Ловушка времени

Телефонный звонок.
- Оливер, пожалуйста помоги! Говард не вернулся домой вчера! Он всегда возвращался! Понимаешь, всегда!
Плакала навзрыд жена Говарда - Марго.
- Марго, дорогая. Я думаю, что с ним всё в порядке. Мы вчера сильно повздорили в баре. Он был очень пьян. Возможно скоро появится.
- Нет, Оливер, ты не понимаешь. Я чувствую, что с ним что-то произошло. А в полиции не хотят принимать моё заявление о пропаже человека.
Оливер выдержал большую паузу. В нём боролось два чувства. Он хотел помочь жене друга, но произошедшее вчера не позволяло ему этого сделать. Он метался от одной мысли к другой, однако понял, что он не может оставить женщину друга в неведении. Поэтому дал ей такой ответ:
- Хорошо, Марго, я постараюсь его найти. Но если я с этим не справлюсь у нас останется два варианта. Либо он спустя время появится сам, либо будем настаивать на поиске. Многое не в моих силах и с этим справится только полиция, понимаешь.
- Да, я понимаю, спасибо тебе за помощь. Прошу, найди его.
- Ты только не нервничай и детям ничего не говори.
- Да-да, конечно.
На этом их разговор завершился.
Картер пытался предположить возможное развитие событий после бара. Идей было не очень много, учитывая сказанное Говардом вечером.
Поэтому он решил поехать в то заведение и поинтересоваться у сотрудников. Может быть из них кто-то знает или видел, что произошло после того, как Говард покинул бар.
Дорога была довольно быстрой. Мрачных мыслей в голове совершенно не было. Оливер не знал, как разговаривать с другом, если найдёт его. Этот вопрос волновал его всю дорогу. Но одно он знал наверняка – они точно забудут вчерашний конфликт и пожмут руки. Однако на данный момент главной задачей оставались его поиски.
Заведение ещё не работало, но некоторые сотрудники всё же присутствовали.
Оливер попытался открыть дверь, но она была заперта, тогда он громко постучал. Это тоже не сработало. И в его голове появилась идея. Ему нужно найти служебный вход. Он точно должен быть открыт. Немного побродив вокруг здания, мужчина обнаружил неприметную дверь. Зайдя внутрь, он понял, что не ошибся. К нему тут же подбежал парень, стоявший за стойкой бара в тот вечер.
- Извините, но вам нельзя тут находиться. Прошу, покиньте помещение!
- Добрый день. Я к вам с парой вопросов, которые не терпят отлагательств. Меня зовут Оливер Картер.
- Ну... если только быстро. – Немного замявшись сказал парень.
- Да-да, я всё понимаю.
Оливер достал свой блокнот, карандаш и буквально сразу задал свой вопрос.
- Вчера вечером у барной стойки я и ещё один мужчина сильно повздорили. Вы помните этого человека?
- Да, я его помню. Это мистер Уильямс. Он периодически заходит к нам. Всегда сидит один. Много выпивает и уезжает домой. Прошу прощения, а с какой целью вы интересуетесь?
Оливер не ожидал, что его друг часто заходит сюда. Поэтому вектор его вопросов немного изменился, хотя основная задача осталась неизменной.
- Этот человек вчера так и не вернулся домой. Его жена очень переживает и попросила меня о помощи. – Ответил мужчина и продолжил задавать вопросы.
- То есть вы хорошо его знаете? Он вам что-то рассказывал?
- Да, иногда он делился своими переживаниями.
- А можете рассказать конкретнее?
- По большей части он жаловался на начальника. Мистер Уильямс говорил, что он всегда на него кричал и просил делать вещи, которые не вписывались в его моральные принципы жизни. Но вместе с этим говорил, что не может уволиться, потому что именно там платили намного больше, чем в других местах.
- А про вчерашний день он ничего не говорил?
- Нет. Вчера он был слишком отстранённым и разговора не получилось, а потом пришли вы. Он посидел ещё немного после вашего ухода, а потом я вызвал ему такси до дома, как делаю это обычно.
- Я вас понял. Спасибо.
Мужчина уже собирался уходить, как бармен резко продолжил.
- Погодите. Было кое-что странное.
Оливер обернулся и вопросительно посмотрел в глаза молодого человека.
- Я хоть и вызвал ему такси, но заказ был отменён. Машина долго ждала его, а потом водитель уехал. Возможно мистер Уильямс просто ушёл. Но я не могу сказать вам наверняка.
- А кто-то мог видеть его на улице из ваших сотрудников?
- Я не уверен, но могу поинтересоваться.
- Если вас это не затруднит!
- Тогда подождите буквально пару минут.
Картер одобрительно кивнул головой и молодой человек отошёл.
В голове Оливера начала складываться картинка. Она была не самая хорошая и мужчина пытался отогнать эти мысли прочь.
Оливер действительно задумался над словами Марго о том, что с Говардом что-то произошло. Ведь он так и не сел в ту машину, не приехал домой, как делал это обычно...
- Мистер Картер! - Позвал его молодой голос.
Оливер повернул голову в сторону говорящего и подошёл ближе.
- Я созвонился с коллегой. Он рассказал мне, что видел, как ваш друг сел в машину и уехал, а буквально через минуту подъехал другой водитель. Он подумал, что это за другим пассажиром, но никто так и не вышел. Я предполагаю, что это была та машина, которую вызывал я.
- Спасибо, вы мне очень помогли!
Оливер в спешке вышел из помещения и направился к своему автомобилю, но его остановил телефонный звонок. Он подумал, что ему звонит Марго. Звонит, чтобы сказать о Говарде. Что он вернулся домой. Точнее он хотел так думать, ведь ситуация была и правда странной.
- Я слушаю!
Это оказалась не жена друга, а начальник, который сказал срочно отправляться на место несчастного случая, чтобы собрать лучший материал.
В тот момент Оливер и предположить не мог, что человеком, про которого он будет говорить и писать, станет его товарищ.
Картер быстро переключился на работу, сказав себе, что после вернётся к поиску друга. Сел в машину и отправился на нужный адрес.
Ему повезло и репортёров почти не было. Да и дорога заняла относительно немного времени.
Всё нужно было делать оперативно и пока он ждал своего коллегу, который должен был подъехать через пару минут, решил выйти и осмотреть место, где нашли тело.
На удивление людей из полиции почти не было, всего три человека. Судмедэксперты тоже по всей видимости ещё были в пути, но обычного народа было много. Они так сильно заполонили пространство, что было практически невозможно разглядеть того, кто умер.
Оливер, пробираясь через толпу людей, оживлённо обсуждающих произошедшее, подошёл к ленте, которая огораживала участок пространства, где и произошло страшное.
Увиденное повергло его в шок.
На верёвке, подвешенной за пожарную лестницу, висел его друг детства. Бездыханное тело Говарда уже посинело и немного раскачивалось под веянием ветра.
Мужчина не мог пошевелиться. Мир вокруг рухнул в мгновение ока. Все его мысли о смерти приятеля стали явью... а потом тишина в голове. Мыслей больше не было. Его захлестнули эмоции!
Пройдя под ограждением из ленты, Оливер стремительно побежал к другу. Схватил его тело и попытался достать его из петли.
- Говард! Что с тобой произошло!? Что? Расскажи мне! Расскажи!
Будто у живого человека спрашивал Оливер. Он плакал и цеплялся за одежду, руки, ноги покойника. И с каждой секундой всё ближе оказывался к земле, пока не рухнул и руки его безжизненно не упали на колени, а голова не склонилась в скорби. Он чувствовал свою вину перед ним. Чувствовал, что именно из-за него всё это и произошло. Но как?
К нему подбежали полицейские и оттащили в сторону!
Оливер не останавливался и продолжал спрашивать друга о случившемся
- Что вы делаете? – Крикнул на него полицейский.
- Это мой лучший друг! Как вы смеете оставлять его в этой петле? Снимите немедленно!
Вдруг полицейские отпустили Картера и немного отошли.
Оливер поднял голову и увидел перед собой мужчину с важным видом. Тот сразу начал говорить.
- Я так понимаю, что вы его друг!
- Да! А кто вы? – раздражённо и даже со злобой в голосе произнёс Оливер.
- Я следователь! И просил бы вас говорить со мной в уважительном тоне.
Повисла недолгая пауза.
- Этот человек совершил самоубийство и оставил предсмертную записку.
- Что!? Как вы можете утверждать такое всего по клочку бумаги!? Разве вы не должны разобраться в этом?
- А что тут разбираться? Всё и так понятно. Он подробно описал почему решил покончить с собой! И на этом дело будет закрыто!
Оливер начал кричать на следователя, но тот лишь сказал увести его подальше, чтобы он не мешал. Оливер ещё долго пытался вырываться из рук полицейских, после пытался пробраться через толпу, но всё безуспешно.
В какой-то момент он остановился и стоял на одном месте в совершенно опусташённом состоянии.
Однако рациональность вернулась к мужчине. Глядя на поведение полиции, он понял, что они не намерены расследовать и собираются закрыть дело. Но для Оливера тут было всё предельно понятно. Это было убийство! И если никто не хочет браться за это, то за преступлением стоит кто-то особенно важный.
Мужчина сразу начал размышлять о том, как ему собрать доказательства? Вариантов было мало. И в конечном итоге он принял решение согласиться с версией о самоубийстве.
Разумеется, это согласие было показное, просто для того, чтобы его не смогли оградить от тела.
Следующие несколько часов для Оливера и для семьи Говарда были самые тяжёлые.
Друг семьи приехал сообщить самые страшные известия. На пороге дома уже стояла жена погибшего. Она смотрела на Оливера взглядом, полным надежды! Отчасти она понимала, что ничего хорошего Оливер с собой не принёс, но с другой стороны верила, что всё окажется лишь маленьким волнением.
Тогда, в этих десяти секундах хода мужчины к двери, проносилось всё человеческое бытие.
Впервые за столько лет Оливер боялся... Ему было ужасно больно сообщать жене друга столь трагичные новости. Но с этим уже ничего не поделаешь. Всё уже случилось.
Момент, когда за Оливера сказал его взгляд. Марго обо всём догадалась и повела себя как настоящая мама и мудрая женщина. Она постаралась скрыть свои эмоции, чтобы не травмировать своих маленьких детей. Натянула улыбку, взяла себя в руки и пошла собирать вещи, чтобы дети не видели всего ужаса этого мира, который им только предстоит узнать. Походка и тело её выдавали. Каждый шаг давался с трудом, тело немного потряхивало, но она стойко держалась. Она просто не могла себе позволить вести себя иначе.
В этот же день мужчина помог отвезти детей к бабушке. На протяжении всего пути они спали, а Марго будто была не здесь. Она просто сидела и периодически моргала. На её лице не появилась ни одна слезинка, ни одна эмоция. Она пыталась держаться до конца. Пыталась играть роль, которая пока ей удавалась. А как только они доехали, передав младшее поколение в родные руки, и попрощались... Отъехав на достаточно большую дистанцию, всю машину заполнил кричащий плачь женщины, потерявшей своего любимого. Слёзы стекали по лицу ручьями. Она кричала и винила в его смерти себя. Женщина угасала на глазах. Она так плакала и так билась в истерике, что со временем сильно истощила свою нервную систему. Лицо её побелело, на лбу проступили капли пота, тело ослабло и она потеряла сознание...
Как страшно наблюдать за женщиной, теряющей весь мир в лице одного человека. Тогда их вечность перестаёт быть этой вечностью и превращается в пустое скитание по миру без особого смысла. Они начинают блуждать в темноте, после чего и верить в свет перестают. Ох уж эти женщины... Такие сильные и одновременно такие слабые существа.
Почти все заботы в этом вопросе на себя взял Оливер. Своей жене он не позволил вмешиваться в процесс, ибо переживал, что под пристальным взглядом жены план не сможет осуществиться.
И в какой-то момент Оливер не пожалел о своём решении вмешивать в это Ванессу.
В один из моментов, когда он остался один, ему удалось осмотреть тело на повреждения.
На лице прослеживались порезы, руки были в ссадинах, а на пальцах со стороны ладони были видны хорошие кровоподтёки, но была одна деталь, которая говорила сама за себя! Двойной след от верёвки на шее. Это говорит о том, что человека лишили жизни, а потом подвесили и выставили всё так, словно это самоубийство.
В течении этих дней мысли не покидали мужчину. У него было одно предположение, которое только крепло. Но чтобы точно в этом убедиться решил вернуться в бар, где всё началось.
- Добрый день!
Послышалось со спины бармена. Парень удивлённо обернулся и увидел уже знакомого ему мужчину.
- Мистер Картер, вы снова нарушаете наши правила.
- Прошу прощения, но я не мог прийти к вам в другое время.
- Вы всё по тому же вопросу? – Поинтересовался парень.
- Да, вы правы. Но сейчас мне нужна помощь вашей техники.
Молодой человек не понял про что идёт речь и решил переспросить.
- Техники?
- Да, всё верно. Я хотел бы глянуть записи камер наблюдения. Вы наверняка знаете, что Говард Уильямс скончался в тот вечер. И у меня есть все основания предполагать, что это убийство. Однако полиция за это дело браться не желает и отвергает все варианты. Поэтому у меня осталась только одна зацепка, которая помогла бы мне распутать это происшествие. Я очень рассчитываю на вашу помощь. И надеюсь, что вы сможете сохранить мою просьбу в тайне.
Мысленно Оливер молился, чтобы его план смог осуществиться. Он смотрел на растерянного парня и не мог понять, что так сильно его пугает. Тот факт, что Говарда убили, или он хочет, но не может показать записи с камер.
После долгой паузы, прошедшей в осознании и размышлении, бармен наконец сказал.
- Мистер Картер, я этого не знал. Мне очень жаль, нужно было проследить за ним в тот вечер.
- Не вини себя, ты сделал всё правильно.
- Раз уж я больше не могу ничего сделать... - тихо, дрожащим голосом начал парень. - То хоть с записями вам помогу. Пожалуйста, пойдёмте со мной.
Оливер приближался к новым сведениям, а вместе с тем и к разгадке смерти друга. Он переживал, что на видео не увидит ничего, не сможет узнать больше, найти убийцу, а позже и наказать его. Сердце начало заходиться, руки дрожать, а глаз замыливаться, но он продолжал! Он не мог оставить это просто так!
Вот они пришли в кабинет охраны и молодой человек попросил записи. Оливер подошёл. На экране компьютера он увидел знакомое лицо. Говард курил и выглядел так спокойно...
Одна предательская слеза прокатилась по щеке и упала на пол. Что это? Настоящая мужская дружба? А может это братская любовь?
Оливер осознал, что больше он не сможет этого увидеть никогда, что больше не пожмёт ему руку и не окликнет по имени. Что все моменты, прожитые с ним остались позади и больше такого не случится.
Моменты этой долгой дружбы, почти во всю жизнь, мелькали в памяти как бешеные, сменяя друг друга. Вот они празднуют рождение сына Говарда, а тут их самая сильная пьянка, после которой они не помнили ничего, их совместное путешествие вместе с жёнами, и то, как однажды Говард лунатил... Да, это было... Но не есть.
Боль утраты страшная вещь.
Пока эти мысли затуманивали его разум, видео продолжалось. Но одна секунда врезалась в глаза и выдернула его из воспоминаний. Мужчина попросил приблизить кадр, чтобы получше разглядеть.
Из машины, в которую сел Говард, показалась рука. Мужская. Ничего особенного на первый взгляд, однако на одном из пальцев он заметил кольцо. Это кольцо было необычной формы, достаточно массивное. Сразу понятно, что оно было создано на заказ. Только вот где искать мастера? Как искать заказчика? Появилось ещё больше вопросов.
Мужчина записал всё в свой блокнот: номер машины, время приезда такси и набросок кольца, чтобы уж точно не забыть. Поблагодарив парня Оливер вышел из бара и в спешке отправился в офис.
Ему в срочном порядке нужно было встретиться с директором компании, где работал Говард. Ведь всё будто подсказывало, что убийца именно он. Других подозреваемых и не было, возможно, они и не появятся, если вдруг окажется, что теория верна.
Вариантов встречи практически не было, но возможность всё-таки существовала. Под предлогом интервью Оливер хотел проверить зацепку. Но для чистоты проведения нужно было подготовиться.
Мужчина зацепился за последние новости и составил список вопросов, которые сразу же отправил на подтверждение.
Время тянулось как резина. Каждая минута была похожа на вечность. Оливер нервничал и злился, что ответ не приходит. А спустя пару часов и вовсе начал терять надежду.
«Господи, если ты меня слышишь, я молю тебя, позволь мне попасть к нему! Я должен докопаться до истины! Я должен помочь Говарду! Это всё, что я сейчас могу для него сделать...»- Молил его друг.
Сердце и душа Оливера болели. Эта ноющая боль всё не отпускала. Он думал, что подводит друга прямо сейчас. Мужчина находился в полнейшей безысходности. Он будто упал в астрал и пытался абстрагироваться от всего, дабы придумать новый способ встречи, а если не встречи, то способ раскрыть эту тайну. Но в голову не приходило абсолютно ничего. Он был пуст. Его не волновало ничего кроме ответа компании по поводу интервью.
В этих смятениях он просуществовал ещё час, потом решил себя отвлечь и заварил чашечку крепкого кофе.
  Всё то время, когда он засыпал его в турку, заливал водой, а после наблюдал за тем как оно кипело и чуть не выходило за пределы посуды, он размышлял и надеялся.
И вот, долгожданный ответ.
«... Ваша встреча назначена на завтрашний день, в 17 часов...»
Для Оливера это было самое главное, что могло содержать в себе это письмо.