Женщины с хвостами
Морские разбойники, бывало, рассказывали про такое. Давно. Когда ещё заплывали к ним в гости.
Когда Диппер ещё был маленький и всё было хорошо.
Звали их Боб, Ворон и Жюль. Были и другие, чьи имена он позабыл. От них пахло выпивкой и потом. Диппер помогал им насаживать на палочки креветок и куски рыбы. Пираты жарили их на костре и ели прямо с чешуёй и усиками. Они бросали устриц в огонь и ждали, пока те не начнут щёлкать. Они горланили песни, без удержу играли в карты и травили истории, а мальчик слушал, разинув рот.
Конечно, продолжалось это допоздна, и ему давно пора было спать. Но он держался тише воды ниже травы и садился подальше от остальных на песок, куда огонь отбрасывал пляшущие тени.
Пираты рассказывали о погибших кораблях, упущенной добыче и ужасном невезении. О стычках с обитателями моря - кровавых стычках с рыбинами величиной с домища. И о стычках друг с другом, ведь неженок среди них, понятное дело, не водилось. Хрясь - рука! Хлобысь - нос, глаз, пара пальцев. У каждого чего-нибудь не доставало.
В первую очередь, конечно, у его отца. Аж полноги!
Но ту историю он рассказывать не хотел, а если кто настаивал, злился, а мама притихала, и Диппера всегда отправляли в постель.
Но изредка... изредка попадался среди них кто-то, кто заплывал дальше остальных, за Белые скалы. И встречал там их.
Женщин - рыб.
Женщин с хвостами.
Женщин с глазами, которые...
Песни утихали, и пираты переходили на шёпот или совсем замолкали и только разглядывали того, кому довелось их увидеть.
Но и тот притихал, словно набрал в рот воды, и только мямлил что-то.
– Ну же, рассказывай, - просили остальные. - Давай же.
И он пытался, но запинался о собственные слова, и всё заканчивалось несвязицей и пожиманием плеч.
– О таком не расскажешь, - вздыхал он, и только.
И все они кивали, эти морские волки. И сидели молча, пока огонь не угасал.
Такое вот существо. Но встретить его здесь, в этом доме?
Откуда оно взялось?
Диппер прислоняется к кровати и зевает. Он осторожно пытается высвободить руку, но пальцы Рыба не отпускают его. Ему ничего не остаётся, кроме как сидеть и петь ему все песни из прошлого, одну за другой.
Их столько, что он всё ещё поёт, когда за окном светлеет и Ник пинком открывает дверь.
Вошедшие медленно приближаются. Ленни прячется за спиной у матери, псы - за его спиной. Ник опускает ружьё, Марта - метлу. Они смотрят на существо, наполовину укрытое грязной простынёй. Чудовище. Хотя какое это чудовище...
Марта качает головой, ей почти смешно. И вот этого она боялась, это ей снилось в кашмарах? Да его только пни - и отлетит в угол.
Ник оборачивается к ней и пожимает плечами:
– Видишь, я же говорил...
Она тут же начинает злится.
– Ты? Ты вообще ничего не говоришь!
Внезапно блондин привстаёт и распахивает глаза.
Все отскакивают назад. Ленни выбегает в коридор. Эти глаза! Это не ребёнок, это...
– Да тише вы! - шикает на них Диппер. - Не шумите, он болен.- Он заставляет мальчика лечь и снова укрывает простынёй. - И постель у него грязная. Мне нужны чистые простыни и какая-нибудь еда, что-нибудь тёплое, чай, например.
– Да-да, конечно.
Марта уже в коридоре. Может, оно и больное, но она ещё помнит, как его зубы впились ей в ногу. Скорее отсюда! Она подталкивает Ленни, чтобы тот спускался вниз. Псы, сожрав вонючую рыбу, которая так и валялась перед дверью, бегут за ними.
– И ты тоже, пойдём! - сердито говорит она Дипперу.
Теперь, убедившись, что мальчик цел, Марта хочет как следует его тряхнуть и пинком согнать с лестницы вниз, в безопасную кухню. Ну и утро! А она ещё даже кофе не пила!
– Да-да, - отвечает шатен.- Скоро приду.
Ник неловко стоит посреди комнаты с длинным ружьём в руках. Кинув на оружие смущённый взгляд, он осторожно вешает его на плечо и бормочет:
– Вообще-то оно не заряжено.
Он делает пару шагов по комнате, потом подходит к Рыбу , опасливо приподнимает простыню, заглядывает под неё и кивает, словно увидел то, что ожидал. Потом разворачивается и уходит вниз.
Мальчик снова открывает глаза. Они такие странные, такие чёрные. Диппер видит в них своё отражение.
– Ещё пить хочешь? - спрашивает он. - Нет? Тогда поспи, Рыб.
Она склоняется над ним, чтобы поправить простыню.
– Я ТЕБЕ НЕ РЫБ! - внезапно вскрикивает старший и впивается зубами тому в запястье. Глубоко. Рана тут же начинает кровоточить, и Диппер, спотыкаясь, отступает.
– Забери тебя чесотка! - ругается он. - Ах, ты...
Блондин выскальзывает из-под простыни и исчезает под кроватью.
– ... гад! Чего кусаешься?
– Сам виноват! - шепчет он из тени.
– Что я тебе такого сделал? Я помочь пытался! - кричит Диппер.
Он зажимает рану. Кровь просачивается сквозь пальцы и капает на ковёр.
– Не будешь дразнить чудовище!
– Никакое ты не чудовище! - Диппер тоже переходит на шёпот.- Просто гадёныш!
Сердито топая, он выходит из комнаты и захлопывает за собой дверь. Бах!
Из-за двери доносится бормотание. Сначала тихо, потом громче.
– Эй! Я хотел... Вернись, мне скоро пора... Эй!
Диппер слышит его, но не останавливается. Кровь с его пальцев капает на ступеньки.
-----------------------------------------
801 слово