Скучно не будет.
— Нора...
Тихий, вкрадчивый шепот прямо над ухом заставил меня медленно вынырнуть из глубокого, на редкость спокойного сна. Я неохотно приоткрыла глаза, щурясь от бледного утреннего света, пробивающегося сквозь щели в обшивке.
Эдмунда рядом уже не было. Он стоял у края, и я видела только его силуэт. Я потянулась, собираясь что-то сказать, как вдруг реальность резко накренилась. Гамак подо мной предательски дернулся, переворачиваясь, и в следующую секунду я ощутила свободное падение.
Вскрикнув от неожиданности, я едва успела выставить руки вперед, чтобы не впечататься лицом в грязные доски пола. Приземление вышло жестким, но не болезненным.
— Ой! Извини, я правда не хотел, чтобы ты упала! — раздался голос Эдмунда, в котором раскаянием и не пахло. Он говорил сквозь явный, душащий его смех.
Я почувствовала на талии его руки — сильные и уверенные, которые уже поднимали меня на ноги. Но раздражение накрыло меня быстрее, чем я успела осознать, что произошло. Быть разбуженной таким образом — не самый лучший способ начать утро.
— С ума сошел? — процедила я сквозь зубы, резко разворачиваясь к нему.
Эдмунд тут же вскинул руки вверх, сдаваясь, но его лицо всё ещё сияло от широкой, невыносимо самодовольной улыбки. В его глазах плясали те самые чертята, которые так часто заставляли меня злиться.
— Я правда не хотел, — повторил он, хотя по его виду было понятно: он наслаждался каждой секундой этого маленького хаоса.
Я, не долго думая, схватила ближайшую подушку и с размаху опустила её ему на плечо.
— Я тебя сейчас прибью, Эдмунд!
— Стой! Стой, синеглазая! — он всё так же смеялся, уворачиваясь от моих хаотичных ударов.
— Смешно тебе? Получай, придурок! — я замахнулась снова, вкладывая в удар всё своё утреннее возмущение.
Он ловко увернулся от еще одного выпада, перехватил подушку, отбросил её в сторону и, прежде чем я успела сообразить, что происходит, обхватил меня за пояс и перекинул через плечо.
Признаться, злость улетучилась так же внезапно, как и появилась. Висеть вниз головой и смотреть на его спину было настолько нелепо, что я, хоть и невольно, начала смеяться.
— Эдмунд, отпусти! Ладно, ладно, мир! Отпусти сейчас же!
Но он и не думал останавливаться. С моей тушкой на плече он уверенно направился к двери, выводя нас из каюты в коридор.
— Тихо, а то упадешь, — бросил он, придерживая меня за ноги.
— Да хватит, отпусти! — я колотила его кулаками по спине, содрогаясь от смеха. — Нас же увидят!
Мы вышли на палубу, залитую мягким светом восходящего солнца. Морской воздух, уже ощутимо более холодный, чем вчера, ударил в лицо. Почти все уже были наверху. Естественно, на мои вскрики и наш общий хохот обернулись все присутствующие.
— Эдмунд! — я сделала последнюю попытку воззвать к его совести.
— Да всё, всё, — он, наконец, аккуратно поставил меня на ноги, но продолжал придерживать за плечи, чтобы я не потеряла равновесие после такой «поездки».
Обернувшись, я увидела ребят. Клара, Питер, Люси и Сьюзен стояли у борта корабля, с интересом наблюдая за нашей сценой.
— Доброе утро, что ли? — Клара весело прищурилась, переводя взгляд с меня на Эдмунда.
Я цокнула языком, поправляя растрепанные волосы и пытаясь придать себе хоть капельку достоинства. Эдмунд, обойдя меня, присоединился к остальным, лениво облокотившись о планширь.
— Как вижу, обосновались, — раздался голос Изабеллы. Она подошла и встала рядом со мной, скрестив руки на груди. На её губах играла легкая, почти материнская улыбка. — Вы скоро будете на месте.
Я нахмурилась, уловив странную интонацию в её голосе.
— «Вы»? А как же...
— Нет. Я, Уилл и Джеймс останемся на корабле, — Изабелла покачала головой. — Мы помогли вам добраться до берегов. Дальше вы уже сами, ребятки. Это ваша битва.
— Вообще-то, я иду с ними, — внезапно подал голос Джеймс. Он подошел к нам и, не обращая внимания на подколки матросов, приобнял Сьюзен, прижимая её к себе. Та лишь смущенно улыбнулась и опустила взгляд, но не отстранилась.
Изабелла демонстративно закатила глаза.
— Ну, как хочешь. Твоя голова — тебе и отвечать перед капитаном.
Она пожала плечами и, напоследок тепло улыбнувшись нам, развернулась и ушла к штурвалу.
Я перевела взгляд на Эдмунда, который с абсолютно невозмутимым видом рассматривал горизонт.
— Ну и зачем надо было меня будить так рано? — спросила я, подходя ближе.
— Скучно было, — самодовольно бросил он, даже не глядя на меня.
Я вскинула брови, едва не задохнувшись от такой наглости.
— Скучно? Я тебе что, личное развлечение?
Эдмунд лишь молча подмигнул мне, и я снова фыркнула, заставляя ребят прыснуть со смеха. Напряжение, которое обычно преследовало нас по утрам, сегодня сменилось чем-то легким и светлым.
Эдмунд подошел ко мне вплотную и приобнял за талию, притягивая к своему боку. Повернувшись к остальным, он вдруг произнес с совершенно серьезным лицом:
— Сегодня жарко. Не находите?
Все переглянулись в полном недоумении. На палубе гулял ледяной ветер, предвещающий близость айсбергов, а небо было затянуто дымкой. Только Питер, кажется, понял, к чему клонит брат. Он смотрел на Эдмунда, едва сдерживая улыбку.
— Согласен? — спросил Эд.
— Еще как, — кивнул Питер, потирая руки.
Я нахмурилась, чувствуя подвох. Эдмунд чуть нагнулся, обдавая мое ухо теплым дыханием, и прошептал:
— Ты же умеешь плавать, да?
Я чуть отстранилась, с подозрением глядя на него.
— К чему это ты? Эдмунд, что за...
Договорить я не успела. Резкий вскрик Клары заставил меня обернуться. Я увидела, как Питер, подхватив её, перевалился через борт. Через мгновение раздался громкий всплеск. Я ахнула, прикрыв рот рукой, но увидев, как они выныривают, смеясь и отплевываясь, не смогла сдержать улыбки.
— Нет-нет, Джеймс! — Сьюзен, поняв правила игры, попыталась убежать в сторону кают, но Джеймс уже подхватил её на руки.
Люси же, не дожидаясь, пока её кто-нибудь подтолкнет, просто сорвалась с места и, заливаясь звонким смехом, сама спрыгнула в море вслед за старшим братом.
До меня, наконец, дошло, к чему был этот странный вопрос Эдмунда.
— Нет... — смешок сорвался с моих губ. Я почувствовала, как его руки крепче сжимаются на моих ребрах.
Прежде чем он успел поднять меня, я резко сбросила его ладони и, пригнувшись, побежала прочь по палубе, громко смеясь.