24. Неожиданное знакомство
Через некоторое время из дальнего угла леса показалась женщина. Её силуэт казался одновременно реальным и эфемерным, словно лес сам вылепил её из тумана и тени. Увидев Т/и, она заметно удивилась и медленно шагнула ближе, осторожно ступая по мягкой земле, которая едва шевелилась под её ногами.
— Ты настоящая? — робко прошептала женщина, словно боялась, что звук её голоса нарушит хрупкую магию этого места.
Т/и резко вздрогнула, чуть пошатнувшись назад, но удержалась на ногах. Её глаза расширились от удивления — она увидела женщину и почувствовала странное, непонятное тепло, исходящее от неё. Медленно, почти робко, кивнула в знак признания.
Женщина остановилась рядом, затем присела на землю так, чтобы её глаза были на уровне Т/и. Тени вокруг будто прижались к земле, создавая вокруг них небольшой круг тишины и покоя, где время будто замедлилось.
— А… как ты тут? Почему они тебя украли? — спокойно, но с ноткой тревоги спросила женщина, внимательно следя за каждой реакцией Т/и.
— Не знаю… — тихо ответила Т/и, сжимая края кофты пальцами. — Их завлекал мой страх, человека … но потом я перестала бояться этого человека. И всё равно… они не отпустили меня.
В воздухе лёгкий холодный ветерок шевельнул листву вокруг, а лес словно замер, прислушиваясь к её словам.
Тишина висела ещё несколько секунд, и даже шепот ветра казался важным — будто лес сам пытался дать Т/и понять, что она не одна и что сила внутри неё есть.
***
Айзек стоял у ворот академии, держа кулон в руках. Ветер шевелил волосы, но он почти не чувствовал холода — внутри всё горело гневом и тревогой. Сердце билось так сильно, что казалось, будто слышно каждый удар в ушах. Он видел, как лес вокруг дрожал, словно откликаясь на его эмоции, и едва различал, куда исчезли Отголоски с Т/и.
— Т/и… — выдохнул он, сжимая кулон так крепко, что пальцы начали побелеть. — Держись. Я найду тебя.
***
— А как тебя зовут? — спокойно спросила женщина, её голос звучал мягко, но с лёгкой ноткой любопытства.
— Т/и… а вас? — мимолётно посмотрела на женщину, глаза слегка прищурились, словно пытаясь прочитать что-то в её лице.
— Равена… Я здесь уже десять лет, — ответила женщина, опуская взгляд на землю, а затем снова подняв глаза, которые казались полными тихой грусти.
— Это ужасно… — тихо сказала Т/и, поднимаясь с земли, ощущая тяжесть пространства вокруг и странное напряжение, будто лес сам следил за их разговором.
— А кого ты боялась? — поинтересовалась Равена, наклонив голову, её движения были мягкими и осторожными.
— Айзека Найта… — Т/и слегка усмехнулась, проведя рукой по волосам. — Он вечно хмурый, иногда кричал… В принципе, весь Невермор его боится. — Она кивнула, слегка опустив плечи. — Но теперь… он мой парень.
— Айзек Найт?! — глаза Равены округлились, голос дрогнул от неожиданности. — Он твой парень?!
Т/и удивлённо приподняла бровь, задержав взгляд на Равене.
— Да… а что? — ответила она спокойно, но в груди почувствовала лёгкое напряжение, словно предчувствие чего-то важного.
Равена сделала глубокий вдох, на мгновение отвела взгляд, словно собираясь с мыслями, а затем медленно произнесла:
— Я… я… он… — сделала паузу, голос с трудом поддавался. — Он мой сын! Когда меня заточили сюда, ему было девять.
Т/и замерла на месте, всё ещё сжимая края своей кофты. Сердце стучало быстрее, а мысли метались, будто пытались осмыслить одновременно несколько шокирующих фактов.
— Значит… — тихо начала она, пытаясь подобрать слова, — он был совсем маленьким, когда вас заточили сюда… И всё это время… вы здесь?
Равена кивнула, слегка опершись на колени руками, взгляд её был усталым, но в глазах проскальзывала тихая решимость.
— Да… десять лет… Я пыталась держаться, выживать… И думала о нём всё это время. — Она чуть прикоснулась к своей груди, будто ощущая его силу там, где не могла быть рядом.
Т/и на мгновение отшатнулась, внутренне оценивая всю глубину ситуации. Смешанные чувства: удивление, тревога и странное чувство связи с этой женщиной — смешались в груди, создавая тяжесть.
— Он мой парень… — тихо пробормотала Т/и, словно повторяя эту мысль, чтобы она закрепилась в реальности. — А… ваш сын. — Она снова посмотрела на Равену, глаза её светились интересом и осторожным уважением.
Равена слегка улыбнулась, кивнув, но в её улыбке была тень печали:
— Да… он вырос сильным. И… если он с тобой рядом, значит, ты важна для него. — Она сделала паузу, тяжело выдохнула, и ветер шевельнул листья вокруг, добавляя мягкой мистики этому моменту.
Т/и присела рядом, чувствуя лёгкий холод, который смешивался с внутренним теплом от осознания связи между ними. Её пальцы снова коснулись кулона, и она ощутила странное спокойствие — словно сама магия вокруг понимала: это встреча была не случайной.
— Спасибо, что рассказали… — сказала Т/и тихо, почти шепотом. — Я… буду осторожна.
Равена мягко кивнула, и на мгновение лес замер вокруг них, тишина была полной, словно сама природа выжидала, что будет дальше.
***
— Айзек, хватит всё крушить!!!
— прокричала Француаза, пытаясь остановить его.
Он метал в стены всё, что попадалось под руку. Столы и шкафы уже лежали на полу, треск ломающейся мебели и скрип пола отдавались эхом по всей комнате. Злость Айзека была такой, что казалось, воздух дрожал вместе с каждым его движением. Отец стоял рядом с Француазой, положив руку ей на плечо, давая понять, что лучше пока не вмешиваться.
Академия включила комендантский час и усилила защиту студентов. Родители Т/и сидели в соседней комнате, слушая каждый удар и крик сквозь стену — сердца их сжимались, а тревога росла с каждой секундой.
Айзек вдруг резко остановился. Он сел на пол, спиной к стене, нахмурившись, будто весь мир вокруг исчез, оставив лишь его и пустоту. Внутри него всё ещё бурлила злость, смешанная с беспомощностью. Он смотрел в одну точку, не моргая, не шевелясь — взгляд был остекленелым, а грудь сдавливала тяжесть ожидания.
— Она вернётся… точнее, её найдут, — спокойно сказала Француаза, садясь неподалёку.
Айзек будто не слышал её слов, погружённый в свои мысли. Его взгляд оставался прикованным к полу, сердце билось тяжело, а руки сжимали колени, словно пытаясь удержать всю бурю внутри.
В дверях появился парень среднего роста с короткими белыми волосами.
— Айзек, — отозвался он осторожно.
— Лучше уйдите, — тихо, ровно, но холодно сказал Айзек, не поднимая глаз.
Француаза выдохнула и вышла из комнаты, за ней последовали остальные. Когда дверь захлопнулась, Айзек оперся спиной на стену, не поднимая головы. Он медленно провёл рукой по кудрявым волосам, сжимая их пальцами, как будто пытался удержать себя от взрыва. Мысли в голове крутились в хаотическом порядке: планы, стратегии, любые пути, чтобы найти Т/и. Тяжёлый выдох сорвался из груди — больше похожий на тихое, злобное рычание, чем на дыхание.
Родителей Т/и и Сэма временно поселили в домике около академии, чтобы они были в безопасности.
Ближе к вечеру Айзек наконец встал. Он тихо прошёл в комнату Т/и, осторожно ступая по полу, вслушиваясь в тишину, будто ожидал, что она может выйти из-за угла и сказать, что это всего лишь шутка.
Проведя там несколько минут, он подошёл к её кровати, взял кофту Т/и, глубоко вдохнув её аромат духов. Тёплое воспоминание мгновенно пронзило грудь. Он аккуратно перенёс кофту к себе, положил на кровать и лёг рядом, сжимая одеяло. Взгляд устремился в потолок, мысли снова закрутились в попытке найти хоть малейшую подсказку, хоть один след, который приведёт к ней. Внутри всё ещё бурлила злость, страх и тоска — и в то же время решимость.