Глава 8
Как я дотащила на себе домового, отдельный разговор. Опираясь на стену, делая частые передышки, ругаясь про себя на чем свет стоит, но донесла. Он, кстати, пока я его перетаскивала, потерял сознание. Ослаб, видимо, очень сильно. А ведь я его еще и боялась при этом, зная, что домовые - очень сильные маги-стихийники.
- Ну, говори, как открыть эту чертову дверь, если остальные не захотел показывать.
Они дальше. Попроси.
- Прошу, помоги мне открыть дверь, - сказала я, прижимая к себе Леля.
Голос рассмеялся.
Не меня. Дверь. Помнишь, как ты в замок попала? Вот и действуй.
Я закрыла глаза и досчитала до десяти, стараясь не начать ругаться. Вот ведь не просто блин, а блинище. Все так просто и легко, оказывается, а я даже не поразмыслила, сразу на поиски приключений отправилась. И платье еще стирать нужно будет, несмотря на то, что подземелье чистое, я где-то насобирала грязи.
- Помоги нам, откройся. У меня тут на руках раненый домовой, ему помощь нужна, а если мы останемся здесь, то он умрет.
Дверь стала нагреваться. Побежал знакомый оранжевый огонь, что-то вспыхнуло. Резкий свет больно ударил по глазам.
- Эва, Эва, мы так перепугались, - голос Рея.
- Это кто, хозяйка? - промяукал кот, когда я потащила наверх еще и Леля.
- Домовой. Слабый. Ему нужна помощь. Потащили на кухню, потом все объясню, - сказала я, стараясь не смотреть на друзей, замерших в шоке.
Уж что-то, а поражать я умею.
Рей, молча, откинул мои руки от Леля, подхватил его и понес через залы на кухню, аккуратно положил на свое одеяло и повернулся ко мне.
- Без сознания. Что будем делать?
Я вздохнула.
- Знать бы, что с ним, - сказала я, разглядывая домового.
Эй, Эрвиниль, - позвала я его мысленно.
Да, Лина.
Надо же, откликнулся. Сразу же. Значит, связь действует не только в подземелье. А вот мысли мои он читать не может, просто разговаривать, когда я зову или он меня зовет. Интересно...
Что делать-то с Лелем? Он без сознания и слаб.
В моем кабинете есть потайная дверца. Там кабинет алхимика.
Знаю, - ответила я ему.
Если он и удивился, то ничем этого не выдал. Ну, любопытная я не в меру, так что теперь поделать-то?
Там есть высокая бутылка темно-вишневого цвета. Этикетки на ней нет, но внутри зелье, которое придаст сил. Оно пахнет полынью. Цвет - темно-зеленый. Нужно по чайной ложке каждый час давать и тогда через несколько дней Лель должен в себя прийти. Не знаю, насколько он слаб, только предполагаю, поэтому точно не скажу, когда.
- Эва, - позвал Рей, видя, что я стою на одном месте, не двигаясь, и смотрю на одну точку.
Я вздрогнула.
- Что происходит? - поинтересовался речной бог.
- Потом. Я знаю, что нужно делать. Побудь здесь, я поднимусь в кабинет алхимика. Там есть лекарство.
Глаза Рея стали круглыми.
- Откуда ты..., - начал, было, он, но я не ответила, схватила все еще горящий факел, который поставила в глиняный кувшин, и направилась к двери, отмечая, что Сеня мечется, как между двух огней, не зная, что лучше для него - пойти со мной наверх или же остаться тут, с Реем, но в итоге выбрал первое, и я, подхватив его на руки, открыла дверь.
Шла я быстро, но нетерпение Сени узнать о том, что, же со мной произошло, возрастало.
- Там хоть сокровища были? - спросил меня кот, не удержавшись.
- Были, - ответила я, сдерживая смех. - Вон на себе приволокла. Мало что ли?
- Эва, - протянул мой котяра.
- Давай потом все расскажу, Сень. Надо лекарство найти.
Бутылка темно-вишневого цвета отыскалась как-то очень быстро и легко. Я подхватила ее, отвинтила крышку, понюхала, поморщилась.
Уверена, что поможет? - спросил кот, когда мы спускались по лестнице.
- Да. Другого средства точно нет. Домовой обессилен, будем лечить.
На кухне стало жарко. Рей, чтобы согреть Леля укатал его несколькими одеялами и добавил дров в камин, и даже волосы умудрился по плечо обрезать, а теперь влажным полотенцем протирал ему лицо.
- Нашли? - спросил он просто.
Я кивнула, поставила факел в тот же кувшин, потом протянула ему бутылку с настойкой и достала столовую ложку.
Рей открыл, понюхал.
- Зелья для возвращения сил, - заметил он. - Очень редкое, очень сильное и очень действенное. И как ты его заметила? - спросил он меня, наливая его в протянутую ложку и заставляя Леля, который слегка приоткрыл глаза, выпить его залпом.
Тот выпил и провалился в беспокойный сон.
- Это все, что мы можем для него сделать, - сказал речной бог, присаживаясь рядом со мной и Сеней, от нетерпения постукивающим хвостом по полу. - Рассказывай, сестренка, во что на этот раз вылилось твое любопытство?
- Я нажала на скрытый рычаг, провалилась в подземелье, заблудилась, а потом вот на него наткнулась, испугалась, побежала, снова заблудилась, а потом голос услышала. Это не просто голос, со мной хозяин этого замка говорил. Сказал, что его Эрвиниль зовут, что он заточен, что поможет выбраться, если я домового спасу. Ну и ключ как-то призвал, когда понял, что во мне магии нет, я этого и освободила. А дверь, оказывается, очень легко открывается, нужно только попросить. И про настойку тоже он сказал, - закончила я просто, удивляясь, что умудрилась рассказать все коротко и емко.
Сеня и Рей молчали, и тишина это как-то затянулась надолго, только поленья в очаге потрескивали. Я подняла на них глаза.
- Ну, ты хозяйка даешь. Это же домовой, понимаешь? Что будет, если...
- А что мне его там оставить было нужно? Он слаб, а там - тюрьма настоящая. Жалко же, и дракону я пообещала, что спасу, нечестно же иначе. Он ведь нас впустил, приютил, а я, а мы...
Голос задрожал, Рей подвинулся ко мне, обнял.
- Ты все правильно сделала, Эва. Не волнуйся. Нельзя бросать в беде того, кому нужна помощь.
- А я что, я ничего не говорю, - заметил Сеня. - Будем лечить. Как хоть его зовут то?
- Лель, - ответила я.
Дальше мы не разговаривали, резко как-то усталость нашла, и, договорившись дежурить по очереди, мы с Сеней легли спать, а Рей остался с домовым возле огня, о чем-то задумавшись. Я спала беспокойно и проснулась в четыре утра, когда меня разбудил Рей. Мы влили в домового еще одну ложку настойки, и Рей через минуту засопел под одеялом, притянув к себе, упирающегося и возмущающегося Сеню. Хотя, я так думаю, что кот только для виду сопротивлялся. Ему тоже было неуютно спать рядом с домовым. К нашей-то компании он как-то уже привык.
Чтобы не заснуть, я стала читать книгу про сражения, которую отложил Рей, рассматривая схемы и картинки. Через час дала Лелю еще одну порцию лекарства. Тот не среагировал никак.
Эрвиниль, - позвала я осторожно.
Ну, что опять? - отозвался он сонным голосом.
То, что Лель никак не реагирует на зелье - это нормально? Он то ли спит, то ли без сознания, - уточнила я на всякий случай.
Нормально. Так и должно быть, пока к нему силы не вернутся. Лина, расскажи мне, как долго вы в замке, - попросил он. Все равно теперь не засну.
Да недолго, и двух недель не прошло. Кухню вот отмыли, - сказала я ему осторожно.
Мне показалось, что он удивился.
Ты ведь не из бедной семьи, судя по тому, что сбежала от жениха и сама занялась уборкой?
Куда деваться-то. Тут все очень запущено. И мне помогали. А где ты находишься? Я могу тебе чем-то помочь? - спросила я его осторожно.
Не знаю я. Можно сказать, в заточении, а где - только ветер знает.
Ты там почти сто лет? - спросила я его, не зная, нормально ли и правильно ли начинать такой разговор.
Да. Судя по ощущениям. Ты ведь знаешь, что произошло.
Знаю. Но история заканчивается на том, как ты пропал.
Колдун умудрился лишить меня драконьей силы и создал портал.
Драконьей силы? - задала я очередной вопрос.
Я не смогу превратиться в дракона, - ответил Эрвиниль устало.
Неужели не существует никаких средств, чтобы...
Лина, это уже не имеет значения. Мне не помочь, поэтому можешь мысли эти из головы выкинуть. И враг очень силен, и он на свободе до сих пор. Не ввязывайся в эту историю. Я не хочу, чтобы ты или твои друзья пострадали. Тебе вон боевых магов хватит.
Я промолчала, не зная, что на это сказать. И как-то не вязался у меня образ из книги с голосом, который я слышала в голове. Что-то было не так, но что я понять не могла.
Позови меня, когда Лель в себя придет. Я хочу знать, что с ним все в порядке, - попросил он, явно зевая.
Хорошо, - ответила я, вливая еще одну ложку лекарства в Леля и попутно думая, что мне делать дальше.
Вот он - дракон, запертый непонятно где, и мне нужна его помощь. Пусть он и не Ривлад Аратонский, это не имеет значения. И вообще я его спасти хочу. И Рива спасти хочу. Очень. Даже, несмотря на то, что мы с ним разругались в последний раз. И как ни странно, я по нему соскучилась.
Когда часы показали восемь утра, я поставила на огонь воду, чтобы сварить кашу и переоделась во второе платье, которое было мне так же великовато, расчесалась, умылась, а когда завтрак был почти готов, разбудила Рея и Сеню.
- Кто останется с Лелем? - спросила я обоих, когда мы домыли посуду и замочили котелок.
- А у тебя какие-то планы? - спросил Рей.
- Так духи же придут, - ответила я спокойно. - Я хочу привести замок в порядок. Эрвиниль вроде не против был.
- Пусть Сеня посидит, а я тебе помогу вещи потаскать.
Я кивнула в знак согласия. Духи появились через десять минут и, шутя и толкая друг друга, стали интересоваться, что они будут отмывать сегодня.
- Думаю, что левое крыло и башню, потом правое крыло и башню, - сказала я им.
- А лучше сначала башни, а потом остальное все, чтобы не было грязи, - добавил Рей.
Мы так и сделали. Пока четверо духов отмывали левую башню, мы с речным богом и еще одним духом вынесли все книги из библиотеки, решив, что так будет действовать сподручнее, потом спустились вниз, чтобы приготовить обед и поесть, оставив духов отмывать библиотеку.
Лель в себя так и не пришел. Мы с Реем влили в него очередную порцию зелья, сварили на обед суп из того, что нашли в кладовке, опять повздыхав о том, что нет у нас свежего хлеба, поели, и, оставив Сеню присматривать за домовым, поднялись в правую башню.
Надо сказать, что духи воды меня впечатлили. Отмытая библиотека сияла в лучах солнца, которое заглядывало сквозь разноцветные окошки, в изобилии рассыпанные по стене. Стены оказались покрыты светлым, привычным уже, деревом. Полки же были чуть темнее, в тон огромным четырем столам, которые стояли тут посередине, очищенные от грязи. Мы отпустили водных духов до завтра, а сами принялись таскать книги. Каждый час кто-то из нас спускался вниз, чтобы проверить, как там Лель и дать ему лекарство, а потом снова поднимался наверх.
Книги мы протирали влажной тряпкой от пыли, потом сухой, а потом решили сортировать, чтобы легче было составить. Эта работа заняла у нас кучу времени. К полуночи мы, обессиленные, спустились вниз, решив, что продолжим завтра, и даже не поужинав, вырубились. Не знаю как, но Сеня всю ночь караулил домового и давал ему настойку.
Утром с ним до обеда осталась я, пока кот лег спать, а Рей отправился разбирать книги. После обеда остался речной бог внизу на кухне, сказав, что поможет Лелю, который периодически приходил в себя, вымыться и переодеться. Я же, поднялась в библиотеку и начала расставлять книги, которые Рей уже рассортировал, и провозилась так до позднего вечера. Очень уж интересное занятие это было. Книги были разные - по алхимии, географии, истории, разной магии. И признаюсь, я их все листала, и некоторые откладывала в отдельную стопку, чтобы потом получше рассмотреть и почитать то, что меня заинтересовало.
Когда стопка выросла почти с мой рост, энтузиазм пришлось поубавить. Зато все остальные книги я расставила, все до единой, и присела на широкий подоконник, любуясь своей работой.
Всю следующую неделю мы провели примерно так же. Поили Леля, который все чаще приходил в себя, и даже стал говорить нам спасибо за заботу, приводили при помощи водных духов в порядок левое и правое крыло, удивляясь, сколько красоты, изящества и величия хранил в секрете от нас замок. Былая роскошь к нему вернулась, потому что водные духи смогли вернуть блеск и цвет не только стенам, полам и окнам, но и шторам, балдахинам над кроватями, скатертям, постельному белью, гобеленам, которые случайно обнаружились в нескольких комнатах под слоем копоти и грязи, а также коврам. Про то, что они восстановили разбитые стекла и обивку кресел и диванов, я вообще молчу, потому что не понимаю, как такое в принципе возможно.
Когда водные духи начистили лестницу и стены с окнами самой большой бальной залы, где как раз был вход в подземелье, я их отпустила, сказав, что пол ототру сама. Они, обрадованные, испарились по мановению руки Рея, а тот подошел ко мне.
- Почему сама? - спросил он меня осторожно, явно не понимая, зачем мне стоит возиться с мусором и паркетом, который до того грязный, что описать не в силах.
- Я так хочу. Я так чувствую. Ну, что это будет правильно.
Рей озадаченно почесал макушку.
- Хорошо. Давай я тебе помогу мусор вынести.
Я кивнула, и мы принялись за дело. Вытаскивали старые обломки, таскали камни и выгребали листья.
- Предлагаю теперь мне немного поработать. Сначала налью воды, потом ее испарю, она всю основную грязь заберет, а потом уже руками будем мыть. Тряпками, в смысле.
- Ладно. Я схожу за ведрами, щетками и швабрами с тряпками, и заодно Сеню, которого мы сиделкой сделали, с домовым проверю.
Я вернулась через несколько минут, принеся обещанное и убедившись, что кот сидит возле Леля, который спит спокойным сном. Рей тем временем очистил пол залы от грязи и пыли, осталось только метр за метром отмывать мозаику. Как только Рей наполнил водой ведра, я взяла в руки щетку и тряпку, окунула их в ведро и принялась за работу. Речной бог последовал моему примеру.
Мозаика отмывалась тяжело. Это была нудная, тяжелая, выматывающая работа, и, тем не менее, я чувствовала, что так будет правильно. И не ошиблась, потому что через пару часов, когда мы отмыли одну шестую зала, перед нами возникло небывалое по красоте зрелище, которое добавило нам энтузиазма и вознаградило за весь наш неимоверный труд. Сначала мы даже не поняли, что было изображено, но потом сдавленно охнули и замерли. Дракон. Большой, красивый, величественный дракон ярко-синего цвета.
Дальше мы стали отмывать пол побыстрее, обнаруживая новых драконов. Их было много - янтарные, огненно-красные, черные, как графит, зеленые, как весенняя трава, белые, как хрусталь, но больше всего меня поразил фиолетовый. Нет, даже не так. Он был цвета поздних сумерек, не иначе. Или цвета разбавленных чернил. Или же такими бывают лишь фиалки в лесу. Сравнивать можно было бесконечно, и все равно назвать то, что я видела одним словом невозможно. Глаза дракона сверкали, как камни. Мощные крылья напоминали паруса. Каждая чешуйка напоминала темную монету, а пламя, которое он выдыхал, блестело золотыми искрами на полу.
- Красавец, - протянул Рей, усаживаясь на мокрый, еще не просохший пол. - Готов биться об заклад, что это и есть хозяин замка - Эрвиниль. Смотри, в лапах он держит камень. Если правильно помню, это знак родовой магии. Ты именно этот камень терла, когда в подземелье попала.
- Странно, что попала. Надо было просить, а он сам собой среагировал, - заметила я, устало садясь на ступеньку и любуясь драконом.
Все-таки он был великолепен. Хотя, наверное, это было неподходящим словом. Прекрасен. Как из сказки.
- Не зря мы старались, сестренка. Я теперь понимаю твои чувства, самой отмыть такое...
Он по-доброму рассмеялся.
- Это да. Я вот думаю, что теперь, когда весь замок мы смогли привести в порядок, то смело можем выбрать себе по комнате, чтобы нормально устроиться.
Я знала, о чем говорила. Боевые маги все еще осаждали изгородь шиповника, а это означало, что из замка нам пока хода нет. Придется сидеть и выжидать, чтобы появилась возможность действовать дальше, вопрос только в том, как действовать. Наш план по поиску драконов уже исполнен. Правда, оба дракона, которых я знаю - в заточении, и оба не знают, где именно, поэтому вряд ли смогут нам чем-то помочь, кроме советов. Второй вариант - продумать новый план. Вопрос в том, какой? Мы столько разных бредовых идей с Реем обсудили за последние дни, особенно тогда, когда поняли, что маги окружили территорию вокруг замка, что больше ничего на ум не приходило.
Оставаться в замке долго тоже нельзя. Нет, он надежный, крепкий и здесь спокойно, только что будет, если маги смогут обойти защиту? Мое воображение рисовало один ужас за другим. Можно, конечно, обратиться за помощью к нечисти - к дриадам, например, хотя я не удивлюсь, что они нам уже помогли тогда ночью, когда мы бежали под дождем. Не просто же так ветки цепляли магов за одежду. Есть еще русалки, лешие, водяные и болотник, только могу ли я их подставить под удар? Не могу ведь даже мысли допустить, что кто-то из-за меня будет ранен.
И нам пока отсюда все равно не выбраться. А если и выбраться, то куда бежать? Искать эльфов или драконов? Кто поверит, что я - Эвелина Мавийская, принцесса? Самое нелепое, что цветка из пещер Ливанира у меня тоже нет, и чтобы найти его, надо тоже замок покинуть. Ну, или Рива поцеловать и подумать о том, какой я была, вот только я к нему ничего помимо симпатии не чувствую, а любовь должна быть истинной, иначе так и останусь блеклой мышью. Замкнутый круг какой-то.
Единственная мысль, которая мне пришла в голову - в случае опасности мы сможем спрятаться в подземелье. Надо только завтра туда еды и одеял перетащить, а так же все остальное необходимое, и спрятать. На всякий пожарный. А домовой очнется, спрошу у него про запасные выходы, может, подземный ход какой есть. Если не скажет, то тогда уже Эрвиниля буду терзать. Правда, тогда придется сказать ему о том, кто я, а как он среагирует - не знаю.
Эва, - потряс меня за плечо Рей. - О чем ты задумалась? Я уже минут пять тебя дозваться не могу.
- Да так, о разном, Рей. Что насчет комнат, как думаешь? - спросила я его.
- Думаю, что надо так и сделать. Только покои рядом выбрать, и чтобы смежная дверь была. В случае чего мы окажемся вместе и сможем друг другу помочь, - ответил речной бог. - Только давай завтра, сегодня я что-то чересчур устал, - усмехнулся он. - И советую тебе пойти вымыться и расчесать волосы, и платье переодеть.
- Зачем? - спросила я его, поднимаясь и собирая ведра и швабры, чтобы унести их в небольшой чуланчик, который был рядом с кухней.
- Эва, - улыбнулся он, дотрагиваясь до моего носа пальцем, - сегодня десятые сутки, солнце почти село, ты скоро станешь самой собой.
Я неопределенно пожала плечами.
- Я не собираюсь к Риву, если ты про это.
- В те разы ты тоже не собиралась, - постарался спрятать улыбку Рей.
- А если попаду, пусть полюбуется. Может, его не устроит суженая - служанка, вот и угомонится с этой идеей. И себя как собственник перестанет вести. А то самомнения у него знаешь сколько?
Речной бог не выдержал и расхохотался. Хотя в чем-то он прав, нужно пойти и привести себя в порядок, а то трубочисты выглядят лучше меня, вернее чище.
Мы с Реем дотащили швабры с ведрами и щетками до чулана, впихнули их туда, я закрыла дверь, повернулась к Рею, чтобы сказать о том, что я придумала на случай экстренной ситуации и выругалась вслух, потому что я стояла в пещере, и вместо Рея в трех шагах от меня стоял Рив. Надо же, я даже не заметила привычный белый туман. Или перемещение прошло без него?
С минуту мы молчали. Дракон, явно, сегодня меня ждал. Умылся, расчесался и все свои раны залечил. К тому же его аметистовые глаза слегка сияли от зашкаливающих эмоций. И о чем он думает? Рив стоял и рассматривал меня с озадаченным видом, а я мечтала только об одном - сесть, потому что силы заканчивались.
- Спасибо, что пришла, - сказал он, наконец, отмирая.
Пришла? Да он издевается что ли? У меня и в мыслях такого не было.
- Это не от меня зависело, - честно призналась я, а потом, плюнув на все приличия, села прямо на пол.
Брови дракона поползли вверх, теперь уже своего удивления он не скрывал. Подошел ко мне вплотную, подхватил подмышки, поставил на ноги и через мгновение уже нес меня на руках к одеялам, которые лежали неподалеку от огня, несмотря на мои вопли и панику. Он ведь сильный, что угодно может мне сделать и...
Закутал в одеяло, сунул в руки хлеб.
- Поешь, ты, наверное, голодная, - сказал он спокойно.
Я откусила от куска хлеба, и чуть, было, не подавилась. Это ведь сто пудов последний кусок, который...Черт! Зажмурилась, представляя еду и воду и желая, чтобы все это оказалось тут.
- Спасибо, Эва, - сказал дракон через мгновение, и я, открыв глаза, увидела, что все у меня получилось.
- Пожалуйста. Веришь, не знаю, как у меня такое получается. У меня вообще магии нет, а тут почему-то проявляется, - ответила я озадаченно.
Дракон улыбнулся.
- У меня есть догадка одна. Если придешь в следующий раз, то я тебе расскажу о ней, - ответил он, садясь рядом со мной на одеяло.
Дальше мы, молча, ели.
- Я не хотел с тобой ссориться, Эва. Мне не хочется рассказывать о себе только потому, что я не хочу навлечь на тебя беду. Иногда мне кажется, что лучше бы было, если бы мы не встретились.
- Лучше? - переспросила я, чувствуя себя брошенной и одинокой.
- Лучше для тебя, Эва. Ситуация такова, что я тут навсегда останусь. Мне не выбраться, понимаешь? У меня очень мало сил осталось, и я не хочу, чтобы тебе было больно, когда меня не станет.
Не станет? Он что, умирать собирается? Ледяной ужас пополз по позвоночнику от одной мысли, что Рив может...
- Как я могу тебе помочь? - спросила я его шепотом.
- Не оставляй меня. Приходи хоть тогда, когда сможешь. Я буду ждать.
Я подняла на него глаза.
- Если снять цепь, то ты сможешь спастись? - спросила я его прямо.
- Эва...
- Знаю. Ее сможет снять либо тот, кто одел, но твой враг этого не сделает, - сказала я. - Либо фея, неправда ли?
- Откуда ты это знаешь, Эва? - спросил он спокойно. - И с чего решила, что именно враг у меня есть, а не я кому-то враг?
Минут пять я изучала его черты лица, стараясь окончательно не утонуть в аметистовых глазах.
- Неважно откуда, - ответила я. - Главное, что знаю. И я найду тебе фею, обещаю, чего бы мне это не стоило.
Он обреченно посмотрел на меня.
- Эва, ты что-нибудь о феях знаешь хотя бы, а? - спросил он меня спокойно.
Я рассказала все, что о них слышала, а в конце рассказа увидела, что Рив улыбается. По-настоящему улыбается, и улыбка эта озаряет его лицо.
- Не думал, что за то время, что я здесь люди придумают столько сказок о них, - ответил он.
- Фея сможет тебя спасти? - спросила я спокойно.
- Сможет. Но они ушли, давно ушли. И, кроме того, даже если я знаю одну на примете, то ...
- Знаешь фею? - спросила я его удивленно, оборвав его речь.
- Знаю, - улыбнулся он как-то чересчур радостно, словно подвох какой-то в этом был.
- Ну и? Где ее искать? И как убедить помочь? И ...
- Эва, - он рассмеялся, - она не прошла инициацию. В ней только кровь фей и магия фей. Ее силы слишком малы.
- Ну, так я ее найду и сделаю так, что инициацию она пройдет, - ответила я твердо.
- Ты не понимаешь, о чем говоришь, - ответил Рив устало.
- Так объясни, - прошипела я рассерженной змеей.
- Давай поговорим об этом в другой раз. Лучше расскажи мне о себе немного. А то у нас с тобой четвертое свидание, а я о тебе ничего не знаю.
Я поперхнулась яблоком, которое надкусила. Свидание? Здесь? Когда он - в цепях, а я - как чучело выгляжу? И ведь не издевается и не шутит. Аметистовые глаза смотрят на меня и ждут...
- Обещаешь, что в следующий раз мы поговорим о твоей фее и о моих способностях? - сдалась я, понимая, что Рив все равно не отстанет, к тому же о феях я в библиотеке Эрвиниля книги видела, даже, кажется, одну себе отложила почитать, но до сих пор не добралась. Замок отмывала, домового лечила и о магах боевых беспокоилась. В следующий раз я буду во все оружие, и тогда Рив точно не сможет избежать разговора.
- Обещаю, - ответил дракон, внимательно смотря на меня.
Мы помолчали еще с минуту.
- Что ты хочешь узнать обо мне? - спросила я его осторожно, прикидывая, стоит ли ему говорить о том, что я - принцесса, а так же рассказать все то, что за этим тянется.
- В чьем доме ты работаешь, Эва?
Я вытаращилась на него.
- Ээээ....
- Боишься сказать мне? Как ты заметила, мне абсолютно безразлично, что ты - служанка. Просто хотел бы знать имя того, кто тебя заставляет работать до самого заката.
Мой мозг впал в ступор. Честно. Рив, действительно, думает, что я - служанка? Я постаралась не рассмеяться.
- Ну, так, кто он? Или она? - повторил он вопрос.
- Зачем тебе это знать? - удивилась я.
- Кто-то явно тобой пользуется. Меня одна мысль о том, что ты занимаешься непосильным трудом, когда я будь на свободе, мог бы тебе дать все, что имею, приводит в отчаяние, - признался он убитым голосом.
Я снова вытаращилась на него. Тяжелый труд? Да пол моего королевства так работает. А я всего лишь пол с мозаикой отмыла. Сама, между прочим, и потому что захотела. Мог бы дать? Зачем? У меня все есть. Я же с ним не из-за золота или власти. И неужели думает, что взяла бы?
- Ладно, можешь не говорить, - сказал он, видя, что я молчу. - Но чем ты занималась сегодня, сказать сможешь? - спросил он.
- Полы мыла, - ответила я растерянно, не зная, как реагировать на его взгляд, скользящий да-да по платью, которое половую тряпку напоминало. Хотя та была, наверное, все-таки чище.
Он вздохнул.
- А в тот раз, когда пришла вся в царапинах и мокрая до нитки? - спросил он осторожно.
И тут до меня дошло. Он ведь думает, что кто-то меня обижает. От истины, Рив, разумеется, не далек. Как только ему все объяснить?
- В тот раз я просто под ливень попала в лесу, - ответила я предельно честно.
- И что ты делала в лесу, Эва? - спросил он меня мягким вкрадчивым голосом, от которого мурашки побежали по коже.
- Бежала, - снова по-честному ответила я.
- От кого? - спросил дракон, тревожно всматриваясь в мое лицо.
И тут я поняла еще одну вещь. Правду я ему сказать не могу. Будет волноваться и переживать, потому что верит в сказку про суженого. А если верит, значит, хочет защитить, и как при этом он себя будет чувствовать, если расскажу ему все, как есть? Как? С ума сойдет. А я помочь не смогу, только лишнюю боль причиню.
- От дождя, - ответила я твердо. - А платье ветки изодрали.
Хммм...и ведь не соврала ни в чем абсолютно.
Он молчал долго, и по его непроницаемому взгляду мне было не понять, поверил ли Рив мне или нет.
- Позволишь мне тебя обнять, Эва? - спросил он неожиданно.
Я уставилась на него в упор.
- Скоро рассвет. Ты можешь исчезнуть в любой момент, и я буду ждать тебя снова. Пожалуйста.
- Может, мне лучше сотворить для тебя что-то еще? - спросила я Рива, не зная, что ответить. - Тебе ведь, наверное, нужна уйма вещей и...
- Обнять тебя, Эва. Только это.
Кажется, я кивнула, потому что через мгновение его крепкие руки притянули меня к себе и прижали. Дракон по-прежнему пах камнем, как тогда, в самый первый раз. Теплые руки прижали меня к груди мягко, погладили по спине.
- Я буду ждать тебя. Всегда, - прошептал он, и я поняла, что ответить уже не успеваю, потому что белый туман окутал меня по самый подбородок, и я переместилась в замок.