Не сломи меня

Я нажал на кнопку блокировки двери, услышав отчетливый щелчок. Монитор на моем столе ожил, показывая черно-белую картинку из медицинского блока. Она встала. Шатаясь, держась за край стола, но встала. В этой девчонке было что-то от уличного зверька — та же изломанная грация и отчаянное нежелание признавать слабость.
Я откинулся на спинку кожаного кресла и поднес бокал к губам. Лед тихо звякнул о хрусталь.
— Упрямая, — произнес я в пустоту кабинета.
Зачем я приказал затормозить? Мой график расписан по секундам, а служба безопасности до сих пор, вероятно, проверяет каждый сантиметр того грязного переулка, гадая, не была ли эта сцена с погоней дешевым спектаклем для покушения. Но я видел её глаза. В них не было фальши. Только чистый, концентрированный ужас и та степень истощения, которую невозможно сыграть.
Она была похожа на осколок разбитого зеркала, валяющийся в грязи «Нижних Колец». Острая, грязная, но все еще способная отражать свет моих фар.
На экране монитора она подошла к двери и дернула ручку. Один раз, второй. Затем прижалась лбом к холодному дереву, и её плечи мелко задрожали. Она не плакала — я чувствовал это. Она просто считала в уме варианты, которых у неё не было.
Я нажал клавишу внутренней связи.
— Маркус, — мой голос прозвучал суше, чем я планировал.
— Да, господин Адриан? — тут же отозвался начальник охраны.
— Принесите ей еду. И что-нибудь из одежды… нормальной одежды. Постарайтесь не напугать её еще больше своим видом. Она думает, что попала в клетку.
— Но, сэр, она фактически в ней и находится. Вы распорядились запереть сектор «Б».
Я промолчал, глядя на то, как она медленно опускается на пол прямо у запертой двери, обхватив колени руками. Маленькое пятно серости в моей идеально белой империи.
— Именно поэтому, Маркус, еда должна быть горячей.
Я выключил монитор. У меня была куча дел: сорванная сделка по верфям, отчеты о саботаже на северных платформах и бесконечные звонки из Совета. Но вместо графиков доходности я думал о том, кто гнался за ней в три часа ночи. В моем районе не бегают просто так.
Если кто-то пометил эту девчонку как добычу, значит, теперь этот «кто-то» невольно перешел дорогу мне. А я очень не люблю, когда в моих владениях кто-то считает себя охотником, кроме меня самого.
Я смотрел, как она сползает по двери на пол, и поймал себя на мысли, что кручу на пальце перстень — старая привычка, когда расчеты в голове не сходятся.
В Нижних Кольцах люди делятся на хищников, падальщиков и пыль. Она была пылью, которую едва не раздавил чей-то тяжелый ботинок. Но почему-то именно этот крошечный фрагмент хаоса заставил меня нажать на тормоз. Мои аналитики сказали бы, что это неоправданный риск. Мои враги — что это слабость.
Я поднялся, поправил манжеты и вышел из кабинета. Шаги по коридору отдавались глухим эхом. Охрана у дверей сектора «Б» вытянулась в струнку, но я лишь качнул головой, приказывая им оставаться на местах.
Приложил ладонь к сканеру. Замок негромко лязгнул.
Дверь приоткрылась, и я увидел её. Она не вскочила, не закричала. Она просто сжалась в комок, глядя на меня снизу вверх глазами загнанного зверька, который приготовился кусаться напоследок. На её бледном лице мазок засохшей крови выглядел как боевой раскрас.
— В этой комнате есть кровать, — произнес я, остановившись в паре шагов. — Сидеть на полу не только неудобно, но и вредно для твоего колена.
Она молчала, вцепившись пальцами в край своей застиранной куртки. Я заметил, как она лихорадочно оглядывает мои туфли, брюки, руки... Она искала подвох. В её мире за спасение всегда выставляют счет, который невозможно оплатить.
— Кто... кто за мной гнался? — её голос был едва слышным шелестом.
Я подошел к окну и нажал на сенсор, убирая стальные жалюзи. Перед нами развернулась панорама города: сияющие шпили Верхнего Города и тонущая в вечном смоге бездна Нижних Колец, откуда она только что вырвалась.
— Тот, кто переоценил свои силы, — ответил я, не оборачиваясь. — В моем секторе не охотятся без разрешения. Тебе не о чем беспокоиться, пока ты здесь.
— Ничего не бывает бесплатно, — она всё-таки нашла в себе силы на дерзость. Это мне понравилось. — Зачем я вам? Вы не похожи на святого.
Я медленно повернулся. Свет города за моей спиной создавал ореол, оставляя моё лицо в полутени.
— Ты права. Я не святой. Я Адриан Варн, и я привык владеть вещами, которые имеют ценность.
Я сделал шаг к ней, сокращая дистанцию до того предела, когда обычные люди начинают нервничать.
— Твой преследователь обронил кое-что, когда мои люди припугнули его. Маленький чип с кодировкой, которую используют только в высших эшелонах безопасности моего концерна.
Я увидел, как её зрачки расширились. Она не понимала, о чем я, но инстинкт подсказывал ей: дело не в кошельке с парой грошей.
— Ты либо очень важный свидетель, о котором я ничего не знаю, — я чуть склонил голову, — либо в твоих старых вещах спрятано то, что может обрушить мои акции к завтрашнему утру. В любом случае, милая... теперь ты моя главная загадка.