Спасение от Лилии.
Стоило нам выйти на палубу, как в глаза ударил ослепительный белый свет, отражающийся от воды, а легкие обожгло первым по-настоящему ледяным воздухом. На корабле началась невероятная суматоха. Матросы срывались с мест по командам боцмана, тяжелые цепи гремели, и наконец с оглушительным всплеском в воду рухнул якорь, разбивая тонкую корку льда, успевшую образоваться вокруг корпуса.
Я направилась к ребятам, которые сгрудились у штурвала возле Бартоломью. Тело пробирала мелкая, противная дрожь.
— Мы пришли? — спросила я, стараясь, чтобы мои зубы не начали трястись.
— Да, — коротко отозвался Питер, не отрывая взгляда от горизонта, где небо сливалось с белой полосой ледников.
Бартоломью вдруг отвлекся от карты и оглядел меня с ног до головы критическим взглядом. Я нахмурилась, глядя на него в ответ.
— Вам нужна верхняя одежда, — пробасил он, потирая заросший подбородок. — Там, за бортом, зима не такая, как в лесах Кэр-Параваля. Там кости промерзают за считанные минуты.
Я вдруг задумалась. И вправду, в своих легких платьях и тонких камзолах мы превратимся в ледяные статуи еще до того, как найдем первый след Астрид.
— Это не проблема, — Сьюзен выступила вперед, сохраняя удивительное спокойствие. Я перевела взгляд на неё. — Лилия... Перед самым отплытием она отдала мне сверток с теплой одеждой. Сказала, что это «старый долг Аслану».
Я невольно улыбнулась, вспоминая ту милую старушку с добрыми глазами. Оказывается, она видела гораздо дальше, чем мы думали.
— И где они? Я сейчас умру от холода, — честно призналась я, обхватывая себя руками за плечи.
— Пойдемте все в каюту. Там оденемся нормально и будем выходить, — скомандовала Сьюзен.
Обойдя нас, она решительным шагом направилась вниз, и я, не раздумывая ни секунды, последовала за ней. Остальные потянулись следом, явно разделяя моё желание поскорее скрыться от пронизывающего ветра.
Зайдя в каюту, Сьюзен сразу стала копошиться в сумках, которые мы берегли всё это время. Наконец, она извлекла на свет то, что должно было стать нашей защитой. Это была удивительная одежда — плотная, тяжелая и на вид невероятно надежная.
Сьюзен разложила на кровати четыре длинных зимних пальто. Они были сшиты из плотной светлой шерсти, почти кипенно-белой, чтобы сливаться со снегом. Крой был строгим и изящным одновременно: приталенный силуэт, высокий воротник-стойка, защищающий горло, и длинные полы, которые должны были закрывать ноги от ветра. По всей длине пальто шли перекрещивающиеся кожаные ремни с серебряными пряжками — они не только плотно фиксировали одежду на теле, но и придавали нам вид воинов, готовых к долгому переходу. Рукава были отделаны густым серым мехом, а подкладка казалась такой мягкой и теплой, что одно её прикосновение обещало спасение.
Кроме пальто, там оказались две крепкие кожаные куртки на меху для парней и тяжелые шерстяные накидки. Сьюзен взяла своё пальто и начала быстро одеваться. Мы последовали её примеру.
Как только я накинула на себя эту тяжелую, пахнущую сухими травами и шерстью вещь и затянула ремни на талии, я сразу почувствовала, как по телу разливается благодатное тепло. Меховой воротник мягко коснулся щек, и дрожь наконец утихла.
— Вот черт... — Сьюзен вдруг замерла, оглядывая каюту.
Я подняла на неё взгляд, застегивая последнюю пряжку.
— Что такое?
— А Джеймс? — она закусила губу, выглядя искренне обеспокоенной. — На него-то нет верхней одежды в этом наборе.
Будто почувствовав, что про него говорят, в каюту в этот момент зашел Джеймс. Он выглядел собранным, на поясе у него уже висел привычный кортик.
— Там уже лодки готовы. Вы собрались? — спросил он, но, заметив наши обновки, присвистнул. — Ого. Выглядите так, будто собрались штурмовать ледяной замок прямо сейчас.
— Джеймс... а как же ты? У нас нет верхней одежды для тебя, — Сьюзен подошла к нему, тревожно коснувшись его руки.
Он широко улыбнулся, и в этой улыбке не было ни тени страха.
— Сьюзен, не волнуйся. Она мне не нужна. У меня есть мой старый плащ, он подбит мехом северного волка.
Сьюзен облегченно выдохнула, и на её щеках появился легкий румянец.
— Так, всё, все готовы? — Питер поправил свою куртку и проверил, легко ли выходит меч из ножен. — Выходим. Нас ждет долгий путь по льду.
Я чуть подправила волосы, которые теперь рассыпались по меховому воротнику, и вышла вслед за всеми.