Стеклянная ярость.
Скрежет металла о металл в тишине подземелья казался оглушительным, словно кто-то ломал ледяные кости самого замка. Последний рывок, резкий щелчок механизма — и кандалы, державшие меня в плену, наконец сдались. Тяжелые цепи с глухим, колючим звоном упали на каменный пол, покрытый инеем.
Я облегченно выдохнула, чувствуя, как кровь, покалывая тысячами иголок, начинает возвращаться в затекшие кисти. Попытавшись встать, я пошатнулась — ноги были словно чужие, а голова всё еще кружилась после удара магии Астрид. Но я быстро взяла себя в руки. Боль в сердце от предательства Эдмунда никуда не делась, но сейчас её перекрывала другая, более острая и полезная эмоция — ярость. Чистая, концентрированная ненависть, которая грела лучше любого костра.
Я подошла к решетке камеры и осторожно толкнула её. К моему удивлению, дверь со скрипом поддалась. Похоже, Астрид действительно не утруждала себя тем, чтобы запереть меня как следует. Она была настолько уверена в своей силе и в том, что я сломлена морально, что посчитала лишний поворот ключа излишним. Ошибка. Большая ошибка, стерва.
Тихо, словно тень, я выбралась в коридор. Стены здесь пульсировали тусклым синим светом, а холод, казалось, пытался пробраться под самую кожу, чтобы заморозить мысли. Я направилась вдоль бесконечной анфилады, пытаясь найти выход или саму хозяйку этого ледяного склепа. Как бы глупо это ни звучало в моем положении, но сейчас я жаждала встречи с Астрид больше всего на свете. Я хотела увидеть выражение её лица, когда сорву с её шеи этот проклятый амулет и растопчу его в мелкую крошку прямо у неё на глазах.
Идя по лабиринту коридоров, я начала понимать, что замок меняет свою геометрию. Повороты, которых не было раньше, тупики, возникающие из ниоткуда — это сбивало с толку и заставляло сердце биться чаще. Но вдруг до меня донеслись голоса. Неясные, приглушенные, но определенно человеческие. Я замерла, вжимаясь в стену, и прислушалась.
Я шла тихо, едва касаясь подошвами пола, стараясь слиться с неровными выступами ледяных стен. В конце длинного тоннеля забрезжил свет — не мертвенно-синий, а более яркий, исходящий из-за поворота. «Выход?» — пронеслось в голове, и я невольно сжала губы, подавляя всплеск надежды.
Аккуратно, буквально по миллиметру, я выглянула из-за угла.
Картина, открывшаяся мне, заставила кровь застыть в жилах. Это был не выход, а некий тронный зал или мастерская. В центре стояла Астрид, её фигура в свете магических ламп казалась неестественно вытянутой. А напротив неё, склонив головы, замерли две тени. Они не были похожи на людей — скорее на сгустки мрака, облаченные в доспехи из черного льда.
Я прищурилась, пытаясь разобрать её слова.
— Идите и убейте всех на этом корабле, — произнесла Астрид, и её голос прозвучал так обыденно, будто она отдавала приказ принести ей чаю. — Мне не нужны свидетели. Мне нужны только их страх и холодная сталь в их сердцах. Начинайте.
Я широко раскрыла глаза, и внутри всё похолодело. Команда. Ребята, которые плывут нам на помощь, даже не подозревая, что их ждет смерть. Ну нет. Этому не бывать. Ей это с рук не сойдет.
Глубоко вздохнув, я закрыла глаза, пытаясь унять дрожь в руках и дождаться подходящего момента. Послышались тяжелые, лязгающие шаги. Тени-убийцы подчинились приказу. Я снова осторожно выглянула: зал опустел, если не считать Астрид. Тени исчезли, словно растворились в воздухе.
Астрид стояла спиной ко мне, склонившись над длинным ледяным столом, на котором были разложены какие-то карты или свитки. Она была так увлечена созерцанием своих планов, что на мгновение забыла о безопасности. Она стояла беззащитная, открытая для удара. А белый амулет на её шее тускло мерцал, словно издеваясь надо мной.
Вот и мой выход.