Не сломи меня

На следующее утро особняк казался на удивление мирным. Солнечные лучи пробивались сквозь панорамные окна столовой, выхватывая пылинки в стерильном воздухе. Адриан сидел за столом, одетый в легкий кашемировый джемпер, который скрывал повязки, но его бледность всё еще выдавала вчерашнюю «потерю крови».

— Эла, — негромко произнес он, отставляя чашку с крепким черным кофе. — Посмотри на улицу. Сегодня один из тех редких дней, когда в нашем саду пахнет весной, а не бетоном. Ты не выходила на свежий воздух больше недели. Пойдем прогуляемся?
Эла подняла на него встревоженный взгляд. Она видела, как осторожно он двигается, как замирает на секунду, когда делает глубокий вдох.
— Но ты ранен, Адриан, — в её голосе прозвучала искренняя забота, от которой внутри него разлилось тягучее тепло. — Тебе нужно лежать. Врачи сказали, что рана может открыться в любой момент.
Адриан едва заметно улыбнулся — той самой мягкой, обманчивой улыбкой, которую он берег только для неё.
— Стены лечат медленнее, чем ты. К тому же, в саду я буду чувствовать себя живым, а не запертым в лазарете. Пойдем. Просто пройдемся до фонтана.

Они медленно шли по гравийным дорожкам. Адриан шел чуть позади, позволяя ей вести, но на самом деле он контролировал каждый её шаг. Его люди были повсюду — за деревьями, на крыше, в кустах, — но для Элы сад казался пустым и безмятежным.
— Расскажи мне что-нибудь, — внезапно попросил он. — Не о страхе. Не о прачечной. О себе. Например... когда ты родилась? Я поймал себя на мысли, что даже не знаю, когда поздравлять тебя с днем рождения.

Это была искусная ложь. Адриан знал дату её рождения до секунды. Но сейчас ему нужно было, чтобы она сама впустила его в свое прошлое.
— Двенадцатого августа, — тихо ответила Эла, подставляя лицо слабому солнцу. — Мне исполнилось двадцать два прошлым летом. Это был самый обычный день. Я работала двойную смену, а вечером купила себе маленькое пирожное. А ты?

Адриан усмехнулся, глядя на её профиль.

— Тридцатое ноября. И мне... — он сделал паузу, намеренно давая ей возможность самой сопоставить цифры. — Мне тридцать семь, Эла.
Она резко остановилась и обернулась к нему, её глаза расширились от удивления.
— Пятнадцать лет... — прошептала она, словно только сейчас осознав масштаб пропасти между ними. — Ты кажешься старше из-за своей власти, но я не думала, что разница такая большая. В тридцать семь люди обычно... живут по-другому.
— В моем мире год идет за пять, — холодно отозвался он, подходя ближе. — Я видел слишком много, чтобы оставаться молодым внутри. Но рядом с тобой... я иногда забываю, сколько крови на моих руках.
Эла смотрела на него, и её страх перед ним в этот момент смешался с любопытством. Он был для неё загадкой, опасным лабиринтом, в который она входила всё глубже.
— Значит, ты стрелец по знаку зодиака? — попыталась она перевести тему в более легкое русло. — Говорят, они любят свободу.
Адриан рассмеялся — на этот раз по-настоящему, хотя смех отозвался резкой болью в боку.
— Свободу? Нет, Эла. Я люблю порядок. И я люблю то, что принадлежит мне.
Он аккуратно взял её за руку, переплетая свои пальцы с её. Она не отстранилась. Для неё это была прогулка двух людей, узнающих друг друга. Для него — очередной этап маркировки территории. Он узнавал её заново, наслаждаясь тем, как она доверчиво открывает ему те факты, которые он уже давно купил у информаторов.
— Значит, двадцать два... — задумчиво повторил он. — Прекрасный возраст, чтобы начать жизнь заново. Под правильным присмотром.

Солнце внезапно скрылось за тяжелым облаком, и сад мгновенно погрузился в холодную, неуютную тень. Идиллия была разрушена одним вибрирующим звуком — телефон в кармане Адриана настойчиво требовал внимания. Он не вынимал его, но Эла заметила, как его челюсти плотно сжались, а взгляд стал колючим и далеким.
— Эла, — голос Адриана прозвучал ровно, но в нем прорезались те самые стальные нотки, которые не допускали возражений. — Зайди в дом. Сейчас.
— Но что случилось? — она инстинктивно вцепилась в его рукав, почувствовав, как мир вокруг снова натягивается, словно струна. — Опять те люди?
— Нет. Это рабочие моменты, — он мягко, но решительно высвободил руку и подтолкнул её в сторону стеклянных дверей террасы. — Маркус проводит тебя. Не выходи из комнаты, пока я не приду.

Как только Эла скрылась за дверями под присмотром охраны, Адриан вытащил телефон. На экране горело имя: Константин Орлов.

— Говори, Константин, — бросил Адриан, отходя вглубь аллеи, где его не могли услышать даже микрофоны внутри дома.
— Твоя «крыса» Кавалло оказалась лишь верхушкой айсберга, Варн, — голос Орлова в трубке был похож на рокот приближающегося шторма. — Мои люди вскрыли его архив в южном порту. Сицилийцы не просто перехватывали грузы. Они готовили масштабный передел границ. Твои северные терминалы уже заминированы идеологически: половина твоих логистов перекуплена. Но это не самое худшее.
Адриан остановился у кромки бассейна, глядя на свое отражение в темной воде.
— Говори прямо.
— В архиве Кавалло нашли записи о «неучтенном товаре». Они знают о чипе, Адриан. И они знают, что он не сгорел в порту. Сицилийцы отправили «чистильщиков» не за тобой, а за девчонкой. Они уверены, что она — ключ к кодам доступа. Если они ударят по твоему особняку всей мощью клана, твои стены из бетона станут твоей могилой. Нам нужно нанести превентивный удар по их базе в нейтральной зоне. Сегодня.

Адриан сжал телефон так, что пластик хрустнул. Проблема была серьезнее, чем он ожидал. Если Орлов прав, то его маленькая игра в «защитника» могла обернуться реальной бойней прямо на пороге его спальни. Это была не мелкая грызня, а полномасштабная война за доминирование, где Эла стала главной ставкой.
— Где точка сбора? — коротко спросил Адриан.
— Старый заводской сектор на границе. Я выслал своих людей. Жду твоих людей через час. Если мы не выжжем это гнездо сейчас, завтра город будет принадлежать Сицилии. И твоя жемчужина достанется им в качестве трофея.
— Этого не случится, — отрезал Адриан. — Я буду на месте.
Он сбросил вызов и на мгновение поднял глаза к окнам второго этажа, где за тонкой занавеской стояла Эла. Она думала, что они обсуждали даты рождения. Она не знала, что прямо сейчас он отдаст приказ об уничтожении целого клана, чтобы сохранить свою иллюзию безопасности.
— Маркус! — крикнул он, не оборачиваясь. — Боевая готовность. Поднимай группу захвата. Мы едем убивать.
Адриан поправил джемпер, скрывающий швы, которые теперь по-настоящему заныли от напряжения. В мире мафии не было места для спокойных прогулок — здесь каждый шаг по траве мог закончиться выстрелом в спину.

Спасибо за прочтение.
Следующая глава будет завтра.