Обременённые родством

Я спускаюсь по широкой винтовой лестнице вниз. Логан уже ждал меня перед особняком. Сегодня никого из Грейсонов не было дома. Не знаю, к лучшему это или к худшему. Разумеется, к лучшему. Нет Марка со своим раздвоением личности и Кайла, который бы портил мне настроение одним только своим присутствием. Сегодняшний вечер должен пройти идеально. Я даже не буду думать о Марке, который весь день избегал со мной встречи, как и все остальные. Даже Алекс не отпускал в мою сторону ехидные шуточки и старательно избегал со мной контакта. Сегодня эти парни вели себя ещё более странно, чем обычно. Хорошо, пусть. Как будто мне есть до этого дело. Меня это совсем не расстраивает. Ничуть!

— Поехали? – спрашивает Логан, как только я опускаюсь на место рядом с ним.

— Да, – коротко отвечаю.

Его крутой кабриолет багрового цвета трогается с места. Всю дорогу до Кони-Айленда мы с Логаном ехали молча. Он изредка поглядывал на меня из-под своих тёмных очков.

Когда он паркует свой кабриолет, меня посещает какое-то странное чувство, требующее отказать ему в совместном выступлений и вернуться домой. Это чувство не покидает меня даже тогда, когда он берёт меня за руку. Его прикосновение не заставляет моё сердце трепетать и биться чаще, чем обычно, как того я испытываю рядом с Марком... Ну это уже не в какие ворота, Джианна! Марк Грейсон не занимает все твои мысли! Марк Грейсон не занимает все твои мысли!

— Всё в порядке? – взволнованный голос Логана возвращает меня в реальность.

Я мысленно хлопаю себя по лицу, когда странное чувство улетучивается, но не исчезает до конца.

— Да, всё отлично.

Улыбнувшись, Логан шагает вперёд. Несмотря на то, что до вечера ещё далеко Кони-Айленд светился всеми цветами радуги, которые переливались с одного аттракциона на другой. В моих глазах разгорается огонь восторга. Нью-Йорк – изумителен. Не думаю, что когда-нибудь захочу покинуть это место.

— Какой аттракцион хочешь посетить первым? – с интересом в глазах смотрит на меня Логан.

Мы стоим напротив кассы, чтобы купить билеты. Я оглядываюсь. Мой взгляд падает на неоновую вывеску ярко синего цвета – автодром с электрическими машинками. Логан прослеживает за моим взглядом, затем поворачивается к кассиру и говорит:

— Два билета на автодром, пожалуйста.

Он берёт меня за руку и мы вместе направляемся к аттракциону. Народу здесь очень много. К вечеру прибавится ещё больше. Очередь к нему была огромной. До нас ещё очень далеко. Поэтому в это время мы с Логаном разговаривали о предстоящем концерте. Он предлагал свои идеи для выступления, а я свои. Наши предпочтения сильно отличались. Но это не помешало нам прийти к единому решению. Наконец, очередь подошла и к нам.

— Я рулю, – сказала я, выбирая красную машинку.

Логан рассмеялся и уступил мне место за рулём. Он сел рядом со мной. Как только прозвучал сигнал о старте, я резко вдавила на педали газа, отчего машинка поехала вперёд. Логан качнулся вперёд, когда машинка врезалась в другую. Он прикрывал ладонью рот, корчась в зелёном выражение лица. Я не смогла сдержать свой смех, когда увидела его умирающий вид, который он так старался скрыть.

— Ты такой милый, – смеясь, говорила я.

Нашей следующей целью был водяной тир, который предложил Логан. Суть этой игры заключалась в том, чтобы сбить как можно больше резиновых уток. Чем больше уток у тебя получится сбить, тем больше будет твой выигрыш.

— Спорим, я собью больше уток, чем ты, – бросает Логан с вызовом, хитро улыбаясь.

— В Сан-Диего я на таких играх собаку съела. Не боишься проиграть? – выгибаю я одну бровь.

— Стреляй давай, – сложив руки на груди, говорит он.

— На что спорим?

Логан преподносит руку к подбородку в задумчивом выражений лица. Спустя одну минуту он опускает руку, ехидно улыбаясь.

— Выиграю я – позволишь мне поцеловать тебя, – прикусив одну губу, сообщает парень. — Согласна?

Я несколько задумалась. Логан достаточно хороший, порядочный и добрый парень. Почему бы не позволить ему сделать это?

— Зависит от того, что получу я.

— Выиграешь ты – я целую неделю буду возить тебя в школу и обратно.

— М-м-м, – я поднимаю глаза вверх, раздумывая его предложение. — Нет, меня не устраивает такая награда. Ещё варианты.

Логан заливается смехом, покачивая головой.

— Ты такая сложная, Джианна.

— Извини, быть простой в мои планы не входит, – мои губы изогнулись в ухмылке.

Миллиган некоторое время просто смотрит на меня, затем на его лице появляется светлая и милая, в его стиле, улыбка.

— Хорошо, выиграешь ты – будем петь любую песню, какую предложишь.

— Идёт. Только сразу говорю – никакого поцелуя в губы, – строго сказала я.

— Как скажешь, – пожимает плечами Логан.

Я беру в руки небольшой игрушечный автомат. Когда передо мной появляются маленькие жёлтые утята, я начинаю стрелять по ним из автомата с водой. Каждый раз, когда напор воды заставлял падать назад резиновую утку, я видела как вздыхал Логан. Прости, но я намерена выиграть.

— Да! – вскрикнула я, когда упала ещё одна уточка. — Четырнадцать из пятнадцати, справишься? – самодовольно улыбаюсь и смотрю на Логана.

Парень поджимает губы в одну линию и одобрительно кивает. Я отхожу в сторону, давая ему больше места. Миллиган берёт в руки игрушечный автомат и ждёт, пока перед ним появятся уточки. Автомат начал проигрывать начальную музыку и через секунду прогремел сигнал о старте. Не прошло и минуты, как Логан уже свалил более шести уток. Спустя ещё пару минут больше не осталось ни единой уточки. Я была полностью разгромлена. Пятнадцать из пятнадцати.

— Слава, Королю уток, – в шутку кланяюсь я перед ним.

Логан смеётся, и окинув меня неторопливым взглядом, берёт за руку. И вот опять это странное чувство. Оно буквально преследует меня. Что-то не так. Но я никак не могу понять что. Быть может, это опять мой внутренний голос пытается о чём-то предупредить? Лучше забить на это и продолжить дальше веселиться с Логаном.

— Ты не проголодалась? Хочешь мороженое? – наклонив голову вбок, интересуется парень.

— Да было бы здорово, – отвечаю я.

Через пару минут Логан возвращается ко мне, держа в руках один шоколадный и один клубничный рожок. Клубничный он протягивает мне.

— Оу, прости, но у меня аллергия на клубнику, – проговариваю я, ощущая неловкость.

— Не страшно. Держи.

Логан берёт себе клубничный, а сам протягивает мне шоколадный.

— Спасибо. Может прогуляемся по берегу? – предлагаю я.

В ответ он лишь кивает. Я думала, что прошло всего час-два с нашего приезда. Но, оказалось, что сейчас уже восемь вечера. Время пролетело так незаметно.

На пирсе включаются фонари, ещё больше освещая Парк Развлечений. Мы с Логаном шли вдоль берега в тишине, слушая шум океана и волн. Он всё ещё держал меня за руку, крепко сжимая.

— Со скольки лет ты начала увлекаться пением? – нарушая тишину, спрашивает Логан.

— Я открыла в себе талант пения, когда мне было лет восемь. С тех самых пор я всегда выступала на школьных мероприятиях. А ты?

— Моя мама была известной певицей в 90-ые. Она хотела, чтобы я пошёл по её стопам и записала меня на занятия по вокалу. Вот как-то так.

— Мне интересно, почему ты вдруг захотел спеть со мной дуэтом? Ты разве не считаешь меня "отбросом общества", как остальные?

— Мне всё равно, что думают другие. Потому что они – люди, не имеющие своей точки зрения и своих мыслей. Их история уже давно предрешена, а ты... Ты отличаешься от всех. Твоя история та, которая ещё не случилась, но частью которой я хочу быть, Джианна.

Он смотрит на меня так, словно видит нечто совершенно другое. Под его напряженным, проницательным взглядом я невольно выпрямляюсь. Комплимент это или нет – не знаю, но я, пожалуй, приму его.

После прогулки мы с Логаном решаем вернуться. На парковке собралось много людей, в основном подростков. Я провожу глазами по Кони-Айленду, когда ощущаю на себе чей-то обжигающий взгляд. Я сразу же оборачиваюсь... Ну нет! В городе с площадью почти восемьсот квадратных километров мы умудрились столкнуться в одном и том же месте, в одно и то же время!

Кайл и Марк испепеляюще смотрят на меня. Они стоят недалеко от нас. Я вздрагиваю, когда рука Логана касается моей талии. Он не ощущает на себе их недобрые взгляды. От этого мне становится не по себе. Почему они так пристально наблюдают за нами?

— Слушай, я живу тут недалеко, не хочешь немного порепетировать над нашей песней?

— Да, было бы неплохо, – резко отвечаю я.

Логан улыбается мне, затем отходит в сторону за своей машиной. Я смотрю ему в спину, но моё внимание привлекает вибрация телефона. Когда я открываю уведомление, то вижу лишь одно слово:

Марк-булыжник: Домой.

Я отрываю свой взгляд от телефона и поднимаю голову. Марк кидает на меня предупреждающий взгляд, от которого я теряю дар речи. Серьёзно? Он решил, что может отдавать мне приказы?

Я: Не собираюсь.

Я закрываю экран телефона и кладу его обратно в сумку. Когда я поднимаю глаза, то становлюсь свидетелем не самого лучшего зрелища. К Марку и Кайлу подходят две высокие и симпатичные блондинки. Они обвивают руками их шеи, прижимаясь к ним всем телом. Я невольно отворачиваюсь. Не хочу видеть, как они притянут их ближе к себе, заключив в объятия, или что ещё хуже – начнут целоваться. Чувство тревоги и злости поселяется внутри меня. Это объяснимое явление. Мне неприятно видеть рядом с ним других девушек. Это выводит из себя.

Мой телефон снова вибрирует. Я вытаскиваю его обратно из сумки.

Индюк Кайл: Делай, что говорят. Домой. Живо.

Мне трудно воспринимать их сообщения всерьёз из-за того, под какими именами я их сохранила. Мне становится смешно и я начинаю негромко смеяться, прикрыв рот ладонью.

Я: Ещё чего.

Приходит ещё одно сообщение.

Марк-булыжник: Не заставляй меня повторять дважды.

Я: У тебя уже есть та, над которой можно властвовать.

Марк-булыжник: Сегодня ночью как раз это и собираюсь сделать. Но только после того, как удостоверюсь, что ты добралась домой в целости и сохранности.

Я резко поднимаю взгляд с экрана. Марк поворачивается и смотрит на меня из-под полуопущенных век. Между нами приличное расстояние, но я чётко вижу влажный блеск в его глазах. Девушка целует его в губы и просовывает руку под его толстовку, но он продолжает наблюдать за мной. Мои щёки теплеют.

— Садись, Джи, – раздаётся позади меня голос Логана.

Я разворачиваюсь и шагаю к машине, когда мой телефон снова вибрирует. На этот раз сразу два сообщения.

Индюк Кайл: Лучше не играй с огнём.

Марк-булыжник: Прекращай меня злить.

Мои глаза распахиваются. Эти двое совсем рихнулись? Марк и Кайл правда думают, что я просто возьму и вернусь домой, только потому что они так захотели? Хрен вам!

Я открываю вкладку со смайликами и отправляю им обоим одинаковый эмоджи, который выражает весь мой гнев от этого разговора. Эмоджи среднего пальца – лучшее, что могло создать человечество.

Когда двери кабриолета закрываются, я замечаю разъярённые взгляды Марка и Кайла. Эти двое сжимают свои смартфоны так сильно, что чуть-чуть и те треснут. Две блондинки не понимают в чём дело и прослеживают за их взглядами. Но вот только они не успевают увидеть меня, потому что Логан уже нажал на газ.

По дороге меня охватывает смутное беспокойство. На этот раз я решаю довериться своему шестому чувству.

— Логан, ничего – если мы порепетируем в другой день? На сегодня я ужасно устала.

— Да, конечно, – кивает парень, смотря прямо на дорогу.

Когда кабриолет проезжает через главные ворота, беспокойство внутри меня исчезает. Он останавливается, затем выходит из машины и открывает дверь с моей стороны.

— Я прекрасно провёл время, Джианна, – наклоняется он ко мне и оставляет нежный и лёгкий поцелуй у меня не щеке.

Все эти взгляды, прикосновения так приятны, что я смущаюсь. Так на меня никто еще не смотрел.

— Увидимся в школе, – улыбаюсь я и двигаюсь ко входу.

Понятия не имею, что со мной творилось за весь день. Я старалась не обращать на это внимания и наслаждаться временем с Логаном, что и получалось. Но, когда я вспоминаю поцелуй Марка и той девушки, меня переполняют чувства, которые я раньше никогда не испытывала. Я прекрасно понимаю, что это неправильно – испытывать к нему влечение. Взаимное притяжение, которому я не в силах сопротивляться. Я чувствую, что ещё чуть-чуть и сорвусь. Но я должна бороться. Обязана. Потому что знаю, чем обернётся для нас эта минутная слабость. Я не должна была влюбляться в Марка Грейсона, но, по иронию судьбы, именно это и случилось. Поэтому я пришла к разумному решению. Начиная с этого дня я буду держаться подальше от искушения, буду избегать наличие своих же чувств, закрою их в клетке своего подсознания. Я буду держаться на расстоянии от Грейсонов, как того они сами хотели с первых дней нашего знакомства. Самое главное – я буду держаться подальше от Марка Грейсона. Отныне и до тех пор, пока мои невозможные чувства к нему полностью не остынут.

                                  ***

После нашего совместного вечера Логан стал часто встречать меня около моего шкафчика. Он рассказывает что-нибудь забавное, а когда уходит, то обязательно целует меня в щеку. Кара и Джексон всё время подшучивали надо мной по поводу этого. Я думала, что Джексон – наоборот, включит свой режим старшего брата. Но он спокойно отреагировал на перемены в моей жизни. Брат даже успел подружиться с Логаном и стал всё время давать ему советы, как старый дед, по поводу меня. Хоть из нас самая старшая – я, меня иногда посещают мысли, что Джексон гораздо разумнее меня. Возможно, это и в самом деле так. Но для меня самое важное – это то, что благодаря Логану у меня, наконец, получится забыть Марка и его холодную физиономию. Надеюсь, Логан действительно поможет мне с этим. Я знаю, что поступаю нехорошо по отношению к нему, используя в качестве своей игрушки, дабы забыть Марка. Но по-другому никак. Кто знает, может Логан и есть моя судьба?

Мой план держаться подальше от Марка и его братьев – работает. За последние дни я всегда старалась закрывать свою дверь на замок и оставаться в комнате. Разумеется, за ужином мы все пересекались, но мои глаза смотрели только на тарелку с едой. Джексон давно заметил моё странное поведение и волновался, не заболела ли я. Но я смогла убедить брата, что всё в порядке и не нужно беспокоиться. Дабы избежать риска, что Малькольм может заставить одного из своих сыновей отвести нас с Джексоном в школу, я попросила Кару побыть моим шофёром. Подруга с удовольствием согласилась. Но перед этим задала мне кучу вопросов относительно того, почему я стала вести себя странно. Я не хотела скрывать от неё то, что творится у меня в личной жизни и рассказала всё до мелочей. На удивление, Кара отреагировала очень спокойно и обещала помочь мне с моим планом.

Мы с Карой шли по направлению к столовой. Я никак не могла дождаться, когда попробую свой заветный черничный моти. Кара рассказала мне, что каждую вторую неделю учеников Бофорта ожидают кухни самых разных стран мира. На сегодня эта честь выпала Японии. Поэтому всю неделю у нас японская кухня. На странные традиции Бофорта мне всё равно. Для меня сейчас самое главное – это поскорее насладиться любимым черничным моти.

Но, как говорится, лох он и в Африке лох. Я не ожидала, что моти раскупят за считанные секунды. Моё настроение совсем упало, отчего я начала жаловаться Каре прямо перед витринами.

— Ты можешь взять мой, – послышался чей-то голос позади нас.

Мы с Карой одновременно оборачиваемся и встречаемся с голубыми глазами Джозефины. Девушка стояла, держа в руках свой поднос. Она взяла небольшую тарелку с моти, поставила её на мой поднос и улыбнулась. Я раньше никогда не видела, чтобы Джозефина улыбалась, не считая той истории в кабинете Директора. Обычно она всегда выглядит холодной и сдержанной, как и её брат. Нет, я не могу упускать шанса. Я должна подружиться с этой девушкой. Она и её брат так много для меня сделали, что мне не хватит слов, дабы выразить свою благодарность.

— Спасибо, а ты не хочешь сесть вместе с нами? – предлагаю я.

Белокурая голова девушки поворачивается в сторону учеников. Она несколько секунд проводит по ним взглядом, затем поворачивается к нам и произносит своим столь приятным и мелодичным голосом:

— Не откажусь.

Мы все вместе располагаемся на нашем обыденном месте. Я замечаю, как другие ученики глаз с нас не сводят, точнее с Джозефины. Она – обворожительна красива. Светло-голубые глаза цвета неба в обрамление густых черных ресниц, белокурые локоны, немного пухлые губы — все это составляло ансамбль, делающий ее похожей на ангела. Никто не мог сравниться с ней. Ни в красоте. Ни в изяществе. Самая настоящая аристократка.

— Мне интересно, у вас с братом такая способность – появляться в нужное время, в нужном месте?

— Всё зависит от того, сколько раз на дню ты будешь попадать в неприятности.

Кара прикрывает рот ладонью, сдерживая свой смех. Я хотела было что-то сказать, но всё наше внимание привлекает Диадема и её подруги. Они входят в столовую, одетые во всё розовое и блестящее. У всех на губах красуется ярко красная помада. От переизбытка розового у меня аж закружилась голова. У нас сегодня день в стиле кукол Барби? Почему же меня не предупредили? Я бы не пришла.

— Боже, что это? – спрашивает Кара, смотря на мимо проходящих девушек.

— Это называется «цирк ушёл, а клоуны остались», – закатив глаза, отвечает Джозефина.

Мы все переглядываемся и одновременно заливаемся смехом. Джозефина шутит – значит между нами наладилась связь. Я думаю, это начало великой дружбы.

— На самом деле я всегда считала тебя Снежной Королевой, – говорит Кара, делая глоток воды.

— А я, когда смотрела на тебя, то вспоминала солнечную Турцию. Всё бы отдала, чтобы нежиться на берегу Бодрума, пока солнце ласкает всё твоё тело. Но над этим перебарщивать не стоит. Потому что учёные говорят, что переизбыток солнечного света может пагубно повлиять на кожу человека. Обычно я не задумываюсь об этом, но порой возникают мысли «А что если я уже заработала себе рак кожи, но пока не знаю об этом?», – тараторила на одном дыхании Фина.

Она, наконец, отрывается от своих мыслей и в недоумении смотрит на нас.

— Перегнула, да?

— Да нет, всё нормально. Нам очень интересно, – натянуто улыбаясь, ответила я.

— Перегнула ещё как, – выпаливает Кара, отчего я резко тыкаю локтем ей в бок.

Джозефина смущённо отводит глаза.

— Прошу прощения, я просто волнуюсь и от этого несу всякую чепуху, – заправила она прядь светлых волос за ухо.

В этом мы с ней похожи. Наверное, поэтому Кастиэль сказал, что я напоминаю ему его сестру. А ещё он сказал, что я проблемная, прямо как Джозефина.

— С чего бы тебе волноваться? Ты же само спокойствие, – прищурив глаза, спрашивает Кара.

— У меня никогда не было подруг, с которыми можно было бы вести обычные непринуждённые беседы и не волноваться о том, что они могут подумать. Мой отец очень строг в плане того, что касается репутации семьи. Он с детства учил нас этикету, грации и манерам. Для него было важно не ударить в грязь лицом перед светом. Поэтому нам не дозволялось делать то, что делали обычные дети. Всё в точности так же, как и сейчас.

Она рассказывала это с таким поникшим видом, что я не смогла сдержать себя. Я поднялась с места, обошла стол и села рядом с ней. Когда она взглянула на меня своими полными грусти и печали голубыми глазами, я заключила её в свои объятия. Хоть она старалась не показывать это, но я чувствовала, что ей это необходимо. Джозефина нуждалась в поддержке и в словах, которые хотел бы услышать любой человек. Она – израненный лебедь, скрывающий всю свою внутреннюю боль за внешним холодом, красотой и грацией.

— Будь собой, Джозефина. Ты – это ты, и ты не обязана притворяться другой рядом с нами. Мы никогда не осудим тебя, что бы ты ни сделала.

— Джианна права. Что бы ни случилось, знай – мы никогда не поменяем своё мнение о тебе и не отвернёмся от тебя, – Кара кладёт свою ладонь поверх её руки, улыбаясь.

Я чувствую, как плечи Джозефины слегка подрагивают, будто бы она сейчас заплачет. Но воспитание, которое ей даровал отец, не позволит ей расплакаться в глазах тысячи людей. Вместо этого она крепко сжала мою ладонь – этим всё сказано.