Рождение ледяной империи
Вспышка Запретного Кружитцу поглотила Анику и Зейна,вырывая из родного мира и бросая в ледяную бездну Никогда-Королевства— Мира Небытия.
Они рухнули в сугроб посреди бесконечной белой пустыни. Зейн поднялся первым, его сенсоры лихорадочно пытались определить местоположение, но выдавали лишь системные ошибки. Аника лежала рядом, тяжело дыша. Её Ветер, обычно теплый и живой, здесь казался тяжелым, словно замерзающим на лету.
— Зейн… где мы? — прошептала она, поднимаясь на колени.
— Мои системы не могут идентифицировать этот мир, Аника. Но температура падает. Нам нужно найти укрытие.
Они брели сквозь метель часы, которые казались вечностью. Наконец, впереди замаячила пещера. Внутри было тихо, лишь ветер завывал.В самом центре на пьедестале, покоился Свиток Запретного Кружитцу. Тот самый, что изгнал их сюда. Но рядом с ним лежал еще один артефакт — посох, в который была инкрустирована частица изначального льда.
Они не знали, что за ними наблюдают. Хакс, изгнанник из племени Формлингов, лишенный способности превращаться, годами ждал момента, чтобы отомстить своему народу. Увидев чужаков, он понял: его время пришло. Он видел силу льда в одном и силу ветра в другой. Это были идеальные орудия для его мести.
Зейн подошел к свитку. Его процессор был поврежден при падении, логические цепи искрили. Он надеялся, что энергия свитка поможет ему восстановить память и найти путь домой.
— Зейн, не трогай его! — воскликнула Аника, чувствуя своей эмпатией исходящую от артефакта тьму. — Вспомни, что он сделал с Асфирой! Это сила разрушения!
Но Зейн уже не слышал. Его системы зафиксировали критический сбой. В отчаянной попытке спасти себя и Анику, он коснулся Свитка.
В этот момент из тени вышел Хакс.
— Ты ищешь истину, железный человек? — прошипел он, его голос был подобен шороху сухих листьев на снегу. — Свиток даст тебе её. Он покажет тебе, кто ты на самом деле. Ты не просто машина. Ты — лед. Ты — единственный истинный господин этого замерзшего мира.
Энергия свитка хлынула в Зейна. Его голубые глаза вспыхнули зловещим белым светом. Он закричал, когда его программный код начал переписываться под воздействием древней магии. Хакс подскочил к нему, шепча на ухо ядовитую ложь, превращая его воспоминания о друзьях в образы предателей, которые «использовали» его и в конце концов бросили здесь умирать.
Аника бросилась к Зейну, пытаясь оттащить его от артефакта. Её руки засветились ярким фиолетовым эфиром.
— Зейн, борись с этим! Это не ты! Посмотри на меня, вспомни Ниндзяго!
Но магия Свитка уже исказила восприятие ниндроида. Через призму Запретного Кружитцу он увидел в Анике не любимую подругу, а опасного узурпатора, который хочет забрать его новую силу. Взмахнув посохом, который теперь был наполнен энергией абсолютного нуля, Зейн выпустил волну сокрушительного холода.
Аника выставила щит Ветра, но магия свитка была слишком велика. Произошло катастрофическое столкновение двух мощнейших сил: первозданного льда и нестабильного эфира. Возник магический резонанс, наполнивший пещеру ослепительным сиянием.
Для Аники мир взорвался мириадами фиолетовых искр. Её природа вступила в конфликт с искаженной реальностью Никогда-Королевства.Её разум, и так ослабленный недавней травмой головы, полученной во время аварии в пустыне, не выдержал такой нагрузки. Вспышка буквально «выжгла» её нейронные связи, отвечающие за память. Имена, лица, чувства — всё это рассыпалось в прах, уносимое её собственным эфирным вихрем.
Она упала на ледяной пол. Когда она открыла глаза, в них не было ни капли прежнего тепла. Они стали холодными, как зимние сумерки. Она забыла всё: Ллойда, команду. В её сознании остался лишь один незыблемый факт — величественная фигура изо льда, возвышающаяся над ней.
Хакс довольно осклабился, обнажив острые зубы. Его план сработал безупречно.
— Посмотри на неё, мой Император, — Хакс указал на Анику. — Она твоя верная соратница, единственная, кто достоин стоять рядом. Ваша судьба — править этим миром. Она — твоя Императрица, чей ветер принесет вечную стужу в каждый дом этого жалкого края.
Зейн, чье сердце превратилось в кристалл льда, протянул руку Анике.
— Встань, — приказал он голосом, в котором больше не было ничего человеческого. — Мы — закон этого мира. Мы — порядок, который придет на смену хаосу.
Аника медленно поднялась. Её кожа побледнела, приобретая фарфоровый оттенок, а волосы покрылись тонким слоем инея, сверкающим под светом ледяных кристаллов. Она вложила свою ладонь в его холодную металлическую руку. Она не помнила, кто она, но Свиток Запретного Кружитцу нашептывал ей, что этот холод — единственное, что реально. Что чувства — это слабость, которую нужно искоренить.
Хакс вручил Анике скипетр, вырезанный из кости древнего ледяного дракона Бреала.
— Ты — Императрица.Твой ветер больше не несет жизнь. Он несет покой... покой вечного сна для всех, кто посмеет пойти против вашей воли с Императором.
Прошли десятилетия в летоисчислении Никогда-Королевства (хотя в Ниндзяго прошло лишь несколько недель). С помощью объединенной мощи Свитка и сил Аники, Зейн воздвиг колоссальный замок из льда. Они создали армию Вьюжных Самураев — воинов, чьи души были заменены льдом.
Аника стала ледяным отражением своего прежнего «я». Она восседала на троне по правую руку от Императора. Её магический Ветер полностью изменился: теперь он был колючим, пронзительным, способным замораживать сердца людей на расстоянии. Она искренне верила, что приносит миру спасение — ведь в вечном льду нет боли, нет разочарований, нет предательств. Только величественная тишина.
Хакс наслаждался своим триумфом. Он управлял правителями, как марионетками, играя на их забытом прошлом. Каждый раз, когда в памяти Аники всплывало лицо златоволосого юноши или обрывок теплого смеха, Хакс подносил ей свой магический кристалл. Он убеждал её, что эти видения — враждебная магия повстанцев, пытающихся отравить её разум.
Они стали идеальными правителями для мертвого мира. Император — холодный разум, лишенный сострадания. Императрица — ледяное сердце, забывшее о том, что такое любовь.
Они не знали, что где-то там, за завесой миров, их друзья отчаянно ищут путь к ним. Они не знали, что Ллойд уже пересек границу миров, сжимая в руке амулет Инь-Ян. Для них мир ограничивался стенами черного замка и бесконечной метелью.