14
Прошла неделя после их ночной «игры на желание» на заброшенном заводе. Маша ждала, что Артём начнёт рассказывать ей свои секреты, но он молчал. Их общение снова вернулось к переписке и мимолетным, скрытым от посторонних глаз встречам в укромных уголках колледжа. С каждым таким «свиданием» Маша всё больше ощущала, как истончается лёд их секретности.
В это время в колледж пришла новость, которая взорвала спортивное сообщество: Федерация фигурного катания и Хоккейная лига решили провести совместный гала-концерт в честь закрытия сезона. Цель – привлечение спонсоров и популяризация зимних видов спорта. Главные звезды – Мария Заплахова и Артём Никитин. Они должны были выступить с парным номером.
— Это безумие! — кричала Маша, когда Лена Сергеевна сообщила ей новость. — Я не могу кататься в паре с хоккеистом! Да еще с Никитиным! Он же двух движений не сделает! Он меня уронит!
Лена Сергеевна была непреклонна:
— Это решение сверху, Маша. Нам нужен имидж, деньги. И ты с Никитиным – это как раз то, что нужно для привлечения внимания. «Ледяная принцесса» и «Мачо-хоккеист». Все билеты раскупят мгновенно.
Маша чувствовала, как её бросает в жар. Выступить с Артёмом на одном льду – это было испытание почище любого тройного акселя.
— Я отказываюсь, — отрезала она.
— Ты не можешь отказаться, Маша. Это приказ федерации. Иначе – вылет из сборной.
*
Весть о «шоу года» мгновенно облетела весь колледж. Хоккеисты хихикали, фигуристки завидовали. Артём, казалось, был абсолютно невозмутим. Он прошел мимо Маши в коридоре, лишь бросив: «Увидимся на тренировке, партнерша».
Ира, узнав о новости, тут же примчалась в номер Маши.
— Машка! Это же… это же ваш шанс! Вы сможете быть вместе на глазах у всех! Это же не соревнования! Это шоу!
— Это катастрофа! — Маша нервно расхаживала по комнате. — Я должна буду доверять ему самое главное – свою безопасность! Он привык к силовым приемам, а не к поддержкам! Он меня просто угробит!
В этот момент зазвонил телефон. Звонил Артём.
— Что? — грубо ответила Маша.
— В семь. Сегодня. На арене. Без тренеров. Только мы вдвоем. Надо поговорить, — его голос был серьезным. — И не смей отказываться.
В семь вечера Маша снова была на «Кристалле». Артём уже ждал её, стоя посреди пустого льда. Он был в своих коньках, но без формы.
— Ты несешься как загнанный олень, — сказал он, когда Маша подъехала к нему. — Успокойся.
— Успокойся? Ты шутишь? Нас заставляют выступать в паре! Это безумие! Я не парница! А ты не танцор!
Артём подъехал к ней ближе. Его глаза были серьезны.
— Слушай меня внимательно, Заплахова. Я не собираюсь тебя ронять. Я не собираюсь портить тебе карьеру. И я не собираюсь делать из нас посмешище. Если уж мы в это ввязались, то сделаем это идеально.
— Но… ты же хоккеист.
— Я умею кататься, Маша, — Артём раздраженно провел рукой по волосам. — Не только драться и толкать. В детстве я занимался парным катанием. Недолго. Но навыки остались. Мой отец хотел, чтобы я был всесторонне развит.
Маша удивленно посмотрела на него. Вся её злость на секунду исчезла.
— Парным катанием? Ты?
— Тсс! Это мой главный секрет. Если об этом узнают пацаны, меня с позором выгонят из команды. Так что это между нами. Хорошо?
Маша кивнула, потрясенная. Неужели этот брутальный хоккеист когда-то скользил по льду в паре с какой-то девочкой?
— Итак, — Артём начал объяснять. — У нас есть неделя, чтобы разучить программу. Твоя основная задача – доверять мне. Моя – быть твоей опорой. Первое правило парного катания: партнерша должна чувствовать партнера. Отдавать ему свой вес. Ты сможешь это сделать? Ты сможешь мне довериться?
Маша долго смотрела ему в глаза. Ей было страшно. Страшно доверить не только свою карьеру, но и себя этому человеку, который был её постоянным раздражителем и, одновременно, единственным, кто видел её настоящей.
— Я попробую, — тихо сказала она.
— Отлично, — Артём улыбнулся. — Тогда начнем. Стой вот так. Руки вот сюда. Главное – контакт. И не бойся. Я поймаю.
Они начали. Неловко. Неуклюже. Артём, который на хоккейном поле был королем, здесь казался немного потерянным. А Маша, привыкшая к одиночеству, постоянно забывала о необходимости чувствовать другого человека.
Но с каждым часом, с каждым движением, их тела начинали «говорить» на одном языке. Артём был сильным, и его хватка была надежной. Маша, в свою очередь, была легкой и грациозной. Они учились чувствовать ритм друг друга.
В какой-то момент, когда Артём поднимал её в несложную поддержку, Маша закрыла глаза. Она чувствовала его сильные руки, его дыхание рядом. И никакого страха. Только доверие.
— Получается, — прошептал Артём, когда опустил её на лед. — Мы – неплохая команда, Заплахова.
Маша посмотрела на него. На его лице не было привычной ухмылки. Только усталость и… что-то похожее на гордость. В этот момент ненависть, что когда-то кипела между ними, казалась такой далекой, такой нелепой. На её месте проросла новая, хрупкая нить. Нить, сотканная из доверия и взаимной поддержки.
И они оба знали: эта нить будет держать их крепче, чем любой тейп или маска.
Продолжение следует...