13.1
Сестринский совет
Зимние праздники всегда были моим любимым временем в году. Каждый дом в городе мигал разноцветными огоньками; во дворах красовались снеговики, пингвины и северные олени; к тому же две недели свободного времени можно было посвятить чему угодно. Мы с Айви и Абби отсыпались вволю, болтали ночи напролет и без конца хохотали. Я, сама себе хозяйка, могла валяться в постели хоть целыми днями.
Но в этом году каникулы обернулись мучением: так долго не видеть парня, похитившего мое сердце! Каждую минуту я думала о нем: вот героическая схватка с волками, вот его окровавленная ладонь в моей руке, вот лучший в жизни поцелуй. А если не грезила о Брендоне, то вспоминала о странном превращении при свете полной луны. Вместо того чтобы наслаждаться свободой, я страстно желала одного: пройти в кабинет английского под первый школьный звонок. Но каникулы все тянулись...
Я терзалась сомнениями, правильно ли себя повела в тот вечер. Если бы безнадежно влюбленный человек спросил, что сказать после волшебного поцелуя в надежде на новую встречу, я бы порекомендовала одну из трех фраз: «Было здорово», «Надеюсь, еще увидимся» или «Записывай мой номер». А вот чего бы я делать не советовала, так это говорить: «Похоже, ты превратился в оборотня!»
Как можно было рассчитывать, что Брендон пришлет сообщение, позвонит или вообще свяжется со мной после таких слов?
Я совершенно запуталась в своих чувствах. Может, пора повернуть назад? Когда Нэш прилетит с каникул, я помирюсь с ним, затолкаю подальше свое уэстсайдское увлечение и уверенно пойду в том направлении, какое уже стала принимать моя жизнь.
Но я так привязалась к Брендону! Ему, конечно, тоже приходилось несладко. Он в одиночку боролся со странными снами, переживал, что не помнит происходящего по ночам, пропускал занятия. Своими звонками или визитом я бы только усложнила его и без того запутанную в последнее время жизни.
То, что Джульетта на каникулы приехала домой, тоже не особо радовало. Она постоянно приходила и уходила, все время с разными кавалерами, без конца хохотала и пропадала где-то до самого утра. А мне хотелось одного - видеть Брендона, быть с ним рядом, ласкать и целовать его. Все тело ныло при мысли о его руках. С подобными проблемами я могла обратиться лишь к одному человеку. Она знала о любви, романах и парнях гораздо больше любого моего знакомого и наверняка подсказала бы, как избавиться от навязчивых романтических переживаний.
Я постучалась в комнату сестры. Она не ответила. Тогда я распахнула дверь: Джульетта добавляла последние штрихи к макияжу.
- Почему без стука? Может, я не одета, - недовольно сказала она.
- Я стучала, и ты одета.
- Да, но могла быть не одета.
Джульетте, невероятной красотке, вовсе не нужен был макияж, но она все равно часами сидела перед зеркалом, раскрашивая лицо по моде нового сезона.
Обстановка в комнате сестры резко контрастировала с моей. У меня было полно книг, DVD-дисков и всяких безделушек. Подростки обычно лепят на стены плакаты популярных групп или афиши фильмов, но в этой спальне висели только любовно вставленные в рамочки фотографии Джульетты с друзьями и поклонниками всех мастей.
- Джули, такой вопрос... Как ты понимаешь, что влюблена?
Усевшись на постель, я принялась переставлять с места на место рамку с прикроватной тумбочки.
- Просто понимаю, и все.
Я вздохнула. За расплывчатыми ответами можно было пойти к кому угодно, мне же хотелось поговорить по душам.
- А почему ты спрашиваешь? Влюбилась в Нэша? Он крутой парнишка. - Джульетта оторвалась от зеркала и повернулась ко мне. - Он на тебя давит?
Нэш всегда хотел от меня больше, чем я соглашалась дать. Но речь шла о другом.
- Если будет наглеть, парни из общаги быстро объяснят, в чем он неправ.
- Да нет же...
- Самое главное, не нужно делать то, к чему не готова. Только когда повзрослеешь и сама решишь.
Сестра читала мне лекцию. Я не возражала. Почти. Было даже приятно, что она обо мне заботится.
- Нэш держит себя в руках, - отозвалась я. - Но я говорю о любви.
- К кому-то другому?
Я кивнула.
- А Нэш знает?
- Конечно нет. Кроме того, мы расстались.
- Отлично. А что он сделал?
- Неважно.
- Правда?
- Да.
- Хорошо. Тогда рассказывай о новом парне! У вас было свидание?
- Нет.
- То есть это любовь на расстоянии?
- Ну... Не совсем...
- Тогда что же? - нетерпеливо спросила Джульетта.
- Я приезжала к его дому, мы катались на коньках.
- По-моему, это все-таки свидание.
- По-твоему, свидание?
- Да! Он тебя поцеловал? - спросила она.
- В другой раз...
- И ты ответила?
Я промолчала. Тогда Джульетта отложила косметику и прыгнула на кровать.
- Ты ответила на поцелуй?
- Как-то случайно получилось, - замялась я. - И не собиралась...
- Так это ведь лучше всего!
- Я, конечно, думала о чем-то подобном, но произошло все внезапно!
- Отлично! Дай пять!
Сестра хлопнула по моей ладони. Я бы не сдержала улыбку, даже если бы меня всю обкололи ботоксом. Долгожданный откровенный разговор хоть с кем-то, пусть даже и с Джульеттой, был настоящим счастьем.
- Ну и как это было?
Я зарделась.
- Давай рассказывай!
- Просто волшебно, восхитительно! Ничего подобного в жизни не испытывала.
Джульетта взвизгнула от восторга. Мы будто вернулись в детство, превратились в смеющихся девчушек.
- Так кто же этот сказочный принц, похитивший сердце моей сестренки? - спросила она. - Мне нужны имена и даты. Как он выглядит?
Я молчала.
- Опиши его! - потребовала Джули, целясь в меня щеточкой от туши.
- Волнистые каштановые волосы, ослепительно-голубые глаза, прекрасные полные губы, проникновенный взгляд.
- Ух ты! Познакомишь?
- Он еще школьник!
- А брат у него есть?
- Не знаю...
- И как его зовут? - Настроение у сестрицы стало портиться.
- Обойдемся без имен.
- Ладно.
- Ты все равно его не знаешь. Может, это вообще не любовь, а помешательство, - сказала я.
- А какие симптомы?
- Перестань...
- Симптомы! - настаивала она.
- Ну хорошо. Я не ем, не сплю, не могу сосредоточиться на уроках и даже простых делах. И я без конца думаю о нем.
- Это любовь. Или по меньшей мере вожделение. Я лично предпочитаю второе.
Я вздохнула.
- А как думаешь, могли эти чувства спровоцировать зрительные галлюцинации?
- В каком смысле?
- В прямом. Мне показалось, что он выглядит не так, как на самом деле.
- Конечно. Некоторые девушки втрескаются в какого-нибудь дохляка, а думают, что тот - настоящий жеребец. Все потому, что ослеплены любовью.
- Но может ли от избытка чувств примерещиться бородка?
- К вечеру парни обрастают щетиной. Это нормально.
- А показаться, что волосы отросли и глаза потемнели? - неуверенно спросила я.
- Конечно, если имеешь в виду, что цвет глаз стал глубже, насыщенней. Если же, по-твоему, голубые глаза превратились в карие, тогда вряд ли.
Улыбка сошла с лица. Я забеспокоилась.
- Что с тобой? - спросила сестра.
- Ничего.
- Конечно, чувства искажают черты любимых! - Она похлопала меня по ноге.
Джульетта, судя по всему, не поняла, что парень на моих глазах превратился в оборотня, но я оценила попытку приободрить меня.
- Когда ты в первый раз влюбилась? - спросила я. - Это был Брэд или Джейсон?
- Ты шутишь? - рассмеялась она, а затем добавила так, будто я сама могла бы догадаться: - Нет, я никогда не влюбляюсь.
Как же так? Сестра еще с детского сада ходила под ручку с мальчиками. Мне стало грустно: значит, я раньше ее переживаю настоящую любовь. Видимо, ни один из многочисленных поклонников не достучался до ее насквозь расчетливого сердца. Конечно, мы обе еще очень молоды, и у нее впереди вся жизнь, но я-то думала, Джульетта познала любовь, и не раз. Теперь я только убедилась, что не стоит пренебрегать чувствами к Брендону, не менее реальными, чем рубашка на моей прикроватной тумбочке.
- Разговор окончен? - спросила Джули, собирая косметику.
- Почти. Я пишу сочинение по американскому фольклору. Про оборотней.
- Собираешь всякие страшилки? Надо было взять сказки, у меня до сих пор где-то валяется реферат. Поменяла бы только имя на титульном листе.
- Ты знаешь местную легенду про вервольфа? - спросила я.
- Да уж. Чай, выросла здесь, - ответила сестра.
- Ты в нее веришь?
- То есть вокруг Ледженс-Рана шастают чудища; они задирают мохнатые морды и воют на полную луну, а затем нападают на животных и похищают женщин? Захватывающе, но маловероятно.
- Да, пожалуй.
- Мы сами придумываем то, что не в силах понять. Например, любовь.
- Но любовь существует! Так может, и оборотни встречаются?
- Просто людям что-то мерещится в темноте, а дальше срабатывает воображение, - заключила Джульетта.
- И все же... Ты веришь в оборотней?
- Нет.
Вот так! Все оказалось просто! И хотя я, вполне вероятно, видела оборотня наяву, я тоже в них не верила. В конце концов мы с сестрой сошлись хоть на чем-то.