21 часть
Три месяца спустя.
Паддок гудит как растревоженный улей. Новый сезон, новые сплетни, новые скандалы. Но главная тема — мы. Я и Шарль.
— Ты видела, что пишут? — Дима сует мне телефон с открытой статьей. «Леклер бросил жену ради русской журналистки». «Скандал в Формуле-1». «Кто такая Элли, из-за которой развалился брак гонщика?».
Я просматриваю заголовки и пожимаю плечами.
— Пусть пишут. Мне не жалко.
— Ты как будто не расстраиваешься.
— А должна?
— Ну... обычно ты бесишься из-за такого.
— Раньше — да. А теперь мне плевать. Я знаю правду. И Шарль знает. Остальное неважно.
Дима смотрит на меня с уважением.
— Ты правда изменилась, Элли.
— Я выросла.
---
Шарль встречает меня у бокса "Феррари". Улыбается той самой солнечной улыбкой, от которой у меня до сих пор подкашиваются колени.
— Привет, — целует меня в щеку. — Готова к интервью?
— Всегда готова.
— Ты видела новости?
— Видела.
— И?
— И ничего. Пусть болтают.
Он обнимает меня, прижимает к себе.
— Я люблю тебя.
— Я знаю.
— Ты моя самая лучшая новость.
Я улыбаюсь, но внутри что-то ёкает. Слишком громко. Слишком публично.
---
После работы мы едем домой. Нашу квартиру. Мы съехались месяц назад — я, Шарль и Лешка. Лешка теперь живет с нами. У него своя комната, он ходит в новую школу, занимается спортом.
Но он не обожает Шарля.
Совсем.
— Привет, — Шарль заходит на кухню, где Лешка делает уроки. — Как дела в школе?
— Нормально, — буркает Лешка, не поднимая глаз.
— Сложное задание?
— Не твое дело.
— Леш, — вмешиваюсь я. — Не груби.
— Я не грублю. Я просто не хочу разговаривать.
Шарль переглядывается со мной. В его глазах — понимание и легкая грусть. Он не обижается. Он ждет.
— Ладно, — говорит он спокойно. — Если что — я в комнате.
Уходит. Лешка смотрит на меня исподлобья.
— Чего он тут ходит?
— Леш, он живет здесь. Мы это обсуждали.
— Я не соглашался.
— Ты мой брат, и я тебя люблю. Но это мой выбор.
Лешка отворачивается к тетрадям.
— Посмотрим, сколько он продержится.
---
Вечером мы с Шарлем сидим на диване. Я молчу, он тоже.
— Он меня не принимает, — говорит наконец Шарль.
— Ему нужно время.
— Сколько? Месяц? Два? Год?
— Столько, сколько понадобится.
Он вздыхает, берет мою руку.
— Элли, я готов ждать. Я правда готов. Но мне важно знать: ты на моей стороне?
Я смотрю на него. На этого человека, который терпит Лешкины выходки, мои страхи, сплетни вокруг. И внутри все сжимается.
— Я на твоей стороне, — говорю. — Но Лешка — моя семья. Я не могу его бросить.
— Я и не прошу бросать. Я прошу поддержки.
— Ты ее получаешь.
— Получаю? — он усмехается. — Элли, когда он грубит мне, ты молчишь. Когда он хлопает дверью, ты идешь его успокаивать. А я остаюсь один.
Я молчу. Потому что он прав.
— Прости, — шепчу. — Я не знаю, как правильно.
— Я знаю. — Он целует меня в лоб. — Поэтому я и не давлю.
Мы сидим в тишине. Я думаю о том, как сложно все.
---
Неделя пролетает в работе и напряжении. Лешка не сдается. Он игнорирует Шарля, отвечает односложно, уходит из комнаты, когда тот заходит. Шарль держится, но я вижу, как ему тяжело.
В пятницу вечером мы втроем оказываемся на кухне. Лешка пьет чай, мы с Шарлем ужинаем.
— Леш, — начинает Шарль осторожно. — В субботу будет гонка. Хочешь прийти? Я могу провести тебя за кулисы, показать болид...
— Не хочу.
— Почему?
— Не интересно.
— Ты же любишь спорт.
— Футбол люблю. А ваши тачки — скучно.
— Леш! — я повышаю голос. — Прекрати.
— Что прекратить? Я сказал, что думаю. — Он встает, уносит кружку. — Спокойной ночи.
Уходит. Шарль смотрит на меня.
— Видишь?
— Вижу.
— Что будем делать?
— Не знаю.
Он берет мою руку.
— Элли, я хочу поговорить о нас.
— О нас?
— О будущем.
У меня внутри все холодеет. Я знаю, что он хочет сказать.
— Шарль, не сейчас.
— А когда? Мы вместе три месяца. Я развелся. Я люблю тебя. Я хочу, чтобы мы были семьей. По-настоящему.
— Мы и так семья.
— Я хочу официально. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Я отнимаю руку.
— Нет.
Он замирает.
— Нет?
— Я не хочу замуж.
— Почему?
— Потому что... — я замолкаю, подбирая слова. — Потому что я видела, как это бывает. Твоя семья, Шарлотта, все эти ожидания. Я не хочу превратиться в еще одну "жену гонщика", которая сидит дома и ждет.
— Ты не будешь. Ты журналистка, у тебя своя жизнь...
— Это ничего не меняет. Брак — это штамп. А штампы меняют людей. Я не хочу, чтобы между нами что-то менялось.
Шарль смотрит на меня долго. В его глазах — боль.
— То есть ты не веришь, что мы сможем?
— Я не верю в брак. Я видела слишком много плохих примеров.
— А хорошие?
— Их мало.
— Мы можем стать хорошим примером.
— Шарль, — я встаю. — Пожалуйста. Не дави. Мне нужно время.
Он молчит. Потом кивает.
— Хорошо. Я подожду.
Но в его голосе — усталость.
Я ухожу в спальню. Сажусь на пол. Прислоняюсь к стене.
Впервые за долгое время.
---
Утром Шарль уезжает на трассу рано. Мы не разговариваем. Лешка сидит на кухне, смотрит на меня.
— Поссорились? — спрашивает.
— Не твое дело.
— Из-за меня?
— Нет. Из-за меня.
Он молчит. Потом говорит:
— Эль, а ты его любишь?
— Люблю.
— А чего боишься?
Я смотрю на брата. На его взрослые глаза.
— Боюсь, что все рухнет. Как всегда.
— А если не рухнет?
— Тогда я боюсь, что привыкну к счастью. И потеряю его.
— Ты не можешь контролировать будущее.
— Я знаю. Но пытаюсь.
Лешка встает, подходит ко мне. Обнимает.
— Ты сильная. Ты справишься. И я... я постараюсь дать ему шанс. Ради тебя.
Я смотрю на него удивленно.
— Правда?
— Правда. Ты заслуживаешь быть счастливой. Даже если это означает терпеть его на кухне.
Я смеюсь сквозь слезы.
— Спасибо, маленький.
— Я не маленький.
---
Вечером Шарль возвращается уставший. Я встречаю его в прихожей.
— Поговорим? — спрашиваю тихо.
— Поговорим.
Мы садимся на диван. Я беру его руку.
— Прости за вчера. Я не хотела тебя обидеть.
— Ты не обидела. Ты напугала.
— Чем?
— Тем, что не веришь в нас.
Я вздыхаю.
— Шарль, дело не в нас. Дело во мне. Я двадцать лет прожила в страхе. Я только учусь доверять. А брак для меня — это клетка. Это то, что сломало моих родителей. Это то, что сломало тебя с Шарлоттой.
— Мы сломались не из-за брака. Мы сломались, потому что не любили.
— Вы любили. Вначале.
— Не так, как я люблю тебя.
Я смотрю на него. В его глазах — искренность.
— Дай мне время, — прошу я. — Не торопи события. Позволь мне привыкнуть к мысли, что я могу быть просто с тобой, без штампов.
Он молчит долго. Потом кивает.
— Хорошо. Сколько нужно.
— Спасибо.
— Но знай: я все равно сделаю предложение. Не сейчас. Потом. Когда ты будешь готова.
Я улыбаюсь.
— Я знаю.
Он обнимает меня. Мы сидим так долго.
Лешка заглядывает в комнату, видит нас и тихо закрывает дверь.
Впервые без хлопка.