Ученица Шерлока Холмса

     Де­ло Ирен Ад­лер бы­ло слож­ным для всех. Оно кос­ну­лось мно­гих ас­пектов жиз­ни Шер­ло­ка, Джо­на, Али­сы и Май­кроф­та. Са­ма Али­са не лез­ла в это де­ло до то­го, как Ирен, са­ма то­го не зная, прив­лекла её вни­мание.

                                                                           ***

           От это­го рож­дес­тва и гря­дуще­го но­вого го­да Али­са ожи­дала мно­гого. Он обе­щал быть бо­лее спо­кой­ным и пер­спек­тивным, не­жели ухо­дящий. На­учив­шись жить в ок­ру­жении раз­личных за­гадок, де­вуш­ка на­чина­ла меч­тать об обыч­ной жиз­ни и пе­ри­оди­чес­ки за­думы­валась о воз­вра­щении до­мой. Се­год­няшний праз­дник дол­жен был при­нес­ти в жиз­ни лю­дей неч­то но­вое и Али­са с не­тер­пе­ни­ем его жда­ла.

          День был очень су­ет­ли­вым для всех. Шер­лок ста­рал­ся на­писать ка­кую-ни­будь ме­лодию, под­хо­дящую под рож­дес­твенскую ат­мосфе­ру, и из квар­ти­ры до­носи­лись зву­ки скрип­ки. Джон выс­ту­пал в ро­ли под­мастерья по­вара, хо­дя по ма­гази­нам и по­купая про­дук­ты по спис­ку, ко­торые кста­ти, бы­ли не вез­де и приш­лось по­ез­дить. Мис­сис Хад­сон, по­ка Ват­сон бро­дил по су­пер­марке­там, на­ряжа­ла ёл­ку и ук­ра­шала квар­ти­ру, в этом де­ле она бы­ла нас­то­ящим мас­те­ром! Али­са заг­ля­нула к ним днём, поз­дра­вила с нас­ту­па­ющим, ос­та­вила под ёл­кой по­дар­ки. Нем­но­го по­бол­тав с де­тек­ти­вом, она пе­реда­ла ему ма­лень­кую крас­ную ко­робоч­ку с зе­лёным бан­том.

— Это при­нес­ли в мой но­мер. Под­пи­сано для те­бя. Ско­рее все­го кто-то из тво­их фа­натов. — Ска­зала она и по­жала пле­чами.

— Да, по­ложи ку­да-ни­будь. — Шер­лок да­же не пос­мотрел на ко­робоч­ку, бу­дучи пол­ностью ув­ле­чён­ным му­зыкой. Де­вуш­ка пос­та­вила ее на ка­мен­ную пол­ку, поп­ро­щав­шись со все­ми и по­обе­щав заг­ля­нуть ут­ром, быс­тро выш­ла на ули­цу.

Сна­чала они хо­тели от­ме­тить рож­дес­тво вмес­те, эда­кой шум­ной ком­па­ни­ей, од­на­ко Шер­лок раз­нёс эту за­дум­ку в пух и прах, при­водя мно­жес­тво до­водов. Джон на не­го не­делю оби­жал­ся.

     Де­вуш­ка ку­пила по­дар­ки всем, за ис­клю­чени­ем од­но­го че­лове­ка. Это дол­жен был быть не прос­то по­дарок, ей хо­телось уди­вить Хол­мса стар­ше­го, но вот как это сде­лать Али­са да­же не пред­став­ля­ла. Же­лание уди­вить бы­ло вза­им­ным и хоть Май­крофт уже ку­пил по­дарок, вы­бор ви­на стал нас­то­ящей проб­ле­мой. Она лю­била ро­зовое ви­но, это он знал, но ка­кое? Учи­тывая, что это ви­но за­нима­ет мес­то меж­ду крас­ным и бе­лым, оно име­ет очень мно­го ви­дов.

Бы­ла и ещё од­на осо­ба, у ко­торой пла­ны на эту ночь бы­ли не ме­нее гран­ди­оз­ны. И под­го­тов­ку, в от­ли­чии от мно­гих, она на­чала уже дав­но.

                                                                        ***

           Ночь спус­ти­лась на го­род, боль­шинс­тво уже праз­дно­вало. Лю­ди раз­вле­кались как мог­ли и на сколь­ко им поз­во­ляли фи­нан­сы. На ули­цах заж­глись праз­днич­ные фо­нари­ки и огонь­ки, всю­ду сто­яли па­лат­ки с праз­днич­ны­ми су­вени­рами, сла­дос­тя­ми. Пах­ло ман­да­рина­ми, с не­ба сы­пал пу­шис­тый снег, а по ра­дио кру­тили пес­ню «Let it snow».

        На Бей­кер-стрит все уже праз­дно­вали. В гос­ти­ной го­рел свет, слы­шалась му­зыка, на сей раз склад­ная и праз­днич­ная. Джон, в сво­ём лю­бимом, как он го­ворил си­нем сви­тере, рас­ска­зывал Лес­трей­ду ка­кую-то ис­то­рию и ин­спек­тор пе­ри­оди­чес­ки ком­менти­ровал ус­лы­шан­ное и сме­ял­ся. Джан­нет, ны­неш­няя де­вуш­ка Джо­на, си­дела ря­дом с мис­сис Хад­сон и нас­лажда­лась му­зыкой, хоть и чувс­тво­вала се­бя здесь не слиш­ком у­ют­но.

— Оча­рова­тель­но, Шер­лок. Прос­то чу­дес­но! — Про­из­несла мис­сис Хад­сон, ког­да тот за­кон­чил иг­рать и те­ат­раль­но пок­ло­нил­ся, слов­но пред­ста­вив се­бя на сце­не.

В две­рях пос­лы­шались ша­ги и улыб­ка с ли­ца Шер­ло­ка ис­чезла.

— Бо­же мой... — Ус­та­ло про­тянул он уви­дев вхо­дящую в гос­ти­ную Мол­ли. Её тут же ок­ру­жили Джон и Лес­трейд. Об­ме­няв­шись с ни­ми поз­драв­ле­ни­ями она об­ра­тилась к мис­сис Хад­сон и по­ка они раз­го­вари­вали, Шер­лок об­ра­тил вни­мание на ле­жащую на ка­мин­ной пол­ке ко­роб­ку. Он по­ложил скрип­ку на стол и обой­дя Мол­ли взял ко­роб­ку и ни­кому ни­чего не го­воря нап­ра­вил­ся в спаль­ню.

— Ты ку­да? — Спро­сил бы­ло Джон, но от­ве­та не пос­ле­дова­ло.

Де­тек­тив зак­рыл за со­бой дверь и вскрыл упа­ков­ку.

«Это при­нес­ли в мой но­мер, под­пи­сано для те­бя.» — Он вспом­нил сло­ва Али­сы мед­ленно при­под­нял крыш­ку ко­роб­ки. Внут­ри он уви­дел те­лефон, та­кой зна­комый. Он мед­ленно взял его и с ка­кой-то не­понят­ной тос­кой пок­ру­тил в ру­ках. По­думав, Шер­лок вер­нул его об­ратно в ко­роб­ку и на сей раз по­тянул­ся за сво­им те­лефо­ном.

                                                                         ***

         В не­боль­шом до­ме на ок­ра­ине Лон­до­на, ко­торый Али­са на­зыва­ла «дом с пру­дом», а Май­крофт «за­бытым», так как он бы­вал там очень ред­ко. Прав­да сей­час, пос­ледние пол го­да он каж­дый ве­чер ехал ту­да. Бы­ло при­нято пе­ре­ехать сю­да и на­чалась под­го­тов­ка, обус­тро­или биб­ли­оте­ку и гос­ти­ную, на­чал­ся ре­монт кух­ни. Так до рож­дес­тва дом при­об­рел впол­не оби­та­емый вид и сей­час Май­крофт и Али­са си­дели в ком­на­те на вто­ром эта­же, на не­боль­шом ди­ван­чи­ке у ка­мина. Пе­ред ни­ми сто­ял не­боль­шой сто­лик на вы­сокой нож­ке, как ту­рец­кий и на нём толь­ко бу­тыл­ка ро­зово­го ви­на и два бо­кала. По­ложив го­лову на пле­чо Хол­мса стар­ше­го Али­са слу­шала, как он что-то рас­ска­зывал ей и улы­балась. До нас­тупле­ния рож­дес­тва ос­та­валось око­ло ча­са.

— А ес­ли он так ска­зал, пред­ло­жи ему взять от­пуск. — улыб­ну­лась де­вуш­ка и до­пила ви­но в сво­ём бо­кале.

— Ес­ли я ему так ска­жу, в от­пуск от­пра­вят ме­ня. — Зас­ме­ял­ся Холмс. — В по­жиз­ненный.

Али­са улыб­ну­лась, пос­та­вила бо­кал на сто­лик и при­бави­ла гром­кость му­зыки. Заз­ву­чала дос­та­точ­но ста­рая, нес­пешная пес­ни «The Christmas Song», став­шая уже клас­си­кой рож­дес­тва. Он встал и про­тянул ей ру­ку.

— По­тан­цу­ем?

— Я не умею. — Рас­те­рян­но улыб­ну­лась она и сде­лала не­боль­шой шаг на­зад.

— А я на­учу. — Холмс взял её за ру­ку и по­вёл в центр ком­на­ты. — Вальс-то ты дол­жна знать.

        Де­вуш­ка толь­ко кив­ну­ла и по­ложи­ла ле­вую ру­ку ему на пле­чо. И вот они уже не слы­шали му­зыки, де­лая мед­ленные ша­ги, со­вер­шенно не по­падая в такт. Но не смот­ря на всё это, ка­зались счас­тли­выми.
Идил­лию на­рушил те­лефон­ный зво­нок. Май­крофт пос­мотрел на эк­ран и ух­мыль­нул­ся. Сей­час он был го­тов про­иг­но­риро­вать зво­нок да­же от ко­роле­вы, но не от Шер­ло­ка. Али­са сде­лала шаг на­зад и не­доволь­но за­кати­ла гла­за. От­вернув­шись к ок­ну она вни­матель­но слу­шала раз­го­вор брать­ев, речь точ­но шла о жен­щи­не и пер­вая в го­лову при­ходи­ла, толь­ко од­на лич­ность.

— Что-то слу­чилось? — Изоб­ра­зив бес­по­кой­ство спро­сила она.

— Ирен Ад­лер. — За­дум­чи­во от­ве­тил Холмс сбра­сывая зво­нок — Из­ви­ни, я дол­жен про­верить ин­форма­цию. — И он быс­тро вы­шел из ком­на­ты на­бирая чей-то но­мер. Де­вуш­ка да­же не ста­ла ни­чего спра­шивать, прос­то не ус­пе­ла бы. Че­рез нес­коль­ко ми­нут по ок­ну про­бежа­ли ог­ни от фар ав­то­моби­ля.

— У­ехал. — Ус­та­ло про­тяну­ла Али­са, вык­лю­чила му­зыку и по­дош­ла к сто­лику, что­бы на­лить се­бе ви­на, но бу­шевав­шие внут­ри неё воз­му­щение она с тру­дом сдер­жи­вала внут­ри. Ей бы­ла про­тив­на мысль что ка­кая-то шан­та­жис­тка мо­жет встать на её пу­ти. Сжи­мая в ру­ке бо­кал она бро­сила его в сте­ну по­пут­но что-то крик­нув от злос­ти и тот с трес­ком раз­бился на мел­кие ос­колки.

— Уби­ла бы! — До­бави­ла Али­са при­топ­нув но­гой и толь­ко те­перь, взя­ла се­бя в ру­ки.
Прош­ло око­ло ча­са, она си­дела всё в той же ком­на­те, вот уже две­над­цать но­чи, на ули­це слыш­ны гром­кие воз­гла­сы, са­лют и счас­тли­вые пес­ни го­рожан. Хоть они бы­ли дос­та­точ­но да­леко, но де­вуш­ка слы­шала их как нель­зя чёт­ко, так как в ком­на­те сто­яла нас­то­ящая ти­шина.

Май­крофт вер­нулся где-то че­рез пол­то­ра ча­са, нас­тро­ение бы­ло сов­сем не праз­днич­ное. Он ос­та­новил­ся у две­ри за­думав­шись о чём-то, нем­но­го по­мед­лив от­крыл дверь и пе­решаг­нул по­рог. Али­са си­дела на пер­вом эта­же, в гос­ти­ной, сов­ме­щён­ной с при­хожей. Ус­лы­шав как от­кры­ва­ет­ся дверь, она вста­ла и быс­тро приг­ла­дила во­лосы.

— Что опять слу­чилось? — Спо­кой­но спро­сила она скрес­тив ру­ки на гру­ди. По на­чалу Холмс про­мол­чал, по­весил паль­то и мед­ленно про­шел ми­мо де­вуш­ки.
— Мо­жет от­ве­тишь мне, а?

— Ирен Ад­лер мер­тва, наш­ли её труп. — Он ус­тро­ил­ся в крес­ле и за­мол­чал гля­дя в тём­ное ок­но. Сде­лав не­боль­шую па­узу он пос­мотрел на Али­су ко­торая еле сдер­жи­вала улыб­ку бо­ясь по­верить и до­бавил — Ду­маю, проб­ле­мы боль­ше нет.
Они слов­но вздох­ну­ли с об­легче­ни­ем.

                                                                           ***

        Прош­ло дос­та­точ­но дол­гое вре­мя, что­бы за­быть о слу­чив­шемся. Од­на­ко Ад­лер вновь на­пом­ни­ла о се­бе, по­бол­та­ла с Джо­ном, рас­крыв се­бя. Он ко­неч­но не ута­ил это от Шер­ло­ка и Али­сы, а там но­вость дош­ла и до всех ос­таль­ных дру­зей и зна­комых, тех, кто хоть как-то был при­час­тен к дан­ной ис­то­рии. Шер­лок был уве­рен, он сох­ра­нил сек­рет Ирен и да­же не по­доз­ре­вал, что все скры­ва­ют.

         Али­са выш­ла из оте­ля, в ко­торый она на­конец пе­ре­еха­ла. Де­вуш­ка меч­та­ла рас­крыть хоть од­но де­ло са­мос­то­ятель­но, но бо­ялась, зная, что у неё ма­ло опы­та. Ей бы ка­кое-ни­будь ма­лень­кое и не­замыс­ло­ватое, но у Шер­ло­ка та­ких не бы­ва­ет. Али­са пе­реш­ла до­рогу, по­дош­ла к две­ри, от­кры­ла ее сво­им клю­чом, вош­ла в при­хожую и с улыб­кой крик­ну­ла:

— Шер­лок, у ме­ня но­вость! — не дож­давшись от­ве­та, де­вуш­ка по­бежа­ла на­верх. Уви­дев пус­тую гос­ти­ную и убе­див­шись, что до­ма ни­кого нет, Али­са расс­тро­ен­но нах­му­рилась, по­том вы­нула из сум­ки кон­верт и нап­ра­вилась в спаль­ню. Она на­де­ялась спря­тать его под ка­кой-ни­будь тум­бочкой, но пла­нам, ви­димо, не суж­де­но бы­ло сбыть­ся.

— И как это по­нимать? — стро­гим учи­тель­ским то­ном спро­сила Али­са, уви­дев Ирен, ко­торая спа­ла в пос­те­ли Шер­ло­ка. «Так, она оде­та в сви­тер и джин­сы, а это уже хо­рошо. » 

— По­дума­ла про се­бя де­вуш­ка и ух­мыль­ну­лась.

Жен­щи­на мед­ленно от­кры­ла зас­панные гла­за и пос­мотре­ла на Али­су, ко­торая сто­яла, скрес­тив ру­ки на гру­ди, и не­до­уме­ва­юще смот­ре­ла на нее.

— Мисс Ро­уал? — по­ин­те­ресо­валась Ирен, вста­вая с кро­вати.

— Да. А вы что здесь де­ла­ете? — про­дол­жа­ла де­вуш­ка не скры­вая не­доволь­ства

— А что не так? Я заш­ла в гос­ти, — улыб­ну­лась жен­щи­на, пос­мотрев на се­бя в ма­лень­кое зер­ка­ло. Она зна­ла что по­доб­ная бес­це­ремон­ность ра­зоз­лит лю­бого, а уж Али­су и по­дав­но.

— В гос­ти? Влезть в ок­но и ус­нуть в чу­жой кро­вати, это, по-тво­ему, «зай­ти в гос­ти»?

— Али­са, — Ирен по­дош­ла бли­же к де­вуш­ке и про­вела ру­кой по её пле­чу. — Мы воз­не­нави­дели друг дру­га еще при пер­вой встре­че, но про­шу, ми­лая, не рев­нуй. — Ехид­но при­щурив гла­за, про­из­несла жен­щи­на.

В гос­ти­ной пос­лы­шались го­лоса Шер­ло­ка и Джо­на. Али­са взя­ла се­бя в ру­ки, уб­ра­ла кон­верт об­ратно в сум­ку и крик­ну­ла:

— Шер­лок, у нас гос­ти! — бро­сив на Ирен брез­гли­вый взгляд, она нап­ра­вилась в кух­ню. — Раз­би­рай­ся с ней сам!

Ког­да Шер­лок пе­ревёл взгляд на Ирен, то толь­ко до­воль­но улыб­нулся, слов­но всё бы­ло в по­ряд­ке.

                                                                             ***

Про­шёл час, Джон и Али­са пи­ли чай на кух­не. Они наб­лю­дали за Ирен и Шер­ло­ком, ко­торые мир­но бе­седо­вали в гос­ти­ной, Али­са ти­хо пос­ту­кива­ла паль­ца­ми по круж­ке, а внут­ри бу­шевал ура­ган, оби­да и злость сли­лись в од­но це­лое и си­дели внут­ри неё, вы­жидая под­хо­дящий мо­мент. Ват­сон же, смот­рел на неё и пы­тал­ся не сме­ять­ся, так как он до сих пор не по­нимал, по­чему они с Ирен не под­ру­жились, ведь имен­но это­го он и ожи­дал. Он не был о Ирен хо­роше­го мне­ния, кро­ме внеш­них дан­ных его ни­чего не прив­ле­кало, од­на­ко он ви­дел не­кую схо­жесть меж­ду ней и Али­сой, прав­да все эту де­таль от­ри­цали.

— Мне она не вну­ша­ет до­верия, — шеп­ну­ла Али­са, гля­дя на жен­щи­ну, — у неё есть ка­кой-то скры­тый умы­сел. Я прос­то ещё не по­нимаю ка­кой.

— А, мо­жет, она прос­то пы­та­ет­ся спря­тать­ся? — ус­мехнул­ся Ват­сон. — Что вы с ней не по­дели­ли?

Али­са от­ве­тила не сра­зу:

— Как толь­ко жен­щи­на по­пада­ет в ок­ру­жение Шер­ло­ка Хол­мса, то на­чина­ет плыть по те­чению. Сна­чала она ищет спо­соб прив­лечь его вни­мание, за­ин­три­говать. А по­том уже по­лучать же­ла­емое. Вот толь­ко у нас с Ирен це­ли раз­ные.

— Так, — Джон пос­та­вил круж­ку на стол и по­вер­нулся к Али­се, — Хва­тит, неп­ри­язнь к че­лове­ку — нор­маль­ное яв­ле­ние. Не на­до пе­рехо­дить гра­ницу, всё ведь хо­рошо.
Али­са по­кача­ла го­ловой. Ват­сон взял круж­ку и нап­ра­вил­ся в гос­ти­ную, к сво­ему но­ут­бу­ку. Ему хо­телось быс­трее из­ло­жить в бло­ге всё то, что про­изош­ло за пос­леднее вре­мя.

— Шер­лок, — Али­са выш­ла в гос­ти­ную и улыб­ну­лась ему, — мож­но с тво­его поз­во­нить? У ме­ня день­ги за­кон­чи­лись, — она взя­ла со сто­ла его те­лефон, про­тара­торив что-то вро­де «спа­сибо», и вы­бежа­ла на ули­цу. Шер­лок да­же от­ве­тить ни­чего, не ус­пел поп­росту, а вот у Ирен про­бежа­ли му­раш­ки по спи­не. Жен­щи­на вста­ла с крес­ла и по­дош­ла к ок­ну, она уви­дела, как Али­са вхо­дит в отель нап­ро­тив 221Б.

— А раз­ве она жи­вёт не здесь? — по­ин­те­ресо­валась Ирен.

— Нет, — хо­лод­но от­ве­тил Джон

— Лад­но, — она по­жала пле­чами. — Пос­мотри сю­да, ум­ник, — жен­щи­на по­каза­ла Хол­мсу ка­кой-то код на эк­ра­не сво­его те­лефо­на — Я по­каза­ла это луч­ше­му шиф­ро­валь­щи­ку в Лон­до­не, но он ни­чего не по­нял. А ми­нистр обо­роны ска­зал, что это спа­сёт мир. 

— уло­вив за­ин­те­ресо­ван­ный взгляд Шер­ло­ка, Ад­лер улыб­ну­лась и про­тяну­ла мо­биль­ник ему.

         Все­го па­ра се­кунд, и Шер­лок уже знал, что это. То ли же­лание по­рисо­вать­ся пе­ред де­вуш­кой, то ли ещё что-то на не­го так по­дей­ство­вало, не­понят­но.

— Это не шифр, а рас­по­ложе­ние кре­сел в ави­алай­не­ре. Смот­ри­те, нет бук­вы I, пос­коль­ку её мож­но спу­тать с еди­ницей. Пос­ледняя бук­ва К — ши­рина са­молё­та ог­ра­ниче­на. Чис­ла в этом ря­ду сто­ят бес­по­рядоч­но, а рас­по­ложе­ние букв име­ет оп­ре­делён­ную сис­те­му. Суп­ру­ги и па­ры си­дят вмес­те. Толь­ко Джам­бо так ве­лик, что там есть бук­ва К и боль­ше пя­тиде­сяти пя­ти ря­дов, как тут. Пос­коль­ку есть 13 ряд, уби­ра­ем су­евер­ные ави­али­нии. Имея но­мер рей­са 007, уби­ра­ем ещё нес­коль­ко. И пос­коль­ку со­об­ще­ние из Бри­тании, что ло­гич­но до­пус­тить, учи­тывая ис­точник ин­форма­ции, то единс­твен­ный са­молёт, со­от­ветс­тву­ющий всем кри­тери­ям вы­лета­ет в Бал­ти­мор имен­но зав­тра в 6:30 ве­чера из а­эро­пор­та Хит­роу. Мо­жете обой­тись без вос­торжен­ных воз­гла­сов, Джон уже вос­пел мою ге­ни­аль­ность, ис­поль­зуя все воз­можнос­ти ан­глий­ско­го язы­ка, — объ­яс­нил Шер­лок и вер­нул те­лефон Ирен. Ми­ло улы­ба­ясь, она быс­тро за­писа­ла всё ска­зан­ное де­тек­ти­вом и по­цело­вала его в ще­ку.

                                                                         ***

         А тем вре­менем Али­са в сво­ём но­мере про­раба­тыва­ла один план. Вне­зап­но, её но­ут­бук пик­нул, де­вуш­ка пос­мотре­ла на эк­ран, и её ли­цо оза­рилось улыб­кой, паль­цы быс­тро за­бега­ли по кла­ви­ату­ре, а по­том Али­са стук­ну­ла по кла­више «Enter». На эк­ра­не по­яви­лась ка­кая-то схе­ма, боль­ше на­поми­ная кар­ту.

— Я пой­ма­ла те­бя! — гла­за Али­сы по­бедо­нос­но свер­кну­ли.
Она зах­лопну­ла но­ут­бук и нап­ра­вилась к вы­ходу, спус­ти­лась вниз, выш­ла на ули­цу, под­бро­сила те­лефон Шер­ло­ка ему же под дверь, пой­ма­ла так­си и как толь­ко доб­ра­лась до нуж­но­го мес­та, наб­ра­ла но­мер Май­кроф­та.
Её зво­нок при­шел поч­ти сра­зу пос­ле СМС Мо­ри­ар­ти.

— Да.

— Я стою в нес­коль­ких мет­рах от Мо­ри­ар­ти, — про­тара­тори­ла де­вуш­ка. — Вся суть в его те­лефо­не, ес­ли у ме­ня по­лучит­ся его ук­расть, то мы смо­жем от­ме­нить все опе­рации, ко­торые он кон­тро­лиру­ет че­рез не­го.

— Нет, стой на мес­те, — Май­крофт зак­рыл труб­ку ру­кой. — Фрэнк, оп­ре­дели­те её мес­то­нахож­де­ние и ез­жай­те за ней! — Он вы­дох­нул, по­дав­ляя эмо­ции. — Али­са, я ду­маю те­бе...

— Не пы­тай­ся ме­ня ос­та­новить! Сколь­ко раз ты и Шер­лок спа­сали ме­ня? Те­перь моя оче­редь по­могать, да­же ес­ли это бу­дет пос­ледним, что я сде­лаю. Слу­шай, — Али­са мед­ленно за­шага­ла к Джи­му, ко­торый сто­ял и смот­рел на ци­фер­блат Биг Бе­на — ес­ли вам ещё нуж­на Ирен, то и она и её те­лефон на Бей­кер-стрит, от­правь ту­да лю­дей, трёх че­ловек хва­тит.

— Али­са, по­жалуй­ста, пос­лу­шай ме­ня.

— Я знаю, что я де­лаю! По­тому что дол­жна. Пе­редай Шер­ло­ку... — она рез­ко сбро­сила вы­зов так и не до­гово­рив. Али­са бы­ла слиш­ком близ­ко к Джи­му, что­бы про­дол­жать раз­го­вор, по­ра вхо­дить в об­раз.

— Oh, oh! Mi scusi, — про­тара­тори­ла Али­са на италь­ян­ском, изоб­ра­жая ту­рис­тку, ко­торая как бы слу­чай­но стол­кну­лась с Мо­ри­ар­ти.

— Va tutto bene. — веж­ли­во про­тянул он и его ли­цо ис­ка­зило жут­ко­ватое по­добие улыб­ки. — Моя кар­ти­на го­това, мисс Ро­уал? — Мо­ри­ар­ти креп­ко сжал ру­ку Али­сы.

— Я... Я не по­нимаю о чем вы... — хва­талась за пос­леднюю со­ломин­ку Али­са, пы­та­ясь выс­во­бодить ру­ку.

Она бы­ла шо­киро­вана столь быс­трым ра­зоб­ла­чени­ем, а собс­твен­но, что она ожи­дала?

— Не пы­тай­тесь ка­зать­ся глу­пее, чем вы есть, Ро­уал, — Джим мед­ленно от­пустил её ру­ку. — Хо­ди и ог­ля­дывай­ся, ес­ли ещё хо­чешь жить. — Брез­гли­во бро­сил он, сме­рил Али­су взгля­дом, а по­том мед­ленно обо­шёл де­вуш­ку и скрыл­ся в тол­пе лю­дей.

Ког­да она уви­дела чёр­ную ма­шину с то­ниро­ван­ны­ми ок­на­ми, толь­ко что при­тор­мо­зив­шую ря­дом, Али­са сде­лала шаг к ней, вздрог­нув от вне­зап­но нах­лы­нув­ше­го стра­ха, она мед­ленно от­кры­ла дверь и се­ла в ав­то­мобиль.

— Всё в по­ряд­ке? — по­ин­те­ресо­вал­ся си­дящий за ру­лём Пер­кинс. Он не ви­дел с кем раз­го­вари­вала де­вуш­ка, ина­че бы бро­сил­ся до­гонять зло­дея-кон­суль­тан­та.

— Да. Кош­мар... — Али­са зак­ры­ла гла­за и на мгно­вение прис­лу­шалась к ти­шине. — А Холмс, он от­пра­вил лю­дей за Ирен?

— Нет, — по­качал го­ловой Фрэнк, — от­пра­вил за Шер­ло­ком и за ва­ми.

— Прос­ти, что?

— Это он зас­та­вил Шер­ло­ка за­нимать­ся дан­ным де­лом, и это при­вело к не хо­рошей кон­цовке. Мы едем в а­эро­порт Хит­роу.

Пер­кинс на­жал на газ, и ма­шина тро­нулась с мес­та.

— Он пы­тал­ся вам ска­зать, но вы как всег­да не слу­шали, все пла­ны рух­ну­ли, кто-то пе­редал ин­форма­цию о са­молё­те, вы опоз­да­ли.

Али­са об­ло­коти­лась на си­денье, она вы­нула из кар­ма­на мо­биль­ник Джи­ма и от­кры­ла ис­то­рию со­об­ще­ний. Там бы­ло дос­та­точ­но мно­го со­об­ще­ний от Ирен и для неё. Де­вуш­ка быс­тро про­бежа­лась по ним взгля­дом.

— А ты зна­ешь, Фрэнк, у ме­ня ведь по­лучи­лось, ес­ли бы я не ос­та­нови­лась поз­во­нить, по­лучи­лось бы. Шер­лок прав, — Али­са опус­ти­ла стек­ло. — Сан­ти­мен­ты — это боль­шой де­фект в на­шем соз­на­нии. А Мо­ри­ар­ти знал, за­чем я иду...

Она раз­махну­лась и бро­сила те­лефон в ок­но. Тот гром­ко звяк­нул, уда­рив­шись об ас­фальт, а по эк­ра­ну про­бежа­ло нес­коль­ко тре­щин.

                                                                             ***

— Вот. Здесь под­робно на­писа­но, как ме­ня за­щитить, ког­да всё за­кон­чится, — Ирен по­ложи­ла на стол не­боль­шой лист бу­маги и под­ви­нула его бли­же к Май­кроф­ту. — Я бы ска­зала, что это не про­дела­ет ды­ру в го­сударс­твен­ном бюд­же­те, но это не так.

        Все чет­ве­ро на­ходи­лись в рес­то­ране не­дале­ко от а­эро­пор­та. Имен­но это мес­то Ирен выб­ра­ла для то­го, что­бы ог­ла­сить свои тре­бова­ния. Вся эта сце­на выг­ля­дела при­мер­но так: в од­ной час­ти ком­на­ты си­дели Май­крофт и Ирен, под­во­дя ито­ги, а Шер­лок и Али­са в дру­гой час­ти, всё ещё на­де­ясь вы­иг­рать.

— Ска­жи мне, что ты зна­ешь па­роль, — Али­са пос­мотрел на де­тек­ти­ва, на­де­ясь на по­ложи­тель­ный от­вет.

— Там мо­жет быть лю­бая ком­би­нация из мно­жес­тва цифр и букв.

— Ты знал её, об­щался с ней, дер­жал за ру­ку. Не­уже­ли ты не на­шел ни­какой под­сказ­ки. 

— Она нак­ло­нилась к его уху и шеп­ну­ла — Я чи­тала её со­об­ще­ния, она лга­ла те­бе, по­думай, мо­жет где-то ложь бы­ла неп­равдо­подоб­ной?

— Ты го­воришь так, слов­но зна­ешь от­вет. — Фыр­кнул де­тек­тив, в нём бо­ролись две не­обы­чай­но силь­ные эмо­ции.

— Ес­ли бы зна­ла, здесь бы не си­дела.

— Что же? — На сей раз гром­ко ска­зал Холмс стар­ший прос­мотрев спи­сок тре­бова­ний 

— До­минан­тка, пос­та­вив­шая на ко­лени на­цию.

— Серь­ёз­но? — Али­са вста­ла с крес­ла и по­дош­ла к Ирен. — А у ме­ня тут есть кое-что, — она вы­нула из сум­ки кон­верт и по­ложи­ла его на стол ря­дом со спис­ком тре­бова­ний. — Это ко­пии то­го что со­дер­жится на тво­ём те­лефо­не, Ирен Ад­лер, па­роль те­бя не спа­сет. Ну же, возь­ми, про­читай, там ведь нет цифр, толь­ко бук­вы. Или бо­ишь­ся от­кры­вать при нас?

Муж­чи­ны удив­лённо и слег­ка рас­те­рян­но пос­мотре­ли на де­вуш­ку ожи­дая, что даль­ше слу­чит­ся не­кое «чу­до». Ирен ни­чего не от­ве­тила, и Али­са кив­ну­ла:

— Я так и зна­ла.

Вы­раже­ние ра­дос­ти на ли­це жен­щи­ны сме­нилось на удив­ле­ние, а по­том на лёг­кий ис­пуг. Она лишь нем­но­го по­мед­ли­ла, а по­том взя­ла кон­верт и бро­сила его в ка­мин. Бу­мага вос­пла­мени­лась и быс­тро до­горе­ла.

— Вы пы­та­етесь ме­ня шан­та­жиро­вать, мисс Ро­уал? Что-то у вас это пло­хо по­луча­ет­ся, я всё рав­но вы­иг­ра­ла. — Алые гу­бы Ирен рас­тя­нулись в улыб­ке. Али­са обер­ну­лась встре­тив­шись взгля­дом с де­тек­ти­вом.

— Нет, — Шер­лок вско­чил с крес­ла. Те­перь бы­ла его оче­редь всту­пать в иг­ру.

— Что, прос­ти­те?

— Он ска­зал «нет», — Али­са об­ло­коти­лась на край сто­ла при­гото­вив­шись к не­забы­ва­емой сце­не.

— Вы бы­ли очень близ­ки к по­беде, но всё же не до кон­ца, — на­чал Холмс-млад­ший, — иг­ра бы­ла хо­рошо про­дума­на, и вы слиш­ком нас­лажда­лись со­бой.

— В та­ких воп­ро­сах слиш­ком не бы­ва­ет.

— Пос­та­вила на ко­лени на­цию... Быс­тро же вы сда­лись, мис­тер Холмс, — де­вуш­ка пос­мотре­ла на Май­кроф­та и ух­мыль­ну­лась, в та­кие мо­мен­ты не­осоз­нанно на­чина­ешь счи­тать се­бя ум­нее все­го ми­ра. Вот по­чему Шер­лок лю­бит сы­пать фак­та­ми, те­перь она его по­нима­ет.

— От­ку­да мне бы­ло знать, что у вас есть план «Б», — труд­но по­нять, приз­нал он по­раже­ние или дей­стви­тель­но был вос­хи­щён.

— У нас его не бы­ло. Я же ска­зала, Шер­лок при­несёт те­бе го­лову Ирен Ад­лер. Вот толь­ко я не ду­мала, что ты вот так возь­мёшь, и от­пра­вишь его в ру­ки этой жен­щи­ны.
Май­крофт не от­ве­тил.
Шер­лок наб­рал на те­лефо­не «S.H.E.R.» и про­тянул раз­бло­киро­ван­ный те­лефон бра­ту

— Итак, ду­маю, све­дения, ко­торые там хра­нят­ся, пок­ро­ют те проб­ле­мы, при­чиной ко­торых я стал, — он пе­ревёл взгляд на Али­су. — А те­бе за­чёт. Прак­ти­ка сда­на, сту­ден­тка.

Холмс нап­ра­вил­ся к вы­ходу и за­мер у са­мой две­ри
— Жде­те, что я бу­ду умо­лять? — го­лос жен­щи­ны дрог­нул, эмо­ции бра­ли верх над на­пус­кной гор­достью.

— Да, — Де­тек­тив пе­ревёл на неё взгляд и все за­мер­ли.

— Про­шу... Вы пра­вы, я и пол­го­да не про­живу.

— Прос­ти­те, что не по­ужи­нал, — Шер­лок да­же не обер­нулся, он прос­то вы­шел из рес­то­рана и нап­ра­вил­ся к до­роге, ло­вить так­си.

— Идём, нас ждёт ма­шина, — Май­крофт взял Али­су за ру­ку и по­вёл к вы­ходу. — А вы, мисс Ад­лер, мо­жете быть сво­бод­ны.

— Я по­еду до­мой на так­си, — Ро­уал от­пусти­ла ру­ку муж­чи­ны и сде­лала шаг на­зад. — Не жди ме­ня, я хо­чу ска­зать па­ру слов мисс Ад­лер.

На­конец они ос­та­лись од­ни и мог­ли спо­кой­но по­гово­рить.
— Что бы­ло в кон­верте? — спро­сила Ирен, ког­да за Май­кроф­том зах­лопну­лась дверь.

— Поз­дра­витель­ная от­крыт­ка для мис­сис Хад­сон, — Али­са по­жала пле­чами и улыб­ну­лась. — В Скот­ланд-Яр­де я ско­пиро­вала од­ну прог­рам­мку, ко­торая взла­мыва­ет па­роли. Ког­да Шер­лок прос­ве­тил твой те­лефон, он ска­зал что там есть взрыв­чатка, по­это­му ис­кать па­роль кос­венно бы­ло бе­зопас­нее. Я выш­ла на твой и по­няла, что ошиб­лась. Вскрыть па­роль не уда­лось, за­то от­сле­дила сиг­нал пос­ледней СМСки и сюр­приз. Проч­ла все твои пос­ла­ния для Мо­ри­ар­ти. Но пой­мать те­бя на от­крыт­ку — это кру­то.

— А ты и в са­мом де­ле хо­рошая уче­ница, — вы­дох­ну­ла Ирен. — Так ты про­вери­ла, пра­ва или нет? А я поч­ти по­вери­ла.

— Я не толь­ко хо­рошая уче­ница, но и учи­тель то­же ни­чего, — де­вуш­ка за­шага­ла к вход­ной две­ри, а Ирен вце­пилась в ру­кав её пла­ща:

— Я знаю, что ты их уго­воришь.

— Уго­ворю ко­го?

— Ты зна­ешь, — взгляд жен­щи­ны стал ме­нее хо­лод­ным, в нём сколь­зну­ла об­ре­чён­ность. — По­жалуй­ста, про­шу, по­моги мне. Я сог­ла­шусь на лю­бые ус­ло­вия.
Али­са сде­лала вдох, мед­ленно раз­верну­ла крес­ло и се­ла в не­го. В крес­ле нап­ро­тив ус­тро­илась Ирен, в на­деж­де, что у неё по­лучит­ся уго­ворить Али­су, и та по­может ей.

— Три с по­лови­ной го­да на­зад, ещё до мо­его при­ез­да сю­да, — на­чала де­вуш­ка, — мой па­рень, че­ловек, ко­торо­го я лю­била боль­ше собс­твен­ной жиз­ни, был убит. Убит кем-то вро­де вас, мисс Ад­лер. Шан­та­жис­та­ми и прес­тупни­ками круп­нее, чем те, кто тя­нет день­ги из не­вер­ных му­жей, нет... Бо­лее страш­ные лю­ди.

— Что ты хо­чешь этим ска­зать?

— То, что всё это вре­мя я ис­ка­ла спо­соб отом­стить. Я ста­ла уче­ницей Шер­ло­ка, по­тому что хо­чу из­ба­вить мир от та­ких иди­отов, как вы. Я не хо­чу, что­бы дру­гая де­вуш­ка так же, как я, те­ряла свою лю­бовь. Я не бу­ду по­могать те­бе, Ирен, по­тому что ты бу­дешь пер­вая. Ты кра­сивая, хит­рая, ум­ная жен­щи­на. Мне бы хо­телось те­бе по­мочь, но тог­да я по­теряю мно­гое.

— Это очень жес­то­ко для та­кой мо­лодой де­вуш­ки, как вы. — ска­зала жен­щи­на. — Те­бе же толь­ко двад­цать один год. Хо­лод­ная и гор­дая.

— Ес­ли бы мы пе­ресек­лись в дру­гих об­сто­ятель­ствах... У нас хо­рошие мес­та в этой жиз­ни, прос­то на­до уметь дер­жать­ся за них. Не всем уда­ёт­ся.

— Се­год­ня я, зав­тра ты. — Про­тяну­ла Ирен от­ки­дыва­ясь на спин­ку крес­ла и сме­ясь. — А зна­ешь, я ду­мала ты рев­ну­ешь. Ду­мала, ты влюб­ле­на в Шер­ло­ка. Он ведь так по­хож на прин­ца из сказ­ки.

Они вмес­те зас­ме­ялись пред­ста­вив де­тек­ти­ва в ко­роне, ко­торая на­вер­ня­ка ски­нута на бок, а по­том Али­са улыб­ну­лась и ска­зала:

— За­чем мне принц? В мо­ей влас­ти ко­роль.

— Ка­кая па­фос­ная фра­за. — Брез­гли­во по­мор­щи­лась Ирен.

— Имен­но. — Де­вуш­ка вста­ла с крес­ла и поп­ра­вив плащ пош­ла к две­ри. Го­лос Ад­лер, ли­шен­ный вся­чес­ких эмо­ций ос­та­новил её, ког­да она взя­лась за руч­ку.

— Ты по­беди­ла, хо­рошо. — Она вздох­ну­ла — Жен­щи­нам вро­де нас, пы­та­ющи­еся взоб­рать­ся на са­мую вер­ши­ну, сто­ило бы по­могать друг дру­гу. Мы ведь так по­хожи.

— Я не ты, — от­ре­зала де­вуш­ка. — Уда­чи. — И дверь за ней зах­лопну­лась.
Пой­мав так­си, Али­са по­еха­ла на Бей­кер-стрит к сво­ему оте­лю. Ес­ли чес­тно, то сей­час она чувс­тво­вала се­бя ху­же, чем ког­да-ли­бо. И по­чему-то ду­мала, что пос­ту­па­ет неп­ра­виль­но. Но пе­реду­мать бы­ло бы глу­по и бес­смыс­ленно. Эта жен­щи­на раз­да­вила бы её, как толь­ко по­лучи­ла бы воз­можность.

                                                                                    ***

Ког­да на сле­ду­ющее ут­ро они с Джо­ном пи­ли чай, он спро­сил у Али­сы, по­чему она не го­вори­ла о сво­ём пар­не. На что де­вуш­ка от­ве­тила:

— Сколь­ко бы не прош­ло лет, я счи­таю се­бя ви­нова­той в его смер­ти. И бу­ду так ду­мать, на­вер­ное, всю жизнь.

Джон пос­та­вил круж­ку и пос­мотрел в ок­но

— По­нимаю. — Ска­зал он, но не прос­то так, как обыч­но го­ворят пси­холо­ги. Он дей­стви­тель­но её по­нимал и сей­час в его го­лове про­носи­лись дав­ние вос­по­мина­ния, сно­ва на­пом­нив о се­бе.