Путь во тьму
Корабль «Дар Судьбы» мерно покачивался в облаках, но внутри него воздух был наэлектризован напряжением. Появление Гармадона среди ниндзя вызвало настоящую бурю эмоций.
— Я что, единственный, кому от этого не по себе? — нервно осведомился Джей, переводя взгляд с одного друга на другого.
— Не нервничай, — отозвался Кай, хотя его рука непроизвольно сжимала рукоять меча. — Просто у нас в гостях наш безумно неуправляемый и самый заклятый враг.
— Выражение «не по себе» кажется мне не совсем точным, — подал голос Зейн, чьи сенсоры фиксировали аномально высокий уровень стресса у всей команды. — Я бы сказал, что я ни на шутку встревожен.
Ния, нахмурившись, подошла к Ллойду и Анике. В её глазах читалось недоверие.
— Вы уверены, что ему можно доверять? — спросила она, понизив голос.
— Нет, — отрезал Ллойд. — Конечно, нет.
— «Конечно, нет»?! — Джей едва не подпрыгнул на месте. — Мы ждали не такого ответа! Ты должен был сказать да.
— Разве у нас есть выбор? — Ллойд посмотрел на друзей, и в его взгляде читалась усталость. — Если Мастер Ву прав и Ниндзяго атакуют Они, то мой отец — наш единственный шанс. К тому же, сейчас у него нет силы. Что такого он может натворить?
Словно в ответ на его слова, Гармадон, стоявший у пульта, с невозмутимым видом опустил рычаг. Корабль мгновенно клюнул носом и устремился вниз. Аника, не ожидавшая рывка, едва не упала, но Коул вовремя подхватил её под локоть. К счастью, Зейн успел нажать на кнопку зажигания, и двигатели снова взревели, выравнивая судно.
— Спасибо, Коул, — тихо произнесла Аника, поправляя волосы.
— Ничего, обращайся, сестренка, — улыбнулся тот.
В этот момент в проёме показался Гармадон.
— Надо бы подписать эту кнопку, — бросил он с ехидной ухмылкой.
— Прямо над ней написано пять слов: «Не нажимать во время движения»! — сорвалась на крик Ния.
Аника лишь закатила глаза, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Гармадон оставался верен себе даже без своей темной мощи.
***
Аника стояла на краю палубы, вглядываясь в горизонт. Её терзали тени прошлого. Несмотря на то что память вернулась, её сердце все еще сжималось от стыда. Она помнила, как была Ариадной, как выступала против тех, кто сейчас называл её сестрой.
Но мысли об отце не давали покоя. Внезапно перед глазами вспыхнуло видение из далекого детства...
> Маленькая Аника забилась в угол комнаты. Посреди зала стоял Марсель. Его тело окутывало зловещее фиолетовое марево. Он тяжело дышал, пытаясь удержать форму, но темная энергия Они вырывалась наружу.
> — Я контролирую свою силу! — кричал он, хотя его голос уже двоился.
> — Дорогой, прошу, остановись! — Дафна бросилась к нему, пытаясь достучаться до его сердца.
> — Ты мне не веришь? — прорычал он. — Я чистокровный Они!
> В ту секунду его облик исказился, и мама едва успела закрыть Анику собой, когда волна темной энергии разнесла мебель в щепки.
***
Позже всех собрали на мостике. Гармадон начал излагать свой план.
— Они проникли сюда через портал. Чтобы остановить тьму, нужно уничтожить Кристалл Миров. Сейчас он в хранилище под Башней Борга.
— Мы только что оттуда сбежали! — воскликнул Кай. — Город накрыт черным облаком, а ты предлагаешь вернуться в самое пекло?
— Если хотите остановить тьму — кристалл должен быть уничтожен, — холодно повторил Гармадон.
— Исключено, — отрезал Коул. — Я коснулся этого облака, оно замораживает саму душу. Мы не продержимся там и минуты.
— В этом ты прав, — согласился Гармадон. — Вы — люди. А во мне течет кровь Они. Я смогу войти во тьму и добраться до кристалла. Но мне нужно оружие.
— Ха, размечтался! — Коул скрестил руки на груди. — Мы не дадим тебе меч.
— Я не доверю тебе даже,даже…— поддержал друга Ллойд.
— Ллойд, — мягко, но настойчиво перебила его Аника. — Чтобы спасти Ниндзяго, нам придется рискнуть.
Ллойд резко обернулся к ней:
— Ты серьезно? Хочешь довериться ему? После того как он манипулировал тобой, использовал тебя как пешку?
Лицо Аники исказилось от боли и гнева.
— Не надо! — резко ответила она. — Я прекрасно помню всё, Ллойд. И я каждый день виню себя за это.Ты постоянно напоминаешь мне о моих ошибках, думаешь, мне от этого легче?
— Ани, я не хотел...
— Довольно! — она выпрямилась. — Я доверяю Гармадону. И я пойду с ним. Я наполовину Они, и это моя битва тоже.
— Исключено, — Ллойд покачал головой. — Твоя Бабушка говорила, что тьма может подавить в тебе всё светлое.
— Светлое? — Аника горько усмехнулась, вспомнив отца. — «Может быть, с моим отцом случилось то же самое? Он просто не справился.»-пронеслось в её мыслях.-Я пойду, Ллойд. Это мой шанс на искупление. Перед городом и перед вами.
Ллойд увидел в её глазах непоколебимую решимость. Он понял, что не сможет её остановить.
— Хорошо, — выдохнул он. — Но я не отпущу тебя одну. Я иду с вами.
Аника промолчала, демонстративно отвернувшись от Ллойда. Внутри неё всё ещё кипела обида, словно тёмный вихрь, и она не собиралась так просто её отпускать.
Гармадон спрыгнул во тьму первым, даже не оглянувшись, словно бездна была его родной стихией. Ллойд и Аника замерли на краю, глядя в бездонную пучину бурлящего чёрного дыма, поглотившего город. Ллойд посмотрел на Анику и мягко, ободряюще улыбнулся, надеясь на ответную реакцию. Но она лишь сухо поджала губы и, не проронив ни слова, шагнула в пустоту вслед за дядей.
Приземление вышло жестким. Аника оказалась в самом эпицентре Тьмы. Здесь было неестественно тихо и холодно, пронизывающий холод сковывал движения, а воздух казался тяжёлым, словно свинец, давя на легкие. Гармадон уже стоял неподалеку, сложив руки на груди, его силуэт едва различим в клубящейся мгле.
— Ани Бани? — внезапно позвал он, и в его голосе прозвучало что-то похожее на насмешку, но с оттенком скрытого любопытства.
— Я же просила! — огрызнулась Аника, чувствуя, как фиолетовые искры ветра пробежали по её пальцам, готовые сорваться. — Не называй меня так.
— Удивлён, что ты вообще выжила, — хмыкнул он, игнорируя её ярость. — Тьма здесь голодная.
Спустя мгновение рядом приземлился Ллойд. Как только его ноги коснулись земли, он согнулся пополам, судорожно хватая ртом воздух. Его лицо побледнело, он начал задыхаться, пытаясь приспособиться к ядовитой атмосфере.
— О нет! — Аника мгновенно забыла про свою обиду. Тревога за Ллойда вытеснила всё. Она бросилась к нему. — Ллойд! Дыши, слышишь? П
Она поддерживала его, пока его лёгкие привыкали к ядовитой атмосфере облака. Наконец Ллойду стало лучше, и он медленно выпрямился. Аника облегчённо выдохнула, но тут же отстранилась, возвращая на лицо маску безразличия, хотя её сердце всё ещё колотилось от беспокойства.
Они отправились вглубь города. Это было жуткое зрелище: улицы, которые раньше дышали жизнью, теперь были заполнены застывшими статуями людей. Они замерли в позах ужаса, надежды или отчаяния, словно навечно погребённые в этом мёртвом мире. Подходя к Башне Борга, они увидели первых Они.
— Что будем делать? — испуганно прошептал Ллойд, крепче сжимая рукоять меча, его зелёная энергия слабо пульсировала.
— Они… — Гармадон лишь коротко рассмеялся, и в этом смехе не было ничего доброго, лишь холодная оценка ситуации.
— Так что мы будем делать? — переспросила Аника, чувствуя, как её Ветер начинает беспокойно закручиваться вокруг её ног, предчувствуя битву.
— Попробуем проскользнуть за их спинами? — предположил Ллойд, оглядываясь в поисках укрытия. — Или поищем тайный проход?
— У меня есть план получше, — ответил Гармадон.— Следуйте за мной.
Он не стал прятаться. Гармадон бросился вперёд, и Ллойду с Аникой ничего не оставалось, кроме как вступить в бой. Они заметили их мгновенно. Их было четверо — огромные тени, вооружённые массивными жезлами, их тела словно сотканы из самой Тьмы.
Аника вскинула руки, выпуская мощный поток Ветра. Фиолетовая воронка ударила в ближайшего монстра, сбивая его с ног, но Они лишь встряхнулся и снова пошёл в атаку, словно удар был всего лишь легким бризом. Ллойд кружился в танце с мечом, его удары были точными и стремительными, но Тьма внутри этих существ словно поглощала урон, оставляя лишь царапины. Гармадон же действовал грубо и эффективно: он обрушивал на них град ударов, подпитываясь их же гневом и отчаянием.
Аника создала воздушный клинок, наполненный аметистовой энергией, и полоснула Они по плечу, заставив его взреветь от боли. Они работали слаженно, не есмотря на натянутые отношения и давние обиды, и вскоре последний страж рассыпался чёрным пеплом под их согласованными ударами.
Когда последний Они был повержен, они зашли в Башню Борга. Внутри было ещё мрачнее, чем на улице. Люди-статуи стояли повсюду — в холле, у лифтов, на каждом этаже, словно застывшие призраки погибшего мира. Они прошли к источнику Тьмы. Зайдя в главное хранилище, они обнаружили Кристалл Миров. Тот самый кристалл, который когда-то переливался небесно-голубым светом, сейчас пульсировал чёрным, и из него густыми клубами валил непонятный, зловещий дым.
Гармадон замахнулся мечом, собираясь разбить кристалл и покончить с этим, но внезапно чей-то массивный посох преградил ему путь. Удар был такой силы, что Гармадон отлетел в сторону, врезавшись в стену хранилища с глухим стоном.
Начало происходить что-то странное. Дым вокруг кристалла начал подниматься, искрясь фиолетовыми молниями. Воздух затрещал от колоссального напряжения, словно сама реальность начала рваться по швам. Из самой гущи Тьмы медленно показался он — главнокомандующий Они, Омега. Его фигура была огромной, а от его присутствия веяло первобытным ужасом и невероятной, всепоглощающей мощью.
Аника сразу же сконцентрировала свою силу, собирая всю мощь своего Ветра в один кулак, готовая ударить в любой момент.
— Бьянки, — вдруг произнес Омега. Его голос звучал как камнепад в глубокой пещере, низкий и раскатистый.
В этот момент Аника застыла, её Ветер затих. Откуда он знает эту фамилию? Её фамилию?
— Неужели ты навредишь собственной крови? — продолжал Омега, его глаза пристально смотрели на неё, словно проникая в самую душу. — Дафна бы тобой не гордилась.
— Что? — Аника почувствовала, как земля уходит из-под ног. Сердце пропустило удар. — Откуда ты знаешь? Откуда ты знаешь мою маму?!
— Нет времени на сопливые разговоры! — выкрикнул Гармадон, поднимаясь на ноги, его лицо было искажено яростью. — Дерись!
И в ту же секунду Гармадон бросился на Омегу, обнажив клинки. Но Омега был слишком силён. Каждый удар дяди отражался с лёгкостью, словно Гармадон был всего лишь назойливой мухой. Тёмный Лорд явно проигрывал. Ллойд и Аника попытались использовать Кружитцу, надеясь, что стихии помогут, но их вихри просто разбивались об ауру Омеги, не причиняя ему вреда.
— Ветер? — спросил Омега, обращаясь к Анике и лениво отбивая очередную отчаянную атаку Гармадона. — Ты бы могла иметь куда большую силу, чем этот жалкий сквозняк.
— Кто ты такой?! — выкрикнула Аника, чувствуя, как её Ветер забурлил внутри от гнева и непонимания.
— Я — Они Омега, — пророкотал он, и его посох ударил об пол, пуская волну тьмы, которая отбросила Ллойда и Гармадона. — Разрушитель. Тот, кто несёт гибель. А вы — защитники этого мира, верно?
— Да! — твердо ответил Ллойд, становясь рядом с Аникой, его глаза горели решимостью.
— В тебе течёт кровь Они, — продолжал Омега, его взгляд вновь сосредоточился на Анике. — Но ты готова сражаться за этот жалкий мир? Почему? Мой сын, Марсель, мог бы стать отличным предводителем Они, но, увы, он выбрал свет.
Аника замерла, не в силах дышать. Мир вокруг словно перестал существовать, остался только этот монстр и его чудовищные слова.
— Сын? — испуганно переспросила она, и её голос сорвался, полный ужаса. — Марсель… твой сын?