14.1
Сладкие сны
Я глазам не верила! Брендон превратился в оборотня? Где-то на периферии сознания крутилось воспоминание о поцелуе. Неужели в нем все дело? В ночь, когда Брендон спас меня от волков, было полнолуние. Но возможно ли?.. Надо найти рациональное объяснение. У Брендона, как и у любого фокусника, должен быть секрет.
А вдруг все это - лишь сон?
Как бы там ни было, мне совершенно не хотелось оставаться одной на холме.
Схватив рубашку Брендона, я бросилась прочь из леса. Я со всех ног бежала к машине и не оборачивалась, пока не захлопнула за собой дверцу.
Если это и правда сон, утром, когда проснусь, одежда Брендона исчезнет. Как ни жаль, тогда и наш волшебный поцелуй - чистой воды фантазия.
О матче я и думать забыла. Ни сплетни, ни веселые шутки подружек не смогли бы отвлечь меня от недавних событий: ужасающего превращения и самого страстного поцелуя в жизни.
Я кое-как вырулила на узкую дорогу. На каждом повороте фары выхватывали из тьмы куски мрачного леса, и казалось, из-за деревьев вот-вот кто-нибудь выскочит.
За рулем, стараясь дышать ровно, я искала разумное объяснение случившемуся. Это не Брендон изменился, а меня подвели глаза: тени, рожденные лунным светом, исказили прекрасные черты и вместо человеческого лица мне почудилась звериная морда. Еще до поцелуя я накрутила себя предсказаниями доктора Мидоус, и в результате сознание сыграло со мной злую шутку. Кроме того, из-за постоянной работы над сочинением по фольклору мысли об оборотнях заполонили мозг. В полнолуние мы с Брендоном оказались в сумеречном лесу, где вполне могли затаиться волки; к тому же совсем недавно зверь его укусил. Уверена, все это смешалось в голове и наложилось на ожидание вожделенной близости. Возможно, в глубине души я сожалела о проснувшихся к Брендону чувствах, суливших мне только сложности, и сомнения таким странным образом проецировались на реальность.
Лишь одному я не находила объяснений - поцелую. Он был волшебен, похож на некое магическое превращение и оставил во мне след глубже, чем оставляет метеорит на теле луны.
Я снова прокрутила в голове встречу с доктором Мидоус. Она предсказала все события, явившиеся следствием самостоятельно принятых мною решений. Но одного она предвидеть не могла - того, что я влюблюсь по уши.
Оказавшись дома, в безопасности, я принялась звонить и отправлять сообщения Брендону. Всю ночь мерила шагами комнату, но телефон безмолвствовал. Я почистила рубашку, все еще хранившую его запах, затем аккуратно свернула ее и положила на прикроватную тумбочку. В одном сомневаться не приходилось: если я все-таки сплю, сочинение про оборотней полностью владеет моим разумом.
Очнулась я внезапно. Мне снился самый лучший в жизни сон. Брендон целовал меня в лесу за своим домом - крепко и страстно, будто наяву. Пытаясь удержать сладостную дрему, я снова закрыла глаза. В сознании всплывали туманные образы: Брендон сбрасывает рубашку, обнажая мускулистую грудь, и... Превращается в...
Губы растянулись в улыбке, я даже хохотнула. Что за нелепость?..
Села, чтобы посмотреть, на месте ли рубашка, и... Дыхание перехватило.
Хорошая новость: незабываемый поцелуй все же состоялся. Я прижала к себе рубашку. Плохая новость: придется искать всему этому объяснение. Нужно просто встать, пойти в школу и попробовать во всем разобраться. Как только увижу Брендона, он сам все растолкует и мы вместе посмеемся.
Я проверила, не звонил ли уэстсайдец, и только тогда увидела, сколько времени. Мне не только никто не звонил, я еще и проспала!
Почему никто не разбудил? Я выскочила из кровати и позвала родителей.
Тишина. Ясно, уже ушли на работу.
Быстро приняв душ и высушив волосы, я выхватила из шкафа первые попавшиеся вещи, даже не посмотрев, подходят ли они друг к другу. Затем запихнула в рюкзак рубашку Брендона и побежала в школу.
Никого посвящать во вчерашнюю историю я не собиралась, хотела только расспросить Брендона.
Мне удалось потихоньку проскользнуть в кабинет английского в тот момент, когда миссис Кларк раздавала тетради с проверенной домашней работой. Задняя парта пустовала.
- Где ты была? - осведомилась Айви материнским тоном. - Во что ты одета? Зеленая рубашка и оранжевый свитер? Настоящая тыква.
- А, это? - Я оценила свой наряд. - Проспала.
- Ну, твой приятель в перчатках без пальцев тоже, - заметила подруга. - Ничего не хочешь рассказать?
На мгновение показалось, будто она что-то знает о вчерашнем вечере. Я в ужасе глянула на нее.
- Шучу, - улыбнулась Айви.
Я успокоилась, но только отчасти. Брендон не пришел на урок. До сегодняшнего дня в старшей школе Ледженс-Рана он не пропустил ни одного занятия. Я не имела ни малейшего представления, что с ним случилось.
- Вчера после игры Нэш повсюду тебя искал, - шепнула Айви. - Он хочет помириться.
Я следила за классной дверью. Минуты шли, а она все не открывалась. Где же Брендон? Все еще в лесу? В больнице? Или дома, с простудой?
- Куда же ты вчера умчалась?
Айви подловила меня у шкафчика, на который я смотрела пустыми глазами.
- Твой обед здесь. - Она сняла пакет с верхней полки. - Что с тобой? Ты сама не своя.
- Надо было кое-что сделать дома, - отозвалась я и закрыла дверцу.
- Так уж срочно?
Мы направились к столовой.
- Айви...
Раньше возможности поговорить с ней с глазу на глаз не представлялось, и теперь я хотела выложить все начистоту, пока не появилась Абби с ребятами.
- Вчера вечером кое-что произошло, - призналась я.
- Опять волки?
- Как ты догадалась?
Я обрадовалась, решив, что она поняла - речь о моем предсказании.
- Ты серьезно? Я же пошутила!
- А-а-а, - разочарованно протянула я. - Ну, по правде говоря, да, волки.
Мы дошли до столовой.
- Селеста. Вот что. Я больше глаз с тебя не спущу. Ты была в машине?
- Нет.
- Опять в лесу? - удрученно спросила Айви, садясь за столик.
- Ну...
И тут появилась Абби в компании Дилана, Джейка и Нэша.
Нэш держался позади, всем своим видом показывая, что ему невесело. Он был холоден, словно пруд во дворе у Брендона.
- Не видел тебя вчера на трибунах, - сказал он, усаживаясь напротив.
- Мне пришлось уйти, - безразличным тоном ответила я.
- Как мы можем помириться, если тебе плевать на мои матчи? - с вызовом спросил он.
Извечная тема для споров! Нэш хотел, чтобы я постоянно торчала в зале: подбадривала его на тренировках и болела на соревнованиях. Но что это давало отношениям? При столкновении наших столь разных интересов я всегда уступала. Он же ни разу не пришел в дом престарелых.
В тот момент меня занимали дела куда важнее ворчания бывшего бойфренда.
- Не хочу говорить об этом, - отрезала я.
- Тише, Нэш, пожалей Селесту, - вмешалась Айви. - Она снова наткнулась на волка.
- На волка? - В глазах парня стоял страх. - Надо игры до конца смотреть, тогда и на диких животных натыкаться не будешь.
Что правда, то правда. Но как эти столкновения объяснить?
«Остерегайся поцелуя при полной луне. Он изменит твою жизнь навсегда», - эхом отдавались в голове слова доктора Мидоус.
Единственный подлунный поцелуй повлиял не только на Брендона, он действительно изменил меня. Я не придерживалась больше привычного жизненного распорядка, не интересовалась учебой и друзьями. Я хотела только одного - побольше узнать о Брендоне. Где он? И главное, реально ли то, что я видела накануне?
Никаких ответов, только сердце щемит.
В небе светился идеальный серебристый диск. На последней странице тетради я пометила, что мистер Уорсингтон оказался прав, и вернулась мыслями к вчерашнему происшествию. Полнолуние, странное поведение Брендона, перевоплощение, моя реакция на внезапное раздвоение метущейся в страданиях души...
Следующие два дня Брендон в школе не появлялся. На третий, когда он не пришел на урок английского, я была на грани паники. Я не могла сосредоточиться, и даже когда миссис Кларк обратилась ко мне с вопросом, не вышла из полузабытья. Меня волновало только одно: что происходит с Брендоном? Полная неизвестность. Строить предположения не имело смысла, я лишь надеялась, что он не болен. Я вдруг испугалась, что он переехал обратно в Миллерс-Глен. В чем причина страшной метаморфозы? Почему Брендон не ходит на занятия?
Я машинально шла к шкафчику за едой, как вдруг кто-то схватил меня и затащил в каморку под черной лестницей.
Брендон! Даже осунувшийся и усталый, он был неотразим. От одного его присутствия ко мне вернулись силы.
Хотелось что есть мочи обнять его, но, даже находясь вне поля зрения сновавших туда-сюда учеников, я боялась, как бы кто-нибудь нас не заметил.
- Я пришел поговорить о том вечере, - произнес Брендон.
- С тобой все в порядке? Тебя не было несколько дней!
- Мне нездоровилось.
- Теперь тебе лучше?
- Думаю, да... Но не уверен. Насчет нашей последней встречи... Мы поцеловались, а потом кое-что случилось.
- Да, знаю, - робко кивнула я.
- Прости меня... За все.
- Значит, это была шутка? О, я так надеялась!
Какое облегчение! Я крайне смутилась, осознав, как далеко завели меня мысли о сверхъестественном и богатое воображение. Прокрутив в голове все теории и гипотезы, вспомнив страдания прошедших дней, я расхохоталась. Просто безумие!
- О чем ты? - переспросил Брендон, совершенно смущенный. - Мы с тобой? Ты подумала, я пошутил?
У него даже выражение лица изменилось, будто я его сильно обидела. Я просто таяла: прекрасный Брендон стоял совсем рядом в этом укромном уголке.
- Нет, я о том, что случилось после.
- Об этом-то я и хочу поговорить. Мне нужно спросить тебя кое о чем, - сказал он серьезно. - Вернувшись домой, я не нашел некоторых вещей.
- Каких именно? - встревожилась я.
- Рубашки, ботинок.
- Понятно. Твоя рубашка у меня, - призналась я.
- У тебя?
- Да. Я взяла ее как доказательство.
Я показала сверток, зажатый в рюкзаке между книгами.
- Доказательство?
- Что все это мне не приснилось. Понимаю, ты решишь, что я чудачка...
- Вовсе нет! По-моему, очень забавно. - Он улыбнулся своей чарующей улыбкой. - Кстати, о снах... В ту ночь мне приснилось что-то крайне странное.
- Правда?
- Я проснулся весь в грязи... Просто хочу понять... Но мне стыдно тебя спрашивать... Между нами что-то было?
Брендон явно имел в виду не перевоплощение.
- Нет, - твердо сказала я. - Ничего такого.
- Правда?
Казалось, он больше разочаровался, чем обрадовался.
- Ты ничего не помнишь? Совсем ничего?
- Только, что мы были вдвоем и светила луна. И тот незабываемый поцелуй.
На этот раз улыбнулась я.
- Но потом, кажется, меня стало лихорадить и я отключился. Думал, остальное расскажешь ты.
Я медлила.
- Ты действительно ничего не помнишь?
Брендон покачал головой.
- Не уверена, что стоит...
- Почему нет?
- Ты решишь, что я чокнутая, и не захочешь меня видеть.
Кроме того, оставалась вероятность, что превращение мне примерещилось. Сейчас ничто не выдавало в Брендоне оборотня - не было ни шерсти на подбородке, ни волчьих клыков. Я знала лишь, что ждать новой встречи до следующего полнолуния не смогу.
- Пожалуйста, скажи, что же все-таки случилось? - попросил он.
- Я не знаю точно...
- Чего?
- Правильно ли все отпечаталось в моей памяти... Если нет, ты точно решишь, что я спятила.
- Да ни за что! Тебя в школе все любят, ты отличная ученица... И вообще я в жизни не встречал человека добрее!
От последних слов голова пошла кругом.
- Просто то, что я видела...
- Что? - наседал Брендон, и вдруг его осенило: - Я тебя чем-нибудь обидел?
- Конечно нет!
Он облегченно вздохнул.
- Но тогда... Пойми же, я ничего не помню!
Я не могла собраться с духом.
- Селеста, послушай. Я хочу встречаться с тобой снова и снова. Пожалуйста, расскажи. Кошмары уйдут, и я буду грезить только тобой.
Его слова, будто стрела Купидона, пронзили сердце. Я улыбалась, но в душе все еще противилась. Что, если Брендон уйдет и больше не будет ни эсэмэсок, ни звонков, ни взглядов украдкой, ни волшебных поцелуев? Но он смотрел на меня с таким отчаянием, смущенный и обеспокоенный проблемами с памятью... Меня разрывало на части, однако я бы скорее потеряла его, если бы что-то скрыла, чем если бы все рассказала.
- Мне нужно знать, почему я остался без рубашки. Почему был весь в грязи? Почему мне снилось, что я... - Он запнулся.
Чуть помедлив, я притянула парня к себе. Мои губы едва не касались его уха.
- Потому что ты, кажется, превратился в оборотня, - пролепетала я.
Его пронзительно-голубые глаза внезапно подернулись печалью. Я ждала, что Брендон рассмеется мне в лицо или обругает сумасшедшей, но он не шелохнулся.
Прозвенел звонок.
Мы стояли под лестницей, смущенные и потрясенные. Не хотелось оставлять Брендона одного, тем более сейчас, когда ему открылось нечто столь невероятное. Я надеялась на поцелуй, но Брендону было явно не до романтики. Топот ботинок и скрип кроссовок по линолеуму нарастали.
Толпа школьников понеслась по лестнице к выходу, и нам пришлось выбираться из укрытия поодиночке.