Ученица Шерлока Холмса

  - Зна­чит, вы ду­ма­ете, что ка­зино тут ни при чём? - Уточ­нил Лес­трейд, гля­дя на Джо­на с Али­сой. Они сто­яли в ка­бине­те ин­спек­то­ра, рас­ска­зывая но­вую те­орию. И де­вуш­ка бы­ла пол­ностью в ней уве­рена. 

- Да. Там есть под­вал, а в под­ва­ле нар­копри­тон. Ес­ли он был дол­жен ко­му-то из ка­зино, то са­мое луч­шее мес­то спря­тать труп, имен­но это. Нар­ко­маны гиб­нут там каж­дый день, ник­то бы не стал спра­шивать. Я по­лагаю мож­но убить сра­зу двух зай­цев. 

- Хо­тите, что­бы мы нак­ры­ли ка­зино и за­од­но по­ис­ка­ли в нар­копри­тоне? - Ус­мехнул­ся Грег. - Ду­маю это мож­но ус­тро­ить, но.... - Лес­трейд встал со сво­его крес­ла и нап­ра­вил­ся к вы­ходу из ка­бине­та. - Тог­да нач­нём под­го­тов­ку.

- Я всё ещё не по­нимаю, за­чем нам со­бака. - На­пом­нил ей Джон.
Али­са ог­ля­нулась, плот­нее зак­ры­ла дверь ка­бине­та и, удос­то­верив­шись, что ник­то их не слы­шит, се­ла нап­ро­тив Джо­на и ти­хо ска­зала:

- Я ду­маю, что мис­тер Кан­тон Брай­ан жи­вой. Вче­ра он пе­речис­лил на счёт на­шей шко­лы нуж­ную для выс­тавки сум­му де­нег.

У Ват­со­на ок­ругли­лись от ус­лы­шан­но­го гла­за, он жес­том ос­та­новил де­вуш­ку и за­думал­ся.

- А ес­ли он жив и пе­рево­дит день­ги на дру­гие сче­та, то он, по­луча­ет­ся, не за­дол­жал им, а обок­рал ка­зино. Стоп, от­ку­да он зна­ет сколь­ко нуж­но на выс­тавку?

- Не знаю. Но про ог­рабле­ние вер­но.

- А как же он тог­да... по­луча­ет­ся, под­де­лал ре­зуль­та­ты? - В го­лове Джо­на выс­тро­илась вся це­поч­ка дей­ствий. - Зна­чит, мис­тер Брай­ан соз­да­ёт в ка­зино счёт на своё имя, воп­ре­ки за­конам об­на­личи­ва­ет его. Что зна­чит, он во­ру­ет у них круг­лень­кую сум­му. Ре­ша­ет спря­тать­ся и де­ла­ет вид, что уми­ра­ет. Так?

- Да. - Кив­ну­ла Али­са. - А что­бы выг­ля­дело убе­дитель­но, выб­рал спо­соб по­ин­те­рес­ней, что­бы де­ло бы­ло пог­ромче. И те­перь пря­чет­ся. Дом­ра­бот­ни­ца ошиб­лась, не Грей­стер стрит, а Грейс-Пи­тер-стрит.

- Там же рас­по­лага­ет­ся и ка­зино. Стоп! Ду­ма­ешь, он пря­чет­ся в том же мес­те, ко­торое и ог­ра­бил?

- В под­ва­ле ка­зино рас­по­лага­ет­ся нар­копри­тон... Я бы­ла там. - Али­са ви­нова­то опус­ти­ла го­лову. - Не спра­шивай за­чем.

- Где ты бы­ла!? - Док­тор рез­ко под­нял взгляд, он да­же не знал, уди­вил­ся он или расс­тро­ил­ся. - Что ты там де­лала?

- Не пу­гай­ся, я не в их ком­пашке, вы­тас­ки­вала дру­га. Не в этом суть! Я уве­рен­на, что он пря­чет­ся сре­ди нар­ко­манов. По­ка ин­спек­тор бу­дет пу­гать ка­зино и от­вле­кать их вни­мание, мы с то­бой спус­тимся вниз и най­дём это­го иди­ота.

- Нет, по­дож­ди. Там что-то не схо­дит­ся. Под­вал это не та­кое боль­шое по­меще­ние, Брай­ан был слиш­ком бо­гат, что­бы си­деть в тол­пе нар­ко­манов.

- Там есть от­дель­ная ком­натка. - Али­са вста­ла со сту­ла, взя­ла по­водок Ред­берта и нап­ра­вилась к две­ри. - Про­шу, не зас­тавляй рас­ска­зывать, по­чему я там бы­ла и всё это знаю.

- Я и не про­сил. - По­жал пле­чами Джон.

- Но ты пла­ниро­вал это.

                                                                                      ***

Ма­шины с ми­гал­ка­ми ок­ру­жили дву­хэтаж­ное зда­ние с яр­ки­ми вы­вес­ка­ми. Не­боль­шой от­ряд спец­на­за, во гла­ве с ин­спек­то­ром Лес­трей­дом и сер­жантом До­нован, от­пра­вил­ся штур­мо­вать за­пер­тые две­ри. За­тем из од­ной ма­шины выш­ли Джон и Али­са.

- А как мы бу­дем его ис­кать?

- У них дол­жна быть от­дель­ная ком­на­туш­ка или кла­дов­ка, где наш "уби­тый" жи­вёт.

Джон по­качал го­ловой и нап­ра­вил­ся к две­ри пер­вым, она на­ходи­лось чуть ни­же окон 1-го эта­жа. Он стук­нул по ней ку­лаком, и она, слег­ка скрип­нув, от­кры­лась. Сна­чала они ни­кого не уви­дели. Тём­ное гряз­ное по­меще­ние, ко­торое пах­ло пылью, ды­мом и раз­личны­ми неп­ри­ят­ны­ми за­паха­ми. Они сде­лали ещё па­ру ша­гов и к ним на встре­чу выш­ли два пар­ня. Пло­хо оде­тые, с рас­трё­пан­ны­ми во­лоса­ми и пус­ты­ми, без­жизнен­ны­ми гла­зами. Один из них, пе­рева­лива­ясь с но­ги на но­гу, шаг­нул впе­рёд.

- Хэй, вы кто та­кие?

Де­вуш­ка ис­пу­галась, но ви­ду не по­каза­ла, толь­ко силь­нее сжа­ла по­водок со­баки. Джон пос­мотрел на Али­су, ду­мая, что от­ве­тить двум нар­ко­манам. Но, как толь­ко они уви­дели де­вуш­ку, то дур­ман в их ра­зуме слов­но раз­ве­ял­ся. Они вып­ря­мились и по­пыта­лись сде­лать дру­желюб­ный вид.

- Мисс Ро­уал... - Про­тянул один из них. - Я ду­мал, что пос­ле...

- Мол­чи! - Пе­реби­ла она его, страх от­сту­пил на зад­ний план.

- Мы ищем дру­га, он не нар­ко­ман, а прос­то пря­чет­ся здесь. - По­яс­нил Ват­сон и нап­ра­вил­ся впе­рёд, ос­матри­вая по­меще­ние. - У вас тут по­тай­ные ком­на­ты есть, вер­но?

-Нам зап­ла­тили, что­бы мы мол­ча­ли! - Уве­рен­но за­явил дру­гой и нап­ра­вил­ся к Джо­ну, на­мере­ва­ясь его ос­та­новить. А вто­рой пе­рего­родил до­рогу Али­се. Сна­чала она по­пяти­лась, ис­пу­гав­шись за свою жизнь и жизнь Джо­на, она зна­ла, здесь их мо­жет при­резать лю­бой. Но вспом­нив, что ря­дом с ней Ред­берд, ко­торый уже на­чал ры­чать, за­щищая хо­зяй­ку, она при­села ря­дом с со­бакой и ско­ман­до­вала:

- Взять!

Нев­зи­рая на прег­ра­ду Ред­берд по­бежал впе­рёд, прыг­нул и вце­пил­ся зу­бами в пле­чо пар­ня, ко­торый шел на Джо­на. Вто­рой, от­влёк­шись, сде­лал шаг на­зад и тем са­мым ос­во­бодил Али­се до­рогу.

- Ред­берд, стоп! - Крик­ну­ла она и по­бежа­ла к со­баке. По­кусан­ный и шо­киро­ван­ный нар­ко­ман си­дел, при­жав­шись к сте­не и со стра­хом пог­ля­дывал на пса. Тот, ус­лы­шав при­каз хо­зяй­ки, прек­ра­тил ры­чать, виль­нул хвос­том, и слов­но ни­чего и не бы­ло, по­бежал к ней. А тем вре­менем, Джон уже на­шел нуж­ную дверь и да­же вскрыл за­мок. За ней он об­на­ружил муж­чи­ну око­ло со­рока, в гряз­ной кур­тке, но с иде­аль­ной стриж­кой. Он си­дел в ста­ром ко­жаном крес­ле, ря­дом бы­ло что-то вро­де ле­жан­ки. Муж­чи­на прив­стал ис­пу­ган­но ози­ра­ясь. Ви­дать жизнь сре­ди нар­ко­манов за­нят­но пот­ре­пала его при­выч­ки.

- Мис­тер Брай­ан? - Спро­сил Джон.

- Я... Я не по­нимаю, что про­ис­хо­дит?

- Скот­ланд-Ярд. Я ин­спек­тор Лес­трейд, а это - Джон пос­мотрел на Али­су. - мисс Ро­уал, кон­суль­ти­ру­ющий де­тек­тив.

- Не на­зывай ме­ня так! - Ска­зала де­вуш­ка и стро­го кив­ну­ла ему.

Мис­тер Брай­ан раз­вёл ру­ками.

- Ре­бята, я не знаю, что про­ис­хо­дит! Что вам нуж­но?

- Я ска­жу, что про­ис­хо­дит. - Ват­сон сде­лал шаг впе­рёд. - Вы ре­ша­ете раз­бо­гатеть. По­пол­нить свой кар­ман. Всту­па­ете в это не­обыч­ное ка­зино, а по­том об­на­личи­ва­ете свой не­легаль­ный счёт, этим и на­руша­ете за­коны дан­но­го уч­режде­ния. Вам на­до за­лечь на дно, и при этом знать, что про­ис­хо­дит. Вы при­дума­ли ге­ни­аль­ный план, зная, что дом­ра­бот­ни­ца бу­дет под­слу­шивать ваш раз­го­вор, ис­ко­вер­ка­ли наз­ва­ние ули­цы, а у дру­га ос­та­вили бре­лок, с ко­торым ни­ког­да не рас­ста­вались. Но и вла­дель­цы ка­зино дол­жны бы­ли ус­лы­шать о ва­шей смер­ти, по­это­му вы при­дума­ли фо­кус с ор­га­нами. Уби­ли че­лове­ка, а по­том под­ку­пили па­толо­го­ана­тома. Кста­ти, со­об­щи­те мне его имя. И всё бы ни­чего, но где же те­ло? Вы не об­ду­мали этот воп­рос? Где труп, из ко­торо­го вы­нули ор­га­ны?

По­ка Джон тя­нул вре­мя, объ­яс­няя план не­удач­но­го "мил­ли­оне­ра", Али­са на­писа­ла смс Лес­трей­ду, и тот уже спус­кался вниз.

- Зна­ете в чём ваш про­мах? - Али­са пе­реш­ла на ше­пот, что­бы Джон не ра­зоб­рал. - Вы при­дума­ли план не са­ми, а он, тот кто вам по­мог, поп­ро­сил вас, его от­бла­года­рить и дал вам но­мер сво­его счё­та, вер­но?
Брай­ан кив­нул, он уже сдал­ся и не ви­дел смыс­ла соп­ро­тив­лять­ся.

- Он дал вам счёт мо­ей шко­лы, этим и сдал вас мне пря­мо в ру­ки. - Она сде­лала шаг на­зад и ска­зала уже гром­ко. - Дол­го же вы ду­мали, це­лых пол­то­ра го­да жда­ли.

Сот­рудни­ки Скот­ланд-Яр­да вы­вели мис­те­ра Брай­ана из ком­на­ты, Ват­сон взял Ред­берда и то­же нап­ра­вил­ся к вы­ходу, пред­вку­шая, как вер­нётся до­мой к Мэ­ри.
Али­са бро­сила взгляд на ком­на­ту и вдруг ос­та­нови­лась. Под крес­лом ле­жал кон­верт, по­хожий на тот, что был на ка­мин­ной пол­ке в квар­ти­ре Шер­ло­ка. Она быс­тро под­ня­ла его с по­ла и про­чита­ла "Ну, зна­чит, уро­ки не прош­ли да­ром" это сно­ва был по­черк Шер­ло­ка.

- Его про­щаль­ный по­дарок... - Шеп­ну­ла она ког­да рас­кры­ла кон­верт. Там бы­ла бу­маж­ка все­го с од­ной фра­зой

"Счас­тли­вого пу­ти. ШХ"

Али­са су­нула кон­верт в сум­ку и нап­ра­вилась к вы­ходу. Она, ко­неч­но, бо­ялась, но от­ка­зать­ся от столь ин­те­рес­ной иг­ры она прос­то не мог­ла.

                                                                                        ***

- Джон, Али­са. По­дож­ди­те. - Лес­трейд дог­нал их, ког­да они са­дились в ма­шину. - Хо­тел ска­зать спа­сибо. Уби­ли двух зай­цев, как вы и ска­зали.

Джон по­жал ин­спек­то­ру ру­ку и пе­реки­нув­шись с ним па­рой слов сел в так­си, прис­тра­ивая на зад­нем си­дении со­баку.

- Нет, это я дол­жна ска­зать спа­сибо. - Улыб­ну­лась Али­са. - День­ги те­перь есть, в те­чение не­дели выс­тавку офор­мят, Фи­лип за всем прос­ле­дит, при­ходи­те, вам пон­ра­вит­ся. А я уже заб­ро­ниро­вала би­лет на ут­ренний рейс до Мос­квы. Так что спа­сибо, пос­ледний ве­чер в Лон­до­не и та­кой ин­те­рес­ный.

- Зав­тра ут­ром? Ну, я ду­маю, ещё встре­тим­ся.

- Ко­неч­но. При­еду на рож­дес­тво или сле­ду­ющим ле­том. Обе­щаю... - Де­вуш­ка об­ня­ла ин­спек­то­ра. - Дру­зей не за­бываю.

К ним по­дош­ла До­нован и ти­хо по­жела­ла Ро­уал уда­чи. Они об­ме­нялись с ней взгля­дами, и поп­ро­щав­шись со все­ми, Али­са се­ла в так­си, дверь за ней зах­лопну­лась, и ма­шина по­еха­ла по до­роге.

- Так что же, - По­дала го­лос До­нован. - это их пос­леднее де­ло?

- По­лучат­ся так.

                                                                                             ***

На ули­це поч­ти стем­не­ло, так­си при­тор­мо­зило око­ло оте­ля. Рас­пла­тив­шись с во­дите­лем, она выш­ла из ма­шины и пос­мотре­ла на ок­но гос­ти­ной 221Б. Там бы­ло тем­но, ок­но заш­то­рены. Али­са вспом­ни­ла, как око­ло нес­коль­ких лет на­зад, ког­да она впер­вые по­дош­ла к это­му до­му, в гос­ти­ной го­рел свет, и как ей хо­телось вой­ти, по­тому что на ули­це бы­ло хо­лод­но, а там, ско­рее все­го, теп­ло. Сза­ди пос­лы­шались ша­ги.

- Ка­кой план, Вол­шебник? - ог­ля­нулась она.

Па­рень ис­крен­не уди­вил­ся.

- Уз­на­ёшь ме­ня по ша­гам?

- Я те­бя по ды­ханию мо­гу уз­нать, ты был са­мым близ­ким мне че­лове­ком здесь.

- Лад­но, бу­дет при­мер­но так. Для те­бя на взлёт­ной по­лосе под­го­товят ли­повый са­молёт. На гла­зах Джо­на и Ме­ри ты ся­дешь на этот рейс, внут­ри я бу­ду те­бя ждать. Всё как на тот день рож­де­ния, се­кун­да, и ты до­ма.

- А как я бу­ду жить там? - По­ин­те­ресо­валась Ро­уал. - Я стар­ше, чем бы­ла. С но­выми поз­на­ни­ями, же­лани­ями. А там я всё ещё глу­пая двад­ца­тилет­няя де­вуш­ка, без осо­бого смыс­ла жиз­ни.

По­вис­ла па­уза, Вол­шебник ду­мал, что от­ве­тить. А по­том улыб­нулся ей и ска­зал:

- Поз­во­ни ему.

- Ты о ком?

- О Май­кроф­те ко­неч­но. Ты у­ез­жа­ешь, мо­жет, хо­тя бы ска­жешь ему "по­ка"?
Али­са по­жала пле­чами.

- Ес­ли бы он хо­тел, поз­во­нил бы сам. - Она пос­мотре­ла на свой мо­биль­ник. - Всё это вре­мя мы пло­хо об­ща­лись, мож­но ска­зать, что поч­ти не раз­го­вари­вали. Столь­ко вре­мени мы зна­комы, хо­дили гу­лять, встре­чались, он пос­вя­щал ме­ня в не­кото­рые аван­тю­ры, ко­торые прок­ру­чива­ет пра­витель­ство. Я зна­ла, что про­ис­хо­дит в по­лити­ке. 

Иног­да пус­ка­ла со­бытия в нуж­ную мне сто­рону. На­учи­лась вес­ти пе­рего­воры и не­замет­но вно­сить поп­равки в до­гово­ра. Всё вре­мя здесь я зна­ла, что смо­гу обер­нутся и уви­деть его, а в са­мый нуж­ный мо­мент он ис­чез, я то­же хо­роша, нуж­но бы­ло... - Она осек­лась. - Ни­чего не на­до!

- Поз­во­ни. - Па­рень сто­ял на сво­ём. - Я так хо­чу.

Али­са по­мед­лив наб­ра­ла но­мер, под­несла труб­ку к уху и ус­лы­шала ме­хани­чес­кий го­лос "або­нент не дос­ту­пен".

- Что и тре­бова­лось до­казать. - Али­са пос­мотре­ла ту­да, где все­го се­кун­ду на­зад сто­ял Вол­шебник, но там бы­ло уже пус­то. - Вол­шебник? - Она ог­ля­нулась по сто­ронам, но так ни­кого и не уви­дела.

Под­нявшись в но­мер, де­вуш­ка вклю­чила свет, сня­ла плащ и за­мер­ла в при­хожей.

В ком­на­те го­рел свет, он про­никал в щель меж­ду сте­ной и зак­ры­той дверью. Прис­лу­шав­шись к ти­шине, она бы­ло по­дума­ла, что за­была его вык­лю­чить, но учи­тывая что по вре­мени сю­да дол­жна бы­ла при­ходить гор­ничная, вряд ли. Она мед­ленно по­дош­ла к две­ри и взя­лась за руч­ку. В мыс­лях по­яви­лись са­мые не­ожи­дан­ные по­воро­ты. Нап­ри­мер, кто-то из пос­то­яль­цев ре­шил её ог­ра­бить или что-то в этом ду­хе. Она от­кры­ла дверь и ус­та­ло вы­дох­ну­ла.

- Иди­от.

- И я рад те­бя ви­деть.

Май­крофт си­дел за её пись­мен­ный сто­лом и лис­тал клас­сный жур­нал треть­его клас­са, ко­торый Али­са за­была вер­нуть в шко­лу. Она зак­ры­ла дверь и бро­сила сум­ку на крес­ло.

- Как ты сю­да по­пал?

- Ад­ми­нис­тра­тор не стал воз­рождать.

- Ну да, ко­неч­но, глу­пый воп­рос. - Она ус­та­ло за­кати­ла гла­за - Я на­пишу жа­лобу пе­ред отъ­ез­дом.

- А у них дос­та­точ­но хо­рошие оцен­ки. - Холмс зах­лопнул жур­нал под­нял взгляд на де­вуш­ку. - Жаль с учи­телем не по­вез­ло. Ре­шила у­ехать и мне ни­чего не ска­зала?

- По­жалуй­ста, не смот­ри на ме­ня так, я не Шер­лок, на ме­ня не дей­ству­ет. Я ни­чего не ска­зала, по­тому что ты бы ме­ня от­го­ворил.

- За­чем мне это де­лать? - Он сде­лал вид, что уди­вил­ся её пред­по­ложе­нию.

Али­са за­мол­ча­ла и на се­кун­ду по­чувс­тво­вала силь­но ра­зоча­рова­ние сме­шан­ное с удив­ле­ни­ем.

- Не знаю.

- Ты мог­ла ска­зать од­но сло­во, толь­ко од­но. - Он встал из-за сто­ла и сде­лал па­ру ша­гов на встре­чу. - Прос­то, что­бы я знал.

- А ты мог хоть раз под­нять труб­ку? - Не­ожи­дан­но фыр­кну­ла де­вуш­ка и сде­лав ма­лень­кую па­узу до­бави­ла. - Я всё ещё мо­гу не по­лететь, мне толь­ко нуж­на вес­кая при­чина.

- Счас­тли­вого пу­ти.

Дверь за ним зах­лопну­лась че­рез па­ру мгно­вений. Она дос­та­ла из сум­ки два кон­верта под­пи­сан­ные Шер­ло­ком. "Не зря же я те­бя учил. Ну, зна­чит, уро­ки не прош­ли да­ром" - Про­чита­ла она, по­чему-то вспом­нив пер­вую "лек­цию" на кух­не, ког­да де­тек­тив не раз­ре­шал ей за­вари­вать чай в чай­ни­ке, по­тому что он был ему ну­жен. А по­том дол­го рас­ска­зывал о том за­чем.

А по­том, вспом­ни­ла сло­ва Май­кроф­та, ко­торые она слы­шала в день их пос­ледней встре­чи "По­лити­кам нель­зя до­верять, ни еди­ному сло­ву и это силь­но ус­ложня­ет за­дачу". Она креп­ко сжа­ла те­лефон в ла­дони и вык­рикну­ла:
- Не­нави­жу! - Али­са раз­махну­лась и бро­сила те­лефон на пол. - Вас дво­их! У­еду, и тог­да нач­нётся моя спо­кой­ная жизнь. Ос­та­вай­тесь в сво­ём дур­до­ме!

                                                                                     ***

На ули­це све­тило сол­нце, по­года бы­ла не­обы­чай­но тёп­лой и сов­сем не­под­хо­дящей для про­щания. Всё так цве­ло и пах­ло, нев­зи­рая на прох­ладную по­году. Объ­яви­ли ре­гис­тра­цию на са­молёт до Мос­квы. Ват­сон дос­тал те­лефон и быс­тро наб­рал ко­му-то со­об­ще­ние.

- Мне по­ра, не ви­жу смыс­ла тя­нуть вре­мя. - Про­из­несла де­вуш­ка, дос­та­вая би­леты из сум­ки.

- Ам... Да. Да, уда­чи те­бе.

- Иди сю­да, под­ру­га. - Мэ­ри улыб­ну­лась и об­ня­ла де­вуш­ку. Та об­ня­ла её в от­вет, пы­та­ясь сдер­жи­вать эмо­ции. Да, Мэ­ри бы­ла единс­твен­ной под­ру­гой для Али­сы. Жаль, нель­зя поз­во­нить в па­рал­лель­ную все­лен­ную.
По­ка де­вуш­ки про­щались, Ват­сон быс­тро ски­нул вто­рое смс на тот же но­мер.

- Ес­ли хо­чешь, мы про­водим те­бя до са­молё­та. - Пред­ло­жил он.

Ро­уал от­ри­цатель­но по­кача­ла го­ловой, под­жи­мая от вол­не­ния гу­бы. Он взял её за ру­ку, а по­том об­нял.

- Удач­ной... Удач­ной до­роги.

- Это луч­шее вре­мя в мо­ей жиз­ни. - Али­са ут­кну­лась лбом в пле­чо муж­чи­ны и на­конец, зап­ла­кала. - Я... я обе­щаю, что при­еду...

- Не обе­щай. - Джон от­пустил де­вуш­ку и сде­лал шаг на­зад. - Пос­ледний со­вет, не обе­щай то­го, что не сде­ла­ешь.

Поп­ра­вив сум­ку на пле­че она от­пра­вилась на ре­гис­тра­цию. Ста­ра­ясь не обо­рачи­вать­ся, что­бы не усу­губ­лять по­ложе­ния и не за­тяги­вать про­щание. Пос­ле, прош­ла к нуж­но­му вы­ходу. Как бы не бы­ло стран­но, в са­молёт са­дилась она од­на, так как он был ли­повый, как и би­леты и ре­гис­тра­ция. Весь про­цесс был подс­тро­ен "фир­мой" Вол­шебни­ка и он ждал её на бор­ту. Она бы се­ла, он её пе­ремес­тил об­ратно до­мой, а са­молёт бы так и не взле­тел.

Под­ни­ма­ясь по тра­пу, Али­са ос­та­нови­лась за нес­коль­ко сту­пенек до кон­ца лес­тни­цы. Она пос­мотре­ла на Вол­шебни­ка, ко­торый сто­ял у вхо­да в са­молёт.

- А что бу­дет, ес­ли я не по­лечу? - Спро­сила она ин­те­реса ра­ди.

- Ну... Тог­да у те­бя бу­дут боль­шие проб­ле­мы. Фир­ма ско­рее все­го зас­та­вить ме­ня бе­гать за то­бой, уго­вари­вать. По­том зас­та­вят пе­реки­нуть те­бя си­лой и без пре­дуп­режде­ния. Слу­шай, твоё вре­мя здесь за­кон­чи­лось, день рож­де­ние и без то­го за­тянул­ся. По­ра воз­вра­щать­ся. - Он про­тянул де­вуш­ке ру­ку, и она по­кор­но по­ложи­ла свою ла­донь в его. Па­рень креп­ко сжал её и улыб­нулся. - Как дав­но я меч­тал встре­тить­ся с то­бой, по­ка не уви­дел твоё фо­то в спис­ке по­тен­ци­аль­ных ве­зун­чи­ков. Я ду­мал, что да­же пос­ле смер­ти мо­гу сде­лать те­бя счас­тли­вой. Мне уда­лось?

Али­са нас­то­рожи­лась.

- Ты всё ещё ме­ня лю­бишь?

- Не знаю, но мне грус­тно от то­го, что я боль­ше те­бя не уви­жу. - Он хит­ро улыб­нулся и по­качал го­ловой. - Все мои чувс­тва ос­ты­ли сра­зу, как я стал Вол­шебни­ком. Я боль­ше не чувс­твую ни­какой мо­раль­ной при­вязан­ности ни к те­бе, ни к сво­им родс­твен­ни­кам, ни к ко­му-ли­бо ещё. Пре­иму­щес­тво смер­ти. Пом­нишь, но не чувс­тву­ешь.

- Это хо­рошо. - Вы­дох­ну­ла де­вуш­ка. - По­думай сам, те­перь ты мо­жешь спо­кой­но при­нять бу­дущее. Аб­со­лют­но лю­бое.

По­вис­ла не­боль­шая па­уза. Вол­шебник от­пустил ру­ку Али­сы и при­жал­ся пле­чом к сте­не, вспо­миная что-то.

- Мо­им пер­вым кли­ен­том был же­натый муж­чи­на, у не­го бы­ла взрос­лая дочь, и он прос­то ус­тал от ра­боты и ру­тины. - Вол­шебник ус­мехнул­ся. - По его за­казу я ки­нул его в один го­род вмес­те с кра­сивой брю­нет­кой. Он дол­жен был про­вес­ти там ме­сяц, а про­жил там год.

- По­чему?

- А по­чему ты хо­чешь ос­тать­ся?

- Я не ска­зала, что хо­чу ос­тать­ся.

- И всё же.

- Он влю­бил­ся в ту брю­нет­ку?

- Имен­но. - Вол­шебник кив­нул. - Они убе­гали, пря­тались, и я обо­шёл сис­те­му. Мой пер­вый кли­ент сей­час жи­вёт в па­рал­лель­ной все­лен­ной, нас­лажда­ясь жизнью.

- Он бро­сил семью?

- Его же­на уже нес­коль­ко лет пла­ниро­вала раз­вод, а он ду­мал, что не смо­жет жить с дру­гой жен­щи­ной. По­ка не встре­тил ту са­мую брю­нет­ку. Хо­чешь знать, как её зва­ли? Крис­ти­на. А мо­его пер­во­го кли­ен­та, её му­жа, ты зна­ешь очень хо­рошо.

Али­са сто­яла, ожи­дая, что Вол­шебник ска­жет даль­ше, и прок­ру­чива­ла в го­лове всех зна­комых, под­би­рая кан­ди­дату­ру.

- Это Френк Пер­кинс. - Вдруг за­явил па­рень.

Али­са гром­ко зас­ме­ялась, она бы­ла шо­киро­вана. Пер­кинс, ни­чего се­бе. Она ог­ля­нулась, и прек­ра­тив, на­конец, сме­ять­ся, взя­ла се­бя в ру­ки и сде­лала шаг впе­рёд. Она мед­ленно под­ня­лась. Сер­дце её ко­лоти­лось, а но­ги от­ка­зыва­лись ид­ти даль­ше. Ос­та­новив­шись в двер­ном про­еме, она сно­ва бро­сила грус­тный взгляд на а­эро­порт. Вдруг она уви­дела чёр­ную ма­шину, ко­торая еха­ла к са­молё­ту, не сбав­ляя ско­рос­ти, де­вуш­ка ус­мехну­лась, а гла­за свер­кну­ли не­обыч­ным при­ят­ным огонь­кам. Удив­лённый Вол­шебник да­же рас­те­рял­ся. Он, бы­ло, по­думал пе­реки­нуть Али­су в её все­лен­ную си­лой, не ожи­дая от­ве­та, но не ус­пел сде­лать и ша­гу. Ма­шина Май­кроф­та уже ос­та­нови­лась ря­дом с са­молё­том. Не же­лая встре­чать­ся с прош­лым кли­ен­том, па­рень сде­лал па­ру ша­гов на­зад, что­бы его не бы­ло вид­но.

- Али­са, стой! - Май­крофт под­бе­жал к тра­пу и ос­та­новил­ся на пер­вой сту­пень­ке.

Де­вуш­ка изоб­ра­зила уве­рен­ный вид, спус­ти­лась на од­ну сту­пень­ку вниз и дос­та­ла из су­моч­ки кон­верты с за­пис­ка­ми Шер­ло­ка.

- Так вот ко­му Джон СМСки стро­чил. Ты ока­зыва­ет­ся уч­ти­вее сво­его бра­та, счёл нуж­ным поп­ро­щать­ся. А он прос­то ос­та­вил мне па­ру пос­ла­ний.

- Он что... – Май­крофт из­ме­нил­ся в ли­це. - Гос­по­ди, он ни­ког­да не слу­ша­ет­ся!

- Да лад­но, я уве­рен­на, ты знал. - Ти­хо ска­зала Али­са. - Дай за­жигал­ку.

Холмс да­же рас­те­рял­ся, мед­ленно про­тянул де­вуш­ки зе­лёную за­жигал­ку и нас­то­рожил­ся. Она вдруг пог­рус­тне­ла нем­но­го, ста­ла не та­кой стро­гой и бы­ла по­хожа на ма­лень­кую де­воч­ку, ко­торая на­дела ма­мины туф­ли, но ей не раз­ре­ша­ют до­иг­рать. Де­вуш­ка по­дож­гла края кон­вертов, ры­жее пла­мя ох­ва­тило бу­магу, а ве­тер уно­сил за со­бой пе­пел. Она бро­сила их в сто­рону на ас­фальт и прос­то смот­ре­ла, как го­рящие ку­соч­ки бу­маги па­да­ют и до­гора­ют.

- Не уле­тай. - На­рушил ти­шину го­лос Май­кроф­та.

- На­зови хоть од­ну при­чину, что­бы я ос­та­лась. - Шеп­ну­ла она.

Муж­чи­на дос­тал из кар­ма­на пид­жа­ка ма­лень­кую бар­хатную ко­робоч­ку, от­крыл её и про­тянул Али­се.

- Вы­ходи за ме­ня.

Шо­киро­ван­ная де­вуш­ка пе­реве­ла взгляд на Хол­мса-стар­ше­го и зас­ты­ла на мес­те. Она ожи­дала все­го что угод­но, но не... Вол­шебник, на­конец, вы­шел из-за уг­ла и то­же за­мер в не­до­уме­нии, сей­час он пред­став­лял, как бу­дет оп­равды­вать­ся пе­ред на­чаль­ством. Ник­то не ожи­дал та­кого по­воро­та со­бытий. Под­би­рая сло­ва, Али­са ре­шила от­ка­зать­ся, она пом­ни­ла, что фир­ма не раз­ре­шит ей ос­тать­ся здесь. А как бы ей это­го хо­телось.

- Май­крофт, я... - Го­лос у де­вуш­ки дрог­нул, стал ти­хим и грус­тным. - При всём мо­ём же­лании, я ско­рее все­го... - до­гово­рить она не ус­пе­ла, шпиль­ка на её туф­ле трес­ну­ла и каб­лук сло­мал­ся. Ощу­тив боль в но­ге, Али­са по­лете­ла вниз и упа­ла пря­мо в ру­ки Май­кроф­та, ко­торый ки­нул­ся к ней на по­мощь.
Вол­шебник и Пер­кинс,ко­торый толь­ко что вы­шел из ма­шины, гром­ко за­ма­ялись.

- Это судь­ба, мисс Ро­уал. - За­метил Фрэнк.

При­дя в се­бя пос­ле ис­пу­га, Али­са улыб­ну­лась и по­дума­ла "Пле­вать на фир­му, я ос­та­юсь." Холмс опус­тил её на зем­лю и на­дел коль­цо ей на па­лец.

- Ка­кое кра­сивое. - Ска­зала Ро­уал, гля­дя на се­реб­ря­ное коль­цо с не­боль­шим изум­ру­дом и ма­лень­ки­ми брил­ли­ан­ти­ками по обод­ку.

- Ты сог­ласна?

- Да. Да, ко­неч­но!

Фрэнк и Вол­шебник с улыб­кой наб­лю­дали за этой сце­ной. Пёр­кинс да­же уч­ти­во от­вёл взгляд, ког­да Али­са по­цело­вала Май­кроф­та.
Вол­шебник кив­нул и мах­нул ру­кой, как бы здо­рова­ясь с Фрэн­ком, и тот от­ве­тил одоб­ри­тель­ной улыб­кой. Па­рень спус­тился вниз, обо­шел сто­ящую на до­роге па­роч­ку и поп­ри­ветс­тво­вал сво­его ста­рого зна­комо­го.

- Ты знал, как я ока­залась здесь? - Спро­сила Али­са, по­чему-то ре­шив рас­ска­зать всё, без ка­ких ли­бо при­вера­ний.

- Знал ли я, что ты бы­ла кли­ен­том фир­мы? - Уточ­нил Май­крофт. - Да, ина­че бы не стал те­бе по­могать, ре­гис­три­ровать здесь, пи­сать це­лую ис­то­рию тво­его су­щес­тво­вания. - Он об­нял де­вуш­ку. - Хо­тя из те­бя выш­ла бы от­личная прес­тупни­ца.

- Я не возь­му твою фа­милию. - Бур­кну­ла де­вуш­ка.

- Это я по­нял ещё при пер­вой встре­че.

*** Не­делю спус­тя***

- На­лить те­бе ещё чаю?

- Да, спа­сибо Мэ­ри.
Али­са бы­ла в гос­тях у Джо­на и Мэ­ри. Они об­сужда­ли пос­ледние но­вос­ти в сфе­ре об­ра­зова­ния и ме­дици­ны, пи­ли чай, Мэ­ри рас­ска­зыва­ла о том, что наш­ла сво­бод­ное вре­мя для за­нятий му­зыкой, жен­щи­на дав­но меч­та­ла на­учит­ся иг­рать на фор­тепь­яно.

- Ка­кое у те­бя бу­дет платье? Ты уже выб­ра­ла? - Вне­зап­но спро­сила Мэ­ри отой­дя от те­мы.

- Что? А... нет, я во­об­ще ещё не ду­мала о свадь­бе. Ни о платье, н о чём-ли­бо дру­гом. - Али­са по­чувс­тво­вала се­бя не­лов­ко.

- Как? - Зас­ме­ялась Мэ­ри. - Как мож­но не ду­мать о свадь­бе? Ты дол­жна ре­шить, ка­кое у те­бя бу­дет платье. И за­кол­ка к фа­те дол­жна быть с зе­лёны­ми встав­ка­ми, что­бы под­хо­дило к коль­цу. А гос­ти? Сколь­ко бу­дет гос­тей? Я знаю, что те­бе нуж­но. – Она пос­та­вила круж­ку на стол и нап­ра­вилась в ком­на­ту. - Сей­час я при­несу не­кото­рые жур­на­лы, вы­берем те­бе платье, а по­том возь­мём­ся за всё ос­таль­ное.

По­ка Мэ­ри бы­ла в дру­гой ком­на­те, Али­са быс­тро наб­ра­ла но­мер Джо­на

- Ну, что там? Я боль­ше не мо­гу её от­вле­кать. Всё го­тово? Хо­рошо. Ты коль­цо то хоть ку­пил? Лад­но, да­вай, я ска­жу, что ты её ждёшь в рес­то­ране ве­чером. Уда­чи!

- Вот, наш­ла. – Мэ­ри заш­ла в ком­на­ту и пос­та­вила пе­ред Али­сой стоп­ку жур­на­лов.

Сна­чала де­вуш­ка от­не­кива­лась от это­го за­нятия, но уже че­рез па­ру ми­нут её жен­ское "я" по­рабо­тили прек­расные платья, туф­ли, за­кол­ки. Про­цесс пол­ностью пог­ло­тил её.