[11]
Призрак устало облокотился о кресло-качалку, что стояла прямо напротив камина. Он обреченно вздохнул. Ему определенно не хватало своего старого приятеля. Он смотрел на старый камин. Огонь уже не играл в нем, как раньше - его попросту не зажигали. Луи думал лишь о том, что будет, когда сэр Стайлс скончается. Уйдет ли он на Небо? Решит ли жить на земле в качестве бесплотного существа с функционирующим разумом? Гарольд был слишком загадочным. Один раз он всем своим видом показывал, что уйдет, в другой же, что останется хотя бы для того, чтобы понаблюдать за людьми. И все эти разы чередовались, и трудно было понять, что же он выберет. В конце концов, может он сам еще не определелся? По крайней мере, это смогло бы объяснить его метания между жизнью в загробном мире и между полу-жизнью в мире живых.
- А я тебя искала, - раздался тихий голосок откуда-то сзади. Кандида подошла поближе и положила привидению руку на плечо. В любой другой момент она бы удивилась, что ее рука не прошла сквозь него, несмотря на те обстоятельства, что он спокойно брал вещи в руки и садился на кровать.
- А я не хотел, чтобы меня нашли, - печально пробормотал он в ответ.
Она удивленно уставилась на него и начала тихонько тормошить.
- Эй, ну ты чего? - она попыталась улыбнуться, но увидев кислую мину на вечно веселом лице Томлинсона, поняла, что не выйдет. - Если ты обиделся на меня, то... прости, если задела чем-то. Я, правда, не знаю, что произошло. В общем, прими мои извинения. Мне не понятно, почему ты ушел-
- Просто не говори слово 'нелепо', ладно? И все будет нормально, - оборвал ее Луи.
В голове Олдридж вертелось много вопросов. И прежде чем ее любопытство смогло выдать ее с потрохами, она легко кивнула.
- Хорошо, и... извини меня еще раз.
- Ничего, все нормально.
Оба молча глядели в пустой камин.
- Надо зажечь огонь, ты так не думаешь? - слабо улыбнувшись, обратилась девушка к почти-мертвому человеку. Он повернулся и ответил кивком головы.
Через несколько минут огонь в камине уже полыхал вовсю. Кандида довольно потерла руки и облокотилась о плечо Луи.
- Да, так намного лучше, - сказал он, вяло улыбаясь ярким языкам пламени. - Спасибо.
- Ты какой-то невеселый, - заметила она. - Ты все еще обижаешься? Я же уже извинилась.
Томлинсон вздохнул и скинул со своего плеча локоть Олдридж. Она обиженно фыркнула, издав какой-то мышиный писк, на что он лишь усмехнулся.
- Я не обижаюсь, правда. Ты же не знала, что это будет так... так ужасно. Но все позади, так что не стоит беспокоиться.
Она сузила глаза, скрестив руки на груди.
- Я тебе не верю.
Луи засмеялся.
- Ты сейчас похожа на хомячка! Такая же надутая и смешная.
- Хэй! - Кандида легонько стукнула его кулаком в плечо. - А ты похож на клоуна, когда смеешься.
Лицо Луи тут же помрачнело и приобрело какой-то зеленоватый оттенок. Он опять повернулся к огню.
Клоуны.
Боже, Кандида, как ни глянешь - ты все время умудряешься не то вякнуть. Тебя прямо таки тянет ляпнуть что-нибудь не то. Как у тебя получается портить все?
- Давай условимся - ты не употребляешь таких слов, как 'нелепо', 'клоуны', 'день рождения' и '24-е декабря', хорошо? Они действительно раздражают, - немного трясясь, прошептал он.
Она кивнула, тяжело вдыхая и выдыхая. Ей и самой не нравилось то, что она все губит на корню.
Почему она не может не напоминать мне об этом? Эта тема не из приятных, - подумал он.
- А... можно спросить? - осторожно поинтересовалась Кандида. Получив слабый и заторможенный кивок, она набрала как можно больше воздуха в легкие. - Как ты общался с дядей через камин?
Мимолетная улыбка прояснила хмурое лицо привидения.
- А ты хочешь попробовать?
Девушка насторожилась.
- А я не... я не сгорю?
- Вот это мы сейчас и проверим! - быстро схватив подростка (пока до нее не успел дойти смысл сказанного) за шкирку, Луи прыгнул вместе с ней в огонь.
Девушка закричала. Не из-за боли, а от шока и неожиданности. Ну, конечно. Кто не будет истерить как ненормальный и вырываться, когда тебя силком бросают в полыхающую смерть? Вот и у Кандиды так же. В первые секунды она замельтешила руками, пытаясь сбросить с себя Томлинсона, но после того, как он закричал ей в самое ухо что-то наподобие "Харе бить меня", перестала и обмякла, совсем как тряпочная куколка. Она захныкала и прикрыла глаза ладонями.
- Открой глаза. Это совсем не страшно, - Луи стал отрывать ее руки от лица, но от страха они как будто намертво приклекились. - Да что ж ты... Кандида, е-мое, чего ты так крепко вцепилась в свое лицо? Не боись - не отвалится, - он рассмеялся, отопая в ярко-зеленых и фиолетовых языках пламени. - Если ты, конечно, не забыла намазать его "клей-моментом", - опять звонкий смех вырвался из его груди, но услышав шмыганье носом, от остановился. - Чего ты плачешь? Канди, ты не сгорела. Этот камин - портал, и огонь в нем не опасен, если знать, для какой он цели служит. Ну посмотри на меня, - мягкий тон сделал свое дело, и леди Олдридж подняла на него свои красные и опухшие от рыданий глазки. - Ты жива, - повторил он.
Она глубоко вздохнула и крепко-крепко обняла Луи, которого безмерно удивил этот дружеский жест. Это странно, но Кандида умела настолько сильно привязываться к людям, даже если они мертвы, что искала поддержку во всех их словах и поступках. Несмотря на то, что они недавно познакомились, она сумела привыкнуть к нему и к его весьма странному факту существования.
- Я... я, - она хлюпнула носом. - Мне было т-так стра-ашно...
- Не надо плакать. Это всего лишь огонь.
- Ага, - она оторвалась от него и посмотрела прямо в глаза. - Знаешь, люди еще не привыкли прыгать в огонь, как ты. И это совершенно нормально, что я заплакала. Обычно они сгорают - это как в криматории, понимаешь? А там ведь сжигают трупы. А я-я не хочу быть тру-уп-пом...
Луи многообещающе хмыкнул.
- Посмотри вокруг, - ухмыляясь, посоветовал он.
Олдридж так и сделала. Какого было ее удивление, когда она увидела, что все, что ее окружало, полыхало разноцветными и неестественными для огня цветами. Это была не комната. Каменная кладка камина переодически мелькала посреди танцующего пламени. Луи тоже приобрел зеленый и фиолетовый оттенки. Было несколько непривычно видеть его улыбку и взъерошенные волосы в другом свете. А прямом смысле выражения.
- Мы находимся в камине... - зачарованно пробормотала Кандида. - Боже, не могу поверить! Мы в камине.