Как приручить чудовище
"Билл, значит, - думает Диппер, понимаясь по лестнице. - Не Рыб. Билл". Имя Рыб ему кажется более подходящим. На подносе позвякивают чашка с тарелкой - у шатена слегка дрожат руки.
Кролик так и остался безымянным. Он придумал ему кучу кличек: Пушистик, Длинноух, Вилли... Но мама говорила: " Не надо. Не надо его никак называть. Только привяжешься зря."
Так и случилось. Диппер держал его на руках, ласкал, пока тот не привык к нему, пока не стал спать в его постели и не перестал убегать.
Мама качала головой:
– Не вздумай слишком его любить.
– А я буду, - отвечал мальчик. - Буду, и всё!
Двигаться осторожно, не пугать. Улыбаться. Говорить тихо, ласково. Вот как нужно приручать. Никакое он не чудовище, это уж точно. Кролик поначалу тоже кусался.
Диппер тихонько отодвигает засовы.
– Не бойся, это всего лишь я, - объявляет он поспешно, открывая дверь.
В комнате по-прежнему дурно пахнет. Надо открыть окно, постирать простыни, надо...
– Стучаться не умеешь? - доносится до него сердитый голос. Откуда - непонятно.
– Э-э-э... умею.
Диппер оглядывается. Шторы снова задёрнуты. Солнце почти не пробивается сквозь щели, в комнате темно.
– Ну так стучи, - говорит голос.
– Сейчас?
– Нет, сейчас не надо. Ладно, забудь. Поставь поднос. Сюда.
Диппер всё ещё никого не видит. Но голос Рыба... то есть Билла.
– Сюда. Эй! Ты слепой или глухой?
И шатен наконец замечает: собеседник лежит на полу, почти полностью спрятавшись под кроватью, перед ним - раскрытая книга, чёрные как смоль глаза рассматривают Диппера.
– Или просто безмозглый?
– Ах, вот ты где! - приветливо говорит кареглазый. - Я тебя не...
– Что это? Что ты принёс?
– Твой завтрак, - радостно сообщает Диппер.
– Пахнет мерзко. Давай сюда. - Он не терпеливо постукивает пальцами по полу.
– Ты, наверное, проголодался. - Мальчик нагибается и ставит поднос на пол у кровати.
– Это ещё что такое?
– Э-э-э... Марта сказала, что ты ешь только рыбу, но рыбы не было, она сегодня купит, - быстро и дружелюбно объясняет Диппер. - Но ты так давно ничего не ел, что я подумал: принесу тогда яичницу...
– Забери обратно. - Блондин отталкивает от себя тарелку, и яичница соскальзывает с куска хлеба. - А это? Молоко, что ли? Молока я не пью.
– Но ты уже очень давно ничего не...
– Потерплю ещё денёк. Принеси лучше свежей воды. В стакане. В читом стакане.
Диппер окидывает взглядом комнату: кругом грязь, разводы плесени.
– В чистом стакане, - повторяет он.- Хорошо. Я...
– После этого можешь поменять постель, а в половине четвёртого пришли кого-нибудь. Мне нужно принять ванну.
– Ванну?
– Да, ванну. Каждый лень в половине четвёртого я принимаю ванну. Ты в состоянии это запомнить?
– Конечно. Запомню.
Диппер наклоняется, чтобы забрать поднос. Блондин бросает взгляд на повязку у того на руке, но ничего не говорит. Вблизи шатен видит, что его кожа уже не такая серая и шелушащаяся. И сам он не такой измождённый, как прошлой ночью, не такой бледный и горячий. Сейчас, когда хвост не на виду, он кажется обычным мальчиком. Ну да, мальчиком - с чёрными как смоль бесовскими глазами и полным ртом острых зубов.
– Чего? Чего уставился?
– Ничего,- спохватился Диппер.- Ничего я не уставился.
Он опускает поднос на большой комод, заваленный книгами и бумагами. Среди бумаг стоят грязные чашки, их надо будет снести на кухню. Он принимается раздвигать шторы на окнах.
– Я разве просил тебя это делать?
– Нет, - улыбается Диппер как можно дружелюбнее.- Но сегодня такое солнышко, что...
– Ненавижу солнце. Закрой.
– Вот как... Хорошо.
Он задёргивает шторы. "Гладить дикого кролик, пока тот не привыкнет, было проще", - думает он. Но и это заняло много времени. У пятого окна мальчик задерживается. Вдали на фоне голубого весеннего неба – темно-серый маяк.
–Ты что, глухой? - говорит блондин. - Или до тебя всё долго доходит? - Он нетерпеливо пощелкивает пальцами.
– Ты что-то сказал? - оборачивается к нему Диппер.
– Да, дважды. Повторю: подай атлас, пожалуйста. Положи сюда.
– Чего?
– Ты не знаешь, что такое атлас?
– Знаю, конечно... просто не расслышал. - Диппер отводит глаза.
Не очень-то легко говорить с таким ласково.
– Атлас. Ат-лас. - старший.
Младший озирается по сторонам.
– На букву "А". - Блондин.
– "А"?
– На книжной полке, - цедит тот.
– Ага! - доходит до Диппера. - Это такая книга?
– Да! Книга, да! - Хозяин комнаты внезапно срывается на крик. - Книга! С картами! Географическими! Морскими! Ты что, карт никогда не видел, деревенщина?! - Он скалится и из его глаз словно брызжет яд.
Диппер растерянно пятится. Книги здесь повсюду. Он подходит к стене и разглядывает полки. Книги стоят рядами, все в коричневых кожаных переплётах, все повёрнуты спинами-корешками к нему, словно нарочно над ним насмехаются.
– Она такая... э-э-э... коричневая?
"М", он знает только букву "М", и даже её нигде не видать. Мальчик на полу следит за каждым его движением. Шатен нерешительно снимает с полки книгу, первую попавшуюся.
– Эта?
Блондин не отвечает - неужели младший угадал? Второй оборачивается и видит в его глазах изумление.
– Да он не умеет читать! - восклицает тот. - Ты не умеешь читать!
Диппер молча кладёт перед ним книгу.
– Это не та.
– Книга есть книга.
– Ничего подобного! - Отталкиваясь локтями, Билл слегка выползает из-под кровати, вот-вот - и покажется хвост. - Почему ты не умеешь читать? Ты что, в школу не ходил?
– Ходил.
– Но для школы у тебя, конечно, не хватило мозгов.
– Две недели. Я проходил всего две недели.
– Две недели? А потом что?
– А потом... Пришлось другим заняться.
– Чем другим?
– Не твоё дело! - Он берёт поднос с остывшей яичницей, тот трясётся и позвякивает у него в руках. - Пойду отнесу это вниз. И принесу новые простыни. И полотенца. И чистый стакан. А в полчетвёртого вернусь, чтобы помочь тебе искупаться. Я всё запомнил, представляешь? И определять время я, к твоему сведению, тоже умею.
Широкими шагами Диппер направляется к двери. Он совсем забыл, что собирался двигаться неторопливо, спокойно, но чего уж теперь.
На пороге он слышит:
– Погоди!
– Чего тебе?
– Это же будешь не ты?
Старший снова скрылся под кроватью, почти полностью.
– Что не я?
– Не ты же теперь... будешь приходить?
– Я, - кивает Диппер. - Я, Билл. Тебя ведь Биллом зовут? - Шатен пытается улыбнуться, но получается не очень. Всё равно блондину оттуда не видно.
– Неужели больше некому?
– Нет, - отвечает Диппер. - Больше некому.
И уходит. Вниз, на кухню.
Однажды утром он, конечно же исчез, его кролик. Как мама и предсказывала.
Утром он проснулся, один, а днём обнаружил зверька болтающимся на крючке в сарае - обезглавленным и освежёванным.
Что ж, денег у них много не водилось, а есть что-то надо было. Это Диппер понимал.
Было больно, но он понимал.
-----------------------------------------
1016 слов