Глава 28. Главное - безопасность.
Пока палец ещё кровоточил, Линь Жань капнул одну каплю свежей крови на плотоядный цветок, посаженный в заднем дворе, и завершил процедуру признания хозяина.
Он не стал ловить лягушек, зато заметил несколько комаров, отдыхающих на бревне. Линь Жань сорвал большой лист и хотел придавить комара, а затем обернуть его в листок, он слишком боялся трогать гигантских комаров руками.
Но комары сидели слишком высоко, и даже на цыпочках он не мог достать их.
Он несколько раз пытался, и вдруг обе его ноги оторвались от земли — он подпрыгнул, из-за кратковременного чувства невесомости рефлекторно ухватился за что-то.
Опустив взгляд, он понял, что держится за голову Лань Эри.
В этот момент его подхватили за ноги и приподняли.
Лань Эри посмотрел на Линь Жаня снизу, улыбка была мягкой и теплой:
— Теперь достаешь?
— Да... — смущённо протянул Линь Жань. Он был в звериной шкуре, и так, когда его держат, легко можно было что-то оголить.
К счастью, Лань Эри не стал смотреть вверх, после слов продолжил сосредоточенно помогать ему, не поднимая головы.
Внутри Лань Эри что-то странно шевельнулось. Он обнимал не одного мужчину, но ни у кого мускулы не были такими мягкими. Он осторожно коснулся бедра Линь Жаня, не смея двигать руку или смотреть в глаза, чувствуя тепло и бархатистую кожу. Неловкие эмоции расползались по груди, щеки постепенно наливались румянцем...
Почему так вдруг жарко? Уже полдень?
Неясно почему, взгляд Бай Ю снова зацепился за эту пару.
Он видел, как рука Лань Эри держит бедро Линь Жаня. Хотя между ними была звериная шкура, сцена выглядела вызывающе.
Неизвестно, то ли Линь Жань изначально притягателен, то ли у Лань Эри слегка покрасневшие уши, но между ними витала странная атмосфера.
Бай Ю нахмурился, почувствовал лёгкое раздражение.
Он несколько раз рубанул по дереву, но в итоге остановился, глаза всё время следили за Линь Жанем и Лань Эри, даже желание строить дом ушло.
Янь Сю подошла и с досадой спросила:
— Бай Ю, можешь глянуть, можно ли использовать эти два растения вместе? Я... вчера забыла записать на звериной коже...
— Бай Ю? — Она говорила так много, а мужчина не реагировал. Следуя его взгляду, она увидела, что Лань Эри держит Линь Жаня, помогая ловить комаров.
Она усмехнулась:
— Ха, для того, чтобы поймать комара, нужна помощь Эри? Он вообще самец? Даже я бы справилась лучше. Бай Ю, посмотри на него! Целыми днями ничего не делает, только раздает приказы, а сам развлекается. Такое наглое поведение! — подстрекала Янь Сю.
Бай Ю молчал, но выражение лица становилось всё мрачнее. Он бросил нож на траву, положил бревно и пошёл к ним.
Янь Сю на мгновение замерла, потом улыбнулась — точно, Бай Ю сейчас разозлится, интересно, как он «накажет» этого уродливого самца.
С помощью Лань Эри Линь Жань поймал несколько комаров, обернул их в листья. Когда он хотел поймать ещё, позади раздался хруст сухой ветки — кто-то приближался.
Оба повернулись и увидели, как Бай Ю идёт к ним с хмурым лицом, а за ним улыбается Янь Сю.
Лань Эри хотел спросить, что случилось, но Бай Ю сказал Линь Жаню:
— Янь Сю забыла вчерашний урок по магии, иди и повтори для неё.
Янь Сю:
- ???
Не то, что она ожидала — наказание оказалось совсем другим.
Линь Жань:
— Ты же сам всё помнишь? Просто скажи ей сам, она слушает только тебя. Если скажу я — она комаров отбивает вместо того, чтобы слушать.
Янь Сю сердито ответила:
— Я что, забыла? Не используй это, чтобы оклеветать меня, мерзавец!
Лань Эри, пока они говорили, опустил Линь Жаня на землю. Он хотел поправить шкуру, которая слегка задиралась, но рука замерла и вернулась обратно — что-то внутри подсказывало: лучше не трогать.
Эта мелочь не ускользнула от Бай Ю.
Если бы это были обычные друзья, отдергивание руки было бы естественным, но колебания показывали, что в сердце Лань Эри есть что-то большее. Красные уши только подтверждали это.
Бай Ю никогда не позволит своему другу детства попасть в ловушку чувств.
Он вновь посмотрел на лицо Линь Жаня:
— Мы договаривались, что твоя главная задача — помочь Янь Сю прогрессировать в магии.
— Я...
Лань Эри перебил:
— Иди займись делом. Ловля комаров — моя забота. Я буду кормить Большого и Маленького Цветочка.
— Спасибо, — согласился Линь Жань. Он передал Лань Эри комаров, завернутых в листья:
— Оставляю это на тебя.
После этого он ушёл вместе с Янь Сю, а Бай Ю остался.
У края поля.
Бай Ю и Лань Эри сели на землю, глядя на слегка пожелтевший рис, в воде плавали лягушки — идеальное место для спокойного разговора.
Лань Эри улыбнулся:
— Вождь, ты что-то хочешь мне сказать?
Иначе он бы не привёл его сюда, подальше от людей, будто опасаясь, что кто-то услышит их разговор.
Бай Ю не отрицал, слегка приоткрыл губы:
— Есть ли у тебя кто-то, кто тебе нравится?
Лань Эри застыл. Сначала он не ожидал вопроса, а потом понял, что в его мыслях не появилось ни одного лица самки.
Бай Ю продолжил:
— Я вижу, Янь Сю тебе симпатична. Когда она станет взрослой, иди к её отцу — проси руку, стань её первым супругом.
— Я... не думаю, что она мне нравится. Для меня Янь Сю — скорее сестра.
— А кто тогда...?
— Никого.
— Понятно, — Бай Ю прищурился, словно анализируя слова Лань Эри.
Лань Эри опустил голову, долго размышлял, а потом решился задать вопрос:
— Вождь, вы внезапно подталкиваете меня искать себе пару, чтобы создать семью... Это потому, что хотите укрепить наш племенной род?
За последние годы в их племени рождалось слишком мало детёнышей. Если так продолжится, через десятки или сотни лет племя постепенно выродится. Как член племени, он чувствовал обязанность внести свой вклад, но...
— Я вроде не встретил подходящей самки. Я не хочу прожить жизнь напрасно. — Лань Эри сделал паузу. — Я... это эгоистично с моей стороны...?
Бай Ю покачал головой:
— Нет, это не эгоизм.
— Ты меня не винишь, вождь?
— Не виню. Судьба — вещь непредсказуемая. Возможно, до наступления следующей зимы ты встретишь подходящую самку.
— Ха-ха... будем надеяться.
На этом разговор ненадолго замер. Бай Ю смотрел на желто-зелёные стебли риса и, наконец, заговорил:
— Эри, ты помнишь тот костер в детстве?
— Костер? — Лань Эри удивился. — Ты имеешь в виду тот, в котором сгорели дядя Мо и дядя Ци?
— Да. Для меня важно только одно: если рядом с тобой никто не пострадает так же, то дело в поиске пары уже не имеет значения. — Бай Ю посмотрел на Лань Эри серьёзным взглядом. — Главное, чтобы все вы были в безопасности.
Глаза Лань Эри слегка расширились. Он не мог поверить, что видит Бай Ю таким открытым. Он почти никогда не видел, чтобы Бай Ю выражал свои чувства словами — это было впервые.
— Ч-что... зачем ты так вдруг сказал? Неужели ты думаешь, что я могу полюбить самца? Вождь, ты слишком фантазируешь, я просто ещё не встретил подходящую самку.
Тот костер был их детским кошмаром.
Двое, которые погибли в огне, были им очень близки.
Дядя Мо был молчаливым и сдержанным, но заботился о них. Когда они уставали при подъёме в гору, он брал одного на плечо, двоих в объятия и так переходил с ними одну гору за другой. Даже устав до пота, он не останавливался, пока малыши не засыпали у него на руках, только тогда находил место для отдыха.
Он позволял им играть с орлятами, ловить диких зверей, водил на поиски приключений и новых впечатлений, но всегда следил за их безопасностью.
Дядя Ци, напротив, был мягким и веселым. Он так же заботился о них: чинил одежду, причёсывал волосы, встречал по вечерам, когда они возвращались уставшие в пещеру, и укладывал спать.
Бай Ю и братья Лань с самого детства росли без матерей, а самцы-отцы были часто заняты и почти отсутствовали. Чаще всего их опекали именно дядя Мо и дядя Ци.
Хотя родства по крови не было, они всегда считали этих двух дядек своими родными.
Но несмотря на такую близость, однажды их связали на жертвенных столбах и приговорили к огню. Пламя пожирало их, и они обратились в пепел.