Глава 29. Последствия влюбленности.
Бай Ю, Лань Ицзин и Лань Эри были разбужены посреди сна. Вдалеке мерцали звезды, а вокруг их окружали десятки огней и факелов.
Почти все племя собралось возле жертвенного алтаря.
Трое малышей, спотыкаясь, бежали к месту, и перед ними предстала ужасная сцена: дядя Мо и дядя Ци с растрёпанными волосами, с множеством ран на теле, истекая кровью, были привязаны к деревянным столбам. Вокруг них были сложены сухие дрова, образуя плотное кольцо.
Бай Ю никогда не видел дядю Мо и дядю Ци в таком состоянии. Особенно дядю Ци, который всегда был аккуратным, следил за внешностью, выглядел гордо, словно уважаемый и благородный человек.
Бай Ю взглянул на своего отца и спросил, что он делает.
Бай Цзин ответил:
— Мо Ли и Ци Чжэнь нарушили законы мира. Если не сжечь их, это принесёт беду нашему племени.
В тот момент Бай Ю не понимал, что такое «законы мира» и какая может быть «беда». Он лишь знал, что отец и всё племя решительно настроены сжечь двух дядей.
Он изо всех сил пытался их спасти, но отец приказал людям крепко держать его на земле. Лань Эри и Лань Ицзин, которые пытались сопротивляться вместе с ним, тоже были схвачены.
Они стояли и смотрели, как огонь разгорается всё сильнее и сильнее.
— Нет... отпустите их! Отец... не делайте этого!
— Вождь, пожалуйста, не сжигайте дядю Мо и дядю Ци! Уууу!
Но племя не обращало внимания на их мольбы. Люди были холодны, словно казнили не друзей и товарищей, а врагов.
Их взгляды были ледяными, лица бесстрастными, даже с оттенком ненависти.
— Быстрее сдохните! Отвратительные существа!
— Монстры не должны существовать!
— Божество, пожалуйста, не наказывайте других! Мы сожжём этих двух монстров, умоляем тебя о снисхождении!
Соседи, которые обычно улыбались и были дружелюбны, в этот момент словно превратились в других людей.
Как так? Ведь днем они ещё здоровались и были дружелюбны... а теперь всё изменилось?
— Дядя Мо! Дядя Ци!
Трое малышей плакали навзрыд, но никого не волновала их боль.
В пламени дядя Мо и дядя Ци повернулись друг к другу, слёзы катились по щекам, но уголки губ слегка улыбались. Они шевельнули губами, пытаясь что-то сказать.
Пламя трещало и шипело, никто вокруг не услышал их слов.
Бай Ю думал: это, наверное, были прощальные слова. Их взгляды друг на друга были полны нежности, словно они никогда не жалели о своем выборе быть вместе.
Что за любовь была у них, что они не боялись даже смерти?
Затем налетел порыв ветра, и огонь полностью поглотил их, скрыв навсегда их образы.
Три маленькие фигурки захлебывались слезами на земле, не веря увиденному.
Они стояли так далеко от огня, но всё равно чувствовали жар, а что уж говорить о тех, кто был окружён пламенем!
Они должны были страдать, не так ли? Слушайте... вы слышите их крики?
Крики были такими пронзительными, что у всех, кто слышал, холод пробегал по коже, а ноги становились ватными.
Дядя Мо был человеком, способным терпеть любую боль, но даже он, когда пламя стало пожирать его тело, не выдержал и закричал.
Дядя Ци, который всегда боялся боли, кричал ещё страшнее — разрывающим душу, отчаянным голосом. И именно его крик первым начал стихать... пока совсем не оборвался.
Так ли он умер — сгорев заживо, или боль остановила его сердце — никто уже не узнает.
Но каким бы ни был конец, он был одинаково мучительным.
Окружающие же лишь говорили:
— Хороший ветер поднялся, вовремя.
— Дай бог, чтобы в нашем племени больше не случилось ничего подобного...
— Они осквернили священную землю. Нам нужно срочно убираться отсюда и строить новый поселок!
Казалось, это просто слова, но уже на следующий день все действительно собрали вещи и, пересекая горы и реки, ушли на другую гору.
Однако даже так беды не закончились.
В течение трёх–пяти лет после смерти дяди Мо и дяди Ци новый поселок постоянно сотрясали несчастья: то сходил оползень, то падал крупный град, то поднималось наводнение, то нападали бродячие зверолюди. Погибло немало людей.
И вся вина — как всегда — была возложена на двух мёртвых мужчин.
Говорили, что их связь, связь двух самцов, оскорбила Бога Зверей, и все беды — это наказание.
— Проклятье какое! Даже умерев, они продолжают приносить нам несчастья! Почему мы не заметили раньше их мерзкой связи?!
Если бы в ту ночь кто‑то случайно не увидел, как они целуются под луной, племя ещё долго оставалось бы в неведении.
Перед глазами Лань Эри чуть колыхались стебли риса, тёплый ветер ласкал лицо.
Он тихо сказал:
— Тогда... они ведь ушли в лес, чтобы не мешать нам, да? Чтобы мы не увидели?
Мо Ли и Ци Чжэнь были сиротами. Родителей у них не было, они жили в одном логове и всю жизнь были друг у друга единственной семьёй. Все думали, что они как братья, никогда не подозревали иного.
А потом трое малышей — Бай Ю и братья Лань — почти поселились у них дома, часто ночевали там, полностью вытеснив их из собственного жилища.
И им приходилось уединяться в лесу... где их и застукали.
Бай Ю молчал.
Это было именно то, что думал он сам.
— Получается, — горько улыбнулся Лань Эри, — мы тоже виноваты в их смерти.
Да, любовь двух самцов выглядит... странно. Но все те бедствия — они правда были из‑за них? Или это просто совпадение?
Бай Ю не ответил.
Он и сам не знал.
Во всех племенах считали так же.
Но сколько ж может быть совпадений? Стоило только обнаружить однополую любовь — и беды начинались одна за другой.
Без исключений.
Бай Ю хлопнул Лань Эри по плечу и поднялся.
Оставив того сидеть в растерянности.
Лань Эри опустил взгляд на листья в руках — в них было завернуто пять-шесть огромных комаров. От долгого разговора насекомые почти перестали шевелиться.
Перебирая воспоминания, он чувствовал, как внутри всё смешалось: горечь, тревога, странное беспокойство.
Спустя время он встал и пошёл кормить плотоядные цветы, но мысли его блуждали далеко.
Тем временем Линь Жань уже охрип, объясняя Янь Сюй основы знахарства:
— Запомнила?
— Ещё бы! Думаешь, я такая тупица? Ступай уже, не мешай мне работать! — проворчала она.
Изначально она хотела посмотреть, как Бай Ю проучит Линь Жаня, а в итоге сама же попала под «пытку».
Линь Жань как раз собирался уходить — хотел проверить, как справляется Лань Эри с кормлением Большого и Малого Цветков, а потом идти готовить обед.
Пройдя метров двадцать, он столкнулся лоб в лоб с Бай Ю.
Линь Жань сделал вид, что не заметил, и попытался пройти мимо.
Но в тот же миг Бай Ю протянул руку и остановил его.
Линь Жань замер — он никак не ожидал, что тот его остановит. Обернувшись, он сердито спросил:
— Ты что делаешь?
Холодный, жёсткий взгляд Бай Ю вперился ему в лицо. И, словно клинок, его голос прорезал воздух:
— Не смей использовать свои уловки, чтобы соблазнять Эри. Если из‑за тебя он сделает неправильный шаг... я заставлю тебя пожалеть, что родился.