Просто амулет.
— Эй, смотри... — тихо прошептал Эдмунд, едва заметно коснувшись моей руки.
Я нехотя приоткрыла глаза и посмотрела на него. Он не спал — он завороженно глядел на озеро, и я, последовав за его взглядом, невольно ахнула. Огромное, бездонное небо Нарнии решило показать нам всё свое величие. Миллиарды звезд, ярких и холодных, рассыпались по черному бархату купола, но самое невероятное происходило внизу.
Идеально гладкий лед озера превратился в гигантское зеркало. Грань между небом и землей стерлась: казалось, мы сидим на крошечном островке посреди бесконечного космоса. Звезды отражались в глубине льда так четко, будто они сияли прямо под нами. Млечный Путь широкой серебристой рекой пересекал озеро, и легкое сияние небесных светил подсвечивало лица ребят призрачным, неземным светом. Это было пугающе и прекрасно одновременно.
— Красиво... — выдохнула я, боясь, что слишком громкий звук разрушит это хрупкое видение.
— Очень, — отозвался Эдмунд.
Я перевела взгляд на него и заметила, что он смотрит вовсе не на звезды. Его глаза, в которых отражались небесные огни, были прикованы ко мне. Я невольно улыбнулась, чувствуя, как краска заливает щеки.
— Что ты так смотришь на меня? — спросила я, стараясь придать голосу привычную иронию, но вышло слишком мягко.
Он просто пожал плечами, не отводя взгляда, и в этом молчании было сказано больше, чем в любой книге. Но идиллия длилась недолго — до нас донеслись голоса ребят, сидевших у голубого костра.
— Да же, Нора? — звонко выкрикнула Клара.
Я вопросительно посмотрела на неё, моргая и пытаясь вернуться в реальность. Клара картинно закатила глаза, сложив руки на груди.
— Ты нас вообще слушала? — спросила она с напускным возмущением.
Я честно закивала, а потом, не выдержав, призналась:
— Нет.
Сьюзен тихо рассмеялась, поправляя плащ на плечах Люси.
— Идите к нам. Что вы там одни сидите в тени? У костра теплее.
Эдмунд вздохнул — явно неохотно — и поднялся, протягивая мне руку. Мы подошли к остальным и устроились в кругу света. Как только мы сели, я почувствовала на себе пристальный взгляд Астрид.
— Вы очень милая пара, — произнесла она, и в её голосе не было издевки, только какая-то тихая, почти прозрачная грусть.
Эдмунд, не раздумывая, приобнял меня за плечи и коротко поцеловал в макушку. Я улыбнулась Астрид в ответ, хотя внутри всё еще копошилось недоверие.
— Милая? — Клара прыснула, подмигнув Астрид. — Ох, ты еще не очень хорошо с ними знакома. Это они сейчас такие «сахарные». А раньше... раньше их двоих одних в комнате оставить нельзя было — поубивали бы друг друга.
Я хмыкнула, вспоминая наши стычки.
— Да она и сейчас не против, — вставил Эдмунд, за что тут же получил от меня локтем в бок.
— Отстаньте, а, — проворчала я, хотя на самом деле мне было приятно это общее веселье.
Все тихо посмеялись, и на мгновение показалось, что мы действительно просто компания друзей на отдыхе. Но Питер, как всегда, вернул нас к делу. Его лицо в свете голубого пламени стало строгим.
— Мы, наверное, завтра уйдем, — произнес он, глядя на Астрид.
Я резко повернула голову к нему. Значит, решение принято.
— Астрид, — продолжал Питер, — спасибо за прием. Ты очень выручила нас. Но нам нужно двигаться дальше. Найти источник проклятия, пока оно не поглотило всю страну. А так как ты к нему не причастна... нам нет смысла задерживаться здесь дольше необходимого.
Астрид кивнула, сохраняя всё то же безмятежное выражение лица. Она медленно убрала руку с груди, где всё это время покоились её пальцы.
— Хорошо. Я понимаю, — улыбнулась она. — Долг зовет королей.
Я чуть сщурила глаза, наблюдая за каждым её мимолетным движением. Я заметила это еще в замке, но сейчас, у костра, это стало очевидным: она постоянно, почти неосознанно, прикасалась к своему амулету. Словно черпала в нем спокойствие или проверяла, на месте ли он.
— А что за амулет? — вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я успела его обдумать. Это прозвучало резко, почти как допрос.
Астрид замерла. Её улыбка на мгновение погасла, а взгляд стал пустым и холодным, как лед на дне озера. Но это длилось лишь секунду. Она быстро растянула губы в ответной улыбке и опустила взгляд на белое украшение в виде глаза.
— Мамино... — тихо ответила она. Её голос чуть дрогнул. — Может, она и была монстром для всего мира. Но это всё, что от неё осталось. По сути, просто амулет, ничего особенного. Но он ценен для меня как память.
Она пожала плечами, и в этом жесте было столько притворной простоты, что я почувствовала — она лжет. Или, по крайней мере, говорит далеко не всю правду. «Просто амулет» не заставляет людей менять выражение лица при одном упоминании о нем.
Я приподняла брови и медленно кивнула, делая вид, что удовлетворена ответом.
— Понятно. Семейная реликвия.
Астрид снова пожала плечами и отвернулась к огню, но я кожей чувствовала, как между нами натянулась невидимая струна. Эдмунд сжал моё плечо чуть крепче. Он тоже это почувствовал. Завтра мы уйдем, но у меня было стойкое ощущение, что этот «глаз» на её шее видит гораздо больше, чем мы думаем.