24 часть
Приглашение пришло в конверте из плотной кремовой бумаги. Имя подруги — Катя, та самая, с которой мы вместе ездили на журналистские курсы в Москву, которая приютила меня в Питере, которая молчала, когда надо было молчать, и говорила, когда надо было говорить.
«Элли, приезжай. Ты для меня больше чем подруга, ты сестра. Буду счастлива видеть тебя рядом в этот день. Только самые близкие. Лондон, Ричмонд, 15 июня».
Я перечитывала эти строчки уже в пятый раз. 15 июня — через две недели. И ни слова о плюс один. Только самые близкие. Шарля не позвали.
Я понимала. Катя знала его только по моим рассказам, они никогда не встречались. Её свадьба — это её день, её правила. Но внутри всё равно кольнуло.
— Что там? — Шарль заглянул через плечо, вытирая мокрые волосы после душа.
— Свадьба. Катя выходит замуж.
— О, круто! Когда?
— Через две недели. В Лондоне.
— Я как раз буду на свободной неделе между гонками. Поедем вместе?
Я помолчала. Потом показала приглашение.
— Только я. Самые близкие.
Он прочитал, кивнул. Ни тени обиды на лице.
— Понимаю. Это правильно. Я бы тоже хотел, чтобы на моей свадьбе были только те, кого я действительно знаю.
— На твоей свадьбе? — я подняла бровь.
— Когда-нибудь, — он улыбнулся. — Если ты, конечно, согласишься.
Я закатила глаза, но внутри потеплело.
— Ладно, иди собирайся, а то опоздаешь.
Он чмокнул меня в макушку и ушел. А я осталась стоять с приглашением в руках и думать: что надеть?
---
Две недели пролетели незаметно. Шарль уехал на гонку, я осталась с Лешкой и работой. Но каждую свободную минуту я открывала вкладки с платьями, прическами, макияжем.
Я перерыла весь Pinterest. Сохранила десятки образов: нежные кружевные платья, элегантные костюмы, винтажные шляпки. Потом удалила всё. Потом сохранила снова.
— Эль, ты с ума сойдешь, — Лешка застал меня за пятым часом листания. — Просто выбери что-то одно.
— Не могу. Это же свадьба. Надо выглядеть идеально.
— Для кого? Там же только подруги.
— Для себя. И для Кати.
Он вздохнул и ушел, а я продолжила.
В итоге я остановилась на двух вариантах. Первый — нежно-голубое платье в пол, открытые плечи, струящаяся ткань. Второй — элегантный брючный костум цвета шампань, с широкими штанинами и тонкой талией. Совершенно разные, но оба красивые.
Я сфоткала оба и отправила Шарлю.
«Что думаешь?»
Он ответил через минуту: «Голубое. Ты в нём как принцесса. Но в костюме ты выглядишь опасной. Мне нравится и то, и то. Выбирай то, в чём чувствуешь себя собой».
Я улыбнулась. Он всегда умел сказать то, что нужно.
---
Утро 15 июня выдалось солнечным. Я стояла перед зеркалом в голубом платье, распущенными волосами и лёгким макияжем. Смотрела на себя и пыталась понять: кто эта девушка?
Раньше я бы спряталась за толстовкой и тёмными очками. Раньше я бы нашла сто причин не идти. Но сейчас... сейчас я хотела идти. Хотела разделить этот день с подругой.
— Ты красивая, — Лешка стоял в дверях. — Правда.
— Спасибо, маленький.
— Я не маленький. Иди уже, а то опоздаешь.
Я взяла клатч, надела туфли и вышла.
---
Ричмонд встретил меня зеленью и тишиной. Свадьба проходила в старом особняке, утопающем в саду. Я приехала чуть раньше, чтобы помочь Кате.
Она была в платье — простом, но элегантном, с фатой, которую поправляла мама. Увидев меня, она расплылась в улыбке.
— Элли! Ты приехала!
— Я же обещала.
Мы обнялись. Она пахла счастьем. Я почувствовала, как к горлу подступает комок.
— Ты как? — спросила она. — Где Шарль?
— Дома. Его не позвали, помнишь?
— Ой, — она виновато посмотрела. — Прости, я правда хотела, чтобы только свои. Но ты без него справишься?
— Справлюсь.
— Если захочешь уйти пораньше — уходи. Я пойму.
— Никуда я не уйду. Я с тобой до конца.
Она улыбнулась и сжала мою руку.
---
Церемония была красивой. Катя и её жених — высокий спокойный парень, которого я видела пару раз — смотрели друг на друга так, будто вокруг никого нет. Я стояла среди гостей и думала о том, что такое, наверное, и есть настоящая любовь.
После церемонии — фуршет, танцы, тосты. Я пила шампанское, общалась с девочками, которых знала по Питеру. Лена, Алиса, ещё пара знакомых лиц. Мы смеялись, вспоминали наши танцы на пилоне, обсуждали мужей.
— А где твой гонщик? — спросила Лена.
— Дома. Его не позвали.
— Обидно?
— Немного. Но это правильно. Он бы тут чувствовал себя чужим.
— А ты?
— А я? — я задумалась. — Я чувствую себя... своей.
И это было правдой. Я не скучала по Шарлю здесь, среди этих людей. Я просто была. Наслаждалась моментом.
---
Вечером, когда зажгли огни, я вышла в сад. Села на скамейку, сняла туфли — ноги гудели. Смотрела на звёзды, которых в Лондоне почти не видно, но здесь, в Ричмонде, они всё же пробивались сквозь свет.
Телефон пискнул. Шарль.
«Как проходит? Не скучаешь без меня?»
«Не скучаю, — ответила я. — Тут хорошо. Девочки, танцы, вино».
«Рад за тебя. Ты заслужила отдых».
«А ты как?»
«Скучаю. Лешка заказал пиццу, мы смотрим футбол».
Я улыбнулась. Они там, вдвоём. Без меня. И это нормально.
«Шарль, — написала я. — Спасибо».
«За что?»
«За то, что ты есть. За то, что ждёшь. За то, что не заставляешь выбирать между тобой и моей жизнью».
«Элли, — ответил он. — Твоя жизнь — это и моя жизнь. Мы вместе. Даже когда не рядом».
Я смотрела на экран и чувствовала, как внутри разливается тепло.
---
Вернулась я за полночь. Тишина в квартире, только свет на кухне. Шарль сидел с ноутбуком, смотрел какие-то данные.
— Привет, — он поднял голову. — Как съездила?
— Хорошо. — Я подошла, поцеловала его. — А вы как?
— Нормально. Лешка уснул час назад. Сказал, что ты красивая была.
— Он видел?
— Я показал фото из инстаграма.
Я улыбнулась.
— Шарль, — сказала я. — Я хочу тебе кое-что сказать.
— Да?
— Я подумала сегодня. О нас. О будущем.
Он замер.
— И?
— Я не знаю, буду ли когда-нибудь готова к свадьбе. Но я точно знаю, что хочу быть с тобой. Всегда.
Он смотрел на меня долго. Потом встал, подошёл, обнял.
— Этого достаточно, — сказал он. — Более чем.
Мы стояли в темноте кухни, обнявшись. За окном спал Лондон. А мне было хорошо.
Просто хорошо.
Без страха.
Без сомнений.
С ним.