Снова игра. Снова Азарт.
Я сидела на лестнице, ведущей к квартердеку, облокотившись о резные перила. Клара устроилась рядом, подтянув колени к подбородку. Солнце уже начало клониться к горизонту, окрашивая небо в холодные, тревожные оттенки фиолетового. Моё платье почти высохло после нашего сумасшедшего заплыва, но пронизывающий морской ветер всё равно заставлял меня время от времени ёжиться.
Остальные ребята разбрелись по всему кораблю. Питер о чём-то серьёзно разговаривал с Бартоломью на капитанском мостике, Сьюзен и Джеймс помогали Люси распутывать какие-то снасти, а Эдмунд... Эдмунд куда-то исчез, вероятно, отправившись проверить наши запасы оружия перед высадкой.
В середине палубы, прямо на настиле, двое молодых пиратов азартно резались в карты. Их крики и споры нарушали мерный шум волн уже добрых полчаса. Я наблюдала за ними с нарастающим раздражением.
— Вы кроме карт ещё чем-нибудь развлекаетесь? — не выдержала я, подав голос.
Парни синхронно обернулись. Тот, что сидел ко мне лицом, был жилистым, с дерзким взглядом и щербатой улыбкой.
— Нет. А что? — он окинул меня оценивающим взглядом. — Ты знаешь развлечения получше, девочка?
Я устало усмехнулась, чувствуя, как внутри просыпается старая добрая Нора, которой палец в рот не клади.
— Какая я тебе девочка? Мальчик, — парировала я, вложив в голос максимум сарказма.
— Нора, не начинай, — едва слышно прошептала Клара, слегка толкнув меня локтем в бок. — Они же пираты, у них это в крови.
Но было поздно. Парень ухмыльнулся и переглянулся со своим напарником. В его глазах вспыхнул азартный огонёк. Он полностью развернулся ко мне, отбрасывая в сторону колоду.
— Сыграешь? — бросил он с вызовом.
Я сощурила глаза, глядя на потрёпанные карты.
— Так, чисто на интерес, — продолжал он, видя моё колебание. — Только на этот раз точно ты. А не так, чтобы за тебя кто-то вступался в середине партии, как в прошлый раз.
Клара обречённо вздохнула.
— Нора, только не говори мне, что ты...
— Да всё нормально, Клара, — я поднялась на ноги, поправляя пояс.
Он хочет игру? Он её получит.
Я направилась к ним уверенной походкой. Услышала, как Клара цокнула языком, но она осталась сидеть на лестнице, не желая принимать участие в этом безумии. Второй парень тут же вскочил, уступая мне место на ящике. Я села без церемоний, скрестив ноги.
— Я Рубио, — представился мой противник, начиная медленно тасовать колоду. Его пальцы двигались ловко, почти профессионально.
— Не интересно, — отрезала я, глядя ему прямо в глаза.
Рубио не обиделся. Наоборот, его улыбка стала ещё шире.
— Хочу, чтобы ты запомнила имя того, кто тебя выиграет. Чтобы потом не говорила, что тебе просто не повезло.
Я коротко и сухо рассмеялась. Звук получился резким, как щелчок кнута.
— Поверь мне, ты продуешь. И это увидят все. Весь корабль будет смотреть, как ты проигрываешь девчонке... Ру-у-убио.
Я специально растянула его имя, выговаривая его с едва уловимым презрением. Его самодовольная маска на мгновение дрогнула, но он тут же взял себя в руки. Карты зашуршали, ложась на ящик между нами.