прилавка, ошпарил Бургерпентса, словно кипяток. Монстр резко выпрямился, от пережитого шока совершенно забыв, что находится под столом. Удар о столешницу был настолько громким, что его было слышно на кухне, но сотрудники как обычно просто пожали плечами. Даже гадать не нужно было, кто устроил этот шум.

Бургерпентс плотно стиснул зубы, дабы предотвратить поток бранных слов, что так и рвался наружу. Выбравшись из-под прилавка, кот оперся о него локтем и, нацепив дежурную улыбку, произнёс:

—«Добро пожаловать во всеподземельно известный отель Меттатона! Что желаете приобрести?»

Эта фраза была произнесена настолько недружелюбно, что женщина невольно стушевалась.

—«Я... Мне пожалуйста два Гламбургера и Старфэ.»

—«Конечно, мадам. Одну минуту.»

Из-под прилавка Фрист наблюдала, как монстр суетится, собирая заказ. Девочка боялась пошевелится, дабы не привлечь внимание покупательницы. Как назло грохот доспех был достаточно далеко, чтобы заглушить шуршание пенопласта. Салли тоже молчала, напряжённо наблюдая за разворачивающимся событиями.

Бургерпентс сунул пакет с заказом в руки покупательницы и вновь натянуто улыбнувшись изрёк очередную заготовленную фразу:

—«Приятного аппетита! Большое спасибо за заказ! Будем рады...» – «В скобочках нет.»– добавила Салли.–«...Увидеть вас снова!»

Покупательница, немного сбитая столку, рассеянно поблагодарила монстра и быстрым шагом двинулась в сторону выхода.

Мысленно посылая всевозможные проклятия в адрес только что ушедшей в отместку за свой ушибленный затылок, Бургерпентс отклонился назад, дабы вновь посмотреть на человека. Она, он или оно – монстр точно не знал, как обращается к представителю этой рассы – продолжало сидеть в коробке, испуганно поглядывая на него.

Их взгляды встретились, и кот приложил палец к губам, тихо прошипев сквозь зубы. Он так же кивнул головой в сторону часов, что висели на стене, тем самым прося человека молча подождать. Фрист нерешительно кивнула, и Бургерпентс кивнул в ответ.

—«Эй, Бурги!»

Монстра передернуло, внутри все похолодело. Он резко повернул голову в сторону сотрудника, что, клацая коготками по плитке, двигался к нему. Это был Берни, молодой парнишка из семейства пернатых, родители которого, как и немногие другие, следят за состоянием Ядра. Насколько знал Бургерпентс, он тоже должен был примкнуть к своим родителям, но что-то пошло не так, и теперь этот птиц с бело-чёрными перьями изводит его каждый день своим раздражающим поведением.

Кот нервно дёрнул хвостом. Он знал наверняка, что если Берни заметит человека, то тревогу не поднимет. Но остро осознавал другое: пернатый не может держать язык в своём клюве, а значит через пятнадцать минут уже весь отель, в том числе и Меттатон, будут знать о том, что Бургерпентс покрывал отпрыска враждебной для них расы.

И тогда неприятностей будет не избежать.

Берни подошёл к прилавку и, оперевшись о него крыльями, принялся сверлить взглядом коллегу. Кот уставился на него в ответ, ожидая хоть каких нибудь действий. Когда молчание затянулось, Бургерпентс с раздражением спросил:

—«Что-то случилось, Берни? Почему ты не на рабочем месте?»

«Прозвучало так, будто я вмиг стал образцовым работником.»– поморщившись, подумал кот.

Видимо, Берни думал в том же направлении, так как его лицо удивленно вытянулось, а клюв слегка приоткрылся. Поддавшись вперёд, птица приложил своё крыло ко лбу монстра.

—«Ты случайно не заболел?»

Озабоченность в голосе конкретно этого работника была гостем ой как не частым, что достаточно сильно сбило с толку Бургерпентса. Челюсть сама собой потянулась вниз, обнажив два небольших клыка. Но, быстро взяв себя в руки, кот обхватил когтистой лапой крыло птицы и грубо отодвинул его от себя.

—«С чего ты взял?»

Берни растеряно заморгал.

—«Как с чего? Уже пять минут, как обеденный перерыв, а ты стоишь здесь, как ни в чем не бывало, да ещё и меня на ресепшн прогоняешь!»– возмущённо проговорил птах, и его перья на лице взъерошились.

—«Как перерыв?!»

Бургерпентс резко повернул голову к настенным часам. Они показывали пять минут второго. Берни перегнулся через прилавок и, посмотрев на время, снисходительно усмехнулся.

—«Да у тебя часы на целый час отстают! Неудивительно, честно говоря. Ты ведь такой неряха!»

Кот повернулся к собеседнику, уже заготовив самые обидные ругательства, которые только знал, но лишь сжал зубы, напряжённо уставившись на птицу. Берни буквально лежал на прилавке, взирая на Бургерпентса снизу вверх, но продавца смутило даже не это. Если птица повернёт голову чуть влево, то с огромной вероятностью заметит боковым зрением человека.

Когда сотрудник перегнулся через прилавок, сердце Фрист чуть не приказало долго жить. Монстр был близко настолько, что при желании человек могла дотронутся до его шеи. От Салли поступило предложение вырубить птицу и, оставив того под столом, беспрепятственно сбежать. Фрист это предложение, естественно, отклонила.

Бургерпентс судорожно соображал, что ему делать. Правда, делал он это настолько долго, что Берни уже устал находиться в такой позе. Уперевшись крыльями в прилавок, птица прогнулся в спине, так, что его клюв оказался в паре сантиметров от мордочки продавца. Кот невольно смутился и отодвинулся в сторону, вызвав тем самым самодовольную улыбку у собеседника.

—«Ты собираешься весь перерыв на меня потратить?»– недовольно пробурчал Бургерпентс, скрестив руки на груди.

Берни захихикал и наконец слез со стола, тут же поморщившись от тянущего чувства в области брюшка. Ему явно было не удобно так сидеть.

—«Пойдёшь на обед?»

Продавец покачал головой.

—«Я не голоден.»

Пробормотав «Кто б сомневался», птица посмотрел за спину кота, где на небольшом столике преспокойно в скомканном виде лежало множество бумажных упаковок от бургеров. Проследив за взглядом Берни, кот небрежно смахнул их на пол, подальше от любопытных глаз.

—«Ладно, тогда я пойду. Чао!»– махнув крылом на прощание, птица двинулся в сторону столовой для сотрудников.

—«Смотри не подавись.»– пробурчал ему вслед Бургерпентс.

Подождав ещё несколько минут , дабы он уже точно некому не понадобился, кот аккуратно сполз под прилавок.

Фрист, чьи ноги уже начинали бить тревогу, пыталась поменять позу, дабы хоть как-то размять затёкшие конечности. Когда Бургерпентс присел рядом, она замерла, выжидающе глядя на монстра.

—«Можешь лечь обратно?»– тихо и четко произнёс он.

Вместе с этим монстр, чтобы показать наглядно, скрестил руки на груди и начал постепенно откланяться.

—«Что за идиот.»– Салли обречённо прикрыла глаза, когда кот благополучно завалился на пол.

Фрист последовала примеру продавца, ноги которой этот ход явно не оценили, и вот через несколько секунд она вновь лежала в коробке.

Бургерпентс довольно улыбнулся. Прикрыв створки коробки и сделав глубокий выдох, монстр поднял её, не забыв выйти из-под прилавка. Спина вновь заныла. Кота окутало чувство дежавю.

Путешествовать в коробке было отнюдь не весело. Постоянные встряски, из-за пенопласта дышать было тяжело, в левый бок до боли упирался металический предмет.

Очередной толчок, и человек услышала, как открывается какая-то дверь. Фрист стиснула зубы. М-да, если бы Бургерпентс был грузчиком, то предметы, которые он бы переносил, возненавидели его с первого же поднятия коробки.

Салли тихонько нашёптывала о том, что кот может нести её к Меттатону. Вот весело-то будет!

Несколько секунд свободного падения, и Фрист на пару с коробкой упала на твёрдую поверхность. Металический предмет больно врезался в её бок, девочка крепко стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть.

Створки открылись, пропуская внутрь тусклый свет. Человек с болезненным стоном приподнялась на локтях. Она находилась в небольшой комнате, освещаемой только одной лампой накаливания, что жила на последнем издыхании. Из-за этого удавалось разглядеть только небольшой стеллаж рядом с дверью, держащий в себе всякое барахло. Девочка же, вопреки ожиданиям, находилась, судя по отбрасываемой тени, на небольшой табуретке.

Бургерпентс стоял напротив, оперевшись о стену и уже успев закурить. Дымок от сигареты медленно поднимался вверх, застилая и без того тусклую лампочку.

—«Итак... что ты здесь забыло?»

Фрист перевела взгляд с дыма на кота, который через несколько секунд после обращения, со всей силы хлопнул себя по лбу. Пробормотав что-то вроде «Она ж меня не понимает», монстр опустился на корточки перед коробкой.

—«Что.»–медленно, проговаривая каждую букву, Бургерпентс нарисовал знак вопроса в воздухе.–«Ты.»– монстр ткнул когтистым пальцем в грудь человека.–«Здесь.»– кот похлопал левой рукой по месту рядом с собой.–«Забыло.»– он коснулся костяшкой пальца виска и легонько по нему постучал.

Человек растеряно заморгала, в то время как Салли прыснула от смеха.

—«Скажи что-нибудь, чтобы этот идиот перестал махать руками.»

Бургерпентс уже был готов обратиться к языку жестов, дабы обьяснить, чего он хочет, когда Фрист медленно произнесла:

—«Я тебя понимаю.»

От неожиданности монстр отскочил назад, врезавшись спиной в стену.

—«А... чего тогда раньше молча...ла.»– растерянно пробормотал кот, словно не почувствовав боль от удара.

—«Так ты и не спрашивал.»

—«Не хотела выдавать себя ещё больше.»– надевая на голову шляпу, сказала Фрист.–«Не думала, что грохот доспех так громко слышен только снаружи.»

—«Пф, эти гвардейцы просто не доходят до меня, а сворачивают налево как только ступают на территорию отеля. Ведь еда для них важнее, чем служба!»– недовольно поморщившись, пробурчал монстр.

—«У тебя ведь тоже продаётся еда, так почему...?»– девочка поднялась на ноги. Придерживаясь за края коробки, она перекинула одну из ног на твёрдую поверхность.

—«Им, видите ли, нужна здоровая пища.»– кот сделал затяжку, и через несколько секунд комнату наполнила очередная порция дыма.

Человек в это время кое-как выбралась из коробки. Сцепив руки в замочек, Фрист резко вытянула их вверх, привстав на носочках и прогнувшись в спине. Парочка суставов звонко хрустнула, и девочка опустила руки, облегченно выдохнув. Так-то лучше!

—«Ты так и не ответила на первый вопрос.»

Фрист посмотрела на Бургерпентса, что с интересом и неким подозрением изучал её взглядом.

—«Мне необходимо попасть в Ядро.»–решив не придумывать всякие истории, которые с точки зрения логики никак не обьяснить, прямо заявила человек.

Видимо такой ответ не особо удовлетворил монстра, так как его густые брови приблизились к переносице.

—«Зачем?»

—«Мне нужно попасть в Столицу.»

Монстр усмехнулся.

—«А через Уинтерлинд пройти не судьба?»

—«Мне надо побыстрее.»– начиная чувствовать раздражение, произнесла девочка.

—«Зачем?»

Салли закатила глаза.

—«Какой дотошный!»

—«Надо.»– уклончиво ответила Фрист, отводя взгляд.

Бургерпентс выразительно на неё посмотрел. Не нужно читать мысли, дабы понять, какой вопрос он хочет задать.

—«Я хочу разрушить барьер и выпустить монстров на поверхность.»

Повисло долгое молчание.

Такое заявление удивило всех, даже саму Фрист. Раньше она об этом не задумывалась, просто шла вперёд, желая выбраться на поверхность. Но ведь причина, по которой она вновь вернулась, заключалась не только в Цветиках, верно?

Она действительно хочет впустить в свой мир тех, кто когда-то давно чуть его не уничтожил?

И глубоко в душе зашевелилось тихое Да.

В кладовке раздались смешки. Сначала тихие и редкие, но с каждой секундой они набирали обороты. Бургерпентс смеялся, громко, от души. Но не долго. Спертый воздух кладовой, подкреплённый сигаретным дымом, сдавил его горло, от чего монстр закашлялся.

—«Прости-прости!»– утеря с глаз слёзы, проговорил монстр.–«Я, конечно, не сомневаюсь в способностях людей, но...»

Кот вновь рассмеялся, заставив Фрист покраснеть. Не удивительно. Какой монстр не засомневался бы, если б четырнадцатилетний ребёнок заявил, что он собирается сделать то, на что ни один из них за столько лет не смог решится? На государственную измену, на революцию.

Вскоре смех стих, оставив после себя звенящую тишину. С улыбкой кот продолжал рассматривать человека, та в свою очередь сверлила его чуть обиженным взглядом.

Не верит он значит, да?

Зародившееся в душе желание доказать этому монстру на что она способна наполняет её решимостью!

Файл сохранен.

Фрист опешила. Звук сохранения разлетелся по всей комнате и через несколько секунд утонул в тишине.

Как... у неё это получилось? Без звезды?

—«Видимо, твои способности растут.»– удивленная не меньше, проговорила Салли.

Кот удивленно моргнул. Почувствовав внезапный всплеск решимости и увидев мигнувшие в тени два красных огонька, он поёжился.

—«Воу... не знал, что у людей глаза могут вот так сверкать. Выглядет зловеще.»

Фрист машинально дотронулась до своего века. Что ж... это что-то новенькое.

—«Бывает... иногда.»– чтобы хоть как-то успокоить монстра напротив, или скорее себя, пробормотала человек.

Присутствующих вновь окутало молчание. Девочка, не отрывая руку от нижнего века, смотрела в пол, пытаясь собраться с мыслями. Салли сверлила её задумчивым взглядом кровавых глаз. Сила растёт. Призрак усмехнулась. В будущем это пригодится.

Бургерпентс с подозрением глядел на человека, погрузившись в свои мысли. На его лице поочерёдно отражалось то сомнение, то явная уверенность.

Вскоре взгляд пришлось оторвать, дабы достать мобильный телефон и взглянуть на время.

Его выражение лица из сомневающегося превратилось в крайне недовольное. Тяжко вздохнув, он убрал телефон в карман брюк. Сигарета была затушена о стену и небрежно брошена на пол.

—«Ладно, полезай в коробку.»

На удивлённый взгляд Фрист он ответил:

—«Как-то же надо пронести тебя до выхода к Ядру.»

Человек ошеломлённо кивнула и развернулась к коробке. Но прежде, чем залезть в неё, она извлекла оттуда тот металический предмет, что упирался ей в бок. Это оказалась продолговатая, достаточно большая загнутая с двух концов деталь. На левом краю красовался логотип Меттатона. Положив предмет рядом с табуреткой, Фрист опустила в коробку сначала одну, а затем и вторую ногу. Присев на корточки, девочка опустила свою пятую точку на дно и протянула ноги.

Бургерпентс подошёл к ней, дабы закрыть створки коробки, но был остановлен вопросом:

—«Почему ты помогаешь мне?»

Монстр застыл на месте, обдумывая ответ. Вскоре он просто усмехнулся и пожал плечами.

—«Я просто ненавижу свою работу!»

Человек кивнула, хотя не была особо удовлетворенна таким ответом, и откинулась назад, полностью погрузившись в коробку.

Кот закрыл за ней створки и вновь поднял коробку на руки.

Почему?

Задумчивость вновь коснулась его лица.

Что-то мне подсказывает, что ты единственная, кто может вытащить нас из этого кошмара.

Железная дверь с грохотом закрылась, отсекая от темного мира этот тихий уголок. Уголок откровений.

Находясь в коробке, Фрист уже не думала о неудобствах. Её голова была забита различными мыслями, одна из которых выделялась на фоне других.

Я должна разрушить барьер!

Должна и разрушит.

Ради монстров.

Ради человечества.

И ради себя.

Человек услышала, как открывается дверь, а уже через несколько секунд она вместе с коробкой полетела куда-то вперёд.

С глухим железным стуком она приземлилась на землю, выкатившись из коробки. Прошипев ручательства и обхватив ушибленную руку, Фрист возмущённо посмотрела на Бургерпентса, что невозмутимо стоял у двери, скрестив руки на груди.

—«Надеюсь, посадочка была мягкой.»–саркастично поинтересовался монстр, улыбаясь. –«Что ж, мне пора возвращаться к моей «блестящей» работе. Удачи тебе и надеюсь не до особо скорой встречи!»

Бургерпентс махнул человеку рукой на прощание. Открыв дверь отеля, он обернулся через плечо и последний раз улыбнулся, прежде, чем скрыться за каменными стенами гламурного здания.