Между мирами

Утром Кейт проснулась рано. Из-за шума в доме. Она думала, что Джим уже проснулся, но, выйдя из комнаты, увидела Оди и Макс. Они куда-то собирались: Оди натягивала куртку, Макс поправляла рюкзак на плече.

Кейт смотрела на них и спросила:

— Куда собрались?

Девочки повернулись в сторону Кейт и замерли. Немного переглянулись. Была небольшая пауза, Оди пыталась что-то сказать, но как будто не находила нужных слов. И затем Макс ответила:

— Я пригласила Оди сегодня к себе на ночь. Это же не проблема?

Кейт посмотрела на девочек. Оди кивнула и подтвердила слова Макс.

Кейт переспросила:

— На ночь? Оди, ты уверена, что это хорошая идея?

Макс сказала:

— Можешь не волноваться. Мы не нарушим правила. В четыре вечера будем сидеть у меня дома и смотреть телик. И никаких общественных мест.
Кейт немного сомневалась, а потом сказала:

— Ладно. Оди, я доверяю тебе. С Джимом я поговорю. Думаю, вы всё равно не застанете того, как он проснётся.

Девочки кивнули и продолжили собираться. Через полчаса они ушли, хлопнув входной дверью. Кейт проводила их взглядом и осталась одна в тихом доме.

Она прошла на кухню. В голове гудело, после вчерашней ночи, после переживаний, после разговора с Джимом, который так и не состоялся. Она открыла аптечку, которая находилась в шкафчике, и начала перебирать содержимое в поисках таблеток. Головная боль давала о себе знать, и, судя по состоянию Джима, ему сегодня тоже понадобится помощь. Кейт нашла маленькую упаковку с таблетками от головной боли, потом, чуть глубже те, что помогают после алкоголя. Взяла обе.

И в этот момент зазвонил телефон.

Кейт оставила всё на столе и подошла к домашнему телефону в коридоре. Сняла трубку и приложила к уху:

— Да?

В трубке послышался голос Робин:

— Привет, Кейт. Это Робин. Ты работаешь сегодня?

Кейт глянула на календарь, который стоял на тумбочке неподалёку. Она привыкла помечать дни, когда работает, чтобы не запутаться, обводила их кружком. Сегодняшнее число не было обведено.

— Нет, сегодня я выходная, — сказала она. — А что?

— Слушай, — Робин вздохнула, и в этом вздохе явно слышалась усталость, — не хочешь ли ты приехать в торговый центр и помочь мне с расшифровкой шифра? Я тут одна не справляюсь. Я и пытаюсь расшифровать, и клиентов обслуживаю.

Кейт нахмурилась.

— Ты одна? А где Стив?

Она услышала в трубке вздох и была уверена, что Робин закатила глаза.

— Стив с Дастином бродят по торговому центру. Они думают, что найдут там русских. — Робин помолчала. — Я не знаю, что они ищут, но я осталась одна в кафе, и, если честно, мне нужна помощь.

Кейт задумалась. С одной стороны, ей хотелось побыть дома, разобраться с Джимом, который всё ещё спал, и просто выдохнуть. С другой, она уже второй день переживала из-за этого шифра, из-за русских, из-за того, что её тайна могла всплыть. Может, если она будет рядом, она сможет контролировать ситуацию?

— Ну, я в принципе могу приехать, — сказала она наконец. — Где-то через минут сорок буду.

— Супер, — в голосе Робин послышалось облегчение. — Тогда жду.

Робин повесила трубку, и Кейт услышала короткие гудки. Она постояла ещё пару секунд, глядя на аппарат, потом вернулась на кухню к аптечке. выпила таблетки от головы, а затем пошла собираться.

Кейт умылась холодной водой, чувствуя, как она прогоняет остатки сна. Посмотрела в зеркало, глаза всё ещё немного уставшие, но уже бодрее. Она причесалась, собрав волосы в низкий хвост, чтобы они не лезли в лицо, и направилась в комнату переодеваться.

Она надела удобные светлые шорты, не слишком короткие, но и не длинные, такие, в которых можно и сидеть, и ходить, и чувствовать себя комфортно в летнюю жару. Футболку выбрала обтягивающую, темно-синюю, с мягким вырезом-лодочкой, которая подчёркивала плечи и придавала образу лёгкую, но уверенную простоту. Кейт одёрнула её перед зеркалом и осталась довольна.

Она взяла свою любимую сумку, удобную и вместительную, с несколькими отделениями и длинным ремешком, который можно было перекинуть через плечо. Проверила, что там есть всё необходимое: кошелёк, ключи, пачка жвачки, маленькая расчёска. Потом вышла на кухню.

На столе она подготовила таблетки для Джима, рядом положила маленькую записку: «Джим, таблетки на столе. Вода в холодильнике. Полегчает». Она поставила бутылку с водой в холодильник, чтобы она была прохладной, и уже собиралась уходить, когда услышала, как дверь в комнату Джима скрипнула и открылась.

Кейт обернулась. Джим стоял в дверях, сонный, с растрёпанными волосами и красными глазами. Вид у него был такой, будто он только что пережил встречу с демогоргоном. Он протёр лицо ладонью и хрипло спросил:

— Куда это ты так рано собралась?

Кейт уже натягивала кеды, сидя на корточках у входной двери.

— Договорилась встретиться с Робин.

— С кем? — переспросил Джим, прищурившись.

Кейт подняла на него глаза и улыбнулась:

— С новой подругой. Не только же Оди заводить новые знакомства.

Джим как будто попытался кивнуть, но движение вышло слишком резким, и он поморщился. Потёр лицо рукой, пытаясь прийти в себя.

Кейт уже взялась за ручку двери, но на секунду задержалась.

— На кухне я подготовила таблетки. Выпей, полегчает. И вода в холодильнике стоит.

Джим натянул улыбку, усталую, но благодарную.

— Спасибо, — сказал он хрипло.

Кейт уже выходила, но вспомнила ещё кое-что и приоткрыла дверь шире:

— А, и ещё. Оди сегодня останется на ночь у Макс. Я подумала, что в этом нет ничего такого, и разрешила ей. Они обещали не нарушать правила: в четыре дома, никаких людных мест. Всё, теперь я точно пошла.

Джим стоял в дверях комнаты, сонный, красноглазый, явно не до конца осознающий происходящее. Он смотрел на неё так, будто слышал слова, но половина из них проходила мимо. Кейт заметила это, но не стала настаивать. Она знала, что он всё равно найдёт записки.

— Всё, я пошла, — повторила она, закрывая дверь.

Она села в машину, завела мотор и выехала с подъездной дорожки на пустую утреннюю улицу. В зеркале заднего вида мелькнул дом, Джим, наверное, уже бредёт на кухню, увидит таблетки и воду. И две записки, её и Оди. Кейт улыбнулась, подумав о том, что Джим, скорее всего, будет читать их несколько минут, пытаясь собрать мысли воедино. И поехала в сторону города, к «Старкорту».

***

Кейт поднялась на эскалаторе на второй этаж «Старкорта». Торговый центр уже оживал: первые покупатели бродили между витринами, где-то играла приглушённая музыка, а в воздухе смешивались запахи кофе и свежей выпечки. Она направилась к кафе-мороженому и почти сразу заметила две знакомые фигуры.

Дастин сидел на лавке, притаившись за высокой декоративной травой, которая росла в большом кашпо позади спинки. Он держал в руках бинокль и внимательно разглядывал прохожих. Рядом с ним сидел Стив, тоже всматриваясь в толпу, но уже без оптики, просто прищурившись, будто надеялся разглядеть что-то невооружённым глазом.

Кейт тихо подошла сзади, наклонилась между ними и уверенно произнесла:

— Ну что? Нашли что-нибудь?

Парни вздрогнули одновременно. Дастин чуть не уронил бинокль, едва поймав его на лету. Стив схватился за сердце с таким видом, будто его только что чуть не хватил удар.

— Ты с ума сошла! — выдохнул он, поворачиваясь к ней. — Так пугать!

— Уж простите, — усмехнулась Кейт, складывая руки на груди. — Ну так что? Ответите на вопрос?

Дастин вновь поднял бинокль к глазам и, не отрываясь от наблюдения, ответил:

— Нет. Пока русских не обнаружено.

Кейт подняла брови и встретилась взглядом со Стивом. Она поймала себя на мысли, что Дастин ошибается, буквально в двух шагах от него стоит русская девушка, а он даже не подозревает. Она удержала улыбку, которая уже почти прорвалась наружу.

— А как ты вообще отличишь русского? — спросила она с лёгкой иронией. — Не думаю, что они будут ходить тут с флагом Советского Союза и распевать гимны.

Дастин опустил бинокль и посмотрел на неё с таким видом, будто вопрос был почти оскорбительным.

— Их легко отличить, — уверенно заявил он — Они обычно спортивного телосложения, хмурые, почти никогда не улыбаются. Одеваются строго, без ярких деталей. Короткие стрижки. Держатся прямо, слишком прямо, будто на параде. И смотрят на всех с подозрением. Типичный русский шпион.

Кейт снова подняла брови. На этот раз уже не скрывая усмешки.

— Да, с таким описанием я точно вне подозрений, — подумала она. Её обычное спокойное лицо готово было рассмеяться от таких клише.

Дастин снова уставился в бинокль. Стив, сидевший рядом, чуть усмехнулся, но быстро спрятал улыбку. Он повернулся к Кейт.

— Ты пришла помочь?

— Робин позвонила, — ответила Кейт. — Попросила приехать. Говорит, одна не справляется, пытается и шифр расшифровать, и клиентов обслуживать. — Она бросила короткий взгляд на Дастина, который всё ещё сканировал толпу. — Пока вы тут русских высматриваете, она там одна.

Стив слегка повернулся к ней, и в его взгляде мелькнуло что-то тёплое, почти благодарное. Он встал и на пару шагов отошёл вместе с Кейт.

— Это хорошо, что ты приехала, — сказал он тихо, чтобы Дастин не услышал. — Честно. Я... переживал, что после вчерашнего ты не захочешь сюда возвращаться. С этим шифром, с этими разговорами про русских...

Кейт уловила в его голосе нотку беспокойства. Она знала, что он имеет в виду, не только усталость от Дастина, но и то, что эти разговоры задевали её лично. То, что он знал её тайну. И молчал.

— Я в порядке, — ответила она, и в её голосе была настоящая мягкость. — Правда. Просто... вчера было много всего. Но я не могла оставить Робин одну. И, — она чуть наклонила голову, глядя на него, — Я рада тебя видеть — и поцеловала его в щеку.

Стив улыбнулся — не широко, почти незаметно, но так, что глаза стали теплее.

— Я тоже рад, — сказал он, и в его голосе слышалась та самая искренность, которую он редко показывал при других. — И знаешь... если тебе станет некомфортно с этими разговорами, только намекни. Я что-нибудь придумаю. Отвлеку Дастина или ещё что.

Кейт почувствовала, как внутри разливается тепло. Она знала, что Стив не бросает слов на ветер, и что он действительно готов защитить её тайну, даже если для этого придётся врать своим друзьям.

— Спасибо, — тихо сказала она. — Но пока всё в порядке. Правда. Мы справимся.

Стив кивнул, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на облегчение. Между ними повисла та короткая, тихая пауза, когда слова уже не нужны, достаточно просто быть рядом.

Дастин, не оборачиваясь, прервал их молчание:

— Вы там чего шепчетесь? У меня, знаете ли, важное наблюдение.

Стив и Кейт переглянулись. Стив едва заметно закатил глаза, а Кейт усмехнулась.

— Ничего, — ответила она, подходя к лавочки. — Я не буду вам мешать, пойду помогу Робин. А вы продолжайте наблюдать. Может, заметите того самого русского.

Дастин что-то буркнул в ответ, но Кейт уже не слушала. Она направилась к кафе-мороженому, чувствуя, как Стив провожает её взглядом. Она не обернулась, но знала, он смотрит. И это знание было тёплым, надёжным.

Кейт успела отойти всего на несколько шагов от лавочки, когда краем глаза заметила какое-то движение. Она обернулась и увидела, как Дастин что-то оживлённо показывает Стиву, указывая в сторону дальнего конца атриума. Стив поднёс бинокль к глазам, всмотрелся, потом они переглянулись и, не сказав ни слова, быстрым шагом направились в ту сторону.

Кейт даже не успела ничего спросить, они уже скрылись за колонной. Она проводила их взглядом, пожала плечами и решила, что спросит, когда они вернутся. Сейчас её ждала Робин.

Она подошла к кафе-мороженому. Робин стояла спиной к кассе, сжимая в руках блокнот и перечитывая переведённый вчера шифр. На её лице застыло выражение сосредоточенности, она явно уже в сотый раз прокручивала в голове эти странные слова.

Кейт подошла к кассе и легонько нажала на звоночек. Мелодичный звон разнёсся по пустому кафе.

Робин подняла голову, и на её лице расплылась улыбка.

— Рада, что ты приехала, — сказала она, откладывая блокнот.

Она вышла из-за прилавка и жестом пригласила Кейт зайти внутрь. Кейт послушно обогнула кассу и оказалась рядом с ней. Робин подвинула к ней блокнот.

— Вот, — сказала она. — Я уже его наизусть выучила. Но ничего не понимаю.

Кейт пробежалась глазами по тексту, который ещё вчера был записан на диктофон, а теперь красовался в блокноте. Она уже знала его почти наизусть, но всё равно перечитала ещё раз.

«Неделя длинная. Серебряный кот ест, когда синий встретится с жёлтым на западе. Поездка в Китай звучит неплохо, если ступать осторожно».

Она смотрела на эти слова, и в голове снова прокручивались мысли. Если русские действительно в Хоукинсе, то что им здесь нужно? Зачем им приезжать в этот маленький, ничем не примечательный городок? Кейт ловила себя на том, что сама хочет знать ответ. Не только ради того, чтобы уберечь свою тайну, но и потому, что что-то в этом шифре казалось ей неправильным. Слишком странным. Слишком нелогичным.

— Будешь мороженое? — спросила Робин, прерывая её мысли.

Кейт оторвалась от блокнота и улыбнулась.

— Да, было бы здорово. Клубничное пожалуйста.

Робин кивнула и принялась накладывать шарики в стаканчик. Кейт быстро достала из сумки пару купюр, чтобы расплатиться, но, когда Робин принесла ей стаканчик и увидела деньги, сразу покачала головой.

— Не стоит, — сказала она. — Мы со Стивом тут постоянно мороженое едим. По регламенту, каждому положено по три стаканчика в смену. Но знаешь... со временем надоедает.

Кейт улыбнулась, убирая одну купюру обратно в кошелёк. Но вторую она всё же протянула Робин.

— Тогда это чаевые, — сказала она настойчиво.

Робин попыталась отказаться, но Кейт твёрдо положила деньги на прилавок. Та закатила глаза, но взяла их с улыбкой.

— Ну, если ты настаиваешь...

— Настаиваю, — кивнула Кейт. — Работа в полиции меняет людей.

Они обе рассмеялись, и напряжение, которое висело в воздухе, чуть рассеялось.

Кейт взяла стаканчик с мороженым, Робин, свой молочный коктейль, и они устроились за прилавком, снова уставившись в блокнот. Кейт откусила кусочек мороженого и задумчиво перечитала текст ещё раз.

— Ну, и что это значит? — спросила Робин, отпивая коктейль. — «Серебряный кот». «Синий и жёлтый». Похоже на какой-то бред, но ведь не может быть просто так.

Кейт покачала головой.

— Не знаю. Но если русские действительно в городе, значит, им здесь что-то нужно. Просто так они не приезжают. Особенно с такими кодами.

Робин вздохнула, проводя пальцем по строчкам.

— Может, это просто... — она запнулась, подбирая слово, — проверка? Ну, чтобы убедиться, что никто их не перехватит. А если перехватят, то ничего не поймут.

— Возможно, — согласилась Кейт. — Но тогда они не ожидают, что их услышит кто-то, кто может перевести. Или что кто-то вообще будет пытаться расшифровать.

Они переглянулись. В этом взгляде была общая мысль: мы пытаемся понять что-то, что, возможно, не предназначено для понимания.

Время от времени к кассе подходили клиенты. Робин отрывалась от блокнота, обслуживала их, улыбалась, накладывала мороженое, пробивала чек и возвращалась обратно. Кейт тем временем доедала мороженое и снова перечитывала шифр, пытаясь уловить в нём хоть какую-то логику.

Но её мысли то и дело возвращались к Стиву и Дастину. Куда они ушли? Что они там высматривают?

— Стив с Дастином ушли куда-то в центр атриума, — сказала она вслух, отрываясь от блокнота.

Робин усмехнулась.

— Дастин уверен, что найдёт русских. — Она покачала головой. — Стив просто ходит за ним что бы тот не ввязался в неприятности.

Кейт улыбнулась, но промолчала. Она знала, почему Стив согласился на это. Он делал всё, чтобы отвлечь Дастина от шифра.

Она снова посмотрела на блокнот, чувствуя, как внутри разрастается тихое, но настойчивое желание разгадать эту загадку. Не только для того, чтобы понять, что здесь делают русские. Но и для того, чтобы быть готовой. На всякий случай.

Через время послышался стук. Звук шёл из подсобки. Робин услышала его и, не говоря ни слова, направилась туда. Кейт проводила её взглядом, потом приоткрыла небольшое окошко над прилавком, то самое, с фигурным стеклом, которое соединяло кассу с подсобкой. Оно было раздвижным, и Кейт видела, как Робин принимает коробку от рабочего в темно-синей униформе. На вид, обычные расходники: бумажные стаканчики, пластиковые ложки, салфетки. Ничего необычного.

Кейт уже хотела отвлечься, но краем глаза заметила резкое движение. Робин вышла в коридор за дверью, провожая взглядом удаляющегося рабочего, и что-то возбуждённо забормотала себе под нос.

Кейт нахмурилась.

Что она там увидела?

Она уже собиралась пойти за ней, но из-за спины раздался голос Стива:

— Вы не поверите, кого Дастин принял за русского.

Кейт обернулась. Стив и Дастин подходили к кассе. Дастин, услышав реплику Стива, тут же возразил:

— Ты тоже думал, что он подозрительный.

— Вообще-то нет, — парировал Стив. — Я просто смотрел, куда ты показываешь.

В этот момент Робин выбежала из-за прилавка и быстрым шагом направилась в центр атриума. Кейт проводила её взглядом, потом вышла из-за кассы и встала рядом со Стивом и Дастином.

Дастин проводил Робин взглядом.

— Что это с ней?

Кейт пожала плечами.

— Не знаю. Ей привезли какую-то коробку, а после этого она стала... странной.

Они смотрели, как Робин встала на лавку в центре торгового центра, прямо ногами на сиденье, и начала оглядываться, будто пыталась увидеть что-то сверху.

— Пошли к ней, — сказала Кейт.

Они втроём направились к Робин. Та стояла на лавке, не обращая внимания на удивлённые взгляды прохожих, и смотрела куда-то вверх. Стив подошёл первым.

— Робин, — позвал он спокойно. — Робин, что ты делаешь?

Робин повернулась к ним. Её глаза горели, но голос был ровным, почти спокойным.

— Я разгадала его, — сказала она.

Кейт нахмурилась.

— В смысле... разгадала?

Робин спрыгнула с лавки и подошла к ним. В её взгляде была уверенность.

— Я разгадала шифр.

Дастин огляделся. Вокруг было много людей. Он понизил голос:

— Пойдём в кафе. Там всё расскажешь.

Они вернулись в «Scoops Ahoy», закрылись в подсобке, оставив окошко на кассу приоткрытым, чтобы видеть покупателей. Робин встала у стола, схватила блокнот и начала говорить быстро, почти с восторгом:

— Я поняла! «Серебряный кот» это не кот. Это символ. Серебряный кот есть на форме рабочих, которые доставляют товары в торговый центр.

Она показала на дверь, откуда пришёл рабочий.

— Тот парень, который принёс коробку, у него на спине был изображен серебряный кот. Это логотип службы доставки. И это не просто доставка, они привозят товары в магазины торгового центра.

Кейт слушала внимательно, чувствуя, как внутри что-то начинает складываться в картинку.

Робин продолжила:

— «Синий встретится с жёлтым» это часы. В атриуме есть большие часы. Синяя и жёлтая стрелки. В этих словах зашифровано время, когда стрелки встретятся на западе, это где то без пятнадцати девять.

Она сделала паузу, переводя дух.

— «Поездка в Китай звучит неплохо» это кафе китайской еды. В торговом центре есть такое, «Imperial Panda». И «ступать осторожно»...

Робин замялась, но потом кивнула с уверенностью:

— Это магазин обуви. Там, где продают туристические ботинки. Называется «Kaufman Shoes» или что-то в этом роде. Ступать осторожно, это буквально про обувь.

Она замолчала, глядя на них. Кейт переваривала услышанное.

Стив нахмурился.

— Это всё понятно. Но как это связано? Что нам делать? Нам надо в без пятнадцати девять зайти в эти магазины?

Кейт отвела взгляд, задумалась. Потом медленно произнесла:

— Нет. Скорее всего, основное в этом шифре, серебряный кот. Доставщики. Они ведь приносят что-то в эти магазины?

Стив кивнул.

— Наверное, да.

Дастин подхватил:

— Тогда нужно проследить за доставщиками. За товарами, которые они везут в то китайское кафе и в магазин обуви.

Кейт спросила:

— Но где мы можем их выследить?

Стив задумался, потом посмотрел на дверь, откуда обычно привозили коробки с мороженым и расходниками.

— Тот коридор. Он ведет за торговый центр. Там должно быть место, где разгружаются фуры.

Кейт кивнула, но вдруг её мысли прервались. Слова Стива эхом отозвались в голове: «за торговым центром». Воспоминание всплыло мгновенно, день открытия «Старкорта». Она выезжала с парковки и увидела отца. Он шёл за торговый центр. Не внутрь. За него.

Кейт замерла. Голоса ребят стали приглушёнными, будто сквозь воду. А вдруг он в курсе? Может, он тоже случайно уловил сигнал? Или знает о чём-то? Что, если он следит за ними, потому что боится, что они приехали за ним?

Она так погрузилась в свои мысли, что перестала слышать, что говорят остальные. Вернулась в реальность только когда почувствовала, как Стив дотронулся до её плеча.

— Кейт? Ты в порядке?

Она немного дёрнулась, потом быстро взяла себя в руки.

— Да. Всё нормально. Просто задумалась.

Дастин посмотрел на неё с любопытством:

— У тебя есть идеи?

Кейт покачала головой:

— Нет. Пока ничего не придумала.

Стив заметил, как изменилось её лицо, как она на секунду отключилась от разговора. Он мягко приобнял её одной рукой за плечо, незаметно, но уверенно. Кейт почувствовала тепло его ладони, и это помогло ей снова сосредоточиться.

В этот момент Робин заговорила:

— А у меня есть идея.

Все повернулись к ней.

Робин быстро объяснила свою идею. В указанное время, без пятнадцати девять, они могли бы забраться на крышу «Старкорта», туда, откуда открывается вид на задний двор, где разгружаются фуры. Оттуда можно будет наблюдать, как происходят разгрузки, не привлекая внимания.

Ребята переглянулись. Идея была рискованной, но логичной. Стив первым кивнул.

— Звучит неплохо. Если нас никто не заметит, мы сможем увидеть, что именно они перевозят.

Кейт слушала их план, но мысли были далеко. Теперь оставалось только ждать вечера. Она подумала, что можно было бы поехать домой, проведать Джима, может быть, обсудить с ним всё это. Но потом поняла, что не хочет ездить туда-сюда. Слишком много энергии уйдёт на дорогу, а ей нужно было собраться с мыслями. Она решила остаться.

До вечера было ещё много часов. Кейт и Дастин сидели за одним из столиков в кафе-мороженом, пока Стив и Робин обслуживали редких клиентов. Дастин, как всегда, не мог молчать. Он строил теории, перебирал возможные варианты того, что могут скрывать русские.

— Может, они ищут какой-то секретный объект, — рассуждал он, вертя в руках пустой стаканчик. — Или это военная база. Или они хотят украсть технологии из лаборатории. Помнишь ту лабораторию? Может, они знают о ней и хотят забрать то, что там осталось.

Кейт слушала его вполуха, кивала в нужных местах, но на самом деле она была в своих мыслях. Последние два дня прокручивались в её голове, как заезженная пластинка: протесты, шифр, русские в Хоукинсе, а теперь ещё и этот странный план. Она пыталась понять, что они тут ищут. Но почему-то все её размышления вели к одному, единственное, что связывало Хоукинс и Советский Союз, а в частности русских военных, это она и её отец.

«Нет, — сказала она себе, пытаясь отогнать тревожные мысли. — Стив прав. Я больше не Мориз. Я уже давно не Екатерина Морозова. Я Хоппер. Кейт Хоппер. У меня другая жизнь. Другая семья».

Она знала, что многие могли бы считать её предательницей родины. Но Кейт так не считала. Она любила то место, где выросла. Ей нравилась русская культура, её язык. За столько лет жизни в Америке она всё ещё отлично говорила по-русски. Писать могла, но с трудом, да и то с ошибками. Но разговаривать, свободно. Иногда она замечала, что думает больше на русском, с небольшими вкраплениями английских слов. Получался смешанный язык, но ей это даже нравилось. Она отогнала эти мысли и вернулась в реальность.

Когда клиентов не было, ребята собирались вместе, болтали о всякой ерунде. Кейт удалось поговорить со Стивом наедине, они отошли в сторону, к окну, откуда был виден пустой атриум.

— Ты как? — спросил он тихо, глядя на неё с лёгкой тревогой. — Я заметил, что ты задумалась, когда Робин рассказывала про шифр. Это из-за того, что ты видела отца?

Кейт вздохнула и посмотрела в окно.

— Я не знаю, Стив. Может, я просто себя накручиваю. Но когда ты сказал про задний двор торгового центра, я вспомнила день открытия. Он шёл за «Старкорт». Не внутрь, а за него. И я не знаю, что он там делал. Может, он тоже что-то знает? Может, он боится, что его ищут? Или он сам следит за кем-то?

Стив посмотрел на неё внимательно, потом мягко взял за руку.

— Кейт, послушай. Я понимаю, почему ты переживаешь. Это странно, я согласен. Но то, что он шёл за торговый центр, не значит, что он связан с этим шифром. Может, у него были свои причины. Может, он просто искал место, где можно выпить.

Кейт слабо улыбнулась.

— Ты пытаешься меня успокоить?

— Пытаюсь, — честно признался Стив. — Но не потому, что я не верю тебе. А потому, что я не хочу, чтобы ты переживала из-за того, что, возможно, не имеет отношения к делу. Мы ещё ничего не знаем. Давай сначала разберёмся с этим, а потом уже будем думать о твоём отце. Хорошо?

Кейт кивнула. Она понимала, что Стив прав. Тревога никуда не делась, но его голос, его уверенность помогали ей держаться.

— Хорошо, — сказала она. — Ты прав. Нужно найти больше доказательств.

Стив улыбнулся и чуть сжал её руку.

— Вот видишь. Мы справимся. Вместе.

Кейт почувствовала, как тепло разливается внутри.

— Спасибо, — тихо сказала она. — За то, что ты рядом.

Стив слегка смутился, но улыбнулся шире.

— Всегда пожалуйста, — ответил он, и в его голосе послышалась та самая лёгкая игривость, которую Кейт так любила.

Они ещё немного постояли у окна, глядя на атриум. Потом Стив повернулся к ней и спросил с лёгкой улыбкой:

— Слушай, а ты когда-нибудь думала, что будешь сидеть в кафе-мороженом и следить за русскими шпионами?

Кейт усмехнулась.

— Честно? Нет. Два года назад я вообще не думала, что мы даже общаться будем. А сейчас я здесь, с тобой, и мы пытаемся разгадать шифр, который перехватил один странный мальчишка с радиостанцией на холме.

— Странный, это мягко сказано, — фыркнул Стив. — Но знаешь... если бы не этот странный мальчишка, мы бы сейчас сидели и с ума сходили со скуки, ну я уж точно. А сейчас хотя бы есть чем заняться.

— Ну может ты и прав, в последние пару лет мы всегда оказываемся в центре всех странностей Хоукинса — подколола Кейт.

Стив улыбнулся, но в его глазах мелькнула тень, та самая, которую он всегда старался спрятать за лёгкостью. Он посмотрел на неё, на то, как она стоит, прислонившись плечом к стене, как она смотрит на него, тепло, доверчиво.

— Знаешь, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно, — я иногда думаю: а что бы я делал, если бы не ввязался во всё это? Если бы не пошёл за Нэнси в тот день, если бы не оказался в доме Байерсов, если бы не встретил тебя...

Кейт шагнула ближе и взяла его за руку, переплетая их пальцы.

— Но ты ввязался, — сказала она тихо. — И мы встретились. И теперь я здесь, с тобой.

Она подняла свободную руку и провела пальцами по его волосам, убирая прядь, которая упала ему на лоб. Стив чуть прикрыл глаза от её прикосновения, и на его лице появилось то выражение, которое она так любила, расслабленное, почти беззащитное.

— Я тоже иногда думаю, — продолжила она мягко. — Что было бы, если бы я не пошла в тот лес. Если бы не услышала крик Джонатана. Если бы не оказалась в доме Байерсов. — Она чуть улыбнулась. — Тогда я бы не узнала, какой ты на самом деле.

— Какой? — спросил он, приоткрывая глаза.

Кейт наклонилась и поцеловала его в щёку, задержавшись на секунду дольше, чем нужно.

— Такой, который не раз спасал мне жизнь, — сказала она просто. — На свалке, когда ты оттолкнул меня и встал между мной и демогоргоном. В туннелях, когда ты вытащил меня из того стебля. И когда был готов остаться там один, чтобы я успела выбраться.

Стив моргнул. Он помнил каждый из этих моментов. Помнил, как сердце колотилось, когда он видел, что она в опасности. Помнил, как тогда, на свалке, он даже не думал, просто действовал. Она была в опасности, и он не мог позволить себе стоять в стороне. Он вспомнил, как в туннелях они остались там, как он обхватил её, когда демопсы неслись мимо.

Он хотел сказать что-то ещё, может быть, то, что один раз он чуть не забрал её жизнь, когда закрыл перед ней дверь. Что он до сих пор помнит этот момент. Помнит, как стоял и держал дверь что бы никто не вошел. Как извинился только потому, что Нэнси сказала. Этот стыд жил в нём до сих пор. И иногда, по ночам, он просыпался и думал: «Как она может быть рядом со мной после того, что я сделал?»

Но он не сказал этого. Вместо этого он просто улыбнулся, той улыбкой, которую она так любила, немного виноватой, но тёплой и сжал её пальцы в ответ.

— Это было не сложно, — сказал он тихо. — Ты сама бы сделала то же самое для меня.

Кейт улыбнулась шире и, не разрывая их рук, шагнула ближе, почти вплотную, и прижалась к его плечу. Его рука сама собой легла ей на талию, и она чувствовала, как его пальцы чуть сжимают ткань её кофты.

— Значит, мы квиты, — сказала она, поднимая на него глаза. — Потому что я бы сделала. И сделаю. Если понадобится.

Она сказала это так просто, так уверенно, будто это было само собой разумеющимся. Стив посмотрел на неё, на её глаза, на её улыбку, на то, как она смотрит на него так, будто он, самое важное, что у неё есть. И на секунду ему показалось, что его сомнения не имеют значения.

Она не знала, о чём он думает. Не видела тех теней, которые он прятал. И, возможно, это было к лучшему. Потому что, когда она смотрела на него так, он почти верил, что заслуживает её любви.

Кейт подняла голову и посмотрела на него снизу вверх. В её глазах была такая тёплая, спокойная уверенность, что у Стива на секунду перехватило дыхание.

— Я люблю тебя, Стив Харрингтон, — сказала она просто, как будто это был самый очевидный факт в мире.

Он не сразу нашёл что ответить. Его горло сжалось, и он моргнул, прогоняя внезапную влажность в глазах.

— Я тоже тебя люблю, — сказал он тихо. — Больше, чем ты думаешь.

Кейт улыбнулась, поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы, мягко, нежно.

Когда она отстранилась, Стив всё ещё держал её за талию, и его пальцы чуть сжимали ткань её футболки.

— Знаешь, — сказала Кейт, помолчав, — если честно, я хочу докопаться до правды. Не только ради того, чтобы понять, что здесь делают русские. Я хочу знать, что происходит. И если это как-то связано с моим отцом... я должна это понять.

Стив посмотрел на неё серьёзно.

— Я понимаю. И я помогу тебе. Что бы ни случилось.

Кейт кивнула и улыбнулась ему той улыбкой, которую он так любил — тёплой, искренней, чуть застенчивой.

— Знаешь, — сказал Стив, улыбнувшись, — ты самая необычная девушка, которую я встречал. С тобой никогда не скучно.

Кейт усмехнулась.

— Ты тоже не скучный. Даже когда пытаешься казаться крутым парнем.

— Я не пытаюсь, — возразил он с притворной обидой. — Я и есть крутой парень.

— Был, — поправила она. — Был крутым парнем. Теперь ты продавец мороженого.

— И это звучит как оскорбление, — ухмыльнулся Стив.

— Как факт, — парировала Кейт.

— Знаешь, — Стив наклонился к ней и понизил голос, — за такие слова тебе, возможно, придётся купить мне мороженое.

— Обойдешься, — съязвила Кейт — Робин мне рассказала что вы тут каждый день его едите.

— Это не считается, оно бесплатное.

Кейт закатила глаза, но улыбнулась.

— Ты невыносим.

Они стояли у окна, глядя на пустой атриум, и в этом моменте было что-то правильное.

***

Стрелки часов в атриуме замерли: часовая почти коснулась девятки, а минутная уже указывала на сорок пять словно часы на миг показали путь на запад. Стив и Робин уже закрыли кафе, и через тот самый коридор для персонала, который вёл из подсобки в служебные помещения, они пробрались на крышу. Дождь лил сильный, и ребята захватили свои лёгкие куртки. У Дастина был дождевик, у Робин, тонкая ветровка с капюшоном. У Кейт ничего с собой не было, поэтому Стив отдал ей свою куртку, лёгкую, но тоже с капюшоном. Она надела её, чувствуя, как запах его одеколона смешивается с запахом дождя.

Они сидели на крыше, стараясь не высовываться. Через пару минут к большим металлическим дверям подъехала фура. Около дверей стояли двое мужчин, и Кейт заметила у них оружие, не простое, а штурмовые винтовки, которые они держали в руках, направив стволы в землю. Ребята наблюдали.

— Высматривайте имперскую панду и обувь Кауфмен, — тихо сказала Робин.

Дождь усилился. Капли стекали по лицам, волосы промокли, но они не отрывали взгляда от происходящего внизу. Дастин смотрел через бинокль. Кейт, Стив и Робин, просто глазами. Они видели, как люди выгружали из фуры на специальных каталках сразу по несколько коробок.

— У мужика, который свистит, десять часов, — сказал Дастин.

Ребята посмотрели в ту сторону. Один из грузчиков вёз каталку с коробками, на которых была изображена панда.

— Что там, как думаете? — спросил Стив.

— Пушки. Бомбы, — уверенно ответил Дастин.

— Химическое оружие, — добавила Робин.

Кейт покачала головой, глядя на вооружённых мужчин, которые просто стояли и осматривались. Они просто стоят. Осматриваются. У них оружие не простое. Если они увидят постороннее движение, сразу откроют огонь.

Она молчала несколько секунд, вспоминая. Таких людей, которые стоят в дозоре с оружием, она видела в детстве. На военной базе. Там тоже стояли мужчины с винтовками, готовые стрелять в любой момент.

— Что бы в этих коробках ни было, — сказала она, — они вооружены жёстко. Явно не для перевозки обуви или еды.

Стив, у которого не было капюшона, потому что он отдал свою куртку Кейт, вытер рукой лицо и с сарказмом, но без злости сказал:

— Отлично. Просто класс.

Ребята смотрели дальше. Один из грузчиков подошёл к железным дверям, и один из вооружённых мужчин с помощью карты открыл их. Когда дверь приоткрылась, ребята не могли точно рассмотреть, что там находится.

— Что? — спросила Робин. — Что там?

Дастин, смотревший в бинокль, ответил:

— Ещё куча коробок.

Стив тоже хотел посмотреть и потянулся за биноклем.

— Дай я гляну.

— Не дам! — Дастин притянул бинокль к себе.

— Перестаньте, — резко сказала Кейт. — Вы привлечёте внимание.

Но было поздно. Они случайно ударили биноклем по широкому бортику крыши. Звук получился громким, и мужчины внизу мгновенно подняли головы.

Ребята резко спрятались за выступ. Сердца колотились. Кейт, не думая, схватила Стива за руку. Он взглянул на неё, и в его глазах мелькнула та самая тень, которую он старался скрывать.

— Ну что? — прошептала Кейт так тихо, чтобы слышал только он. — Доигрались?

Стив виновато посмотрел на неё и едва шевельнул губами:

— Извини.

Они замерли. Все боялись высунуться. Внизу раздался громкий крик, мужской голос. На русском.

— Стой тут! Сторожи дверь! (рус.)

Кейт услышала это и поняла: мужчина куда-то собирается идти. Она тихо привлекла внимание остальных, толкнув Робин и Стива. Дастин тоже насторожился, почувствовав её движение.

— Надо уходить, — прошептала она. — Срочно.

Стив кивнул. Он тоже слышал крик и понял, что Кейт знает, что тот говорит. Но он промолчал. Робин вопросительно посмотрела на Кейт, и та ответила лишь:

— Доверься мне.

Они ползком, как можно тише, добрались до двери, через которую пробрались на крышу. Быстро спустились вниз, пробежали по служебному коридору и юркнули в подсобку кафе-мороженого. Кейт приложила палец к губам, призывая всех к тишине.

Они замерли. Через несколько минут за дверью послышались отдаляющиеся шаги. Мужчина поднимался по лестнице на крышу. Шаги стихли, но ребята продолжали молчать, прислушиваясь.

Наконец, убедившись, что опасность миновала, они облегчённо выдохнули. Оставаться на месте было опасно, мужчина мог обыскать коридоры. Но им повезло, что у них были ключи от кафе. Вряд ли он станет проверять закрытое кафе-мороженое.

Робин первой нарушила тишину, вытирая мокрое лицо.

— Ну, по-моему, мы нашли твоих русских, — сказала она Дастину.

Потом повернулась к Кейт:

— Ты поняла, что он кричал? Да? Поэтому сказала уходить?

Кейт замерла на мгновение. Внутри всё сжалось. Но она быстро взяла себя в руки.

— Поняла. Не полностью, но суть уловила, — ответила она, стараясь говорить ровно.

Робин не стала задавать лишних вопросов. Все были слишком напряжены, чтобы продолжать расспросы.

Какое-то время они просто сидели в подсобке, приходя в себя. Адреналин постепенно утихал, оставляя после себя тяжесть и осознание того, как близко они были к опасности. Они могли попасться. И никто не знал, что было бы тогда.

Ребята не знали, сколько им нужно ждать. Через сколько русские уйдут отсюда и уйдут ли вообще. Если они случайно заметят четверых подростков, выходящих из «Старкорта» в такое позднее время, то явно могут что-то заподозрить. Поэтому они решили переждать.

В подсобке было тихо и сыро. Дождь уже почти закончился, но одежда всё ещё была мокрой и неприятно прилипала к телу. С волос стекала вода, и Кейт то и дело вытирала лицо рукавом.

Робин первой опустилась на пол, прислонившись спиной к стене. Она закрыла глаза на секунду и выдохнула, усталость была видна в каждом её движении. Дастин сидел за столом, подперев лицо руками. Его локти упирались в столешницу, и он смотрел куда-то в одну точку, явно собираясь с мыслями после пережитого.

Кейт стояла у стены, но ноги уже не держали её. Она чувствовала, как тяжесть дня давит на плечи. Мокрая одежда холодила кожу, волосы влажными прядями прилипали к щекам. Она медленно опустилась на пол рядом со Стивом и, не думая, положила голову ему на плечо.

Стив на мгновение замер, потом чуть подвинулся, чтобы ей было удобнее, и осторожно положил свою руку поверх её. Он тоже был мокрым. Его волосы, обычно идеально уложенные, сейчас торчали в разные стороны, и Кейт видела, как с них стекают капли воды.

Они сидели так несколько минут, чувствуя, как тишина подсобки медленно заполняет пространство. Робин вздохнула, не открывая глаз.

— Мы когда-нибудь выберемся отсюда?

— Когда перестанем быть мокрыми и замёрзшими, — пробормотал Дастин, не поднимая головы.

Все тихо усмехнулись, но в этом смехе не было сил.

Через пару часов, когда они решили, что опасность миновала, они тихо вышли из кафе. Пустой ночной «Старкорт» встретил их приглушённым светом аварийных ламп. Они быстро, стараясь не шуметь, прошли через атриум к выходу.

На парковке было пусто. Дождь уже почти закончился, только редкие капли падали с неба. Они быстро попрощались у машин.

— Ну что ж, — сказала Робин, зевая. — День был... интересный.

— Не то слово, — отозвался Дастин, уже направляясь к машине Стива. — Завтра нужно будет обсудить всё это. У меня есть несколько идей...

— Дастин, — перебил его Стив. — Сначала поспи. Потом идеи.

Дастин хотел возразить, но зевнул так громко, что передумал. Кейт подошла к Робин и тихо сказала:

— Спасибо, что позвала. Было... познавательно.

Робин усмехнулась.

— Не за что. Ты очень помогла. Правда. И... — она замялась, — надеюсь, завтра всё будет спокойнее.

Кейт кивнула, и они разошлись. Робин ушла в свою сторону, Стив и Дастин сели в машину, Стив опять подвозил Дастина. Кейт тоже села в машину, завела мотор и поехала домой, чувствуя, как усталость разливается по всему телу.

Домой она приехала очень поздно. Припарковалась, выключила двигатель и посидела несколько секунд в тишине, собираясь с мыслями. Она уже была готова к нотациям Джима: к его недовольному голосу, к вопросам, где она была и почему так поздно. Но, войдя в дом, она застала совсем другую картину.

В прихожей горел тусклый свет. Кейт сняла мокрые кеды и уже хотела пройти в гостиную, когда из неё вышла Джойс Байерс.

Кейт нахмурилась.

— Миссис Байерс? Что вы тут делаете?

Джойс приложила палец к губам, показывая, чтобы Кейт говорила тише. Кейт заглянула в гостиную и увидела Джима. Он лежал на диване. Но когда её взгляд упал на его лицо, сердце пропустило удар.

На его лице были ссадины и синяки. Он выглядел так, будто только что участвовал в драке.

Кейт повернулась к Джойс, в голосе появилась тревога:

— Что с ним?

Джойс положила руки ей на плечи и сказала мягко, но уверенно:

— С ним всё в порядке. Он отдыхает. Утром будет чувствовать себя как новенький.

Кейт нахмурилась.

— Отдыхает? После чего? Он опять выпил?

Она хотела пройти в гостиную, но Джойс остановила её.

— Кейт, — сказала она твёрдо, но мягко, — с Джимом всё хорошо. Не волнуйся. Иди к себе в комнату и ложись спать. Завтра с ним поговоришь.

Кейт стояла в нерешительности. Внутри всё кипело от вопросов. В последнее время слишком много всего происходило, и она не понимала, что происходит с Джимом. Но в голосе Джойс было столько спокойной уверенности, что Кейт невольно кивнула.

— Хорошо, — сказала она тихо.

Она уже направилась к своей комнате, но у двери остановилась и обернулась.

— А вы останетесь здесь?

Джойс замялась на секунду, но потом кивнула.

— Да. Подожду до завтра. Пока он проснётся.

Кейт покачала головой, но ничего не сказала. Зашла в свою комнату, сняла мокрую ветровку Стива и повесила её на стул, чтобы она просохла. Переоделась в сухое и легла на кровать.

Усталость навалилась мгновенно. Глаза закрывались, но мысли всё ещё крутились в голове. Русские с оружием. Шифр. Отец, который шёл за торговый центр. И теперь ещё Джим, побитый, лежащий на диване в гостиной, с Джойс Байерс, которая почему-то осталась ждать до утра.

Нужно будет с ним поговорить, — подумала она перед тем, как провалиться в сон. — Обязательно.

И она уснула.

На следующий день Кейт спала долго. Ей снилось что-то смутное, но не тревожное, просто тёплое, размытое, как свет сквозь занавески. Однако в последние минуты сна её начали беспокоить голоса в доме. Они доносились откуда-то из гостиной, приглушённые, но настойчивые. Кейт попыталась отгородиться от них, накрыла голову подушкой, но звуки всё равно просачивались сквозь вату и пух.

Она чувствовала, что не выспалась. Веки были тяжёлыми, тело ещё не проснулось. Она перевернулась на бок, потом на спину, но сон уже ушёл, оставив только усталость и лёгкое раздражение. Кейт ещё несколько минут лежала с закрытыми глазами, позволяя мыслям постепенно проясняться.

Потом она прислушалась к голосам. Это были Джим и Джойс. Голос Джима звучал ровно, без вчерашней хрипоты, значит, он действительно чувствовал себя лучше. Джойс говорила что-то тихо, но настойчиво, как она всегда умела.

Кейт вздохнула, села на кровати и потёрла лицо руками, прогоняя остатки сна. Она провела ладонями по волосам, приглаживая их, они наверняка торчали в разные стороны. Потом встала, поправила футболку и вышла из комнаты.

В коридоре она увидела Джима и Джойс. Джим стоял у выхода из своей комнаты, уже одетый в свою новую рубашку и джинсы. Он выглядел собранным, только ссадины на лице напоминали о вчерашнем. Джойс стояла напротив, что-то объясняя ему. Увидев Кейт, они замолчали.

Кейт перевела взгляд с одного на другого.

— Доброе утро, — сказала она.

Джойс первой ответила:

— Доброе утро, Кейт.

Джим тоже кивнул:

— Доброе утро.

Повисла короткая пауза. Джим переглянулся с Джойс, потом снова посмотрел на Кейт.

— Нам с Джойс нужно кое-куда съездить, — сказал он.

Кейт нахмурилась.

— Прямо сейчас?

Она бросила взгляд на часы в гостиной — было почти обед. Она поняла, что вопрос прозвучал нелепо: если они собрались, значит, время уже пришло. Она поправилась:

— Джим, мы можем поговорить?

Джим вопросительно поднял брови.

— Что-то случилось?

Кейт сложила руки на груди.

— Я у тебя хотела спросить. Ты себя видел?

Джим коснулся пальцами ссадины на скуле, словно только что вспомнил о ней, и махнул рукой:

— Это? Забей. Не бери в голову.

Кейт прищурилась.

— Забить? Джим, где ты вчера был?

Он на секунду отвёл взгляд, но быстро вернул его обратно. Голос стал чуть жёстче:

— Это по работе. Рабочие дела. Не могу говорить о них.

Кейт покачала головой.

— Рабочие дела? Ты забыл, что я тоже работаю в участке?

Джим поднял руку, останавливая её:

— Стажируешься. — Он сделал паузу, подчеркивая слово. — А то, чем я сейчас занимаюсь, это государственные дела.

Кейт нахмурилась, перевела взгляд на Джойс. Та стояла молча, но её лицо выражало лёгкую тревогу.

— Но миссис Байерс, похоже, в курсе всего, — сказала Кейт.

Джойс открыла рот, чтобы ответить, но Джим опередил её:

— Джойс мне помогает. А ты, прежде чем допрашивать меня о том, чем я занимаюсь, лучше ответь: где ты вчера была? — Он кивнул в сторону Джойс. — Она сказала, что ты вернулась очень поздно.

Кейт напряглась. Она хотела рассказывать о русских, о шифре, о том, что они делали на крыше «Старкорта». Но хотел сделать это один на один с ним. Поэтому она сложила руки на груди и сказала с лёгкой иронией в голосе:

— Это тоже государственная тайна.

Джим закатил глаза, но в его взгляде мелькнула тень улыбки.

— Ладно, — сказал он. — Один, один. На этот раз прощаю. Но в следующий раз хотя бы предупреждай, что задерживаешься.

Кейт недовольно кивнула.

Джим и Джойс направились к выходу. Джойс, проходя мимо Кейт, остановилась на секунду и мягко улыбнулась:

— Пока, Кейт.

Кейт улыбнулась ей в ответ, хотя внутри всё ещё кипели вопросы.

Джим уже взялся за ручку двери, но на пороге задержался. Он подошёл к Кейт, положил руку ей на плечо.

— Слушай, — сказал он тихо. — Не дуйся. Как только всё прояснится, я тебе всё расскажу.

Кейт посмотрела на него, и в её взгляде смешались усталость, недоверие и надежда.

— Пообещай, — сказала она. — Что мы поговорим. В ближайшие дни.

Джим кивнул и поцеловал её в макушку.

— Обещаю.

Джим уже взялся за ручку двери, но на пороге задержался. Он обернулся к Кейт и, будто вспомнив что-то, слегка нахмурился.

— Кстати, — сказал он, — Кэлвин вчера мне сказал, что ты не сдала в участок револьвер. Тот, который он тебе давал.

Кейт моргнула, потом кивнула.

— Да. Я собиралась, но всё как-то не находила времени. — Она сделала паузу, чувствуя себя немного виноватой. — Всё хотела завезти, но... день был длинный.

Джим не стал её отчитывать. Он махнул рукой:

— Давай, принеси его мне. Я сам завезу.

Кейт кивнула, быстро развернулась и сбегала в свою комнату. Открыла тумбочку, достала револьвер. Он был холодным и тяжёлым. Она быстро вернулась в прихожую и протянула его Джиму.

Тот взял оружие, проверил, на месте ли предохранитель, и убрал его за пояс джинсов.

— Вот и хорошо, — сказал он. — Одной проблемой меньше.

Кейт хотела спросить ещё что-то, но Джим уже продолжил:

— И проследи, чтобы Оди сегодня вернулась.

Кейт кивнула.

— Хорошо.

Джим шагнул к двери, но на мгновение остановился. Он посмотрел на Кейт внимательнее, и в его взгляде мелькнуло что-то почти отцовское, тепло, смешанное с усталостью.

— И не переживай, Кейт. Всё наладится. Обещаю.

Он вышел, и дверь за ним закрылась. Кейт осталась стоять в прихожей. Она вздохнула, провела рукой по лицу.

Опять не получилось поговорить. Что же он скрывает?

Она пошла в ванную, умылась, привела себя в порядок, потом зашла на кухню и приготовила себе простой завтрак. Мысли всё ещё крутились вокруг Джима, русских, вчерашнего вечера.

Когда она доедала тост, зазвонил телефон. Кейт подошла к аппарату в коридоре и сняла трубку.

— Алло?

— Привет, это я, — раздался голос Стива. По шуму за спиной она поняла, что он звонит с работы. — Ты сегодня собираешься приехать?

Кейт улыбнулась, услышав его голос.

— Да. Как раз собиралась. Что-то случилось?

— Дастин звонил, — сказал Стив, и в его голосе послышалась лёгкая заинтересованность. — Говорит, у него есть новости. Какие-то идеи по поводу вчерашнего. Может, заедешь за ним? Он сказал, что хочет всё обсудить.

Кейт кивнула, хотя он не мог этого видеть.

— Хорошо. Я заеду за ним и сразу приеду.

— Отлично, — голос Стива стал мягче. — Тогда жду. И... Кейт?

— М?

— Будь осторожна.

Она улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло.

— Буду. До встречи.

— До встречи.

Она зашла в свою комнату и открыла шкаф. Вчерашняя одежда всё ещё была влажной, ветровка Стива висела на стуле, ещё не просохшая до конца. Поэтому Кейт достала джинсовые шорты, удобные, выцветшие на солнце и тонкую обтягивающую кофту с длинным рукавом. Ткань была лёгкой, почти невесомой, и в такую тёплую погоду она не ощущалась жаркой. Она быстро переоделась, поправила волосы перед зеркалом, потом взяла свою удобную вместительную сумку и проверила содержимое: кошелёк, ключи, пачка жвачки.

Она застегнула сумку и на секунду задумалась. Вспомнила, как сегодня утром отдала Джиму рабочий револьвер. И сейчас, когда они снова могли столкнуться с теми русскими, оружие бы не помешало. Хотя бы для защиты.

Кейт вышла из комнаты и направилась в спальню Джима. Она знала, что где-то здесь должен быть её старый револьвер, тот самый, который она стащила у отца ещё в тот год, когда впервые узнала о монстрах и Изнанке. После событий того года Джим забрал его у неё, сказал, что он слишком опасный и что советское оружие может привлечь лишнее внимание. Но Кейт знала: он его не выкинул. Джим не выкидывал вещи, которые могли пригодиться.

Она начала рыться в ящиках комода. В одном из них лежали старые документы, в другом, какие-то инструменты. Она открыла третий ящик, потом четвёртый. В шкафу, среди старых курток и коробок, она наконец нащупала знакомый холодный металл.

Кейт вытащила револьвер и провела пальцами по его поверхности. На рукоятке была гравировка, советский заводской знак. С другой стороны, инициалы отца: «С. М.». Она помнила, как стащила его из бардачка его машины в тот самый год, когда всё пошло наперекосяк. Тогда она даже не думала, что он может ей пригодиться. Просто хотела иметь хоть что-то, что давало бы ей чувство безопасности.

Кейт проверила барабан. Четыре патрона. Маловато. Она открыла ящики, перерыла полки в поисках запасных, но патронов не было. Она обыскала даже бардачок в машине, там тоже было пусто.

Кейт вздохнула, но всё равно положила револьвер в сумку. Четыре патрона лучше чем ничего. Она застегнула сумку, взяла ключи, проверила, закрыты ли окна, и вышла из дома.

Солнце уже поднялось высоко. Кейт зажмурилась на секунду, привыкая к свету, потом села в машину, завела мотор и выехала на дорогу. В голове уже начали выстраиваться мысли: сначала заехать за Дастином, потом в «Старкорт». И надеяться, что сегодняшний день окажется спокойнее вчерашнего.