Глава 9
- Эва! - ко мне откуда-то сбоку кинулся Рей.
Я огляделась. Зал с драконами, и я сижу прямо на полу.
- Привет. Ты не представляешь, что я...
- Лель пришел в себя, - прервал мой рассказ речной бог, протягивая руку мне, чтобы подняться.
- Что говорит? - спросила я его спокойно.
- Пока только суп поел и спросил, где ты. Мы сказали, что пошла прогуляться по саду, - ответил Рей.
- Спасибо. Знаешь, тут еще такое дело, я, когда его спасала, сказала Эрвинилю, что меня зовут - Лина. Мне не хотелось светиться. Вам я доверяю, а он...
- Не знаешь, как среагирует на всю эту твою историю.
- Да. Не знаю. Вы с Сеней не зовите меня Эвой пока при домовом, хорошо?
- Хорошо, Эва. Скажу коту. А там видно будет, правда? - сказал Рей.
Я кивнула, подумав, что нужно бы мне переодеться.
Лель, с кругами под глазами и закутанный в одеяло, сидел на полу возле огня и пил чай, о чем-то тихо беседуя с Сеней, который щурился от отблесков огня. М-да.... Такой точно не станет меня душить. Вон, какие милые пяточки торчат.
- Привет, - сказала я осторожно.
Кот и домовой тут же оглянулись и уставились на меня и на Рея.
- Ну, ты и грязнуля, - первым отмер кот.
Рей сдавленно хихикнул.
- Да, помыться после всего, что случилось, не помешало бы, - ответила я с улыбкой, стараясь скрыть зевок и поглаживая Сеню по шерстке. - Как ты себя чувствуешь, Лель? - спросила я его осторожно.
- Спасибо, мне лучше. Хотел вот поговорить с ...
- Лина, - представилась я осторожно. - И думаю, что можно на ты.
Домовой кивнул.
- Откуда ты знаешь мое имя? - спросил он тихо, задумчиво вертя кружку с чаем, что заставило меня задуматься. Значит, Рей и Сеня сказали ему только о том, что я его спасла, вытащив из подвала, а остальное оставили на мое усмотрение.
- Давай я сейчас вымоюсь, переоденусь, и мы поговорим, - ответила я спокойно.
Домой кивнул.
- Пошли, тут ванная есть неподалеку, - прошептал Рей. - Я воду нагрею.
Я кивнула, соглашаясь и прихватывая штаны и рубашку на ходу.
Когда я, наконец, залезла в обжигающую воду и начала блаженствовать, дверь приоткрылась.
- Эва, расскажешь мне, как там у вас все с Ривом? - спросил он меня осторожно.
- Расскажу. Заходи и садись. Я все равно в пене все. Заодно голову вымыть поможешь. Боюсь, что одна я ее ни за что на свете не промою.
Речной бог хмыкнул, но сделал, как я сказала. Пока он продирал мои волосы, я рассказала о разговоре с Ривом и о том, что он думает, что я - служанка. Названного братца эта история изрядно повеселила.
- Ну, еще бы ты же к нему всегда в нарядах служанки являешься и вся изгвазданная и чумазая, - заметил он, хихикнув.
- Интересно, что будет, если я надену на себя какое-нибудь красивое платье и...
- Подумает, что ты его стащила, - закончил Рей мою мысль, и мы, не выдержав, рассмеялись.
Через час, я отмытая и одетая сидела возле огня, наблюдая за солнечными лучиками, скользящими по отмытым стеклам, и поедала омлет, сделанный Реем. Домовой молчал, кутаясь в одеяло. Все-таки ненормально, если он мерзнет. Но спросить его об этом я пока не решилась, просто принесла еще одно одеяло.
- Итак, что ты хотел узнать? - спросила я его осторожно, наблюдая, как серые глаза, не мигая, следят за мной.
- Откуда ты знаешь мое имя? - повторил он свой вопрос.
- Это долгая история, если честно.
Серые глаза недоверчиво посмотрели на меня.
- Эрвиниль сказал, - ответила я, понимая, что лгать смысла нет.
- Он жив? - спросил быстро Лель и тут же смолк.
- Да. Только находится в заточении, - ответил Сеня. - Лине удалось услышать его голос, когда она оказалась в подвалах, вот он и попросил тебя спасти, - закончил кот.
А что ты делала в подвале? - спросил недоверчиво домовой.
Мы все втроем переглянулись.
- Сокровища решили поискать, - ляпнула я.
Глаза Леля превратились в стальные.
- Да не собирались мы их брать, - рассмеялся Рей. - Просто из любопытства.
- Я знаю, где они находятся, покажу, - сказал домовой, улыбаясь.
Вот так просто? Взял и поверил? Или хочет в ловушку заманить?
- Лина, как вы сюда попали? - спросил меня Лель, оторвав от мыслей.
- За нами боевые маги гнались, - ответила я, и тут же озвучила ту же версию, что и Эрвинилю - про то, что меня хотят выдать замуж, и я сбежала.
Домовой молчал долго. Даже слишком долго.
- И как же вы одолели защиту замка? - спросил он осторожно, смотря мне в глаза.
- Я попросила о помощи, - ответила я, наблюдая, как ресницы у Леля взметнулись вверх.
- И вас вот так запросто пустили? - спросил он удивленно.
Я посмотрела внимательно на него.
- А что, защита иначе срабатывает? - невинно поинтересовался Рей первым.
- Сюда пройдет только дракон. Нужна капля его крови, или же приглашение хозяина замка, которое он озвучит сам, - ответил Лель.
- Мы, правда, не знаем, как мы прошли, - сказал спокойно Сеня. - Никто из нас не является драконом.
Домовой снова долго молчал, при этом явно о чем-то думая, и только когда он пришел к определенному выводу, внимательно посмотрел на меня. Хотя нет, не внимательно, оценивающе. Так рассматривают не то чтобы врагов, скорее людей, с которыми в будущем придется иметь дело, хочешь ты того или нет. И еще у меня создалось четкое ощущение того, что этот хитрющий домовой что-то наверняка знает и молчит, не договаривает. Хотя причин не доверять у него нам - нет. Опять же это с моей точки зрения, а ему, просидевшему взаперти столько лет...
- Ладно, я знаю, что вы не солгали мне, - ответил он спокойно.
И как это понимать?
- Эва, у него же способности к этому, он - домовой. Он в глаза тебе посмотрит и сразу поймет, лжешь или нет, - сказал Сеня, обреченно вздохнув.
- Способности, значит? - прошипела я. - А где тогда были эти способности, когда Эрвиниля предавал его лучший друг? - прокричала я, явно разозленная одной-единственной мыслью о том, что мудрый дракон сидит где-то в подобном подземелье.
- Эва? - спросил спокойно домовой.
Черт! Проболтались.
Тишина повисла страшная и тяжелая.
- Эвелина Мавийская, верно? Принцесса, - все так же ровно сказал Лель, не мигая, смотря на меня. - И почему же ты так выглядишь? Кто заставил тебя переменить внешность? Ах да, женишок. И чем же он не угодил, что ты кинулась бежать? - вопросы от Леля сыпались градом.
- Откуда ты знаешь про то - кто она? - спросил Рей, отмирая. - Ты же лет сто, наверное, сидишь в этой темнице.
- Знания о мире мне доступны. Общие, конечно, - ответил домовой, снова кутаясь в одеяло. - Так вы скажете мне правду или в угадайку будем играть? Я же дал тебе слово, Эва, что не трону тебя, и твоих друзей, разумеется, тоже.
- Почему? - спросила я прямо.
- Во-первых, вы мне жизнь спасли, если что так, - сказал Лель. - Во-вторых, вас сюда магия Эрвиниля пропустила, а это значит, что вреда вы не причините. В-третьих, вы мне понравились. И Сеня, и Рей и ты, Эва. Я хотел бы иметь вас в качестве друзей. И к тому же я предполагаю, вам моя помощь не повредит, поскольку территория замка окружена боевыми магами. Ну, а тебе, как принцессе нужна будет поддержка драконов, а это только Эрвиниль может провернуть.
- А в-четвертых, есть еще одна причина, о которой ты говорить не хочешь. Та самая причина, по которой нас пропустила защита, - уверено сказал Рей.
- Есть. Но сказать не могу. Правда. Я Эрвинилю дал слово. Это не моя тайна.
- Ты его слышишь? - спросила я, теребя край рубашки.
- Нет, - ответил он.
- А почему его я слышу? - спросила я снова.
Спустя минуту тишины, я поняла.
- Та самая тайна? - спросила я, понимая, что у меня возникает ощущение, что меня используют в какой-то темной игре.
- И что мы теперь будем со всем этим делать? - спросил Сеня, расхаживая возле очага.
Мы переглянулись, вздохнули.
- Рассказывать правду друг другу и доверять, - ответила я спокойно, понимая, что другого выхода у нас нет.
Следующий час мы втроем рассказывали о том, что с нами произошло. Единственное, что я скрыла - встречи с Ривом, потому что считала, что они к делу не относятся. Это мое личное дело, и делиться мгновениями, которые я провела с драконом, мне не хотелось. Совсем. Рей и Сеня еще понятно, они просто были в курсе, а Лель - уже не враг, но и еще не друг. Домовой слушал внимательно, задавал вопросы и кивал в ответ.
- А теперь твоя очередь, - сказал Рей, когда поток наших слов закончился.
Домовой молчал минут десять, явно прикидывая, с чего начать, или же ему просто было очень тяжело вспоминать.
- Меня хитростью заманил в подземелье Торнах, - сказал, наконец, он.
- Погоди, так это и есть тот самый предатель? - спросил удивленно Рей.
- Да. Некромант. Лучший друг Эрвиниля. Они были не разлей вода. Дракон верил ему безоговорочно, - ответил Лель.
- И почему он предал его? Никто ведь так и не знает этого, - сказала я.
- Ему нужна была сила дракона. Ее можно получить только тогда, когда дракон сам добровольно ее отдаст. Торнах несколько раз подстраивал подобные ситуации, надеясь, что Эрвиниль подастся провокации и сделает для старого друга подобное, но дракон не сделал ожидаемого, даже когда Торнах умирал от яда, и сила дракона могла его спасти, - сказал домовой. - Когда он понял, что все его усилия напрасны, то просто решил ранить дракона. Яд бы с кинжала попал в кровь, и тот либо покорился его воле, либо умер. Эрвиниль до последнего не верил моим словам о том, что Торнах - предатель, а я не смог уже помочь ему тогда, когда кинжал летел в него. Я просто чувствовал, что проходило в зале, так же как чувствую магов за замком, - пояснил он.
- И что было дальше, ты тоже знаешь? - спросил тихо мой кот.
- Они сражались наверху башни. Кажется, Эрвиниль почти победил, если бы некромант не стал шептать проклятие, которое лишало Эрвиниля драконьей силы. Дальше Торнах лишил его другим заклинанием возможности двигаться, создал портал, и, прихватив дракона, исчез. И я боюсь даже представить, что тот с ним сделал за эту сотню лет, и как он вообще живет и ...
Домовой не договорил и сжал голову руками.
- Он заточен, но жив. Сил, правда, мало осталось, - ответил Рей.
- Хочешь, я спрошу его? - спросила я Леля, стараясь его утешить. - Он просил связаться меня с ним, когда ты поправишься, - сказала я бодро.
- Правда, можешь спросить, как он там? - удивился домовой.
- Могу, - улыбнулась я, наблюдая, как у домового разглаживаются тревожные морщинки на лбу.
Эрвиниль, - позвала я его осторожно.
Лина, здравствуй. Я звал тебя несколько раз, но ты почему-то не откликалась.
Я не слышала тебя. Лель пришел в себя. Рассказал, что тут случилось у вас. Беспокоится о тебе. Боится, что Торнах тебя пытает, - выдавила я из себя.
Он все еще надеется, что сможет меня добровольно убедить отдать силу. Только это бесполезно. Убить - не убьет, потому что я нужен ему, иначе зачем держать меня столько лет взаперти черт знает где? Но выбраться у меня не получиться.
Почему?
Я даже не знаю, где я. И меня держат сильные заклятия. Их может снять только некромант, - ответил Эрвиниль. Лина, не лезь в это дело. Я не хочу, чтобы ты пострадала.
Поздно, Эрвиниль. Слишком поздно.
Нет, Лина, не поздно.
Эрвиниль, - решилась я. Понимаешь, я не все тебе рассказала.
Что я не знаю? - кажется, он удивился.
Помнишь, тот жених, от которого я сбежала?
Ну, помню, ты говорила.
Этот жених - некромант Торнах, - убито добавила я.
С минуту повисла тишина. Эрвиниль молчал, явно осмысливая, что будет дальше делать, я - тоже.
Ты - принцесса Мавийская? - спросил он осторожно.
Я вздохнула и принялась за свой рассказ заново. Если кто и сможет мне помочь, то только он.
Почему ты мне всего этого раньше не сказала? - спросил он осторожно, явно злясь.
Некогда было. И не думала, что все так обернется. А ты знаешь что-нибудь о Ривладе Аратонском? Что с ним стало? Вы же жили в одно время, он был вожаком драконов.
Дракон засмеялся. Честное слово.
И что смешного? - спросила я его спокойно.
Ничего, - ответил дракон. Сама потом поймешь.
Что пойму?
Всему свое время. Я подумаю, как могу тебе помочь. Дай мне немного времени, Лина. Ты ведь не против, что я к тебе буду так обращаться? Эвелина - уж слишком громоздко на мой взгляд.
Не против. А как ты сможешь мне помочь? Ты же взаперти и...
А я Ривлада попрошу,- захохотал снова дракон.
И что он так веселится?
Значит, Ривлад жив?
Жив.
И где он? - спросила я его.
Тишина.
Эрвиниль, не молчи! Ривлада же все ищут. Он так нужен всем.
Всем - это кому?- заинтересовался дракон.
Своему народу. И я бы от его помощи не отказалась. Может, скажешь, где искать его, а?
А я, значит, никому не нужен? - спросил он зло. Вождя им, значит, подавай.
Эрвиниль, это не так. Ты нужен своим близким. Они же тебя, наверное, тоже ищут. И твои люди ищут. Ты ведь ...Эрвиниль, а кто ты? Лорд, барон, герцог? - спросила я растеряно.
С чего ты решила, что я - кто-то из них?
У тебя же замок, земли.
Голос язвительного дракона в голове хмыкнул.
У драконов нет титулов, забыла?
Забыла, - согласилась я.
Извини, я устал, мне нужно о многом подумать. Позови меня через дней пять, ладно? Я найду решение.
Ладно.
И про Ривлада не слова. Может, они там вместе сидят в этом заточение?
Спросить очень хотелось, но опасную тему поднимать не стала, раз уж Эрвиниль так болезненно реагирует на это.
Пусть Лель выздоравливает.
Не беспокойся. Сделаем, что сможем. Не знаешь, от чего его знобит? - задала я дракону вопрос, на который домовой не ответил бы мне точно.
Силы магические потерял, теперь вот наверстывает. Ничего страшного.
Он нас точно не прикончит, а? - уточнила я спокойно.
Дракон захохотал.
Нет. Обещаю. Забавная ты, Лина.
Да уж, куда без этого.
Еще один вопрос, Эрвиниль.
Слушаю.
Мы тут сокровищницу твою посмотреть хотели. Ты не подумай ничего плохого. Просто любопытно. Лель обещал показать.
Я не против. С собой ничего не унесете все равно без моего разрешения. Там все заколдованное.
Что будет с тем, кто попытается, я не рискнула спросить.
Там есть одно простенькое колечко с белым камнем. Оно лежит в простой деревянной шкатулке. Оно принадлежало моему роду. Я бы хотел, чтобы ты сберегла его. Оно предназначено моей возлюбленной.
У тебя есть возлюбленная? - удивилась я.
Сложный вопрос. Просто сохрани его для нее, ладно?
Ладно.
И если что-то тебе приглянется, можешь взять. Но только одно что-то. И плюс кольцо с камнем, про которое я говорил. Я даю тебе разрешение.
Спасибо. Может, я там порядок наведу?
С замком надоело играться? - засмеялся он.
Нет. Он уже приведен в порядок.
Даже так? И как тебе это удалось без магии?
Мне Рей помог.
Духи воды, да? - спросил Эрвиниль.
Да. Так можно?
Можно. Все равно тебе делать нечего, пока я думаю, - ответил он невозмутимо.
Я позову тебя через пять дней.
Хорошо. До встречи.
До встречи, - ответила я.
Наверное, говорить подобное было нелепо, но как еще прощаться?
- Все, поговорила? - спросил Рей, помешивая в котелке наш будущий обед.
- Да.
Я быстро пересказала наш разговор с Эрвинилем.
- Ура! - завопил Сеня. - Мы пойдем смотреть сокровища! После обеда, да? - спросил он, и его глаза при этом лихорадочно заблестели.
- Лель еще не восстановился, - заметила я, и кот сразу поник, у него даже усы повисли.
- Я дня через два восстановлюсь полностью, и мы сможем отправиться туда, - сказал домовой, улыбаясь.
Я кивнула, а вот Сеня явно расстроился. Ну да ничего, потерпит. А после обеда я заставлю Рея перетащить в подземелье все самое необходимое, чтобы мы могли продержаться месяц хотя бы, затем прогуляюсь до изгороди, чтобы проверить, как там наши маги поживают и, наконец-таки, отправлюсь в библиотеку, чтобы поискать информацию о феях. Надо помочь Риву, если я в состоянии это сделать.
Задуманное я осуществила, только в библиотеку поднялась уже после ужина. Хотя я примерно помнила, что куда поставила, искать пришлось все равно долго. После полуночи ко мне поднялся Сеня.
- А мы так комнаты себе сегодня не выбрали, - сказал кот.
И точно, совсем забыла, что мы собирались сделать это.
- Извини, Сень. Закрутилась. Еще и Риву хочу помочь.
- Чем? - удивился кот.
Ах да, я ему не успела ничего рассказать, пришлось отложить свои поиски и поведать о том, что Рив мне сказал.
- Фея, значит. И ты теперь ищешь что-то по ним, да? - спросил кот понимающим голосом.
- Да. Только найти ничего не могу. Совсем крупицы, - ответила я, смотря, как стрелка на часах продвигается к полуночи.
- У меня есть идея, - ответил мой кот. - Давай-ка спросим нечисть, они то явно о феях много чего знают.
- Думаешь? - спросила я удивленно.
- Уверен.
- А кого именно спросим? - уточнила я.
- Дриад позови. Они ответят, - сказал мой всезнающий кот. - Они обещали тебе помочь.
- А если я их позову, то они, как думаешь, магов смогут обойти? Им ничего не будет угрожать? - спросила я.
- Ничего. Они же духи деревьев, поэтому смогут спокойно пройти сквозь них, - ответил Сеня.
- Сень, а откуда ты все это знаешь? - спросила я его осторожно, почесывая за ухом.
- Я много где бывал, - философски заметил кот. - Ну, что пошли в сад искать березу что ли.
- Погоди, а Рею скажем? - спросила я его. - Вдруг он нас потеряет.
- Он спит на пару с домовым. Эти двое где-то нашли ящик с вином и решили его опробовать, чтобы выяснить, какое вкуснее, вот теперь и спят в обнимку возле огня, - хихикнул Сеня.
- Прям уж в обнимку, - не удержалась я.
- Ага. Я им говорил, что их может вырубить, а они еще и мне предлагали эту гадость попить, - сказал Сеня невозмутимо, и я хихикнула. - И вот что ты смеешься, Эва? Конечно, хорошо, что эти двое нашли общий язык и подружились, но вот что будет, если на нас маги сегодня нападут? Этих и ловить не надо будет, сами в руки попадут. Кроме того, мы даже их до зала не дотащим.
- Не переживай, Сень. Я способ знаю, как их на ноги поднять, - ответила я, ухмыляясь.
- Какой? - оживился кот, наблюдая, как я рассовываю книги по полкам.
- Ведро холодной воды, - ответила я, расхохотавшись в голос.
Кот нахмурился, а потом мяукнул в знак согласия, что да, дескать вода, да еще и холодная, этих точно поднимет.
- Ну, пошли что ли. Березу будем искать, - сказала я, подхватывая кота на руки, но подумав, что в темноте спускаться будет опасно, Сеню отпустила, а в руки взяла свечу.
Мы осторожно спустились вниз, прошли через залы, а потом попали на кухню. Все было, если честно, еще хуже, чем Сеня рассказывал. Рей и Лель лежали вповалку возле огня, бутылки (я насчитал семь штук пустых и одну наполовину полную) лежали повсюду возле этой сладкой парочки, рядом еще и одеяла валялись. М-да, мои мальчики развлеклись на славу, иначе не скажешь.
Сдерживая смех и представляя, что будет, когда эти двое очнутся, я проскользнула сквозь кухню, вышла в сад и замерла, увидев звезды в небе. Их было столько много, и они были очень красивыми. Давно я не любовалась ими.
- Сень, смотри какая красота, - протянула я, усаживаясь на крыльцо.
- Красота, - не стал со мной спорить кот.
Минут двадцать мы сидели на крылечке, обнимаясь и смотря в ночную темень, такую притягательную и такую недосягаемую, а потом поднялись и пошли искать березу, каждый думая при этом о своем. Не знаю, о чем грезилось коту, не захотелось спрашивать, а я думала о Риве. И мне было безумно жаль, что сейчас он не рядом со мной, не может увидеть всего этого и сказать, что он думает. Рив... Кажется, я соскучилась раньше, чем хотелось бы. Привыкла к нему, что ли? Рив... Я все-таки обязательно найду способ, чтобы спасти тебя. Обязательно. Иначе вся моя жизнь теряет какой-то смысл. Если я не смогу спасти хотя бы одного дракона, то, как же я спасу свой народ и свое королевство?
- Смотри, Эва. Вон дерево, которое нам подходит, - сказал Сеня, отвлекая меня.
Я посмотрела на березку.
- Иди же, обнимай и зови, - сказал мой нетерпеливый кот, подталкивая меня лапкой.