Грешник

- Эдди, ты выпил свои таблетки?
- Да, бабушка.
- Ты опять вчера поздно лег. Я слышала, что еще в девять пятнадцать ты ходил по своей комнате...
- Прости, бабушка. Решил нарисовать один пейзаж.
Я убираю в школьный рюкзак учебники, тетради, три черных ручки, одну синюю, две красных, набор маркеров (чтобы подчеркивать важное), линейку, транспортир (сегодня математика), словарь по немецкому, альбом для рисования, контейнер с едой (только все натуральное и полезное), аптечку и два ингалятора. Так, кажется, ничего не забыл. Я оборачиваюсь и вижу, что бабушка все еще стоит в дверях. Она стоит, сложив руки на груди, на свету поигрывает всеми оттенками янтарь в ее кольце. Я застегиваю рюкзак.- Ты помолился с утра, Эдди?
- Да, бабушка.
- Хорошо. Удачи тебе в школе, у меня сегодня два занятия с детьми, а после мне надо будет отправиться за покупками.
- Хорошо, бабушка.
- Главное, хорошо веди себя в школе, - она подходит, поправляет мой галстук (у нас нет в школе формы, но я придерживаюсь официального стиля), - мистер Хопкинс, кстати, прислал тебе новую Библию. Он говорит, что ты его самый любимый прихожанин.
- Спасибо, бабушка. После школы я зайду и лично поблагодарю мистера Хопкинса, - я приподнимаюсь на цыпочках и слегка чмокаю бабушку в напудренную щеку, - я пойду, меня уже ждет Стен.
- Передавай ему привет. Он очень хороший друг, не то, что некоторые... - бабушка закатывает глаза, - я еле удержалась оттого, чтобы снова не вызвать ночью полицию. Твой одноклассник Ричи - несносный малый. В кого он вырос? У него на уме одни вечеринки и алкоголь, прости Господи! Вот до чего доводит плохое воспитание. Его родители Бог знает где пропадают, пока их сын катится в Ад!
- Бабушка, Ричи хороший. Сомневаюсь, что он попадет в...
- Ричард Тозиер - настоящий грешник! Ты хоть раз видел его в церкви? А эти его пьяные оргии? Нет, нет, милый. Может, в детстве он и был хорошим, но не сейчас. Надеюсь, вы не общаетесь?
- Только по учебе, - я отвожу глаза. Придется вечером прочитать еще одну молитву за то, что я соврал, а в воскресенье покаяться, - но он правда не такой плохой, как ты думаешь.
- Я все равно не хочу, чтобы ты с ним общался, Эдди. Ричи - не друг тебе. Пусть общается с этим... Как его... Уильямом Денбро, который рассекает на своей машине, как угорелый. Что отец его, что он сам... Пропащие люди.
- Бабушка, мне пора. Меня ждет Стен, - я надеваю рюкзак, и пытаюсь бочком пройти к выходу из комнаты, - мне пора.
- Храни тебя Господь, Эдди, - бабушка перекрестила меня, и только тогда я смог выйти из дома.
Стен уже ждал меня на крыльце. Он равнодушно втыкал в телефон, но заметив меня, сразу же оживился.
- О, Эдди, привет! Ты видел последние фотки в инстаграмме? С вечеринки Тозиера?
- Нет, не видел, но слышал все, что происходило. Мы же соседи.
- Смотри! Это просто кошмар! - Стен протягивает мне телефон. Я смотрю фотографии.
Я вижу селфи Ричи на фоне горы алкоголя. Подпись под фотографией: «Сегодня нажрусь :)»
Следующее: он и Беверли целуются взасос.
Подпись: «Моя малышка: 3333333»
Я листаю фотографии дальше. Пьяный Билл Денбро поет в караоке без рубашки. Пьяный Бен Хэнском танцует на столе. Пьяный Майк Хенлон спит на диване с открытым ртом, а на его фоне фотографируется Ричи с поднятым вверх большим пальцем и Беверли, чья юбка задралась почти до талии.
Я возвращаю Стену телефон.
- Это обычная вечеринка Ричи.
- Не понимаю, как вы можете общаться... Он же... Пьет и курит... А еще... - Стен почти наклоняется к моему уху, - говорят, что он... Ну... Того...
- Чего? - спрашиваю я, привыкший к разным слухам о своем друге.
- Ну, что... Он... Уже имел коитус с несколькими девушками, - Стен двигает бровями, - если ты понимаешь, о чем я...
- Нет. Не понимаю.
Я искренне не понимаю, о чем он.
- Господи, Эдди. Ну ладно, я скажу тебе, - Стен наклоняется ко мне и шепчет прямо в ухо, - говорят, что он уже даже занимался сексом.
- О Господи, - выдыхаю я, - ну... Ну... Ричи... Он... В принципе...
- Не повезло его будущей жене, - пренебрежительно говорит Стен, - как сказано в Библии...
Дальше всю дорогу до школы мы обсуждаем Библию. Я рад, что мы перестали говорить о Ричи. Несмотря ни на что, он - мой близкий друг, друг, которого я знаю с детства. Пусть сейчас мы общаемся уже не так часто, но в моей памяти еще все равно свежи наши детские развлечения, ночевки, просмотры фильмов...
Теперь он ночует со своей девушкой, а я слишком много времени уделяю религии, чтобы в будущем стать священником. Так хочет бабушка, а чего хочу я - я уже и сам не знаю. Я просто хочу снова общаться с Ричи, как несколько лет назад, когда его бабушка и дедушка были живы.
Мы перестали общаться, когда Ричи слишком быстро стал звездой школы. Он стал закатывать самые шумные вечеринки, и поначалу всегда звал меня. Но меня не отпускала бабушка.
- Эдди! Ты в своем уме?! Какие вечеринки, тебе всего пятнадцать! Это притон и вертеп, а Ричард - просто сущий дьявол, который хочет утащить твою душу в ад! Эти низменные удовольствия до добра не доведут, Эдди, помяни мое слово!
А потом... Ричи перестал меня звать на вечеринки или просто прогуляться. То было уже слишком поздно, то слишком холодно, то «Ричи водит машину как сумасшедший, ты никуда с ним не поедешь!», то он начал встречаться с одной девушкой, потом с другой... Хорошо, что до моей бабушки не дошли слухи о том, что Ричи хотели отстранить от занятий за «непотребное поведение» с девушкой в туалете. Смутно могу представить, что это означает, но Стен, который был главными ушами и глазами нашей школы сказал, что они занимались «грязными делами».
Мы приходим со Стеном в школу заранее, чтобы успеть подготовиться к первому уроку. Я незаметно оглядываюсь, но Ричи сегодня нет. Это и неудивительно, я слышал, что музыка в его доме играла до шести утра. Я с грустью смотрю на пустое место за партой возле Билла Денбро, к которому на время отсутствия Ричи пересела Беверли. Она симпатичная, конечно, но не могу понять, что Ричи в ней нашел: она курит, красит губы красной помадой (как вульгарно!), матерится и вообще...
- Этот Тозиер когда-нибудь нарвется на неприятности, - слышу я голос Стена в перемену после второго урока, - у нас же сегодня репетиция, а он не берет трубку! Опять, наверное, после пьянки ничего не соображает.
- Билл и Беверли же пришли, наверное, он тоже придет. Ричи... Никогда не подводит, - говорю я, и смотрю как Билл вливает в себя уже вторую бутылку воды, а Беверли кладет голову на руки и закрывает глаза. Кажется, она собралась проспать историю.
- Ты вечно его защищаешь, Эдди, но я бы посмотрел на тебя, если бы тебе пришлось заставлять всех собираться на репетиции!.. Мне нужно отыграть этот спектакль, это ведь добавит мне баллов при поступлении! - Стен снова набирает номер Ричи, но слышит только гудки, - вот невезение!
Стен дозвонился до Ричи только в конце дня. Я старался делать вид, что не слушаю, о чем они говорят - собирал вещи в рюкзак и думал о том, что сегодня, наверное, опять его не увижу, когда Стен радостно ударил себя кулаком по ладони.
- Сказал, что придет. Я заставлю его сыграть эту роль! Эдди, может, ты тоже с нами?
- Нет, Стен, прости... У меня и так времени свободного почти нет. Художественная школа, игра на флейте, да и немецкий сам себя не выучит, - я пожимаю плечами, - мне не до театра, прости.
На последнем уроке я получаю высший балл по литературе за сочинение, и слышу, что учитель спрашивает:
- А где Тозиер? Денбро, где Ваш друг?
- К-а-ажется, он заболел, - говорит Билл, который смог оклематься только к последнему уроку.
- Передайте своему другу, мистер Денбро, что если у него будет еще одно такое омерзительное сочинение, он будет не аттестован.
- Х-х-хорошо.
- Я читал это сочинение, - шепчет мне Стен, - он там написал, что Скарлет из «Унесенных ветром» - шлюха.
- Пресвятая Дева Мария, Стен, ну не здесь же, - шиплю я, и чувствую, что моя шея покрывается красными пятнами.
- Ладно, ладно, я просто думал, ты знаешь все о своем дружке, - Стен закатывает глаза и снова утыкается в тетрадку. После последнего урока мы отправляемся со Стеном в столовую. Ему скоро предстоит репетиция, а у меня занятия в художественной школе, и я не могу отправляться туда без обеда, потому что иначе у меня снова заболит желудок. Мы занимаем со Стеном угловой столик, и как только я достаю свой обед, я вижу, как в столовую вплывает Ричи. Я так и не доношу ложку с йогуртом до рта.
- Явился, наконец-то! - Стен откусывает яблоко, - так, видимо, с обедом придется подождать, мне надо добежать до миссис Руперт, сказать ей, что Ричи пришел, а то она уже начала паниковать. Бедная бабуля, надеюсь, она не умрет раньше, чем мы сыграем спектакль. Эдс, я быстро. Посторожи мой рюкзак, - Стен аккуратно перепрыгивает через скамейку, на которой мы сидим, и выбегает из столовой.
- Эй, Ричи! Привет!
- Рич, офигенная тусовка вчера была!
- Ричи, твои фотки в инстаграмме - отпад!
- Эй, Ричи, а когда в следующий раз будем тусить?
Ричи пожимает руки всем ученикам, с кем-то обнимается, шутит, хлопает по плечу. Его, кажется, любят все в нашей школе. Он выглядит прекрасно в белой свободной рубашке, он никогда не застегивает пуговицы до конца, и в голубых обтягивающих джинсах. Когда к нему подходит Беверли, они целуются. Господи, он целуется с ней на глазах у всей школы! Я вижу, что он кладет ей руки ниже спины. Я краснею и отвожу взгляд. Это выглядит так, будто они едят друг друга.
- Эй, Эдди! - окликает он меня, оторвавшись от Беверли - у него все губы в ее помаде, и еще на подбородке, - привет!
- Привет, - тихо отвечаю я, пытаясь зачерпнуть йогурт ложкой, но руки трясутся. Я вижу, что Билл болтает о чем-то с нашим одноклассником Беном, и они смеются. Билл сидит на столе, положив ногу на ногу.
Смелый, свободный. Как и Ричи.
Ричи и Беверли подходят ко мне. Беверли подвигает рюкзак Стена и садится на его место. На ней такая короткая юбка, что мне стыдно на нее смотреть. Красная помада размазалась, и она лезет за зеркалом, чтобы ее подправить, белая школьная блузка подчеркивает грудь. Не могу на это смотреть.
- Эй, Эдс, - мне на плечо ложится рука Ричи. У него на среднем пальце кольцо, и эту руку я узнаю из тысячи. Ричи так же, как и Билл, садится на стол, и мне приходится подвинуть свою еду.
- Слушай, Эдс, мне нужна твоя помощь, - говорит он.
- Да, Ричи? - я пытаюсь все-таки доесть свой йогурт, но когда рядом со мной Ричи - я не могу даже дышать. И дело не в астме. Я помешиваю пластмассовой ложкой розовую субстанцию.
- Я по поводу этой хрени, в которую втянул меня твой дружок Стен. Я не хочу играть в этом спектакле.
- Ричи, но ты же согласился...
- А сейчас передумал, - он закатывает глаза, - ну же, дружище, помоги мне. Может, ты вместо меня, а? Ты же классно стихи читаешь! Давай, а?
- Ричи, почему ты вообще его просишь? - спрашивает Беверли, она смеется, - Эдди Каспбрак и слова не может сказать без разрешения своей бабушки.
- Бев, забыл тебе сказать. Вообще-то Эдди мой друг, давний друг детства. Самый нудный и скучный друг, но... - он скользит по мне взглядом, и я не могу понять, шутит он или нет, - я знаю его с самого раннего возраста, мы еще в детском саду друг другу пенисы показывали...
Я давлюсь йогуртом.
- Я не... Показывал.
- Вот поэтому у тебя девушки и нет, Эдди, - смеется Ричи и снова хлопает меня по плечу, - ну же, Эдс. Прошу тебя. Мне сейчас не до этого спектакля, а там главная роль... Ну, пожаааааалуйста, - Ричи складывает руки в молящемся жесте, - ну хочешь, я даже в церкви за тебя помолюсь, Эдди...
Я отвожу взгляд. Не могу смотреть на Ричи.
- Эдди.... Пожалуйста...
Я перевожу взгляд на Беверли. Она наклоняется над столом и треплет Ричи по волосам. Я смотрю, как ее рука с ярко-красными ногтями утопает в его кудрях...
- Ладно, - говорит мой язык против моего желания, - я помогу тебе. Но ты тоже поможешь мне... Кое с чем.
- Все, что угодно, друг! Проси, что хочешь! - Ричи вскакивает со стола и обнимает меня. У меня перехватывает дыхание.
- Бев! Бев, ид-ди сюда, - кричит Билл и машет рукой, - с-смотри, какое в-видео! Тут р-ребята в-выложили, как вы т-танцевали с Ричи в-вчера!
- Ричи, я должна это увидеть! - Беверли поднимается со своего места, - а вы пока болтайте.
- Давай, встретимся потом за школой, - говорит Ричи, и хлопает ее по заднице.
Я зажмуриваюсь.
- Ну, так чего ты хочешь? - Ричи подсаживается ко мне на скамейку, но не рядом со мной, а ко мне лицом, широко раздвинув ноги. Я снова утыкаюсь глазами в гладь стола. Только Ричи может ходить в школу в рваных джинсах, - кстати, ты уже решил, с кем пойдешь на школьный бал?
- Я... Нет... Я наверное... Вообще не пойду...
- Что? Ты совсем спятил? Все должны идти на школьный бал! Или погоди... У тебя нет пары? - напирает Ричи.
Я закусываю губу.
- Да.
Ричи хмурит брови.
- Ну, тебе хоть нравится кто-нибудь?
- Да. Очень.
- Ооооо, Эдди Каспбрак влюбился! Мой друг стал совсем взрослый! - Ричи хлопает меня по плечу так сильно, что я чуть не улетаю на пол, - и кто она? Она красивая? Она из нашего класса?
- Я... Это... Неважно. Красивая. Очень. Да, - мямлю я, и хватаюсь за крестик. Вечером снова придется молиться... - я в общем... Не знаю, как... Я боюсь, что она...
- Откажет тебе? Ну, если будешь так мямлить с ней, как со мной, то конечно, - Ричи закатывает рукава на рубашке, я вижу вены на его руках, - ты хочешь, чтобы я поговорил с ней? Уговорил ее пойти с тобой на школьный бал?
- Нет! Нет... Я хотел... Чтобы... Может быть... Чтобы ты помог... Мне... Стать мне... Таким, как ты... - выдыхаю я, не смотря на него. Мое сердце так сильно стучит, что я боюсь, он это услышит.
- Каким - таким?
- Уверенным в себе, - шепчу я.
- Я тебя понял, - Ричи останавливает меня жестом, - значит так. Ты играешь за меня в школьном спектакле, а я за десять дней сделаю из тебя такого секс-символа, что перед тобой ни одна не устоит.
- Ты уверен, Ричи?.. - спрашиваю я, уже сто раз мысленно пожалев, что сказал ему об этом, - возможно, я даже... Не позову ее... Я боюсь, что...
- Десять дней, - он выставляет передо мной две руки с длинными, худыми пальцами, - и с тобой ляжет любая. Даю слово.