Глава 8
Лодка качнулась на воде, что заставило Жасмин в очередной раз вздрогнуть. Чешуйчатые хвосты, мелькающие в воде, не давали ей покоя, ведь, в случае чего, плавать она не умела, а во всех сказках, что она слышала про русалок, они только и делали, что утаскивали моряков на дно.
Отбиться для Жасмин не было проблемой. Она считала, что, если справилась с ящерами, значит, справится и с любой другой мерзкой живностью. Но как в этом случае не начать тонуть, она слабо представляла. Девочка никогда не сталкивалась с реками, озерами, или чем-либо похожим, поэтому, наверное, вода ее так начала пугать сейчас.
Жасмин коснулась рукой до холодной речной поверхности и снова устроилась в едва уцелевшей на пристани лодке. Джес греб веслами наравне с лодкой рыцарей. Вместе с Салваторами в лодке сидел Чарльз, облизывающий лапу. Всех лошадей пришлось оставить на берегу. В любом случае, их нашли бы другие рыцари, отправившиеся на охоту уже сегодня.
Сэр Рональд и Сэр Вирион уместили рядом тигра и собрали сумки, взяв лодку больше, чем у детей. В одну им всем не удалось бы уместиться. Леопард же кружился над водой с возможностью в любой момент приземлиться на сушу.
Пристань, на которую пришли Салваторы и рыцари, была совсем заброшенной. Почти от всех лодок оставались только щепки, а какие-то просто стали населены насекомыми. Чарльз сказал, что на пристань напали сами русалки, чтобы ванафикусы перестали беспокоить их. Отстроить ее все никак не могут, да и мало кто захочет попасть в Заречье. После разрушения пристани, там стало больше всяких вредителей и монстров. И виверны, ближайшие родственники драконов, расплодились и теперь обворовывали деревни. Жасмин все эти новости не очень нравились.
Дул легкий ветер. Деревья на берегу лениво качались, наслаждаясь ярким солнцем. Под деревьями метались чьи-то тени. В ветвях вились маленькие птички, порой взлетая вверх, чтобы достать пищу для своих птенцов.
Жасмин смотрела на леопарда, то вымывающегося ввысь, то опускавшегося к поверхности воды. Девочка вспоминала про животного, которого она увидела в лесу и никак не могла переключиться на другую мысль. По крайней мере на такую, размышления о которой хоть немного понравились ей.
– Чарльз, а есть такие звери, которые вроде как драконы, но при этом похожи на фениксов? – спросила Жасмин, не сомневаясь, что кот ответит ей на этот вопрос.
Чарльз прекратил вылизывать лапу и задумчиво взглянул на нее.
– Да есть, – подтвердил он, – а почему спрашиваешь?
– Да так, – замялась Жасмин, – как называются такие животные?
– Дракениксы, –- проговорил кот, – это разновидность виверны.
– Ясно.
Жасмин вздохнула и посмотрела на расстояние до берега. Предстояло плыть еще какое-то время.
– Джес, ты не устал? – спросила девочка.
Тот взглянул на нее и усмехнулся.
– Еще чего, – пробормотал он и продолжил грести с удвоенной силой. Лицо у него побагровело, по лбу стекал пот, но больше он ничем свою усталость не выдавал. Из-за этого Жасмин еще сильнее хотелось ему помочь, но мальчик все равно не дал бы этого сделать, и девочка не стала спрашивать его о том, не может ли она поработать за него. На секунду она вспомнила, как тогда утром, ей пришлось выносить мусор, тяжелый и пахучий. Джес даже и не думал ей помогать, а Жасмин вспоминала о нем лишь с ненавистью. Желание помочь ему сейчас выглядело отныне непривычно.
Они уже плыли на середине реки, где глубже всего.
Последовал толчок, уже не похожий на обычное покачивание на воде.
– Что это было? – воскликнула Жасмин.
Лодка остановилась. По воде ударил огромный хвост, определенно принадлежавший русалке. Девочка отпрянула от того края лодки, где был всплеск. Лодка рыцарей остановилась тоже.
– У вас все в порядке? – спросил Сэр Вирион.
Ответом было настороженное молчание. Вдруг лодку Салваторов качнуло еще сильнее. Потом еще раз. Джес вытащил меч и ударил им по воде. Лезвие чего-то коснулось, после чего послышался приглушенный водой визг, и по воде распространилось пятно крови. Проскользнуло пару напуганных силуэтов, и лодка едва не перевернулась. Дети удержали ее на плаву. Джес ударил по воде еще сильнее, и визг послышался снова.
Жасмин тоже достала свое оружие и держала его наготове. К Салваторам подплыла лодка рыцарей, после чего толкнули и ее. Под водой собралось еще больше силуэтов, и русалки окончательно перевернули лодку Салваторов.
Жасмин забила руками и ногами по воде, стараясь одновременно плыть и отгонять от себя русалок. Река была невероятно глубокой, настолько, что дна не было видно. Девочка едва открыла глаза под водой и увидела перед собой человеческое лицо, только покрытое чешуей. Синие волосы вились в воде, все тело снабжала чешуя, между пальцами рук были перепонки. Главное, что вызвало желание поскорее отдалиться от русалки, это выпирающие клыки и хищный, явно нечеловеческий взгляд.
Жасмин поплыла было вверх, но тонкая рука схватила ее и потащила на дно. Девочку охватила паника, она не видела ни Джеса, ни Чарльза, ни рыцарей. Она ударила русалку в нос, и та ослабила хватку, но в ту же секунду Жасмин окружили еще с полдюжины русалок.
Девочке уже начинало не хватать воздуха, она взялась за оружие и, закрыв глаза, провела им вокруг себя. Ее сопроводили приглушенные визги, и девочке удалось всплыть. Она вдохнула воздух и, смахнув мокрые волосы, оглянулась в поисках Джеса, Чарльза и рыцарей. Лодка была достаточно далеко, и Жасмин не знала, сможет ли доплыть.
За ногу ее снова схватила чешуйчатая рука и затянула в воду. Девочка хотела ударить русалку лезвием, но та увернулась и хвостом задела Жасмин живот. Удар оказался болезненным. Девочка чуть не открыла рот. К ее счастью, рядом вовремя оказался Чарльз. Пантерой он прокусил русалке руку и, отогнав, помог Жасмин всплыть.
Девочка крепко уцепилась за шею пантеры. Жасмин увидела, что лодка рыцарей стала ближе. Сэр Вирион и Сэр Рональд били мечами по воде, и на поверхность тучами взмывала кровь. Тигр так же сражался с русалками. Только Жасмин не видела Джеса.
– Где он? – дрожащим от холода голосом спросила девочка. Тут на поверхность не далеко от лодки всплыл сам мальчик, набрал воздуха и нырнул снова.
– Если ты про Джеса, то этот безумец решил отогнать их прямо под водой, – ответил Чарльз и ударил по приближающейся русалке. К поверхности воды спустился леопард, схватил русалку и швырнул ее в другом конце реки, предварительно ранив ее.
Русалка извилась и нырнула в воду. Чарльз поплыл быстрее. Под водой снова начали скапливаться тени, что не было удивительным, но тут где-то в глубине скользнула тень гораздо больше силуэтов узнаваемых русалок. Вода заколыхалась под давлением большого тела.
Чарльз? Там что-то есть... –- пробормотала Жасмин. Тот ничего не ответил. Под водой послышалось урчание, громкое, исходящее почти прямо под пантерой и девочкой. Джес всплыл и забрался обратно в лодку, не сводя глаз с воды. Все насторожились. Чарльз доплыл до лодки и, превратившись в кота, залез туда вместе с Жасмин.
Тени русалок скрывались где-то ниже и переставали быть заметными. Гудения стали громче и начали резать слух. По воде пробежали небольшие волны и на поверхность, с оглушающим ревом всплыло огромное существо, напоминающее морского дракона. (Морские драконы лишь родственники действительно огромных существ, поэтому к обычным драконам они почти не относятся) Оно было покрыто синеватой чешуей, шея была длинной, на спине был гребень, вместо лап мощные плавники, морда вытянутой, а пасть с множеством рядов острых зубов. Его хвост вился в воде, создавая волны и разрезая воду.
Голова дракона возвысилась над лодками, закрыв их тенью. Монстр уже хотел было потопить их, но в шею вцепился леопард Сэра Вириона. Животное начало беспощадно раздирать дракону шею, вцепляясь в нее когтями и зубами.
Монстр взревел и вильнул хвостом, унеся потоком воды лодку рыцарей недалеко от берега. Салваторам и Чарльзу повезло чуть меньше. Их лодку просто перевернуло. По воде начало проходить все больше волн, мешая подняться на поверхность.
Жасмин извилась в воде и едва успела всплыть. Ее качало на волнах, вода попадала в рот и щипала глаза. Было невыносимо страшно. Джес вынырнул и огляделся в поисках Чарльза. Пантера всплыла чуть позже.
Леопард продолжал отвлекать дракона, но волн становилось все больше. Рев сбивал с толку. Как на зло наступали русалки и на этот раз использовали клыки.
Лодку рыцарей унесло слишком далеко, поэтому ждать помощи от них было сомнительным решением. К счастью, русалок кое-как отгоняли силовые поля, которые создавал Сэр Рональд, видевший сражение, но не в силах доплыть до них, так как лодка рыцарей разбилась о камень, близкий к берегу.
Едва уцелевший, прихрамывающий тигр крутился возле своего рыцаря и одним лишь взглядом придавал ему сил.
Сэр Вирион нырнул в воду и бесстрашно направился к Салваторам, Сэру Рональду удавалось защищать и его. Полупрозрачные купола, созданные магической энергией, возникали в разных местах, после чего исчезали, не оставляя в воздухе мыльную пелену, помогающую их разглядеть.
В ногу девочки вцепилась русалка. Своими острыми клыками она прокусила кожу. Жасмин ударила ее лезвием, после чего та, дико визжа, уплыла подальше. Девочка вдохнула, едва не перестав плыть от неожиданно нахлынувшей боли. Жасмин давно устала держаться на воде и не знала, сколько еще продержится. Казалось, битва с русалками и драконом ничем хорошим не обернется. Оттого сердце бешено колотилось, а голове всплывали лишь неразборчивые фразы, вызванные паникой. Девочка судорожно глотала ртом воздух, дрожа всем телом от страха и холода.
Мокрое лицо обдували порывы кажущегося холодным ветра, ноги щекотали колебания воды, которые происходили из-за мечущихся из стороны в сторону русалок. Глаза разбегались и девочка не знала, на чем стоило сосредоточить свое внимание и продолжала судорожно озираться по сторонам.
Монстр, наконец, смахнул с себя назойливого леопарда и двинулся к Салваторам. Он наклонился над детьми и проглотил бы их, если бы вовремя не подоспел Сэр Вирион: он, вскочив на купол, созданный Сэром Рональдом, вонзил острое лезвие меча монстру в грудь и оставил большую рваную рану на теле морского змея. Из раны хлынула драконья зеленая кровь, скорее напоминающая слизь. Монстр взревел, пронзая своим криком уши. Но на этом рыцарь не остановился.
Он сумел взобраться на длинную шею дракона и вновь сумел проткнуть толстую чешуйчатую и скользкую кожу. На помощь рыцарю ринулся Джес, так же беспощадно вонзая меч в шкуру дракона, лишь бы отогнать его.
Жасмин не могла похвастаться такой же, как и у него смелостью, поэтому она предпочла остаться на месте и помочь в случае крайней необходимости, поражаясь удивительно смелым поступкам мальчика. А еще поражаясь его силе, раз он сумел удержать свой меч немалых размеров в воде и не потонуть вместе с ним.
Чарльз же остался вместе с девочкой, помогая той оставаться на плаву. Монстр завертел шеей, сгоняя обидчиков с себя. И у него это вполне получалось.
Сэр Вирион и Джес спрыгнули в воду, не в силах держаться, вновь оставив на теле зверя глубокие раны, и тогда Сэр Рональд нанес ему удар. Огромное, такое же, как и дракон, поле, устремилось к монстру и с невероятной силой хлестнуло по всему его телу. По воздуху пронеслась ударная волна, заставившая птиц на берегу слететь с потревоженных ветвей.
Дракон отплыл и, видимо решивший, что оставаться в бою бессмысленно, нырнул в воду, залечивать свои раны.
Испуганные мощным ударом по воздуху и воде, русалки так же скрылись в непроглядной глубине, вслед за своим огромным защитником. Вода заколыхалась, поднимая за собой небольшие волны и вскоре, успокоилась.
Салваторы, Чарльз и Сэр Вирион кое-как доплыли до берега, озаренного теплым солнечным светом.
Жасмин выдохнула и легла на траву. Может, хоть на солнце она высохнет. Стало еще холоднее, все тело дрожало, раны пульсировали, отдаваясь по всему телу жгучей болью. Девочка глубоко вздохнула, мысленно хваля себя за смелость и то, что еще жива.
Подумать только, это лишь первый день путешествия, а она уже несколько раз оказалась на волосок от смерти! А ведь это была лишь малая часть того, что являлось опасным в Алио-Мундо.
Жасмин постаралась выжать рубаху, но все было без толку: она оставалась такой же мокрой, и девочка отбросила эту идею.
Переводя дух, она обвела взглядом поверхность небесно-голубой глади воды, на которой теперь уже совсем не было признаков чего-то живого и опасного на глубине. В лесу, наверняка, тоже мог много кто притаиться. Жасмин это одновременно и интриговало и пугало.
Она взглянула на рану, оставленную русалкой. Укус от нескольких зубов выглядел жутковато, из раны продолжала течь кровь, как и из других царапин, но боли от них Жасмин почти не ощущала.
Она вспомнила про цветки, которые наверняка намокли в сумке, побывав в воде. Все предметы, лежавшие в лодке рыцарей, уцелели, но слишком долго провели в воде.
Девочка взяла свою сумку, все было цело, только цветки и в самом деле размокли, поэтому Жасмин не знала, стоило ли надеяться на их целебные свойства. Как быстро она лишилась такой полезной вещи!
Она уложила их обратно, на случай, если ими по-прежнему можно будет воспользоваться.
– Никогда не видел столько русалок, – задумчиво проговорил Чарльз, – не могли ли это быть ящеры? Я не разглядел никого, после того как какая-либо из них была убита.
Рыцари с пренебрежением отнеслись к словам кота. Они ничего не ответили, но по их лицам можно было узнать беспокойство.
– Что ж, придется отдохнуть недолго, – пробормотал Сэр Рональд, гладя своего верного тигра по голове, – но потом сразу же отправляться в дорогу. Путь неблизкий... но это ведь оказалось хорошей разминкой, не считаете? Высыхайте.
– «Разминкой?» – мысленно ужаснулась Жасмин, представляя, к чему же это могла быть подготовка.
.... .... .... .... .... .... .... ....
Королева читала письмо, посланное жителями Маритемума. Эти монстры попали и в город... «Мы и подумать не могли, что в этот спокойный день до нас сумеют добраться эти твари...», писал Глава Собрания Маритемума. В каждом городе было такое собрание, которое обычно находилось в каменном замке в центре города. Ванафикусы, что управляли собранием и были ответственны за все дела города, являлись графами.
В письме было указано число пострадавших и погибших. К счастью, городским рыцарям удалось отогнать монстров прежде, чем случилось что-либо катастрофическое. «Просим помощи в виде денежной поддержки, в целях обеспечить безопасность жителям нашего города».
Королева в раздражении отмахнула письмо в сторону и, зажмурив глаза, потерла виски. Голова невероятно разболелась после прочтения всех писем со всякими просьбами, которые были в текущих обстоятельствах невыполнимыми.
– Что произошло в Маритемуме? – поинтересовался Франклин, кладя письмо ко всем остальным, находившимся в большом ящике, отделанным кристаллами и блестящим золотом. Странно было, что он спрашивал, ведь он наверняка все и так прекрасно знал.
– Напали на город, – пробормотала королева. Советник даже не дрогнул, но эта новость его удивила, хоть по нему этого сказать было нельзя. Аммонария заинтересованно уставилась на королеву. Обычно, городские стены для многих диких животных оставались неприступными. Каждый ее сантиметр охранялся опытными стрелками и бдительными стражами. Ящеры бы не сунулись туда, если они не преследовали какую-то конкретную цель.
– Что, простите? – переспросил Франклин на всякий случай.
Королева смерила его взглядом и, встав со стула, проговорила:
– Четверо погибших, двадцать оказались ранены.
Советник хмыкнул, а его Фамильяр улегся возле ног.
– Теперь просят средств на обеспечение благополучия граждан? – предположил он.
Королева кивнула и задумчиво снова опустилась на стул. Ее светлые кудри упали ей па плечи. Она ритмично забила ногтями по столу в ожидании того, как на это отреагирует советник.
– Вам бы стоило позаботиться сначала о жителях, живущих в нашем городе, – заметил Франклин и посмотрел в окно башни, через которое было видно поле с множеством усердно работающих людей и оживленные улицы города, с прогуливающимися по ней ванафикусами.
– Ты меня в чем-то упрекаешь? – возмутилась Мерей, бросив взгляд на советника.
– Вовсе нет, ваше Величество, дело в том, что и до нашего города могут добраться монстры, а в таком случае уже глаза на это вы закрыть не сможете. Я имею в виду, остальные могут поднять бунт, или, чего еще хуже, начать покушаться на жизнь Королевской семьи, если вы не примите хоть какие-то меры.
Королева невольно нахмурилась. Силу рыцарей нужно было экономить, Мерей Нобилис считала сомнительным решением отправлять их в деревни разбираться с монстрами. А вот устроить в Сакратарум-Граде мирную обстановку будет достаточно просто. Не поднимать шуму и пару раз отправить рыцарей в деревни на глазах граждан, после чего сообщить им, что рыцари уничтожили тысячи ящеров, и их стало гораздо меньше. А к тому времени с Беатрис уже могут разобраться Салваторы.
Франклин криво улыбнулся. Иногда, его чтение мыслей могло настораживать, но королева находила это удобным: не нужно было произносить ничего вслух
– Неплохая идея, – проговорил он, – но, что, если Салваторам не удастся устранить угрозу?
– Посмотрим, – сказала она, – у нас будет достаточно средств для победы на случай, если такой исход случится. Дадим Беатрис, наконец, отпор, чтобы она раз и навсегда перестала мешать нашим планам. Мне надоело оттягивать...
Она подошла к окну и взглянула на просторное поле, по которому совсем недавно шли Салваторы и верные рыцари. Краем глаза она уловила движение, направляющееся к замку. Сэр Бентлей. Но почему он здесь?
Советник тоже посмотрел в окно.
– Наверное, что-то важное, – хмыкнул он, – иначе ему незачем возвращаться. Королева облокотилась на оконную раму, отделанную серебром.
Кстати, что там с девочкой? – спросила она, продолжая оглядывать окрестность, – Уверена, ты бы не оставил ее без внимания своих способностей.
– Ах, да, Жасмин, – задумчиво проговорил Франклин, – могу сказать, что, даже если бы она была кем-то другим, не человеком и не ванафикусом, то об этом, на данный момент, не знает даже она сама.
– Что ж, в таком случае, сил у нее не будет достаточно, чтобы представлять опасность, – хмыкнув, проговорила королева.
– Это как посмотреть, ваше Величество.
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась королева, испытующе взглянув на советника, продолжающего обводить взглядом граждан.
– Каждый источник силы когда-то сдерживался, но приходил момент, когда ему следовало раскрыться. Вспомнить хотя бы полуостров Когнитио. Он был обычной частью всеобщего пространства, но позже в нем зародился источник Частиц. Все может произойти и в случае с этой девочкой.
Мерей задумалась над его словами, но решила оставить эти раздумья на потом. На ее лицо ложились мягкие солнечные лучи, проходящие сквозь окна и светлыми полотнами окутывая всю фигуру королевы.
– А мальчик? Чарльз не соврал на счет его родителей?
– Джес пребывает в вечных раздумьях, – пробормотал Франклин, – единственное, что я сумел разобрать в этом потоке мыслей – это его желание отыскать своих родителей в этом путешествии. Смелый, достаточно сильный, смышленый, многогранный... идеальный защитник. Напоминает чем-то Александра Моргана, не удивлюсь, если он действительно его отец.
Королева повернулась к советнику и смерила его взглядом. Если Франклин смог проникнуть в голову мальчика, значит, так оно и было.
Спустя открылась дверь.
– К вам один из рыцарей, отправившихся с Салваторами, – сказал охранявший прежде комнату страж, смуглый мужчина с черными волосами, – говорит, у него важная новость.
– Пусть войдет, – ответила Мерей.
В комнату шагнул Сэр Бентлей, держа в руках мешок. Ящерка рыцаря вилась возле ног и обеспокоенно глядела на него. Дверь закрыли стражи.
– Что такое? – спросила королева, глядя на мешок из толстой серой ткани.
– Руны, Ваше Высочество, – кратко ответил Бентлей.
Глаза Мерей заметно расширились, ведь Рун в мешке явно было не мало.
– В деревне Руморибус многие жители пользуются Древней магией, но никто точно не может сказать, откуда они их взяли, – продолжил рыцарь, – хозяин главной таверны, Селфлесс Корвус, собирает их в подвале своей таверны и позволил отвезти их вам. Узнать, где жители берут Руны, ему не удалось, но в любом случае их нужно запереть в архивы. Также, стоит проверить всех работников Архивов, вдруг среди них изменник.
– Этот Селфлесс, он не убивал тех, кто пользовался Древней магией? – спросила Мерей.
– Нет, лишь собирал определенную сумму с них и готов выплатить ее часть вашему Высочеству. И... мне стоит добраться до Салваторов и все-таки помочь им?
Королева хмыкнула.
– Что ж, хорошо... Позже я узнаю все подробнее. Не вижу смысла догонять Салваторов, наверное, они уже достаточно оторвались. Думаю, Сэр Рональд и Сэр Вирион справятся. Сейчас лучше потренируй новичков.
Сэр Бентлей поставил мешок, низко поклонился и скрылся за дверью.
– Разберешься с этим? – спросила королева у советника, мотнув головой в сторону Рун.
– Разумеется, – ответил Франклин, после чего взглянул на содержимое мешка. Там и вправду было множество рун, написанных на самых разных поверхностях, – Пожалуй, я просто отправлю их в Архив Адеутора, там безопаснее. Но что делать с работниками Архивов? Узнать, нет ли кого, кто может торговать рунами на деревенских рынках?
Мерей направилась к двери.
– Просто напиши отказ Главе Собрания Маритемума, а с остальным я разберусь, – сказала она ровным и решительным голосом и вышла из комнаты на вершине Восточной башни. До нее донесся голос советника:
– Мне отправить за королем?
– Не нужно, – ответ Мерей разнесся по голым стенам высокой пустой башни и тихим эхом исчез где-то в вышине.
Наверняка Франклин уже понял, куда она направлялась. Королева спускалась по крутой винтовой лестнице, легко и изящно оставляя за собой множество ступеней. Спускаясь все ниже и ниже и в итоге дойдя до самой нижней части башни, чуть глубже первого этажа, Королева подошла к двери, ведущей в подземелье, вставила ключ в скважину и вошла туда, заперев за собой дверцу.
В подземелье было мрачно. Все оказалось отделано серым камнем, придавая всему пространству гнетущую атмосферу, а лучи света проникали лишь через крохотные окна на самом потолке подземелья. Большую часть пространства освещали то и дело тускневшие факелы. Стражи в этой части замка не было по нескольким причинам. Королева не могла доверять кому-либо то, что она хранила здесь. И никто еще до сих пор не проник в это подземелье, хотя в будущем Мерей Нобилис планировала обзавестись стражей, которая бы выполнила все ее указания беспрекословно. Об этом месте никто не знал, а если и ходили слухи о нем, то он все равно был заделан на несколько замков. Ключи достать оказалось бы почти невозможно.
Рядом расположилась еще одна дверь, ведущая уже в темницу, такую же темную и сырую, в которой уже имелась стража. Но не темница была целью королевы.
Она уже шагнула в сторону лестницы, ведущей еще глубже в подземелье, но услышала щелчок, будто открылся замок двери, в которую она входила, но когда Мерей обернулась, ничего за ее спиной не было. Да и дверь едва ли смог бы кто-то открыть, ведь ключи от подземелья хранились только у нее. Королева еще долго вглядывалась в темный угол, откуда был слышен звук, но решив, что ей просто почудилось, направилась дальше. Краем глаза она уловила краткое движение, но оно, похоже, было в стороне темницы.
Она зашагала по лестнице, спускаясь еще ниже, открывая для себя еще больше пространства. У лестницы не было перил, любой неверный шаг и она бы упала в кромешную глубокую тьму, но ее движения были уверенными, а стуки каблуков ритмичным эхом отдавались по голым каменным стенам, наполняя все подземелье леденящим душу гулом и заставляя по телу пробежать новую волну мурашек. Языки пламени подскакивали в воздухе, будто пытаясь покинуть сковавший их факел, но единственное, что удавалось сделать неспокойному огню, это играть своими рыжеватыми тусклыми переливами на стенах, кладя на них неясные тени.
Лестница привела в небольшую комнату, освещенной парой факелов. Здесь было еще холоднее, но Мерей даже не вздрогнула. Она подошла к новой двери, после чего отперла и ее.
Комната за ней оказалась гигантской. На ее фоне королева выглядела крошечной. Но комнатой это было сложно назвать. Стены и пол были неровными, скорее это было похоже на пещеру. С потолка свисало множество сталактитов, а где-то в дальнем углу блестела поверхность подземного озера, отражающего свечение факелов.
Тут вновь послышался щелчок. Королева обернулась. Снова никого. Мерей сняла со стены факел и двинулась дальше. Со временем на полу стали заметны кости животных. Валялись черепа, а возле оставшейся плоти летали мухи.
Королева не обращала на это внимания и продолжала идти. Кожу обдувал мрачный сырой холод, стоящий во всем подземелье. Кровь в жилах будто застывала, морозная влажность обдавала кожу холодом, волоски на руках вставали дыбом. И не только потому что здесь было холодно и мерзко пахло сгнившей плотью животных.
В глубине мрака что-то прогудело. Этот звук эхом пронесся по пещере и заставил королеву улыбнуться. Из темноты показалась огромная голова молодого дракона. От самого носа и по всей его спине тянулись острые наросты. Темно-рыжая чешуя засияла на свету факела. Голова дракона опустилась перед королевой, подняв за собой приглушенный грохот, который в пещере казался вдвое громче.
Мерей коснулась рукой холодной чешуи большого зверя. Его ноздри зашевелились, втягивая каждый мельчайший запах своего ванафикуса.
Ужасно было оставлять собственного Фамильяра одного на целый день. Порой королеве не удавалось посещать его ежедневно, но дракона на показ выставлять нельзя. Мерей, ее мужу и их предшественникам ловко удалось выставить драконов и многих других существ опасными, что преподносило большую выгоду для королевской семьи. Ведь чем меньше опасности, тем меньше проблем. Королева могла бы уничтожить всех драконов, но, когда она узнала, что один из них ее Фамильяр, расправляться с ними стало труднее.
Королева повесила факел и немного отошла от дракона. Она дернула за одну из цепей, после чего рядом с драконом по имени Иракундус упали три мертвые коровы. Глаза дракона загорелись, и он ринулся к еде, жадно проглатывая каждый кусок, раздирая шкуры мертвых животных.
Эта, хоть и огромная пещера, была все равно маловата для дракона. Ему явно хотелось свободы, но сейчас его легкомысленно было бы выпускать хотя бы потому, что королеве хотелось иметь козырь в рукаве, о котором никто не будет знать. Да и простых жителей королевства может насторожить наличие дракона, которого по закону вроде как стоило бы истребить.
Тут какой-то камень отделился от неровной стены, и он вполне мог бы упасть, но застыл в воздухе прямо на глазах королевы и спустя мгновение, словно его кто-то отпустил, упал.
Мерей взяла со стены факел и взмахнула им, чтобы увидеть, кто посмел за ней следить. Дракон насторожился и зарычал, отойдя от еды. К двери скользнула небольшая тень и ринулась вверх по лестнице. Королева последовала за ней, но прямо перед ней захлопнулась дверь, а вместе с ней щелкнул замок.
Мерей вскрикнула от злости и, высунув ключи, открыла дверь. Она поборола желание обернуться на своего Фамильяра и стрелой полетела за тенью, принадлежавшую ванафикусу. Но тень эта была так мала... что же это за шпион?
Этот кто-то оступился и едва не упал во тьму, но вытянул руки вперед, что-то невидимое помогло ему устоять на ногах, и он снова рванул по лестнице.
Мерей оставалось всего лишь несколько шагов, чтобы поймать того, кто решился следить за ней. Королева дернула его за шиворот и тот, под давлением пусть и легкой, но упрямой руки, повалился на спину. Мерей осветила факелом его лицо. Это был мальчишка. Четырнадцатилетний мальчишка с кухни. Королеву переполнила ярость. Как она сумела не заметить этого ребенка?
– Любопытный мальчишка! – вскричала она. Громкое эхо стало гораздо более жутким в той пустоте, на которой она поймала ребенка – Что тебе понадобилось? Работал бы себе дальше на кухне и наслаждался своей беззаботной жизнью! Какая у тебя магия?
Он ничего не ответил, а лишь постарался сбросить руку королевы с себя.
– Телекинез? – не унималась та, только крепче сжимая руку.
– А как вам это поможет, ваше Высочество? – огрызнулся тот. В эту секунду Мерей почувствовала, как ее пальцы разжимаются, но не по ее воле.
– Значит, я угадала, – проговорила она и схватила мальчика за горло, – что ж тебе на месте не сиделось?
Мальчишка задыхался, старательно сопротивлялся, но хватка королевы не слабла. Мерей бы стоило посадить его в темницу, или бросить на корм дракону, но убить ребенка было чуть выше ее сил. Она могла долго смотреть на мучительные смерти провинившихся, получая от этого даже некоторое удовольствие, но детей она предпочитала обучать, ведь каждый способен был учиться на ошибках. Детское сознание гораздо лучше поддавалось ее воле. Да и, похоже, он был достаточно смелым и способным. Не так давно королевский советник научился не только проникать в чужое сознание, но и изменять его. Это помогало создать максимально послушных марионеток, преданно служивших королю и королеве, но иногда из-за неопытности в этом деле Франклин допускал ошибки, поэтому эту методику король и королева не решались применять часто и хотели воспользоваться магией Франклина тогда, когда это будет действительно нужно, и сам советник разберется до конца в том, как ее использовать. Но, так как этот мальчик узнал кое-что важное, а в темницу или на корм дракону его отправлять не хотелось, Мерей решила провести эксперимент еще раз. Тем более, что в любом случае стоило узнать, на кого работал мальчик.
– Давно ли ты слежкой занимаешься? – требовательно спросила королева, вспоминая, когда Вернер, сын знаменитого Сакратармского кузнеца, начал работать на кухне, – Ты ведь совсем недавно стал работать в замке, не так ли? Для чего? Отвечай, мальчишка!
Вместо ответа он вытянул руку, и сильный поток чего-то невидимого оттолкнул королеву, после чего у Вернера появился шанс убежать.
Мерей погналась за мальчиком. Так он ей ничего не скажет. Необходимо было позвать Франклина. Уж ему-то ничего не стоило заглянуть в чужую голову.
Вернер пробегал мимо входа в темницу. Королева воспользовалась моментом, и снова дернув его за воротник, поволокла к темнице. Ей удалось удержать его и запереть там, надев кандалы, чтобы приглушить его связь с магией.
Он обозленный сел на солому.
– Скоро вернусь, – проговорила королева, наполняя и так темную обстановку еще большей мрачностью, – и поверь, на все вопросы ты будешь отвечать мне честно.
Она скрылась за решеткой, позвала стражу и оставила Вернера в тусклой сырой темнице, наполненной давящим чувством тревоги и снующими туда-сюда мерзкими крысами.
Он совершенно не чувствовал страха, лишь смятение. Вернер определенно знал, убивать его не станут, но почему королева оставила его в живых, было не совсем ясно для него. А дракон, урчащий где-то в глубине пещеры, не давал ему покоя...
.... .... .... .... .... .... .... ....
С ветки сорвалась небольшая птичка. Леопард сразу же посмотрел на дерево и скакнул к нему, в надежде снова заметить птицу, но той уже и след простыл.
В лесу, по которому шли Салваторы и рыцари, было жарче. Солнце больше не скрывали облака, а ветер совсем стих, не пуская и крохотных порывов. Этот факт позволил быстро высохнуть, но далее мешать продвижению.
Жасмин обводила взглядом лес, рассматривая причудливые цветы, растущие бок о бок с ветвистыми деревьями. Все были различны по форме и цвету, но одинаково красивы, а своим разнообразием впечатляли еще больше. Девочка старалась смотреть на них дольше, задумываться об их отличиях от земных, чтобы думать о чем угодно, но не о смертях в деревне Руморибус и опасных монстрах, которые встретятся на пути. Кое-где Алио-Мундо был красив и прекрасен, но многие его составляющие отталкивали и пугали. И Жасмин очень надеялась, что скоро чувство страха пройдет.
Так же девочка отметила, что Сэр Рональд безостановочно потирал свои руки. Может быть после того, как он использовал свою магию, таким образом, пытался унять боль в руках. Использование магии давалось ему с трудом, и это было заметно. Жасмин не могла знать, какого пользоваться способностями, и какое ощущение возникало с магией, но, похоже, многим ванафикусам, даже со связью с магией, она не давалась с такой легкость.
Без лошадей продвижение было не таким скорым, как раньше, поэтому минуты, а может, часы, тянулись медленно, и Жасмин начинала скучать по своей беспокойной лошадке.
В лесу все было спокойно и тихо. Но, судя по рассказам о вивернах и других монстрах, это было ненадолго. Повсюду лежали бревна, будто кем-то спиленные совсем недавно, и казалось, что где-то рядом должна быть небольшая деревня, но на карте Жасмин таковую не помнила. Этот лес распростерся далеко в ширину и длину, и рядом еще долго не должно было встретится не одного поселения.
Жасмин подошла к Джесу, чтобы потратить время ходьбы хотя бы на разговор. И у девочки было, что спросить.
– Тебе было не страшно сражаться с теми русалками и морским драконом? – спросила девочка.
Тот усмехнулся.
– Вовсе нет, а ты разве испугалась, трусишка?
Эта насмешка была вполне ожидаема, поэтому Жасмин не обратила на нее внимания. Да и она не отрицала, что испугалась. Как тут не бояться, когда тебя в любую секунду могут сожрать мерзкие существа?
– Ты довольно отважно сражался... – проговорила она, – у меня начинает складываться впечатление, что тебе это нравится. Более того, мне даже иногда кажется, что ты полностью убежден, что с тобой просто не может ничего случится.
Джес смерил девочку взглядом.
– К чему ты клонишь?
– Ну, не знаю – промямлила девочка – ты всегда казался мне странным, но твое поведение здесь сбивает меня с толку, и я начинаю думать, что просто слишком впечатлительная, но ты реагируешь на все так, будто уже это видел. Будто бывал здесь и это для тебя не нечто новое. Да и, здесь тебе явно нравится, ты будто знал, что тот свет принесет нас сюда. Я даже не знаю, чего ты больше хотел, оказаться в Алио-Мундо или найти родителей.
– Слушай, моя главная цель найти родителей и сделаю это в любом случае, – он остановился на секунду, – но может, от части, ты и права. Мне действительно тут нравится. Здесь я чувствую себя гораздо более свободным, чем на Земле. Непредвиденная опасность, сражения... как это может не нравится? Этот азарт во время нападения монстров, риск и ощущение холодка в груди, вызванного страхом проиграть и оступиться, завораживает и приносит мне крайнее удовольствие. Но реагирую я на все вполне нормально, просто ты, видимо, в самом деле, впечатлительная.
Они замолчали. Эта мучительная пауза продолжалась с минуту, и тогда заговорил мальчик:
– Я жду, когда останемся только мы и Чарльз, чтобы узнать о родителях, – проговорил Джес, – но не знаю, когда удастся такое провернуть.
Жасмин почувствовала, как закололо в царапинах, оставленных русалками. Она дернулась и прикусила губу. Девочка очень не хотела, чтобы Джес видел, как ей больно. Уж если он такой смелый, то она тоже не должна казаться беспомощной. Салватор все-таки.
Дальше они не стали говорить и просто продолжили путь. Не раз между деревьями мелькали силуэты, то совсем маленькие, то невероятно крупные.
Первым внимание на них обратил Чарльз:
– Может, нам стоит двигаться быстрее?
Тигр Сэра Рональда зарычал в сторону движущегося силуэта, где-то вдалеке. На лес начал опускаться туман. Густой, не похожий на обычный, который появлялся на утро в родном городе Жасмин. Сразу почувствовался холод, прилив ветра. Девочка едва сдержалась, чтобы не застонать. Монстры их настигали уже третий раз. Тем временем туман сгустился еще больше, и различить в нем силуэты рыцарей, Джеса, Чарльза, а уж тем более животных было сложно.
– Бегите вперед! – скомандовал Сэр Рональд.
Жасмин два раза повторять было не нужно. Она ринулась с такой скоростью, которой позавидовал бы даже Чарльз.
– «Что? Опять?» – подумала она.
Мимо нее пробегало что-то рычащее и выскочило прямо перед ней. Большое существо, похожее на огромную лысую черную кошку с тремя парами больших белых глаз. Оно повалило Жасмин на спину и зашипело, намереваясь прыгнуть на нее. Девочка вскрикнула и, отползая, достала свое оружие. К ее счастью, монстр напоролся прямо на лезвие горлом, после чего большая туша едва не упала на Жасмин.
Оно старалось подняться, снова наброситься на девочку, но крови утекло слишком много. Это существо не было ящером. Его тело, массивное и большое, упало, едва не задев Жасмин. Девочка предположила, что это был тенебрис.
Она поднялась на ноги и оглянулась в поисках Джеса, или кого-нибудь еще. Но сзади услышало мерзкое шипение похожего на это существа, и побежала дальше. Все внутри сжалось в спутанный комок от страха, голова вновь закружилась от переживаний. Туман не позволял видеть, куда она бежала, а рядом не было никого, кто мог бы помочь. Возможности оглянуться и узнать на каком расстоянии от нее преследователи, не было. Под ногами множество корней и бревен, разглядеть в тумане которых, было трудновато, мешали ей быстро бежать. Жасмин споткнулась об один из них и, упав на колени, услышала шипение, ставшее гораздо громче.
Она вскочила на ноги и не глядя назад рванула дальше, то и дело, задевая корни деревьев, при этом стараясь не упасть. Последний раз ей приходилось так бежать по дороге в лес, еще когда она была на Земле. Но сейчас, она не видела ни дороги, ни монстров, ни Джеса.
Туман едва ли рассеивался, когда приближалась Жасмин. Мельком она видела силуэты, но кому они принадлежали, животному или ванафикусу, разбирать не было времени. Девочка удивилась тому, как долго она могла бежать без остановки, но стоило ей об этом подумать, силы на последующий бег ослабли.
Она понимала, что, остановившись, ее обязательно нагонят монстры, но бежать дальше не могла. Может, стоит укрыться где-нибудь? Жасмин огляделась, в надежде увидеть хоть что-то, но заметила она лишь слабые очертания деревьев, размытых серебристым туманом.
Тут впереди послышался тихий рокот чего-то приближающегося. Девочку охватил ужас. Позади так же было слышно шипение, и в какую сторону лучше бежать, она не знала. Страх и усталость заставили Жасмин остановиться. На этот раз она обернулась и не так далеко от себя заметила наступающего монстра. Его прерывистое дыхание наполнило воздух какой-то горячей пеленой. Сомневаться в том, что он с удовольствием пообедает девочкой, не было смысла.
Его белые глаза, словно шесть больших фонарей пронзали туман. Жасмин держала оружие наготове, но даже если бы она сумела справиться с этим монстром, то сил на его собратьев, снующих где-то поблизости, уже не осталось бы. Кроме дыхания, треска впереди, практически неуловимых слухом шагов монстра, были слышны стуки, возгласы рыцарей, неразличимые на расстоянии, где находилась девочка, силовые поля Сэра Рональда, пронзающие воздух, будто огромные кинжалы, а также рычание и шипение.
Все было спонтанно и неожиданно. Туман появился слишком внезапно, а эти животные настигли через-чур быстро. Что-то здесь было не так, и эта мысль не давала Жасмин покоя с самого начала. Не могли монстры просто взять и появиться тут. Беатрис создала разломы и знала, где Салваторы?
Внезапно рокот впереди стал очень близок, в тумане показались силуэты грациозных животных, телосложением напоминавших гибрида лошади и оленя. Девочка пригнулась, когда стая зверей была наиболее близко. Рассекая туман, они промчались, проскакивая над самой головой девочки. Животные, с гривами и длинными пушистыми хвостами на некоторое время скрыли Жасмин от глаз монстра, а его, в свою очередь, от девочки. Но стадо проскочило почти все, скрываясь далее в тумане, и вдруг существо, что так медленно приближалось, скакнуло к Жасмин и яростно зарычало.
Девочка отпрянула, но ударять его она не собиралась. Они, не моргая, начали смотреть друг на друга, большой, почти двухметровый монстр и маленькая девочка, старающаяся держаться перед ним более уверенной и не показывать свой страх. Существо внимательно ее разглядывало.
– «Если его послала Беатрис», – начала размышлять Жасмин, – «и если он меня не убивает, значит, ей что-то нужно от меня и Джеса... где он кстати?»
Но ей, видимо, не стоило отвлекаться. Как только Жасмин повернула голову, монстр кинулся на нее. Не важно, что могла сказать ему Беатрис, но сдерживаться от нападения, монстру и без того удавалось с трудом.
Девочка упала на спину и не успела понять, что произошло. Поток огня разогнал туман вокруг монстра и метнулся прямо ему в спину. Существо мерзко и пронзительно завизжало и опрометью двинулось в сторону источника огня, но, наверное, пожалело об этом. Поток пламени устремился прямо ему в морду и начал разъедать его кожу. Монстр взвизгнул снова, огонь поглощал все его тело, после чего он упал, не имея возможности снова проснуться.
Жасмин вскочила на ноги и ни на секунду не усомнилась в том, кто ее спаситель. Некое сожаление по отношению к монстру возникло на секунду, но только на секунду, ведь она знала, какие кровожадные были существа из Темного мира. Дракеникс подлетел к ней вплотную. До этого девочка не думала, что он мог испускать огонь.
Она коснулась его пушистых перьев. Тот отпрянул, но позволил провести рукой по его голове. Перышки были мягкими и приятными на ощупь, а нежные касания Жасмин заставили дракеникса невольно распушиться от удовольствия. Тут в тумане показался Джес, после чего дракеникс будто испарился. Конечно, Жасмин бы еще немного времени провела рядом с этим причудливым зверем, но опасности меньше с его появлением не стало, поэтому нужно было двигаться.
Девочка хотела было узнать, все ли у Джеса в порядке, но тот прервал ее прежде, чем она успела что-то сказать:
– Идем скорее, – он бросил краткий взгляд на сгорающего монстра, но видимо решил, что об этом стоило узнать позже и быстрым шагом снова скрылся в тумане.
– А Сэр Вирион, Сэр Рональд и Чарльз? – спросила Жасмин, идя за мальчиком.
– Рыцарям придется сдержать монстров, а Чарльз скоро нас догонит, – пробормотал Джес.
Девочка остановилась.
– То есть как? Рыцари дальше не пойдут?
– Если им удастся отразить атаку монстров, может, мы еще с ними встретимся, – ответил Джес, продолжая рассекать туман. Мальчик шел уверенно, крепко сжимая рукоять меча. Правый его рукав пропитался кровью, но его, или монстра, понять в тумане было трудновато. Сзади послышалась более громкая волна силового поля Сэра Рональда. Жасмин обернулась. Беспокойство за рыцарей нарастало. В тумане было множество теней этих монстров. Конечно, победить пару таких им вряд ли составило бы особого труда, но в лесу их оказалось слишком много. Да и, рыцарей монстры явно не собирались щадить.
Где-то недалеко было слышно громкое, режущее слух шипение, но детей монстры не трогали. Салваторы были уже достаточно далеко от рыцарей и того места, где напали монстры. Туман начал постепенно рассеиваться, и в какой-то момент его не стало совсем. Он остался позади, словно серое облако, сохранившее в себе множество скользящих силуэтов и темных туманных растений.
– Нужно найти укрытие, – сказал Джес, – на случай, если эти монстры решат выбраться из тумана.
Жасмин огляделась в поисках чего-то подходящего. Она была вполне согласна с Джесом, ведь им нужно было еще обсудить некоторые догадки по поводу тумана и поведения монстров.
Вскоре они обнаружили одно поваленное на другое дерево, листва и ветви которого служили отличным навесом и немного укрывали от чужих глаз. Салваторы устроились там. Девочка дрожащими руками проверила содержимое сумки. Все было на месте. Цветки остались влажными, но теперь они, наверное, смогли бы вылечить раны.
Жасмин бросила взгляд на Джеса. Мальчик убрал меч в кожаные ножны и потер правое плечо, рукав возле него промок от крови еще сильнее.
– Все в порядке? – спросила Жасмин.
Мальчик убрал руку с плеча.
– Да, – ответил он.
Ну конечно, другого ответа девочка и не ожидала. Жасмин протянула ему бутон цветка.
– Если ты ранен, то это должно помочь, – проговорила она, закрывая сумку.
– Санатио? –- спросил Джес, взяв все-таки бутон. – Не думал, что ты решишь сорвать их.
Мальчик загнул рукав. Рваная рана под ним была жутковатая и довольно глубокая.
Жасмин отвернулась и посмотрела сквозь листву на туман. Он уже почти рассеялся, а Чарльза все не было. Рыцарей тоже. Раны на плече Джеса немного затянулись и уже не выглядели так жутко, но совсем они не исчезли.
Девочка старалась унять дрожь и колотящееся сердце. И дня не прошло от начала путешествия, а она уже три раза успела столкнуться с опасностями этого мира. С опасностями, созданными руками Беатрис. Но, Жасмин ведь справлялась, да? Она ведь продолжит справляться? Он сможет завершить начатое? Может, зря она надеется, что сможет победить Беатрис? Не пора ли бросить эту затею и не подвергать себя опасности, угрожая своими действиями врагу Сакратарума? Может, стоит просто отправиться на поиски родителей? Ведь если бы Жасмин и Джес не были теперь известны, как Салваторы, опасностей на их пути было бы меньше. Или наоборот?
– Спасибо, – пробормотал мальчик, сжал в руке бутон и бросил его в сторону.
Жасмин повернулась к нему и улыбнулась.
– Слушай, – начала она, – а тебе не кажется, что где-то в этом тумане, могли быть разломы? Ну, те, которые вели, в этот, Темный мир. Не могли же эти монстры и туман просто взять и появиться? Да и эти монстры нас почти не трогали. В смысле, рыцарям, их Фамильярам и Чарльзу наверняка досталось больше.
– Мне тоже так показалось, но чего Беатрис от нас хочет? Разве не в ее интересах нас убить?
Девочка пожала плечами.
– Наверное, мы просто не знаем чего-то важного. Для каждой разгадки нужны были детали, думаю, и это не исключение.
Джес хмыкнул.
– Может быть. Надеюсь, Чарльз скоро придет и нам удастся задать ему парочку вопросов. Может, он и есть разгадка.
День близился к вечеру. За сражениями и дорогой утекло немало времени. Горизонт розовел, и небо вокруг него тоже окрашивалось в нежные небесные оттенки. Чириканье птиц становилось все более тихим. На ветку ближнего дерева опустился причудливый феникс с невероятно яркими перьями, похожими на зажженное пламя. Птица устроилась на ветке и начала разглядывать небо, завороженная его красотой.
– А на счет того подожженного монстра, – начал Джес, наблюдая за птицей, – кто это сделал?
У Жасмин не было причин скрывать это от мальчика, поэтому она, не задумываясь, ответила:
– Дракеникс. Я встретила его еще на том берегу, когда мы отдыхали после борьбы с ящерами. Не знаю, почему он меня спас, но мне хочется, чтобы он был тут. Странное ощущение.
– Может, твой Фамильяр? – предположил мальчик.
– Хотелось бы в это верить.
Становилось прохладнее. Девочка укуталась пледом и легла на траву. Джес пристально вглядывался в чащу, видимо в поисках силуэта Чарльза. Тем временем туман исчез совсем и, в лесу было тихо.
Вскоре, кот все же нашел их:
– Вы целы? – спросил он, заходя в небольшое укрытие.
– Вполне, – пробормотал Джес, – а ты как? И что с рыцарями?
Чарльз уселся рядом с детьми.
– Со мной все хорошо, только пара царапин. А рыцарей я потерял из виду. Но скорее всего они пошли по другой дороге, чтобы обмануть тенебрисов. И если так, у них это получилось. С ними тоже все в порядке, я в этом уверен, только нам придется встретиться позже.
Жасмин и Джес переглянулись, видимо, желая задать один и тот же вопрос:
– Чарльз, – начала девочка, – мы долго ждали, когда сможем задать этот вопрос и уверены, ты можешь ответить. Кто наши родители? Что с ними случилось? И где они сейчас? Только не умалчивай. Ты ведь знаешь. Ты все время вел себя странно при их упоминании, и ты был с нами на Земле, все это не просто так. В таком случае, ответь на наши вопросы. Мы очень этого хотим.
Чарльз оглядел их сосредоточенные лица. Похоже, они узнали достаточно, чтобы задавать такие вопросы. Они молодцы, что дождались момента, когда рядом не будет рыцарей. Да и, кот слишком долго пытался скрыть от них историю родителей. И так было ясно, что они из этого мира. И может, будет даже хорошо, если Джес и Жасмин все же узнают, кто их родители, в чем заключалась их работа и прочее. Тогда Чарльз не один будет разбираться в том, что же все-таки с ними случилось. Только... они поймут не все. Поэтому что-то все равно рассказать он не сможет. Как-нибудь позже Салваторы все выяснят сами, если они действительно этого хотят. Такая информация требует, чтобы ее отыскали, ведь тогда знание окажется заслуженным.
Пусть не все, но теперь Чарльз понял, что должен был рассказать. Наконец он ответил:
– Хорошо, я расскажу...