41. Кинжал Айзека
Т/и шла по Зазеркалью за первокурсниками, внимательно контролируя их шаги. Её мысли неотвратимо возвращались к друзьям, к Айзеку. Она не чувствовала боли — вместо этого её сердце тянуло к нему, жаждой быть рядом, хоть на расстоянии. Даже через это искажённое пространство она хотела быть частью его мира.
Первокурсники шли впереди, тихо шепчась, стараясь отпугнуть посторонние силы и не заблудиться в зыбком, мерцающем коридоре. Их движения были осторожными, каждое дыхание — напряжённым. Т/и шла сзади, словно невидимая стражница, глаза её холодные, но внимательные, готовые мгновенно реагировать на малейшую угрозу.
---
В подвале академии царила тишина, нарушаемая лишь редкими звуками шороха и дыхания.
Айзек сидел на стуле, опершись на спинку, взгляд устремлён в одну точку. Он не поднимал ни головы, ни глаз — казалось, что весь мир для него сжался до одного застывшего момента.
Равена стояла неподвижно рядом с деректрисой, её руки сжаты в замок. Студенты спали, положив головы друг на друга, но их тела выдавали напряжение. Лирис покоилась на коленях у Тео, который сидел, сжатый в напряжении; Энид — у Аякса, он выглядел не менее взволнованным. Ксавье и Стив молча листали книги, ища информацию о том, как передавать предметы в Зазеркалье.
Айзек тяжело вздохнул и опрокинул голову назад, сжимая губы, будто пытаясь сдержать бурю эмоций.
В этот момент по подвалу пробежал лёгкий холодок. Тео поднял голову, затаив дыхание, и замер.
Вдруг по помещению словно скользнула тень. Т/и. Или, точнее, её отражение в этом мире — слабое, призрачное, почти не весомое. Руки её висели свободно, но в крови, которую трудно было скрыть. Она медленно шла к Айзеку, каждый шаг будто вырезался из воздуха, оставляя за собой едва ощутимое дрожание.
Все заметили её появление, кроме Айзека, погружённого в свои мысли.
Тень Т/и подошла к нему и осторожно провела ладонью по груди, почти не касаясь, словно забирая всю его боль себе. Холод пробежал по телу Айзека, заставляя вздрогнуть, и он рефлекторно положил руку на сердце.
В глазах присутствующих — неподдельный ужас. Лёгкий туман страха висел в воздухе, когда тень исчезла, оставив после себя лишь ледяное чувство пустоты и тревоги.
Ксавье, обретший наконец решение, как передавать предметы в Зазеркалье, подошёл к Айзеку. Они тихо перешептывались, пытаясь скоординировать действия, но напряжение в подвале оставалось почти осязаемым, словно каждый вдох мог нарушить тонкую грань между реальностью и Зазеркальем.
***
Наутро студентов распределили по компаниям из трёх человек и выпустили на улицу. Никто не шел в одиночку. Группы двигались медленно, настороженно, постоянно оглядываясь.
Айзек и Ксавье направились в восточное крыло Невермора. Шли молча, ускоряя шаг, словно боялись потерять драгоценное время. Добравшись до нужного места, они остановились и начали подготовку площадки.
Айзек присел на корточки и аккуратно начертил на каменном полу круг, линии выходили ровными и чёткими. В центр он положил кинжал, его рука на мгновение задержалась над лезвием. Ксавье тем временем выводил рядом два символа, сосредоточенно, почти не дыша.
Через несколько минут Айзек выпрямился и начал читать заклинание. Его голос звучал низко и напряжённо. Символы и круг медленно засветились, воздух вокруг них стал плотным, будто сгущался. Кинжал дрогнул, затем начал постепенно исчезать, растворяясь в свете. В одно мгновение он пропал полностью, оставив после себя лишь слабое мерцание.
***
Т/и продолжала идти, внимательно следя за первокурсниками. Она держалась позади, иногда бросая быстрые взгляды по сторонам, чувствуя, как пространство вокруг шевелится и дышит.
Внезапно под ногами что-то засветилось. Т/и резко шагнула назад, инстинктивно выставив руку.
— Стойте на месте, — спокойно, но твёрдо сказала она.
Через несколько секунд на земле проявился кинжал. Т/и осторожно наклонилась, подняла его и внимательно осмотрела. Сердце дрогнуло. Кинжал Айзека… она узнала его сразу.
Убрав оружие в чехол, она сунула его в карман спортивных штанов и выпрямилась, снова беря ситуацию под контроль.
— А долго ещё идти? — тихо спросила одна из девушек, нервно сжимая пальцы.
— Точно не знаю, — спокойно ответила Т/и, продолжая движение вперёд. — Но идём. Когда дойдём — выйдем. Главное не смотреть по сторонам и не поддаваться страху.
Первокурсники молча кивнули и двинулись следом, цепляясь за её уверенный шаг, как за единственную нить, ведущую их прочь из этого места.
Они шли дальше. Пространство вокруг медленно искажалось, будто само Зазеркалье реагировало на появление кинжала. Воздух стал тяжелее, каждый вдох давался с трудом. Шаги первокурсников звучали приглушённо, словно земля под ногами была не твёрдой, а вязкой.
Т/и почувствовала это первой.
Внутри что-то тревожно сжалось. Кожа покрылась холодом, а по позвоночнику прошёл знакомый озноб.
— Держим строй, — тихо сказала она, не оборачиваясь. — Ближе друг к другу.
Первокурсники послушно сблизились. Одна из девушек едва заметно дрожала, другая шептала что-то себе под нос, будто молитву.
Тени вокруг начали вытягиваться. Они скользили между искривлёнными деревьями и стенами, словно наблюдали. Шёпот усиливался, путался, лез в голову.
Т/и сжала пальцы в кармане, ощущая холод металла. Кинжал Айзека будто отзывался на происходящее — лёгкой вибрацией, едва уловимой, но настойчивой.
— Не слушайте, — сказала она жёстче. — Это не для вас.
Один из первокурсников споткнулся. Т/и мгновенно развернулась и телекинезом удержала его на ногах, притянув ближе.
— Всё хорошо, — коротко бросила она. — Смотри вперёд.
В этот момент пространство впереди дрогнуло. Воздух будто разорвался тонкой трещиной, и вдали мелькнуло слабое свечение — неустойчивое, пульсирующее.
Выход.
Т/и замерла на секунду, прищурившись.
— Почти пришли, — сказала она тише, но в голосе впервые появилась живая нота. — Осталось совсем немного.
Зазеркалье будто взбесилось. Шёпот стал громче, тени начали двигаться быстрее, под ногами заскрипело что-то чужое. Первокурсники задышали чаще.
— Бегом, — резко сказала Т/и.
Она шагнула вперёд, выставив руку. Пространство перед ними задрожало, словно упираясь в невидимую стену. Т/и сосредоточилась, сжимая зубы. В груди вспыхнула боль, но она не остановилась.
Кинжал в кармане резко потеплел.
Т/и вытащила его, и в тот же миг Зазеркалье отреагировало — тени отпрянули, будто узнали угрозу.
— За мной! — крикнула она.
Она прорезала воздух перед собой, и свет рванулся вперёд, раздвигая искажённое пространство. Выход стал ближе — но вместе с ним пришло ощущение, что её не отпустят так просто.
И где-то глубоко, за спиной, раздался тяжёлый, протяжный звук — будто Зазеркалье сделало вдох.