Ученица Шерлока Холмса

  — Что зна­чит «Мы сда­ли ваш но­мер»?! — Вык­рикну­ла Али­са, стоя око­ло стой­ки ре­сеп­ше­на. — Я у­еха­ла все­го на не­делю, а его уже за­няли?

— Мисс Ро­уал, про­шу вас, не кри­чите. — Ска­зал в от­вет ад­ми­нис­тра­тор. — Мы не зна­ли, ког­да вы вер­нё­тесь, кто оп­ла­тит нам прос­той но­мера?

— Пе­ред отъ­ез­дом я зап­ла­тила вам! — Не от­сту­пала она.

— За два дня, а не бы­ло вас че­тыре. Но мы мо­жем по­доб­рать вам дру­гой но­мер. — Ад­ми­нис­тра­тор по­казал Али­се спи­сок пус­тых но­меров.

— Мне ну­жен имен­но этот. — Про­из­несла де­вуш­ка от­тол­кнув лис­ток. — Ког­да он бу­дет сво­боден?

Ад­ми­нис­тра­тор по­жал пле­чами.

— Офор­мле­но на пол­то­ры не­дели, а там не яс­но.

— Ког­да но­мер ос­во­бодит­ся, ни­кому его не сда­вай­те и не бро­нируй­те, яс­но?

Сто­яв­шая сза­ди де­вуш­ка, ско­рее все­го гор­ничная, по­дош­ла бли­же к Али­се и спро­сила:

— Это из-за ви­да из ок­на? — Де­вуш­ка стес­ни­тель­но те­реби­ла фар­тук, го­воря это. — Ведь ок­на вы­ходят на Бей­кер стрит 221Б. И ва­ше ок­но на­ходит­ся на од­ном уров­не с ок­ном квар­ти­ры Шер­ло­ка Хол­мса. — Гор­ничная и ад­ми­нис­тра­тор ус­та­вились на Али­су. — Вы его под­ружка? — Она сму­щён­но улыб­ну­лась и опус­ти­ла взгляд.

Али­са при­вык­ла, что сло­ва «Бей­кер стрит 221Б» ста­ли из­вес­тны всем, да­же де­тям, ко­торые ещё не уме­ли раз­го­вари­вать, и сей­час Ро­уал в пол­ной ме­ре оце­нила си­лу СМИ.

— Я его уче­ница... — Ше­потом про­тяну­ла Али­са, а по­том её го­лос стал бо­лее уве­рен­ным. — Так, че­рез не­делю я вер­нусь, и но­мер дол­жен быть го­тов. А вы — Она пос­мотре­ла на гор­ничную. — мо­лодец.

                                                                           ***

Джон дос­тал из хо­лодиль­ни­ка бу­тыл­ку пи­ва, опус­тился в лю­бимое крес­ло, и пред­вку­шая спо­кой­ный ве­чер, ко­торый был боль­шой ред­костью в его жиз­ни, при­нял­ся чи­тать га­зеты ле­жав­шие тут с са­мого ут­ра. В дверь поз­во­нили. Ват­сон не­доволь­но за­катил гла­за и пос­мотрел на Хол­мса, ко­торо­му бы­ло, ско­рее все­го, всё рав­но. Джон от­ло­жил га­зету, и мед­ленно нап­ра­вил­ся к две­ри.

— Ам... что слу­чилось? — Спро­сил он. Пе­ред ним сто­яла Али­са, все с тем же на­битым ве­щами рюк­за­ком.

— Моя ком­на­та ещё сво­бод­на? — Улыб­ну­лась де­вуш­ку и прош­ла в при­хожую. — Мис­сис Хад­сон до­ма?

— Твой но­мер за­няли по­ка ты ри­сова­ла пей­за­жи? — Улыб­нулся Джон. — Про­ходи, ком­на­та всег­да пус­ту­ет.

У Али­сы заз­во­нил те­лефон, де­вуш­ка быс­тро при­няла вы­зов и нап­ра­вилась к лес­тни­це.

— Да. При­вет, Вол­шебник. — Де­вуш­ка не­воль­но улыб­ну­лась. — Хо­рошо, а что не так с соц-се­тями? Прав­да?.. Ну, лад­но, хо­рошо, я не бу­ду пуб­ли­ковать фо­тог­ра­фии в ВК. Да я и не ду­мала, что связь су­щес­тву­ет. Тут же у всех фей­сбук, а не ВК.

— С кем ты го­воришь? — Свер­ху до­нёс­ся го­лос Шер­ло­ка.

— Хо­рошо, я пе­рез­во­ню. — Ска­зала в труб­ку Али­са, сбро­сила зво­нок и от­пра­вилась в ком­на­ту. — Прос­то с дру­гом. — Ска­зала она, про­ходя ми­мо две­ри гос­ти­ной.

                                                                 ***

Ночью всех раз­бу­дил крик, до­носив­ший­ся из ком­на­ты Али­сы. Пер­вый к две­ри под­бе­жал Ват­сон, он был бли­же, а за тем Шер­лок. Али­са вы­лете­ла из ком­на­ты в од­ной спаль­ной ру­баш­ке и с не­веро­ят­ным ужа­сом пос­мотре­ла на Шер­ло­ка.

— Что слу­чилось? — Нах­му­рил­ся тот.

— Ко­го ты там раз­вёл?! — Вык­рикну­ла де­вуш­ка и уда­рила его в пле­чо.

— Хей, это прос­то ма­лень­кое се­мей­ство па­уков! — Не­доволь­но от­ве­тил тот. — Ты что, их бо­ишь­ся? Я ре­шил те­бе не го­ворить, по­думал, ты соч­тёшь их ми­лыми.

— Ми­лыми?! Серь­ёз­но? — Де­вуш­ка за­кати­ла гла­за, при­жав­шись спи­ной к сте­не, и зак­ры­ла ли­цо ру­ками. — Убе­ри их, по­жалуй­ста. Умо­ляю.

Шер­лок что-то про­бур­чал не­доволь­но и уже хо­тел вер­нутся об­ратно в свою спаль­ню, как вдруг его ос­та­новил зво­нок в дверь.

— Раз­ве кли­ен­ты при­ходят ночью? — Нас­то­рожи­лась Али­са.

— Это не кли­ен­ты. — за­явил Шер­лок. — Си­ла на­жатия и про­дол­жи­тель­ность зву­ка не со­от­ветс­тву­ют.
Вмес­те с Джо­ном он спус­тился вниз и был очень удив­лён, ког­да уви­дел в глаз­ке сто­ящую пе­ред дверью жен­щи­ну лет 45-и и мо­лодо­го пар­ня. Холмс с нас­то­рожен­ностью от­крыл дверь и ог­ля­дел нез­ва­ных гос­тей.

— Здравс­твуй­те, мис­тер Холмс. — Улыб­нулся па­рень. — Из­ви­ните, что так поз­дно, а Али­са тут?

— Али­са? — Пе­рес­про­сил Джон — А... да, она там. — Он ука­зал на вер­хний этаж.

— Зна­чит это он? — Жен­щи­на сме­рила Шер­ло­ка оце­нива­ющем взгля­дом. — Ва­ши ро­дите­ли что, фа­наты твор­чес­тва Ко­нан Дой­ля?

— Ко­го?

На мгно­вение по­вис­ла ти­шина. Шер­лок об­ра­тил вни­мание, что жен­щи­на, сто­ящая пе­ред ним, хо­рошо оде­та, хоть нем­но­го не по воз­расту, буд­то хо­тела выг­ля­деть мо­ложе. А па­рень по­казал­ся ему зна­комым, ах да, тот са­мый Вол­шебник. Он вспом­нил день с ава­ри­ей, тог­да они и поз­на­коми­лись.

— Кто там? — Раз­дался го­лос Али­сы. Де­вуш­ка спус­ти­лась вниз и за­мер­ла на пол­пу­ти, уви­дев гос­тей. — Ма­ма... — Это сло­во бы­ло на­пол­не­но удив­ле­ни­ем и не­кой опас­кой.

— Ма­ма?! — В один го­лос пе­рес­про­сили Джон и Шер­лок.

— Ве­рони­ка Сте­панов­на. — Она про­тяну­ла ру­ку Джо­ну и ми­ло улыб­ну­лась. — Мож­но прос­то Ве­ра. — Сно­ва оки­нув Шер­ло­ка взгля­дом, она от­тол­кну­ла его, чем силь­но шо­киро­вала всех и нап­ра­вилась к до­чери. — Али­са, моя лю­бимая. — Она об­ня­ла оша­рашен­ную де­вуш­ку, ко­торая всё ещё на­де­ялась на то, что это сон и нап­ра­вилась в гос­ти­ную.

                                                                             ***

Вол­шебник на­лил в две круж­ки чай, од­ну про­тянул Али­се. Они сто­яли око­ло ок­на на кух­не, по­ка Шер­лок пе­рек­ри­кивал­ся с Ве­рони­кой Сте­панов­ной. Жен­щи­на сра­зу нев­злю­била его и вся­чес­ки пы­талась его ра­зоз­лить, по­ка это не пе­рерос­ло в нас­то­ящий скан­дал. Де­вуш­ка сде­лала гло­ток и зак­ры­ла гла­за.

— Ты на­вер­но ду­ма­ешь «За­чем он при­тащил сю­да мою мать?» — По­ин­те­ресо­вал­ся Вол­шебник гля­дя на пар от го­ряче­го чая. — Не ус­пел пре­дуп­ре­дить, прос­ти. Это был при­каз от мо­его на­чаль­ства.

— На­чаль­ство? Что это зна­чит?

— Твоя ма­ма ис­ка­ла те­бя, и мне бы­ло раз­ре­шено соп­ро­водить её сю­да. Я не мог про­тивос­то­ять. Ска­зал «Нель­зя, это па­рал­лель­ная все­лен­ная», а мне от­ве­тили «Это од­на из при­виле­гий».

— Я по­нимаю. У ме­ня дру­гой воп­рос: Она зна­ет, что она в дру­гой вер­сии ре­аль­нос­ти или нет?

— Нет. — Вол­шебник сде­лал па­ру глот­ков чая. — И луч­ше ей не знать.
Али­са пос­та­вила чаш­ку на стол и от­пра­вилась в гос­ти­ную. Она при­жалась к сте­не, наб­лю­дая за тем, как Ве­рони­ка Сте­панов­на про­фес­си­ональ­но вы­носит мозг её друзь­ям.

— Вы счи­та­ете, что все глу­пые, а вы тут один ум­ный? — Кри­чала жен­щи­на. — Есть лю­ди, та­кие же ум­ные как вы, не сом­не­вай­тесь!

— А есть и ме­нее ум­ные. — В от­вет крик­нул Шер­лок.

— Ох! Ты ещё и гру­би­ян! — Ве­рони­ка Сте­панов­на сер­ди­то нах­му­рилась и ки­нула в Хол­мса по­душ­кой от ди­вана. — Вы ни­чего обо мне не зна­ете!

— Я знаю о вас боль­ше, чем вы ду­ма­ете! — Па­риро­вал Шер­лок, ре­шив при­менить од­но из его из­люблен­ных ме­тодов воз­дей­ствия, де­дук­цию. — На вас до­рогая одеж­да, но нем­но­го не по воз­расту, зна­чит хо­тите выг­ля­деть мо­ложе из-за то­го, что у вас мно­го ка­вале­ров и вам это нра­вит­ся! Кри­зис сред­не­го воз­раста? А вот ещё. У вас пло­хие от­но­шения с доч­ка­ми, да я знаю, что их двое. От­ку­да я знаю про пло­хие от­но­шения? Вот: у вас все ук­ра­шения нас­то­ящие, не би­жуте­рия. А при на­шей пер­вой встре­чи с Али­сой, на ней бы­ло толь­ко од­но коль­цо, все ос­таль­ные ук­ра­шения это под­делка. Зна­чит, куп­ле­на на её день­ги, не ду­маю, что сту­ден­ты мно­го по­луча­ют, ра­ботая в ка­фе и ма­гази­не или жи­вя на сти­пен­дию. Так по­чему вы не по­мога­ли до­чери? Ско­рее все­го из-за то­го что-ли­бо Али­са не хо­тела при­нимать по­мощь от вас, ли­бо вы не хо­тели её ока­зывать, вы­вод один: Вы... — До­гово­рить он не ус­пел.

— Да как вы мо­жете! — Вык­рикну­ла Ве­рони­ка Сте­панов­на, силь­но нах­му­рив­шись, и за­лепи­ла Хол­мсу по­щёчи­ну. Ват­сон вско­чил с крес­ла, да­бы пре­дот­вра­тить про­дол­же­ние скан­да­ла, он встал меж­ду ни­ми рас­талки­вая в раз­ные сто­роны. Али­са не­воль­но улыб­ну­лась, ко­неч­но это не при­ят­но, од­на­ко иног­да сто­ит на­поми­нать де­тек­ти­ву о его за­нос­чи­вос­ти.

— Вы по­хити­ли мою дочь и ещё тас­ка­ете её тут за со­бой, зас­тавля­ете жизнью рис­ко­вать!

— Ма­ма! — Али­са пе­реби­ла её — Ме­ня ник­то не по­хищал, и ник­то не про­сил ме­ня рис­ко­вать жизнью. Я са­ма нап­ро­силась. — Улыб­ну­лась де­вуш­ка. — Ус­по­кой­ся! Пой­дём, я налью те­бе чай.

Воз­му­щен­ная жен­щи­на скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди и с гор­дым ви­дом уш­ла на кух­ню. Вол­шебник оки­нул ком­на­ту ви­нова­тым взгля­дом, а по­том пос­мотрел на Джо­на.

— Мне вас жал­ко боль­ше все­го.

— Ме­ня? — Уди­вил­ся Ват­сон.

— Да, толь­ко вы тут не име­ете мо­тива, вы прос­то пе­рено­сите всё это... — Он осёк­ся. — Хо­тя, прос­ти­те.

                                                                               ***

    На ули­це нак­ра­пывал дождь, по мок­ро­му ас­фаль­ту сту­чали каб­лу­ки жен­ских ту­фель и шу­мели ма­шины. На ули­це бы­ло све­жо, не смот­ря на пас­мурное не­бо. Лю­дей на ули­цах бы­ло ма­ло, а из пе­кар­ни, ми­мо ко­торой прош­ла Али­са, пах­ло све­жими бу­лоч­ка­ми. Она шла по ут­ренне­му Лон­до­ну, по нап­равле­нию к Бей­кер стрит 221Б. Де­вуш­ка толь­ко что пот­ра­тила боль­шую часть сво­их де­нег на ху­дожес­твен­ные при­над­лежнос­ти. Пе­ред отъ­ез­дом в Бас­кервиль ей за­каза­ли пор­трет Шер­ло­ка Хол­мса и Джо­на Ват­со­на, так что по­ра на­чинать. Но в мыс­лях у де­вуш­ки бы­ло дру­гое.

Она от­кры­ла дверь, прош­ла в гос­ти­ную и под­ня­лась в ком­на­ту. Она бы­ла удив­ле­на, ког­да уви­дела Джо­на, ко­торый ак­ку­рат­но пе­реса­живал «се­мей­ство» па­уков в ко­робоч­ку.

— За­чем ты это де­ла­ешь? — По­ин­те­ресо­валась де­вуш­ка, вык­ла­дывая крас­ки на стол.

— Ну, те­бя они на­пуга­ли, и я ре­шил пе­реси­лить их. — Ват­сон улыб­нулся и зак­рыл ко­роб­ку.

— Спа­сибо! А, кста­ти, где моя ма­ма и Шер­лок? Они что, всё-та­ки уби­ли друг дру­га? — Хи­хик­ну­ла де­вуш­ка.

— Нет. Прав­да не знаю к счастью или к со­жале­нию. — Ух­мыль­нул­ся Джон. — Шер­лок вни­зу, си­дит за мик­роско­пом. А Ве­рони­ка Сте­панов­на ска­зала, что на­ходит­ся здесь боль­ше не мо­жет, и уш­ла. Вол­шебник по­обе­щал най­ти ей хо­роший отель. Слу­шай, а кто этот Вол­шебник?

— Мой хо­роший друг.

Али­са боль­ше ни­чего не от­ве­тила, прос­то улыб­ну­лась.
Шер­лок си­дел на кух­не, рас­смат­ри­вая что-то че­рез мик­роскоп. Он не об­ра­тил вни­мание на Али­су, ко­торая хо­дила по кух­ни в по­ис­ках пе­ченья. Она вы­ложи­ла их из пач­ки на та­рел­ку и нап­ра­вилась в гос­ти­ную, про­ходя ми­мом Хол­мса, она ос­та­нови­лась и ска­зала:

— А, кста­ти, там твои па­уки пе­ре­ез­жа­ют в твою ком­на­ту.

Холмс про­иг­но­риро­вал эту фра­зу и про­дол­жил ко­пать­ся в мик­роско­пе. Али­са не­доволь­но хмык­ну­ла и пос­та­вила та­рел­ку на стол в гос­ти­ной. А по­том опять вер­ну­лась в кух­ню.

— А ещё, моя выс­тавка прош­ла удач­но. Я не­нави­дела ри­сова­ние, а те­перь оно ста­ло клю­чевым зве­ном.

Шер­лок от­влёк­ся от мик­роско­па и по­вер­нулся к де­вуш­ке

— По­чему ты боль­ше не от­ве­ча­ешь на звон­ки Май­кроф­та? — Да, все всег­да це­нили тот факт, как быс­тро Шер­лок ме­ня­ет те­му раз­го­вора. — Он опять на­чал пе­реда­вать за­пис­ки че­рез сво­их сек­ре­тарш. — Он про­тянул ей ви­зит­ку.

— Пле­вать. — Али­са ки­нула её в му­сор­ную кор­зи­ну. — Это по­тому что твой брат не­веро­ят­но по­мешан на кон­тро­ле, ска­зал, что приг­ла­сить У­ил­со­на бы­ло, ци­тирую «са­мым не­лепым ре­шени­ем», а по­том ещё и сам не явил­ся на от­кры­тие. — Она за­мол­ча­ла и под­ня­ла на де­тек­ти­ва взгляд. — Шер­лок, ка­жет­ся я дол­жна ска­зать те­бе...

— Али­са, ес­ли ты, пы­та­ешь­ся та­ким спо­собом из­ви­нит­ся, то не на­до.

Де­вуш­ка в шут­ку нах­му­рилась.

— Ах ты, иди­от. Я и не ду­мала из­ви­нять­ся!

— Ты не луч­ше. — Шер­лок зас­ме­ял­ся. — А ма­ма у те­бя с тем ещё ха­рак­те­ром.

— Что?! — За их спи­нами прог­ре­мел уг­ро­жа­ющий и воз­му­щён­ный го­лос, толь­ко что вер­нувшей­ся Ве­рони­ки Сте­панов­ны. — У ме­ня зо­лотой ха­рак­тер! А вот у вас не очень.

Шер­лок ус­та­ло за­катил гла­за.

— «Толь­ко её тут не хва­тало». — По­думал Холмс.

— Ма­ма, про­шу, хва­тит. — Али­са боль­ше не мог­ла это­го тер­петь. — Пе­рес­тань уже кри­чать и ру­гать­ся, ты всег­да это де­ла­ешь. — Она нап­ра­вилась к сво­ей ком­на­те. Под­ня­лась на­верх и по­тяну­лась к двер­ной руч­ке, но по­том быс­тро от­дёрну­ла ру­ку, брез­гли­во по­мор­щив ли­цо.
      Руч­ку её две­ри за­няла семья ма­лень­ких па­уч­ков, ко­торые, ско­рее все­го, выб­ра­лись из ко­робоч­ки и нап­ра­вились к преж­не­му мес­ту жи­тель­ства.

— Фу, ну вы и про­тив­ные! — Де­вуш­ка по­пыта­лась смах­нуть их. — За­чем он толь­ко вас раз­вёл тут?

— Не оби­жай их, они хо­рошие. — Сза­ди проз­ву­чал мяг­кий го­лос Вол­шебни­ка. — Это ма­лень­кие па­уч­ки де­ла­ют не­веро­ят­но важ­ную ра­боту. — За­дум­чи­во про­дол­жал он. — Они ло­вят мух. Не тут ко­неч­но, а на ули­це, но всё же...

— Ага, очень важ­но. — С сар­казмом от­ве­тила де­вуш­ка. — Я ду­маю, что они ни­ког­да не по­ладят.

— Кто? Па­уки?

— Нет! Моя ма­ма и Шер­лок. Я дол­жна что-то сде­лать, ина­че она най­дёт при­чину увез­ти ме­ня до­мой. — Де­вуш­ка об­ло­коти­лась о сте­ну. — Что мне сде­лать?

— Не го­вори как ма­лень­кий ре­бёнок! — Вол­шебник взял де­вуш­ку за ру­ку и по­тянул об­ратно к лес­тни­це. — Иди и на­веди там по­рядок, в этой се­мей­ке Адамс! Де­лай то, что ты всег­да де­лала, кро­лик.

— Кро­лик? — Де­вуш­ка от­дёрну­ла ру­ку и ис­пу­ган­но по­пяти­лась на­зад. — Толь­ко один че­ловек на­зывал ме­ня кро­ликом. — Про­шеп­та­ла она и за­мер­ла на мес­те, её ох­ва­тил шок или да­же ужас. — Так вот где я слы­шала твой го­лос...

Де­вуш­ка сто­яла, при­жав­шись спи­ной к сте­не, и смот­ре­ла на Вол­шебни­ка ис­пу­ган­ны­ми гла­зами. Он ис­пу­гал­ся не мень­ше, ког­да по­нял, что она на­чала до­гады­вать­ся. Вол­шебник сде­лал па­ру ша­гов навс­тре­чу Али­се, та лишь сто­яла и смот­ре­ла на не­го. Во­цари­лась ти­шина, нап­ря­жён­ная об­ста­нов­ка гро­зила за­тянуть­ся на­дол­го. Али­са сде­лала глу­бокий вдох, на­бира­ясь храб­рости. Она сжа­ла ку­лаки и про­шеп­та­ла.

— Я сош­ла с ума... Это не мо­жешь быть ты. Ты мёртв уже боль­ше трёх лет.

— Ну... — Вы­дох­нул Вол­шебник. — Не сов­сем мёртв.

— О Гос­по­ди! — Вскрик­ну­ла Али­са и рас­пла­калась — Ты... мой па­рень, мой Вл...

Вол­шебник ки­нул­ся к де­вуш­ке и за­жал ей рот ла­донью.

— Нет, не про­из­но­си мо­его име­ни.

— По­чему? — Про­буб­ни­ла де­вуш­ка сквозь ла­донь пар­ня.

— Най­дём мо­мент и по­горим, хо­рошо. — Улыб­нулся Вол­шебник. Он уб­рал ру­ку и ото­шел от де­вуш­ки. — Моя внеш­ность пол­ностью из­ме­нилась, как ты ме­ня уз­на­ла?

— Я уз­наю те­бя под лю­бой мас­кой... — Про­шеп­та­ла она и ки­нулась на шею пар­ню. Она креп­ко об­ня­ла Вол­шебни­ка и тот, не те­ряя вре­мени, при­жал её к сте­не и по­цело­вал.       Как дав­но он меч­тал сде­лать это. Как был рад, ког­да уви­дел Али­су в спис­ке кли­ен­тов Фир­мы и как тог­да бо­рол­ся с ис­ку­шени­ем ска­зать «Пос­мотри на ме­ня, это я», но бы­ло зап­ре­щено.

— Но я уже не та Али­са... — Ти­хо ска­зала она, выс­во­бодив­шись из его рук. — Я боль­ше не кро­лик.

                                                                         ***

Вероника Сте­панов­на си­дела на кух­не и без­мя­теж­но пи­ла чай, пе­ри­оди­чес­ки поп­равляя при­чёс­ку. Она и не за­мети­ла то­го, как Джон на неё смот­рит, с пре­неб­ре­жени­ем. Он мед­ленно по­дошел к сто­лу, при­тянул к се­бе стул, ко­торый про­катил­ся по по­лу со скри­пом, и сел нап­ро­тив жен­щи­ны. Во­ен­ный врач сра­зу пон­ра­вил­ся Ве­рони­ке и она да­же рас­смат­ри­вала ва­ри­ант ми­молёт­но­го ро­мана.

— Вы счи­та­ете, что вы пра­вы? — По­ин­те­ресо­вал­ся Ват­сон.

— Пра­ва в чём? — Жен­щи­на пос­та­вила ста­кан и по­вер­ну­лась к муж­чи­не.

— В том, что ре­шили увез­ти Али­су.

— Как вы уз­на­ли? Мо­жет это прос­то ви­зит, что­бы про­верить, как жи­вёт моя дочь, счас­тли­ва ли она.

— Нет. — Джон стро­го по­качал го­ловой. — Вы при­еха­ли заб­рать её, и толь­ко. Ина­че вы бы не при­еха­ли сю­да, ми­рит­ся с на­ми.

— Я? Ми­рит­ся? Я бы ни­ког­да это­го не сде­лала!

— Сде­лали, ес­ли бы Али­са поп­ро­сила.

— Она ме­ня не про­сила!

— Поп­ро­сила! Поп­ро­сила и приг­ро­зила вам чем-то, а приг­ро­зить она толь­ко од­ним, тем, что не вер­нётся до­мой.

— Ну лад­но. — Она бес­силь­но опус­ти­ла го­лову. — Вы так на не­го по­хожи! На ва­шего дру­га.

— Я ду­маю, вы не пра­вы. От­пусти­те её, она взрос­лый че­ловек. У неё здесь ра­бота, хоб­би, друзья, её кар­ти­ны выс­тавля­ют­ся в га­лереи не­пода­лёку. И... Я мо­гу оши­бать­ся ко­неч­но, но, воз­можно, и лю­бимый че­ловек у неё есть.

— Мм... Кто он? — Не­ожи­дан­но ожи­вилась жен­щи­на. — Ко­му от­пра­вить со­болез­но­вания?

— Я же ска­зал, мо­гу оши­бать­ся. — Джон был не­воз­му­тим и спо­ко­ен.

— Нет смыс­ла. — По­жала пле­чами Ве­рони­ка Сте­панов­на. — Я всё рав­но её за­беру.

— Нас­толь­ко силь­ную боль вы смо­жете при­чинить до­чери? — Ват­сон был по­ражён та­кому стрем­ле­нию, го­тов­ностью сло­мать до­чери жизнь лишь для то­го, что­бы ус­по­ко­ить се­бя.

— Зная, что она бу­дет в бе­зопас­ности? Да, смо­гу.

                                                                            ***

Раз­да­лись быс­трые ша­ги на лес­тни­це, на­поми­на­ющие бег. Рас­пахну­лась дверь, ис­пу­ган­ная Али­са сжи­мала в ру­ках свой мо­биль­ник, она про­тяну­ла те­лефон Шер­ло­ку дро­жащей ру­кой.

— Мне толь­ко что приш­ло смс...

— «Во­ров­ка. Ты сле­ду­ющая.» — Про­читал Холмс, по­думав мень­ше ми­нуты, он ре­шитель­но вру­чил те­лефон об­ратно вла­дели­це и при­нял­ся раз­да­вать при­казы, а все, слов­но под­чи­нён­ные на­чали быс­тро их вы­пол­нять. — Джон, про­верь ин­тернет и со­ци­аль­ные се­ти. Хеш-тег #ТыС­ле­ду­ющая или #Во­ров­ка. Али­са, поз­во­ни в Скот­ланд-Ярд, воз­можно, что-то ещё не по­пало в но­вос­ти. А вы, Ве­рони­ка Сте­панов­на. — Он взял жен­щи­ну за ру­ку и по­вёл в гос­ти­ную. — для вас са­мое важ­ное за­дание. — Он уса­дил её в крес­ло Джо­на. — Си­дите здесь и не дви­гай­тесь. Во­об­ще.

— Что?! — Воз­му­тилась жен­щи­на. — Да как вы...

Она не ус­пе­ла до­гово­рить, её пе­ребил го­лос Али­сы, до­носив­шей­ся с кух­ни.

— Шер­лок, в Скот­ланд-Яр­де обыск. Па­радокс го­да, по­лицию обыс­ки­ва­ют! — Она пос­та­вила ак­цент на пос­леднюю фра­зу и скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди.

— Что за бред? За­чем? — Шер­лок при­щурил гла­за.

— Спро­си сво­его бра­та. — Бро­сила в от­вет де­вуш­ка.

Холмс за­катил гла­за, по­том схва­тил паль­то и пу­лей вы­бежал на ули­цу. Пе­рег­ля­нув­шись, Джон и Али­са пос­ле­дова­ли его при­меру. Ве­рони­ка Сте­панов­на по­пыта­лась дог­нать их, она вы­бежа­ла из подъ­ез­да, но уви­дела толь­ко отъ­ез­жа­ющие так­си.

— Ну, Шер­лок Холмс! — Жен­щи­на стук­ну­ла каб­лу­ком об ас­фальт и сжа­ла от злос­ти ку­лаки. — Я убью те­бя!

— Вы, прав­да, это­го хо­тите? — За её спи­ной раз­дался пе­вучий и нем­но­го су­мас­шедший го­лос, ко­торый преж­де жен­щи­на ни­ког­да не слы­шала.

— Кто вы? — Она обер­ну­лась и по­пыта­лась вни­матель­но рас­смот­реть нез­на­ком­ца.

— Я по­могу вам. — Про­тянул он. — По­могу вер­нуть дочь до­мой, выр­вать из лап пси­хопа­та и обес­пе­чить бе­зопас­ность.

— С удо­воль­стви­ем, но кто вы? — Стро­го пе­рес­про­сила Ве­рони­ка Сте­панов­на.

— Ме­ня зо­вут Джим, Джим Мо­ри­ар­ти.

                                                                                         ***

Так­си ос­та­нови­лось око­ло вхо­да в Скот­ланд-Ярд. Ког­да Шер­лок, Джон и Али­са вош­ли в ка­бинет Лес­трей­да, они уви­дели, как лю­ди Май­кроф­та пе­рево­рачи­вая всё с ног на го­лову. Выт­ря­хивая всё и про­веряя до мель­чай­ших де­талей. Каж­дый до­кумент, каж­дую пап­ку. Сам Холмс-стар­ший спо­кой­но за всем этим наб­лю­дал. А ин­спек­тор ме­тал­ся из сто­роны в сто­рону и уго­вари­вал не тро­гать ве­щи. Бес­по­лез­но, его ник­то не слу­шал, а по­пыт­ки си­лой отоб­рать ка­кой-ли­бо пред­мет бы­ли тщет­ны.

— Что ты де­ла­ешь? — По­ин­те­ресо­вал­ся Шер­лок, по­дой­дя к бра­ту.

— И те­бе здравс­твуй, бра­тик. — Он ода­рил его лю­без­ной улыб­кой.

— Ну, хоть вы ему ска­жите! — Вык­рикнул Лес­трейд не ви­дя шан­са ос­та­новить пог­ром. 

— Шер­лок? Джон? Али­са, ну ты хо­тя бы.

— Это боль­шая глу­пость. — Ус­мехну­лась де­вуш­ка. — Ин­те­рес­но, за­чем?

— Хо­тел на­пом­нить по­лиции, что и с ни­ми та­кое мо­жет слу­чить­ся. Гля­дишь, че­го и най­дём. — От­ве­тил Май­крофт и ух­мыль­нул­ся.

— Ты на­чал ус­тра­ивать вы­ез­дные спек­такли? — Стро­го до­бави­ла она и улыб­ка с ли­ца Хол­мса-стар­ше­го про­пала.

— Это, ко­неч­но, весь­ма за­нима­тель­ный жиз­ненный опыт. — Съ­яз­вил Грег, а по­том пе­решёл на бо­лее гру­бый тон. — Вы пе­реме­шали все до­кумен­ты, шка­фы, ящи­ки. Нам те­перь всю не­делю это пе­реби­рать!

— Ду­маю, сей­час вам сле­ду­ет из­ви­нить­ся, или най­ти спо­соб заг­ла­дить ви­ну. — По­сове­товал Ват­сон гля­дя на Май­кроф­та. Тот и ухом не по­вёл, ка­жет­ся, он и не слы­шал. Али­са ра­зоча­рован­но по­кача­ла го­ловой и выш­ла в центр ка­бине­та.

— Фрэнк Пер­кинс! — Вык­рикну­ла она. Муж­чи­на, тот, что прос­матри­вал пап­ки на ра­бочем компь­юте­ре ин­спек­то­ра, вдруг под­нялся с мес­та и кив­нул де­вуш­ке.

— Мисс Ро­уал, я ду­мал, скро­юсь от ва­шего взгля­да.

— Пер­кинс. — она по­дош­ла к не­му поб­ли­же и что-то ти­хо ска­зала ему на ухо. А по­том сде­лала шаг на­зад и по­лучив от не­го одоб­ри­тель­но «так и быть» ска­зала уже гром­ко — Так что, за­кан­чи­вай обыск.

— Ко­неч­но. — Он пос­лушно кив­нул го­ловой. — Хей, ре­бята! За­кан­чи­ва­ем.
У Май­кроф­та от удив­ле­ния ок­ругли­лись гла­за, он на мгно­вения рас­те­рял­ся. Его лю­ди, вер­ные как со­баки, вдруг слу­ша­ют­ся де­вуш­ку, ко­торую ви­дят в пер­вый раз. Или не в пер­вый? Он по­нял, что си­ту­ация вы­ходит из-под кон­тро­ля, а это бы­ло рав­но­силь­но зем­летря­сению в его сис­те­ме.
Ват­сон и Шер­лок до­воль­но улыб­ну­лись. Али­са по­вер­ну­лась к Хол­мсу-стар­ше­му.

— Все эти лю­ди под­чи­ня­ют­ся толь­ко те­бе и толь­ко один в этой ком­на­те го­тов с то­бой спо­рить. — Те­перь она пе­реве­ла взгляд на не ме­нее удив­лённо­го Лес­трей­да. — Ес­ли вам по­надо­бит­ся по­мощь с раз­бо­ром бу­маг, я по­могу, обе­щаю.

— Ам... — Он пос­мотрел на ока­менев­ше­го Май­кроф­та, а по­том сно­ва на Али­су — Да... да, спа­сибо.

— У вас но­вос­тей слу­чай­но нет? — Спро­сил Шер­лок и Грег ука­зал на компь­ютер в со­сед­нем ка­бине­те, до ко­торо­го ещё не доб­ра­лась шай­ка Джей­мсбон­дов.

— Идём­те, пос­мотрим, у ме­ня всё из го­ловы вы­лете­ло.

Они быс­тро по­кину­ли ка­бинет и толь­ко Али­са нем­но­го за­меш­ка­лась, оки­нув взгля­дом ком­на­ту, и уже со­бира­лась вый­ти.

— Что это бы­ло? — Ос­та­новил её Холмс схва­тив за ру­ку.

— Ну, Пер­кинс ум­ный че­ловек, он ува­жа­ет ме­ня, а я его. Что-то вро­де по­лити­ки.

— По­лити­ка не твоя зо­на вли­яния! — Ог­рызнул­ся Май­крофт

Али­са рас­сме­ялась.

— Пом­нишь Ирен Ад­лер? Всё Бри­тан­ское пра­витель­ство не смог­ло спра­вить­ся с до­рогой прос... кхм, ты по­нял. А мы с Шер­ло­ком спра­вились. И Фрэнк нам по­мог. Или ты ду­ма­ешь, что у Скот­ланд-Яр­да ре­аль­но есть та­кие кру­тые прог­раммы? — Не­ожи­дан­но её го­лос стал стро­гим. — Че­ловек, ко­торо­го ты в своё вре­мя вре­мя по­садил раз­би­рать поч­ту, ока­зал­ся ум­нее да­же У­ил­со­на. А те­перь от­пусти мою ру­ку мне боль­но. — Она пос­пе­шила за Лес­трей­дом, де­монс­тра­тив­но хлоп­нув дверью.

                                                                          ***

— Вы по­няли, что дол­жны сде­лать? — Спро­сил Мо­ри­ар­ти, стоя пря­мо по­зади Скот­ланд-Яр­да. Ка­кая иро­ния на са­мом де­ле, он в спис­ке осо­бо опас­ных прес­тупни­ков, ра­зыс­ки­ва­емых по всем стра­нам, и вот он сто­ит в ша­ге от глав­но­го вхо­да и да­же не вол­ну­ет­ся.

— Да. — Кив­ну­ла Ве­рони­ка Сте­панов­на и наб­ра­ла но­мер до­чери. — Ал­ло, Али­са? Да, это я, слу­шай, мо­жешь вый­ти на ули­цу? Да, сей­час. И Шер­ло­ка по­зови. За­чем? Я у­ез­жаю. Мне так хо­телось те­бя увес­ти, я не об­ра­тила вни­мание, что те­бе тут нам­но­го луч­ше. У ме­ня са­молёт че­рез час, так что по­зови это­го иди­ота и вый­ди­те, по­жалуй­ста.

— Лад­но, мам... — В труб­ке раз­дался неж­ный го­лос Али­сы. — Мы сей­час вый­дем.

                                                                    ***

Шум в ушах. Ват­сон мед­ленно от­крыл гла­за, и тут же заж­му­рил их из-за бо­ли, ко­торая прон­зи­ла его жи­вот и го­лову, слов­но рез­кий удар мол­нии. Хо­лод полз по его но­гам, а в го­лове пуль­си­ровал неп­ри­ят­ный звон.

Ус­лы­шав то ли хрип, то ли стон, Али­са обер­ну­лась.

— Джон? — Она вско­чила с мес­та и нап­ра­вилась к док­то­ру. Не без по­мощи он сел об­ло­котив­шись о сте­ну и на­конец смог нем­но­го при­вес­ти мыс­ли в по­рядок.

— Где мы?

— Ам... — Де­вуш­ка ог­ля­делась. — Тём­ное, бе­тон­ное по­меще­ние с тус­клым све­том и единс­твен­ной за­пер­той дверью. А ещё здесь хо­лод­но. — Она по­ёжи­лась.

    Али­са по­мог­ла Ват­со­ну под­нять­ся на но­ги и вне­зап­но вздрог­ну­ла от ис­пу­га. Раз­дался звук шур­ша­ния клю­ча, со скри­пом дверь от­кры­лась. Взо­ру удив­лённых Джо­на и Али­сы пред­ста­ла Ирен Ад­лер в соп­ро­вож­де­нии двух ох­ранни­ков. Жен­щи­на мах­ну­ла ру­кой в сто­рону Али­сы.

— Про­води­те мисс Ро­уал в дру­гую ком­на­ту. — Ско­ман­до­вала она. Один из муж­чин нап­ра­вил­ся к де­вуш­ке, Али­са при­жалась к сте­не, пы­та­ясь по­давить страх.

— По­дож­ди­те, нет. — Ват­сон сде­лал шаг впе­рёд пы­та­ясь ос­та­новить их, но его сил бы­ло не­дос­та­точ­но, кар­тинка в гла­зах всё ещё рас­плы­валась и да­же но­ги не слу­шались. Ох­ранник от­тол­кнул его и по­тянул де­вуш­ку за со­бой к вы­ходу.

— Итак. — На­чала Ирен, с при­сущей ей важ­ностью. — Здесь три эта­жа, на каж­дом око­ло де­сяти а­уди­торий. Джон на пер­вом эта­же, ты на вто­ром. В этом зда­нии, в раз­личных а­уди­тори­ях за­пер­ты два до­рогих те­бе че­лове­ка. Ты и не уга­да­ешь где кто.

— От ме­ня ты, что хо­чешь? — По­ин­те­ресо­валась Али­са, си­дя на по­лу. — Ты от­ве­ла ме­ня на дру­гой этаж, что­бы рас­ска­зать о ко­личес­тве ком­нат?

— Вас всех убь­ют, глу­пыш­ка. — Ух­мылка всплы­ла на ли­це Ирен. — Пе­ребь­ют, как бро­дячих со­бак. Ес­ли ты не вер­нёшь то, что взя­ла.

— Ну, пусть уби­ва­ют, но не его. Вер­но Ирен? — Али­са при­щури­ла гла­за и хит­ро улыб­ну­лась. — Я пом­ню эту фра­зу, как ты ска­зала? Иг­ра? И зна­ешь, он был прав, ты слиш­ком за­иг­ра­лась.

— Мож­но я дам те­бе со­вет? Спа­си хоть од­но­го че­лове­ка. — Ка­жет­ся, сло­ва Али­сы сов­сем не за­дели жен­щи­ну. — Ты прос­то дол­жна вы­пол­нить тре­бова­ния и всё, он ос­во­бодит лю­бого че­лове­ка, но толь­ко од­но­го.

— Кро­ме ме­ня?

— Ко­неч­но. — Ус­мехну­лась жен­щи­на. — Я ска­жу ему, что ты сог­ласна.
Как толь­ко её ла­буте­ны зас­ту­чали по по­лу, она вы­нула из кар­ма­на клю­чи. Али­са дож­да­лась, по­ка Ирен от­кро­ет дверь, и толь­ко тог­да вско­чила со сво­его мес­та и под­бе­жала к жен­щи­не.

— Од­нажды твоя жизнь бы­ла в мо­их ру­ках. — Фыр­кну­ла Али­са. — Я пом­ню, как ты про­сила ме­ня о по­мощи. Ког­да я наб­лю­дала, как Шер­лок на­бира­ет па­роль на тво­ём те­лефо­не. Ког­да ты умо­ляла ме­ня по­мочь те­бе и ког­да я от­ка­зала. — Ирен вни­матель­но её выс­лу­шала, а по­том прид­ви­нулась к Али­се поч­ти в плот­ную и шеп­ну­ла:

— Ду­маю, что ты по­нима­ешь, от ко­го те­перь за­висит твоя жизнь? От Мо­ри­ар­ти и... от ме­ня. Я пол­ностью то­бой уп­равляю.

— Мною не бу­дет уп­равлять шан­та­жис­тка! — Вык­рикну­ла Али­са и от­тол­кну­ла Ирен от се­бя. Жен­щи­на по­шат­ну­лась и, сло­мав каб­лук, по­лете­ла вниз, уда­рив­шись го­ловой об пол. Гла­за у неё бы­ли зак­ры­ты, а ли­цо поб­ледне­ло. Дро­жащи­ми ру­ками, Али­са по­тяну­лась к за­пястью Ирен, пульс был очень сла­бым.

— Прос­ти... — Шеп­ну­ла Ро­уал и мед­ленно заб­ра­ла из рук жен­щи­ны клю­чи. Она сня­ла свои туф­ли, что­бы каб­лу­ки не сту­чали по по­лу, и выш­ла в ко­ридор. Стран­но, их не ох­ра­няли, не од­на же она тут?

Нет, сна­чала она ус­по­ко­ит­ся и най­дёт Хол­мса и с его по­мощью они ос­во­бодят её ма­му и Джо­на, по­тому что од­ной ей точ­но не спра­вит­ся. Ти­хими ша­гами Али­са прод­ви­галась по хо­лод­но­му по­лу, сжи­мая в ку­лак клю­чи. Де­вуш­ка пы­талась по­давить эмо­ции, но слё­зы всё рав­но тек­ли из её глаз, по­зади всё вре­мя ме­рещи­лись чьи-то ша­ги или прис­таль­ный взгляд.

                                                                                ***

Ват­сон бе­зус­пешно пы­тал­ся от­крыть двер­ной за­мок с по­мощью бу­лав­ки. Идея бре­довая, но по­пытать­ся сто­ило. В ко­ридо­ре пос­лы­шались ша­ги, и Джон за­мер, прис­лу­шива­ясь.

— Мисс Ад­лер сде­ла­ет все, что­бы он вы­жил, да­же зас­та­вит эту дев­ку выб­рать его пос­ле вы­пол­не­ния ус­ло­вий. — Про­из­нёс не­из­вес­тный го­лос, и ша­ги вновь рас­тво­рились в да­ли.

— Да­вай же! — Джон сно­ва по­вер­нул бу­лав­ку в зам­ке и те­перь, бла­года­ря ка­кому-то чу­ду, за­мок щёл­кнул и от­крыл­ся. — Сла­ва Бо­гу! — Об­легчён­но вы­дох­нул док­тор и мед­ленно от­крыл дверь.

Вый­дя он сна­чала ог­ля­дел­ся. Уди­вив­шись от­сутс­твию ох­ра­ны, он мед­ленно по­шел по ко­ридо­ру в по­ис­ках ос­таль­ных жертв, из-за трав­мы он не пом­нил что слу­чилось, вро­де, они выш­ли на ули­цу, а по­том... нет, бес­по­лез­но. За уг­лом пос­лы­шал­ся шо­рох. Ват­сон мет­нулся к уг­лу и за­мер, на­де­ясь, что его не за­метят.

— Джон, не­уже­ли! — Проз­ву­чал ра­дос­тный го­лос Ве­рони­ки Сте­панов­ны, жен­щи­на ки­нулась ему на шею и об­легчён­но вы­дох­ну­ла.

                                                                                  ***
На­конец ус­по­ко­ив­шись, Али­са про­веря­ла каж­дую дверь, каж­дое по­меще­ние. Все две­ри бы­ли от­кры­ты, но най­дя за­пер­тую дверь, де­вуш­ка сна­чала прис­лу­шалась, а по­том ре­шилась пос­ту­чать.

— Хей... — Она ос­то­рож­но стук­ну­ла. — Шер­лок? — Али­са хо­тела поп­ро­бовать от­крыть дверь клю­чами Ирен, но за­мок от­кры­лась до то­го-ка она по­пыта­лась. Кто-то сде­лал это из­нутри. Взо­ру Али­сы пред­ста­ла кар­ти­на:
Пе­ред ней сто­яли те же два ох­ранни­ка, что при­води­ла Ирен. В цен­тре тём­ной ком­на­ты сто­яло крес­ло, ста­рое и пот­рё­пан­ное. Де­вуш­ка уже при­гото­вилась бе­жать, но по­том ре­шила пос­лу­шать­ся че­лове­ка с ору­жи­ем и вой­ти.

— Он ждёт ваш от­вет. — Бур­кнул кто-то из этих дво­их.

— Кто ждёт? — Али­са ре­шила сыг­рать «в ду­роч­ку», авось про­несёт. Она ог­ля­делась, уг­лы ком­на­ты бы­ли тём­ны­ми, а один во­об­ще не прос­матри­вал­ся. — Я вся во вни­мании.

— Где те­лефон? — Рез­ко за­явил один.

— Ка­кой те­лефон? — По­кача­ла го­ловой де­вуш­ка. — Что про­ис­хо­дит?

Муж­чи­ны пе­рег­ля­нулись. В ко­ридо­ре пос­лы­шалось шур­ша­ние и ти­хий стук жен­ских каб­лу­ков. Один из ох­ранни­ков, снял пис­то­лет с пре­дох­ра­ните­ля и по­шел на по­ис­ки ис­точни­ка зву­ка.

— Ма­ма? — Ус­лы­шав го­лос шеп­ну­ла Али­са и ки­нулась к две­ри. Уже поч­ти вы­бежав из ком­на­ты, она по­чувс­тво­вала силь­ную боль, слов­но кто-то схва­тил её за во­лосы и по­тянул об­ратно, от бо­ли де­вуш­ка вскрик­ну­ла. От не­ожи­дан­ности она упа­ла на пол и за­мер­ла. Боль про­бежа­ла по её го­лове, те­перь ей бы­ло в прин­ци­пе всё рав­но.

— По­ос­то­рож­нее. — Раз­дался го­лос из то­го са­мого тём­но­го уг­ла.

Али­са под­ня­ла го­лову и при­щури­лась. Гла­за при­выка­ли к тем­но­те и там на­чал раз­ли­чать­ся си­лу­эт муж­чи­ны.

— Кто ты? — Нап­ря­жён­но вы­дох­ну­ла де­вуш­ка и по­пыта­лась встать. Ох­ранник под­хва­тил её под ру­ки и рыв­ком под­нял на но­ги, при­казав мол­чать.

— Не­уже­ли Ирен те­бе ни­чего не объ­яс­ни­ла? — Про­тянул го­лос из-за уг­ла. Он сде­лал шаг впе­ред, и Али­са уви­дела сто­яще­го пе­ред ней нез­на­ком­ца. Тём­ные во­лосы, до­рогой, сши­тый слов­но спе­ци­аль­но для не­го кос­тюм, при­чёс­ка и не­веро­ят­но су­мас­шедший взгляд, слов­но у мань­яка. — Я ска­жу Шер­ло­ку, что вы все мер­твы. Тог­да он со­вер­шит ошиб­ку и.

— Мне пле­вать на твои пла­ны. — Пе­реби­ла его Али­са. — Ирен ни­чего мне не объ­яс­ни­ла, не ус­пе­ла прос­то. — У неё дро­жали от хо­лода ру­ки, и она уже не чувс­тво­вала паль­цев ног.

— Что зна­чит «не ус­пе­ла»?

— Её труп вы най­дё­те на вто­ром эта­же. — Али­са гор­до под­ня­ла го­лову — Я уби­ла её.
Мо­ри­ар­ти в го­лос рас­сме­ял­ся, а по­том рез­ко за­мол­чал и по­дошел к Али­се. Джим ак­ку­рат­но про­вёл ру­кой по её во­лосам и сжал де­вуш­ке гор­ло.

— Я убью те­бя, не­уже­ли те­бе не страш­но?

— Ты не убь­ёшь, — Прох­ри­пела она. — ты же... не лю­бишь пач­кать ру­ки.
Мо­ри­ар­ти от­тол­кнул Али­су и кив­нул в сто­рону ох­ранни­ка. Тот пос­лушно под­нял пис­то­лет и нап­ра­вил на упав­шую в крес­ло де­вуш­ку.

— Так, лад­но, лад­но! Что те­бе нуж­но? — Ис­пу­ган­но за­тара­тори­ла де­вуш­ка, уви­дев нап­равлен­ный в её сто­рону пис­то­лет.

— Так-то луч­ше. — Джим сно­ва по­вер­нулся к ней и улыб­нулся. — Мне ну­жен мой те­лефон, ко­торый ты вы­тащи­ла из мо­его кар­ма­на.

— Я не знаю, где он, прав­да. По­тому что вы­кину­ла его поч­ти сра­зу из ок­на ма­шины, у ме­ня ни­чего нет! Прав­да, Фрэнк ска­зал, что Ирен Ад­лер уже от­пра­вила те­бе смс и я уже бы ни­чего не из­ме­нила.

— Без­на­дёж­ный иди­отизм.

Даль­ше, всё про­изош­ло бук­валь­но за счи­тан­ные се­кун­ды. Раз­дался выс­трел, ох­ранник Джи­ма упал за­мер­тво. В две­рях по­явил­ся Пер­кинс в соп­ро­вож­де­нии дру­гих лю­дей. Джим быс­тры­ми ша­гами нап­ра­вил­ся к по­тай­но­му хо­ду, ко­торый он пря­тал в тем­но­те этой ком­на­ты. Али­са вых­ва­тила из рук Пер­кинса пис­то­лет и выс­тре­лила в сбе­га­юще­го зло­дея, же­лание отом­стить сей­час уп­равля­ло ей. Нас­коль­ко она по­няла, пу­ля по­пала ему в ру­ку, а по­том раз­дался хло­пок две­ри.

— При­вет те­бе из Рос­сии. — Злоб­но крик­ну­ла ему в след и бро­сила пис­то­лет.

Вмес­те с Френ­ком Али­са спус­ти­лась вниз. На ули­це лил дождь, кап­ли ко­лоти­ли по ас­фаль­ту, соз­да­вая боль­шие лу­жи. Вый­дя на крыль­цо зда­ния, Али­са по­чувс­тво­вала ещё боль­ший хо­лод и пос­мотре­ла на свои бо­сые но­ги.

— Где ва­ши туф­ли? — Уди­вил­ся Пер­кинс.

— Там ос­та­лись. — От­ве­тила она и муж­чи­на обер­нулся к че­лове­ку, что сле­довал за ни­ми.

 — Най­ди­те туф­ли мисс Ро­уал. — При­казал тот.

— Они на вто­ром эта­же. — До­бави­ла она. — И так, как вы ме­ня наш­ли, Пер­кинс? -- По­ин­те­ресо­валась де­вуш­ка.

— Не я вас на­шёл, а мис­тер Холмс. — В от­вет улыб­нулся муж­чи­на.

— Ка­кой из?

— Оба, мисс. — Он до­воль­но по­качал го­ловой. — План Мо­ри­ар­ти сос­то­ял в том, что­бы вер­нуть всё, что хра­нилось на его те­лефо­не и за­од­но под­ло­вить сво­его луч­ше­го вра­га, убить всех кро­ме Джо­на, тог­да Шер­лок Холмс дол­жен был пос­пе­шить, и со­вер­шить ошиб­ку. Как толь­ко он бы пе­решаг­нул по­рог это­го зда­ния, Мо­ри­ар­ти бы убил и его.

— Это не объ­яс­ня­ет то­го, что Май­крофт знал, где имен­но нас ис­кать.

— Он ус­та­новил на ва­ше платье ма­лень­кий ма­ячок.

— Что?!

Френк су­нул ру­ку в её кар­ман, от­стег­нул ма­лень­кую чёр­ную «брош­ку» и по­казал ей.

— А что ос­та­валось? — По­жал пле­чами Пер­кинс. — Вы не от­ве­чали на звон­ки, не при­ходи­ли на встре­чи, и в шко­ле пос­то­ян­но ме­ня­ет­ся рас­пи­сание уро­ков, ко­торые вы ве­дёте. Как ещё знать, что с ва­ми всё хо­рошо.

Али­са вне­зап­но от­влек­лась от раз­го­вора и пос­мотре­ла на ма­шину ско­рой по­мощи, ку­да вво­зили ка­тал­ку.

— Ма­ма! — вскрик­ну­ла де­вуш­ка и по­бежа­ла к ско­рой. Она бо­сиком бе­жала по ле­дяным лу­жам и на­де­ялась ус­петь. Ря­дом с ма­шиной ока­зал­ся и Шер­лок. Он ос­та­новил вра­чей, да­вая им шанс по­гово­рить.

В Ве­рони­ку Сте­панов­ну по­пала пу­ля, Джон прав­да по­пытал­ся её за­щитить, но всё слу­чилось слиш­ком быс­тро. Ра­на ко­неч­но бы­ла нес­мертель­ная, но Ве­рони­ка Сте­панов­на, как обыч­но, всё слиш­ком дра­мати­зиро­вала, она сжа­ла ру­ку Али­сы и пос­мотре­ла на дочь, ря­дом с ко­торой сто­ял Шер­лок.

— Будь ря­дом с ним. — Уве­рен­но про­из­несла жен­щи­на. — Воз­можно, он луч­ший че­ловек, ко­торо­го ты мог­ла встре­тить.

— Я не вый­ду за не­го. — Рас­сме­ялась де­вуш­ка.

— Я те­бя и на этом и на том све­те дос­та­ну. — Те­перь она стро­го пос­мотре­ла на Хол­мса. 

— Ес­ли с мо­ей доч­кой что-то слу­чит­ся, знай, я те­бя дос­та­ну!

Холмс пос­лушно кив­нул и нап­ра­вил­ся к так­си, где их ждал шо­киро­ван­ный всем про­ис­хо­дящим Джон. Али­са не хо­тела от­пускать ма­мину ру­ку, бо­ялась, что боль­ше не бу­дет воз­можнос­ти по­гово­рить. Врач с тру­дом отс­тра­нил де­вуш­ку и ка­тал­ка за­еха­ла в ма­шину ско­рой, ко­торая вско­ре скры­лась за по­воро­том. Али­са сто­яла, про­вожая взгля­дом у­ез­жа­ющую ско­рую, к ней вер­ну­лось её са­мо­об­ла­дание и на­конец она взя­ла се­бя в ру­ки.

— Мисс Ро­уал! — Ря­дом с ней по­явил­ся Пер­кинс, он при­нёс её туф­ли. Она пос­лушно обу­ла их под­ня­ла го­лову на муж­чи­ну.

— За­бери это. — Де­вуш­ка про­тяну­ла ему дат­чик сле­жения.

— Мис­тер Холмс очень хо­чет вас уви­деть.

— Нет! — Али­са про­вела ру­кой по во­лосам и прик­ры­ла од­ной из пря­дей си­няк на ще­ке. 

— Пос­мотри, как я выг­ля­жу, кош­мар. Он не дол­жен ви­деть ме­ня в та­ком... ви­де. Ска­жи ему, что мы встре­тим­ся зав­тра, в лю­бое вре­мя и в лю­бом мес­те, где он ска­жет. — Про­тара­тори­ла она и уже пос­матри­вала в сто­рону так­си.

— А что ска­зать ему на счёт дат­чи­ка сле­жения? — ос­та­новил её Пер­кинс. — Пе­редать, что раз­го­вор бу­дет не при­ят­ный?
— Нет. — По­кача­ла го­ловой Али­са. — Ска­жи ему спа­сибо.

На ли­це у муж­чи­ны по­яви­лась одоб­ри­тель­ная улыб­ка, но пос­мотрел он в этот раз не на Али­су, а ско­рее че­рез её пле­чо. Де­вуш­ка нас­то­рожи­лась и обер­ну­лась. По­зади неё сто­ял Май­крофт, бук­валь­но на рас­сто­янии па­ры ша­гов.

— Всег­да по­жалуй­ста.

                                                                             ***

Ут­реннее сол­нце гре­ло ули­цы Лон­до­на. Али­са и Джон шли по нап­равле­нию к Бей­кер стрит 221Б, у подъ­ез­да их уже ждал Шер­лок, схо­дящий с ума от не­тер­пе­ния, ну, не лю­бил он ждать. Си­яющая от счастью Али­са по­дош­ла к Хол­мсу, и поп­ро­сила зай­ти за угол до­ма, но пе­ред этим, креп­ко зак­рыть гла­за.

— За­чем? — Нас­то­рожил­ся Холмс.

— Я за­веду те­бя за угол и убью. Шу­чу ко­неч­но, да­вай, зак­ры­вай. — Нас­той­чи­во про­из­несла Али­са и, дож­давшись, по­ка Шер­лок вы­пол­нит прось­бу, по­вела его за дом. Там их уже ждал Ват­сон. — От­кры­вай. — Шеп­ну­ла де­вуш­ка, сжи­мая от не­тер­пе­ния ку­лаки.

Шер­лок мед­ленно от­крыл гла­за и за­мер от удив­ле­ния.

— Мы наз­ва­ли его Ред­берд. — Не ме­нее счас­тли­вый Джон от­пустил со­баку с по­вод­ка, и она мед­ленно пош­ла навс­тре­чу Шер­ло­ку. — Но ты мо­жешь выб­рать дру­гое имя, ес­ли за­хочешь.

Он сна­чала прос­то наб­лю­дал, как со­бака спо­кой­но ню­ха­ет по­дол его паль­то, а по­том мед­ленно по­ложил ру­ку ему на го­лову и про­вёл по мяг­кой шер­сти. Муж­чи­на улыб­нулся, си­яя, как ре­бёнок, ко­торый по­лучил дол­гождан­ный по­дарок.

— Ред­берд. — С улыб­кой про­тянул Холмс и нак­ло­нил­ся бли­же к со­баке, ко­торая уже пол­ностью приз­на­ла в нём хо­зя­ина.

— Я же ска­зал. — Ват­сон пос­мотрел на Али­су. — Ему точ­но пон­ра­вит­ся.

Они сто­яли и наб­лю­дали за этой на­ими­лей­шей кар­ти­ной.

— Да... — Али­са бук­валь­но све­тилась. Она ак­ку­рат­но тол­кну­ла Джо­на в пле­чо и мах­ну­ла ру­кой. — Идём, нас ждут в Скот­ланд-Яр­де.

— За­чем?

— Я обе­щала, что мы по­можем ра­зоб­рать бу­маги.

— А мо­жет луч­ше пусть Май­крофт ко­го-ни­будь приш­лёт? Он же это за­те­ял.

— Ха-ха, а то. Не мы же бу­дем это всё раз­гре­бать! — Али­са нап­ра­вилась к до­роге. — Мы бу­дем толь­ко кон­тро­лиро­вать.