Тьма приближается
Мрак тюремного блока сгущался, проникая в самые уголки души. Ллойд и Аника пришли сюда не просто так. Они искали ответы. Ответы, которые мог дать только он — Лорд Гармадон.
— Так-так, — раздался ехидный голос, пронзивший тишину. Гармадон, заключенный в своём силовом поле, усмехнулся. — А вот и наш Зелёный Ниндзя. Ииии... Ани Бани.
Аника вздрогнула. Это прозвище всегда вызывало у неё раздражение.
— Дядя, — возмущённо воскликнула она, чувствуя, как её обычно подвластные ветру волосы встают дыбом от злости. — Я же просила не называть меня так.
Гармадон лишь усмехнулся, демонстрируя своё удовольствие от её реакции.
— Ну что ж, чему я обязан такой чести? — спросил он, делая вид, будто не помнит.
— Ты сам нас пригласил, — ответил Ллойд, его голос был ровным, а телодвижения выдавали напряжение. — Ты сказал, что это срочно.
— Неужели? — притворно удивился Гармадон. — Это на меня совсем не похоже. Как видите, времени у меня тут хоть отбавляй.
Аника уже собиралась уйти, схватив Ллойда за руку и направляясь к выходу.
— Ладно, раз уж всё выяснили, мы, пожалуй, пой...
— Ах да, кажется, припоминаю, — внезапно перебил их Гармадон. — Я и правда вас звал. Может быть, вы вспомните, когда я вам в последний раз сказал...
Перед глазами Аники мелькнуло воспоминание. Слова дяди, произнесенные в другом, более тревожном контексте: «После их прихода ничего не останется».
— Ты сказал, что кто-то придёт, — ответила она, чувствуя, как холодок пробегает по спине.
— Да, — подтвердил Гармадон, его взгляд стал серьёзнее. — Но вы не услышали. Боюсь, времени уже слишком мало.
— Мало для чего? — испуганно спросил Ллойд.
— Подготовиться к приходу Тьмы, — ответил Лорд. — И хотя я не имею ничего против, я не хочу гибнуть вместе с вами. Поэтому я и решил вам помочь сражаться.
— Но с кем? — насторожился Ллойд.
— С Несущими Гибель, — ответил Гармадон. — Вам и вашим разноцветным ниндзя с ними не справиться. Поверьте, в этом мире остановить их способен только я. Выпустите меня, и, может быть, тогда у вас будет шанс.
Сердце Аники забилось быстрее. Он её дядя, и он предлагает помощь... В её глазах мелькнула надежда, но Ллойд отреагировал иначе. Он опередил её.
— Хм, как бы тебе сказать... — Ллойд оглянулся на Анику, и в его глазах читалась решимость. — Нет. Ни за что.
— Но, Ллойд! — возмутилась Аника.
— Ани, — обратился он к ней, его голос был твёрдым. — Этот человек подвергал тебя опасности, обманывал, манипулировал своей племянницей. От него нельзя ожидать ничего хорошего.
Ллойд решительно высказал свою позицию и потащил Анику за собой к выходу.
— Вы вернётесь, — донеслось до них его ехидное, предвещающее что-то пророческое, вслед.
***
Ниндзя вернулись в монастырь, когда Фейт — девушка из Царства Они и Драконов, о которой Ллойд и Аника ничего не знали — проходила обследование у Мастера Ву. Они очень переживали за неё. Когда Высочайшая вернулась с ней, она выглядела очень нездорово. Мастер Ву дал ей лекарства и передал её жуткое предупреждение: Тьма накрыла собой мир Они и Драконов. Фейт пыталась сражаться, но Тьма росла, поглощая всё на своём пути. Те, кого она касалась, застывали на месте, словно статуи.
— Мы с Ллойдом навещали дядю, — вдруг сказала Аника, вспомнив их разговор. — Он говорил о том же самом.
— Он сказал: «Тьма уже приближается», — поддержал её Ллойд.
— Мурашки по коже, — Джей подошёл к Мастеру Ву и сдул тёмный дым с его чашки, словно пытаясь развеять гнетущую атмосферу.
— Но что это значит?—перебил друга Коул.—Что это за Тьма?
— Что ещё он сказал? — Мастер Ву,поправляя свою бороду, обратился к Ллойду и Анике.
— Что-то там... про Несущих Гибель, — Аника напрягла память, пытаясь вспомнить.
— «Несущих Гибель»? — переспросил Мастер Ву, задумчиво потирая свою бороду.
Вместе они отправились в библиотеку. Мастер Ву достал древнюю книгу и открыл нужную страницу.
— Что-то мне это не по душе, — пробормотал Коул, заглядывая через его плечо.
— Мне тоже, — поддержал его Кай. — Что это?
— Они, — ответил Мастер Ву.
Он начал рассказывать историю Они, но Аника уже не слушала. Её внимание было приковано к книге.
Она искала хоть какую-то ниточку, которая могла бы пролить свет на её собственное происхождение. Ведь её отец, Марсель, был чистокровным Они.
Пока Мастер Ву говорил, Аника взяла книгу в руки. Язык был ей незнаком, но она пыталась понять хоть что-то, изучая изображения. На одной из страниц она увидела фотографию... своего отца. Его имя, «Марсель», было написано рядом. Аника замерла, сердце заколотилось в груди.
Ллойд заметил её состояние.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил он.
— Это... это мой отец? — неуверенно прошептала она. — Но... что он здесь делает?
— Это Марсель, — вмешался в их разговор Мастер Ву, заметив страницу, на которую смотрела Аника. — Похоже, что скоро нам предстоит встретиться с твоими родственниками, Аника. Скорее, мы должны предупредить жителей Ниндзяго-Сити.
Все, охваченные ужасом и предчувствием грядущей беды, бросились к кораблю. Аника же осталась на мгновение, глядя на страницу книги с изображением своего отца. Она знала, что её отец Они, но какие ещё секреты хранит его прошлое? Ей срочно нужна была эта книга.
Ллойд, заметив, что она отстала, замедлил бег и вернулся за ней.
— Как только всё разрешится, мы обязательно найдём способ всё выяснить, — пообещал он, глядя ей в глаза.
Аника лишь кротко улыбнулась ему и побежала следом. В её голове роились мысли об отце, о его тайне, о том, что скрывалось за этим изображением.
***
Ниндзя отправились на «Дар Судьбы». Все были в полном шоке от новостей, принесённых Фейт и Гармадоном. Мир, каким они его знали, казался хрупким, как никогда прежде. Аника пыталась отвлечься от своих навязчивых мыслей о Марселе, но её взгляд вновь привлекли фотографии, прикрепленные к доске в общей комнате. Среди множества снимков команды она обнаружила одну, старую и немного выцветшую, на которой были изображены три фигуры: маленькая она сама, её мама и папа. Ещё раз присмотревшись к изображению отца, Аника вновь погрузилась в свои размышления.
К ней бесшумно подошёл Зейн. Его роботизированное лицо всегда выражало спокойствие и логику, что так контрастировало с бурей эмоций внутри Аники. Он поставил рядом с ней чашку горячего чая, аромат которого немного рассеял её мрачные мысли.
— Аника, — мягко произнес Зейн, его голос был механическим, но в нём слышалась искренняя забота. — Твои альфа-волны указывают на повышенную активность в области, отвечающей за воспоминания и беспокойство. Если тебе нужна помощь в обработке информации, я готов выслушать. Иногда анализ со стороны помогает прояснить картину.
Аника лишь слабо улыбнулась ему, благодарная за его чуткость, но не готовая делиться своим смятением. Зейн понимающе кивнул и отошёл, оставляя ей пространство для раздумий.
И вот наконец «Дар Судьбы» отправился в путь. Приближаясь к Ниндзяго-Сити, они увидели вдали зловещий поток тёмного дыма, поднимающийся над небоскрёбами. Он был густым, плотным и двигался с пугающей скоростью.
— Ребята, — обратился Зейн, его голос теперь звучал тревожно. — Моя панель светится красным от бесчисленных сигналов бедствия. Тьма поглощает город.
«Дар Судьбы» приземлился прямо у полицейского участка, где ниндзя успели спасти последних офицеров, которых вот-вот должна была поглотить надвигающаяся мгла. После их спасения команда собралась, пытаясь понять, как атаковать облако чёрного дыма. Они перепробовали всё: Кай пытался прожечь его огнём, Коул — разбить кулаками земли, Джей — ударить молнией. Даже Аника пыталась отодвинуть тьму своим ветром, создавая мощные потоки, но всё было напрасно. Дым просто поглощал их силы стихий, словно бездонная пропасть. Даже при одновременном использовании их способностей ничего не получалось.
Ллойд отдал приказ об отступлении. Но в тот же миг тьма схватила Коула за ногу и потащила его за собой, словно невидимая клешня.
— Коул! — крикнула Ния.
К счастью, Аника и Ллойд быстро придумали новый план. Аника, призвав всю мощь своего Ветра, подняла Ллойда в воздух и удерживала его, пока он, используя свой меч, рубил тёмную «руку», обвившую ногу Коула. Затем Аника, напрягая все силы, вместе с Ллойдом подняла их обоих на корабль.
***
Аника стояла на палубе «Дара Судьбы», осматривая город, который медленно, но верно поглощала Тьма. Хоть к ней и вернулась большая часть воспоминаний, некоторые осколки её прошлого всё ещё были утеряны, словно разорванные страницы из книги. Внезапно перед её глазами взмыло яркое, почти осязаемое воспоминание.
———
— Я контролирую свою силу! — громко говорил Марсель, его голос звучал напряжённо.
— Дорогой, — отвечала Дафна, мама Аники, её голос был полон мольбы. — Прошу, не надо.
— Ты мне не веришь? Я чистокровный Они, и я умею контролировать свою силу!
После этих слов Марсель начал медленно, но неотвратимо превращаться в свою Они-форму: его кожа темнела, рога пробивались, а глаза горели фиолетовым огнём. Дафна в ужасе прикрыла маленькую Анику собой, защищая её от этого пугающего зрелища.
———
Аника вскрикнула, отшатнувшись от края палуб ы.
— Ани! — Ллойд тут же оказался рядом, его лицо выражало беспокойство. — С тобой всё хорошо?
— Да. Всё отлично, — обманула она его, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
— В последнее время ты сама не своя, — поддержал Ллойда Кай, подходя ближе.
— Что-то случилось? — спросил Коул, и вскоре вся команда была в сборе, окружив её внимательными взглядами.
— Всё и правда хорошо, ребят, — повторила Аника, стараясь выглядеть убедительно. — Так, что нам делать? Наши силы стихий не действуют. Это облако просто неуязвимо.
— И как же мы сможем сражаться с такой силой? — задала вопрос Ния, её голос звучал отчаянно.
— Я коснулся его, — присоединился Коул. — Я никогда в жизни не чувствовал такого холода, и там внутри что-то было. Думаю, это был Они.
Аника заметно вскрикнула, её глаза расширились. Все повернулись на неё.
— Они, — откликнулась она, слова эхом отдавались в её голове. — Может, нам с ними не сладить, но кажется, я знаю, кто на это способен. Она повернулась к Ллойду и улыбнулась ему, на что он ответил такой же понимающей, но тревожной улыбкой. Выбор был очевиден, хоть и ужасен.
***
Снова мрачные коридоры тюрьмы, снова Гармадон.
— Так-так, — ехидно начал Гармадон,его улыбка ширилась. — Смотрите, кто здесь.
— Как нам остановить Тьму? — сразу начал Ллойд, не тратя времени на прелюдии.
— Никак, — ответил Гармадон. — Если ты решишься вступить во Тьму, то она подчинит тебя. Единственный, кто может победить Они, это другой Они. Вам нужен я.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Джей, пытаясь разрядить обстановку. — Так мы тебя и выпустили. Мы ведь его не выпустим, правда?
Ллойд тяжело вздохнул.
— А разве у нас есть выбор? — его слова прозвучали, как приговор.
— Но ведь Аника тоже наполовину Они! — крикнул Коул, указывая на неё.
Аника опустила взгляд.
— Этого не достаточно, — тихо ответила она. — Я совсем недавно узнала, кто я такая. Моих сил будет не достаточно. — Она подняла глаза, полные решимости, и уверенно шагнула вперёд. — Откройте камеру! — крикнула она.
По её команде, усиленной её ветром, механизм камеры, в которой находился Гармадон, начал медленно, со скрипом, открываться.