Кофе с Мартой
Кровь больше не течёт, и ясно, что рана не такая уж серьезная - полукруг красных дырочек. Шершавыми пальцами Марта накладывает пахучую мазь, которая слегка щиплет, и обматывает запястье Диппера белой тряпицей. Она суетится и полусердито - полусочувственно бормочет: "Это, конечно, тоже не дело..." и "Как же мы теперь..."
– Кто это там наверху? - спрашивает Диппер после перевязки.
Марта бросает на него угрюмый взгляд:
– Ты же видел. Чего спрашивать?
– Мальчик с...
– Мальчик? Да разве это мальчик? Чудовище это! - Она медленно приподнимает запястье Диппера. На перевязи медленно проступают красные точки. - Разве мальчики так делают? Монстр, вот он кто.
Марта сердито хватается за кофейник и принимается заваривать кофе. Напрасно, всё напрасно. Только она понадеялась, что мальчик облегчит ей жизнь в этом доме... Но нет, нет, чего уж. Разве её надежды когда-нибудь сбывались? Она со стуком брякает кофейник на стол.
– С молоком и сахаром?
– Нет, спасибо, - отвечает Диппер. - Папа считает, что разбавлять кофе молоком - только кофе переводить.
– Много он знает, твой папа!
Марта громко отхлёбывает кофе и подливает себе ещё молока. Перед Ленни тоже стоит чашка, в которой почти одно только молоко и очень много сахара. Он тихонько сидит на своём месте в углу стола и посматривает на руку Диппера.
Кофе горячий, все дуют на чашки.
– Нужно следить, чтобы он не помер, - начинает Марта. - И чтобы от него не слишком сильно несло. И нужно давать ему то, что он требует.
– Это кто сказал? - спрашивает Диппер.
Марта показывает пальцем вверх.
– Бог?...
– Нет, господин Адмирал. - Марта смотрит в чашку. - Всё всегда делал Йозеф. Всё знал. Кормил его, ухаживал - там, наверху. Никому больше видеть его не дозволялось. Конечно, разговоры ходили, и все отказывались здесь работать, а если кто и соглашался, то надолго не задерживался. В этом доме снятся кошмары.
Диппер кивает. Он хочет сказать: вообще-то то, что ему снилось и думалось, когда он один лежал у себя в комнате, было намного страшнее того существа в башне. Но он лишь молча теребит свою повязку.
– Прислуга к нам нанималась только дурная, ничего толком не делала, всё спустя рукава. Да ты и сам видишь, что в доме творится. И так уже давно. Но мы как-то справлялись, старались, как могли. До прошлой недели, когда Йозеф... - Она сокрушённо качает головой. - Когда он однажды вечером не вернулся. И на следующий день тоже. Пока этот, наверху, не принялся выть и визжать. Целый день и целую ночь без остановки. Никто не спал. Никто не решался поднятся в башню. Мне пришлось умолять и заклинать, толко тогда они пошли. Забрали оттуда Йозефа. Мёртвого, конечно, это и так было ясно. А потом... - Марта глубоко вздыхает. - Потом, когда они снесли его вниз, то кинулись собирать чемоданы. Все: горничная, садовник с помощником. После такого никто не пожелал там оставаться. Даже чтобы... Ах, да разве стоит их винить? Вот я и пошла в город спросить, не пришлют ли кого в помощь. Думала - хорошо бы дали такого здорового, сильного парня. Который мог бы справиться с этим наверху. Но, видимо, я как-то не так выразилась. Сама не своя была. Ну вот, и тут прислали...
– Меня, - заканчивает за неё Диппер и делает ещё один горький глоток.
– Ах, мальчик... - вздыхает Марта. - Чтож... Налью тебе ещё чашечку, а потом иди собирайся. Завтра попрошу, чтоб прислали кого другого. А ты возвращайся домой, к матери.
Диппер на мгновение представляет себе, как это было бы прекрасно. Но тут же видит перед собой отца и усыпанный осколками пол. Вспоминает про семь лет. Нельзя ему уходить. И потом, ему мешает кое-что ещё. Ему хочется понять, хочется разузнать побольше об этом странном существе наверху. Он просидел с ним целую ночь. И ничего не понял. Что этот мальчик делает в башне - один?
Диппер опускает чашку на стол.
– Я остаюсь, - говорит он.
– Шутишь! - Марта расплёскивает полчашки на стол. - Не может такого быть!
– Не шучу, - отвечает мальчик.
– Да как же? Нельзя же ребёнка...
Но в её глазах уже читается облегчение.
Из своего угла Ленни смотрит на Диппера, широко распахнув глаза, будто понял, что* он только что сказал. Видно, и вправду понял: он задирает голову и подбрасывает в воздух горсть газетных обрезков. Они кружатся повсюду, попадают ему в рот и нос, Ленни разражается чихом и кашлем, а потом вместе с Диппером собирает их. Закончив, он с серьёзным видом заглядывает шатену в глаза и гладит пальцем по повязке.
– Мне уже не больно, Ленни, - говорит Диппер. - Правда не больно.
– Что ж... - Марта подливает себе ещё кофе. - Не скажу, что не рада твоему решению. Но ты уверен, мальчик? Никто здесь не задерживается. Я и сама бы ушла, если б могла. Да и хозяин в этот раз так надолго уехал. Может, и совсем не вернётся. И останемся мы тут навсегда с его... С этим...
– А имя у него есть? - спрашивает Диппер. - Я назвал его Рыбом, но от этого он только взбесился.
– Э... да... - отвечает Марта. - Как его там? Ну же, его зовут... Ох, ну и дырявая у меня память! Ах, да, Билл, конечно! Билл Роберт Джордж Эванс. Как господина.
– Как Адмирала? - удивляется Диппер. - Но почему?
– Я думала, ты уже сообразил. - Марта отрывает глаза от чашки и смотрит на мальчика.
– Это его сын.
-----------------------------------------
*Что - в предыдущих главах я не говорила об этом, но так (курсивом и подчёркиванием) я выделяла и буду выделять ударение.
824 слова