Я люблю демона.

        На уроке физики я занята собственными мыслями и абсолютно бесполезна. Мне повезло, что Картер, мой партнер по лабораторной, помешан на науке и всегда стремится все сделать сам. Поэтому я отодвигаюсь, позволяя ему в одиночку возиться с электронной схемой. Картер поправляет очки и нависает над ней — словно мать над ребенком, а я тем временем размышляю о внезапном появлении Люка и его возбуждающем действии на меня. Со мной никогда такого не происходило. Ни с одним парнем.

       Я слежу за действиями Картера, ведь он не такой уж умный, как думает, и время от времени рискую жизнью и рукой, устраняя промахи. В конце лабораторной работы я смотрю в тетрадку и понимаю, что везде вместо «Ом» написала «Люк». Плохой знак.

        Как бы я ни противилась себе, после спаренного урока физики я чуть ли не со всех ног бегу обратно к шкафчику. Но на повороте на мое плечо ложится рука. Я оборачиваюсь и вижу Райана Кифа, известного среди друзей как Рифер. Он подходит совсем близко и в упор смотрит на меня. Его губы изгибаются в кривой улыбке — я знаю, что последует за этим.

       — Приветик, — говорит он, ребром ладони убирая с глаз коричневые дреды до плеч. Я выскальзываю, не давая прижать себя к стене.

       — Привет, Риф. Как дела?

      Приземистый и коренастый, он прислоняется к стене и смотрит на свою шайку, зависающую у дверей столовой.

       — Вернись к нам, — говорит он, вздергивая подбородком.

       Я поворачиваюсь и иду прочь, притворившись, что он больше меня не интересует.

      — Этого не случится, — на ходу бросаю я.

       Он рукой загораживает мне путь.

        — Вернись ко мне, — тихим голосом произносит он.

         Помедлив, я делаю глубокий вдох, затем поворачиваюсь к нему, стараясь не выдать эмоций, но при взгляде в большие глаза землистого цвета мое сердце тает.

        — Послушай, Райан. Я… Дело не в тебе. — Я ежусь от банальности своих слов, но это правда.

      Рифера как будто отбрасывает к стене, выглядит он паршиво.

     — Здорово. «Все дело не в тебе, а во мне», конечно! Каждый парень мечтает услышать подобное.

       — Извини, но это правда. В смысле, дело во мне — не в тебе.

        Он не может скрыть разочарования.

       — Но почему? Почему в тебе?

       — Не знаю. Может, я просто не хочу серьезных отношений.

      — С этим я справлюсь, — нерешительно улыбается он, — Никаких ограничений.

       Может, он думает, я так просто забуду его признание в любви?

       Я с улыбкой отталкиваю парня, поскольку нет смысла укорять его в этом.

       — Просто уверена, что справишься.

      — Фрэнни, я серьезно. Ребята хотят, чтобы ты вернулась. Нам не найти тебе замену.

       — Петь можешь и ты. Не нужна я вам.

      — Я лишь на подпевках, не больше. Нам нужен хороший голос. Лучше всего женский. Ну ты понимаешь, для сексуальности.

       Я закатываю глаза.

       — Прости. Дайте объявление. Устройте прослушивание, что ли. В этой школе найдется уйма девчонок, поющих лучше меня.

       — Мы искали. В итоге — Дженна Дейвис с голосом оперной певицы и Кэссиди О'Коннор, сексуальная, но поет… — Он передергивает плечами.

       — Знаю, кто бы мог вам подойти. Подруга моей сестры. Дам тебе номер телефона.

        Я возобновляю шаг, но Рифер по-прежнему преграждает мне дорогу. Мысленно вздохнув, я все же подавляю желание скрутить ему руку и впечатать в стену.Он склоняется ко мне, касаясь губами уха, позволяя вдохнуть запах мускуса. Проводит пальцами, покрытыми мозолями от струн, по моей руке, вызывая внутри дрожь.

       — Но ты нужна мне. Фрэнни, я соскучился.

      Сердце трепещет при воспоминании о вкусе его губ. Я прогоняю эти мысли. «Ты не любишь меня, Риф».Я пожимаю плечами, ныряю под его руку и быстрым шагом иду по коридору к шкафчику, где, к моему удивлению, толпятся девицы — чертова элита Хейден Хай. И все они окружают Люка. Тут и Стейси Рэвеншоу с прочими стервами чирлидерами, и Кэссиди О'Коннор, целомудренная красотка из Ирландии, и Валери Блейк, капитан волейбольной команды, — высокая, темноволосая и роскошная, и, конечно же, Анжелика Престон, богиня из старшего класса, — красавица блондинка с шикарной фигурой и мозгом величиной с горошину.

       Ни с того ни с сего я прихожу в бешенство. В голове проносится совершенно нелепая и безумная мысль — я первая увидела его! Я представляю, как продираюсь сквозь трепещущую, дрожащую от возбуждения толпу, отталкивая и отпихивая всех, вырывая клоки волос и выцарапывая глаза.

       Мне определенно нужно взять себя в руки! Я внутренне обращаюсь к практике дзюдо и сосредотачиваюсь. После десятисекундной медитации и дыхательного упражнения я проталкиваюсь сквозь толпу девиц к шкафчику, меняю учебники и поворачиваюсь, чтобы поскорее убраться… когда в мою сторону выстреливает рука, обжигая плечо.

      — Привет. Какой у тебя урок? — За спиной я слышу тягучий и сладкий, словно мед, голос, раздавшийся так близко, что ощущается горячее дыхание.

        Я оборачиваюсь и улыбаюсь Люку под злобным взглядом Анжелики, готовой разорвать меня напополам.