Между мирами

Комната Уилла была слишком тесной для троих. Воздух тяжёлый, вязкий, пропитанный страхом, порохом и чем-то металлическим, оседающим на языке. Джонатан резко толкнул Стива в плечо, почти сбивая его с ног.

— Ты что наделал?! — сорвался он и рванул дверь.

Нэнси бросилась следом.

— Кейт! — закричал Джонатан, выбегая в коридор. — КЕЙТ!

Ответа не было. Только тишина. Глухая. Пугающе пустая, словно дом вымер за один вдох. Они вбежали в гостиную и замерли.

Одна из стен была... целой. И одновременно нет. Будто её разорвали, а потом изнутри кое-как залепили обратно. Обои потемнели, вздулись, словно кожа над заживающей раной. В центре расползалось вязкое тёмное пятно, не кровь, не грязь, а что-то чужое.

Нэнси медленно подняла руку ко рту.

— Нет... — прошептала она. — Нет... он... он забрал её?

Голос сорвался, будто внутри что-то треснуло.

— Он забрал её туда... — добавила она почти неслышно. — В то... место.

Джонатан стоял неподвижно. В груди всё сжалось в один тугой, болезненный ком. Стив вышел в гостиную следом, тяжело дыша.

— Да объясните мне уже, что здесь, мать вашу, происходит?!

Джонатан развернулся к нему так резко, что Стив машинально отступил на шаг.

— Это из-за тебя, — процедил он. — Из-за тебя он её забрал.

— Что? — Стив вспыхнул. — Ты вообще себя слышишь?!

— Ты закрыл дверь! — Джонатан ткнул пальцем ему в грудь. — Ты думал только о себе!

Стив оттолкнул его.

— Я защищал нас! — крикнул он. — Если бы я открыл, эта тварь была бы уже в комнате! Она бы убила нас!

— У нас был план! — сорвалась Нэнси. — Для этого стоял капкан! Ты всё испортил!

Она шагнула к нему, глаза горели.

— Уходи, — сказала она чётко. — Прямо сейчас. Убирайся.

Стив смотрел на неё секунду, будто хотел что-то сказать, оправдаться, закричать. Потом просто сжал челюсть, развернулся и выбежал из дома, хлопнув дверью так, что задрожали стены.

***

Кейт пришла в себя резко, с судорожным вдохом. Воздух обжёг лёгкие. Голова кружилась, мир плыл. Она лежала на полу, но почти сразу поняла: что-то не так.

Дом Байерсов. Или не он.

Гирлянды исчезли. Стены выглядели выцветшими, покрытыми налётом, будто здесь не жили годами. По потолку и углам тянулись чёрные, склизкие лианы, пульсирующие, словно живые вены. Они медленно подрагивали, реагируя на каждый звук.

Воздух был густым, влажным, с привкусом гнили и ржавчины. Каждый вдох отдавался болью, будто лёгкие наполнялись ядом.

— Чёрт... — хрипло выдохнула она.

Кейт вскочила на ноги, пошатнулась, опираясь о стену. Сердце колотилось так громко, что ей казалось, его услышат все кто находится рядом.

Чёрт возьми...

Она подошла к окну и тут же отпрянула.

Снаружи был не Хоукинс. Мир был серо-синим, словно выцветшим. В небе клубились тяжёлые облака спор, медленно падающие вниз, как пепел. Деревья за окном стояли мёртвые, перекрученные, а между ними... было движение.

Что-то шевелилось.

Тень скользила между стволами, медленная, чужая. Не похожа на того монстра. Больше. Будто что-то надвигалось. Ждало.

— Нет... — прошептала Кейт, отступая.

Паника накатила волной.

Почему он не убил меня сразу? Почему принёс сюда? Он ушёл за другими? За Джонатаном? За Нэнси?

Ненависть вспыхнула резко, жгуче.

Стив. Чёртов Стив Харрингтон. Если бы он не закрыл дверь. Если бы не закрыл её перед её лицом. Мысль отрезвила.

— Думай, — прошептала она. — Думай.

Оружия нет. Выходить наружу, ровнялось смерти. Воздух как будто медленно убивает. И вдруг, воспоминание.

Смех. Детские голоса. Прятки. Уилл... Он прятался в стене. Что то напоминающее кладовую.

Кейт закрутилась на месте, вглядываясь в обои. Сердце подпрыгнуло, когда она заметила едва различимую линию. Маленькую дверцу, почти сливающуюся со стеной.

За входной дверью послышались шаги. Тяжёлые. Медленные. Он был здесь.

— Нет, нет, нет... — прошептала она, судорожно открывая тайник.

Мысли метались, накатывали одна на другую. Он вернётся. Или приведёт других. И тогда...

Она забралась внутрь и закрыла дверцу. Обхватила колени руками, прижавшись к холодной, липкой поверхности. Тело била дрожь. Воздух здесь был ещё хуже, сырой, давящий, будто сама стена дышала ей в лицо.

Шаги раздались в гостиной.

Кейт задержала дыхание. Сердце билось так сильно, что она была уверена, монстр услышит.

Тишина.

Секунда.

Осторожно, почти не дыша, она приоткрыла дверцу. Монстр был в комнате. Его тело изгибалось, когда он спускался в дыру в полу, такую же, как та, через которую притащил её сюда.

Сейчас.

Как только последнее движение монстра исчезло, Кейт выскочила из укрытия и рванула к дыре. Она затягивалась, словно живая.

— Давай... — прохрипела она, разрывая затянувшуюся пленку.

Она нырнула, задыхаясь — и вдруг воздух изменился.

Запах бензина. Реальность.

Кейт вывалилась в гостиную настоящего дома Байерсов и откатилась в угол, жадно вдыхая. Горло жгло, глаза слезились, но это был живой воздух.

— Джонатан! — кричала Нэнси

Кейт подняла голову.

Монстр повалил Джонатана на пол. Стоял над ним, раскрывая пасть.

— ДЖОНАТАН! — закричала Кейт.

Нэнси начинавшая стрелять в монстра что бы отвлечь его от Джонатана, обернулась и увидела её.

— Кейт... — выдохнула она, на секунду забыв про всё. — Ты... жива...

Но монстр уже двигался в сторону Нэнси.

Кейт тут же подумала, надо действовать. Револьвер. Там. На полу. Кейт поползла, слыша выстрелы Нэнси. Монстру было плевать на выстрелы, это его приостанавливало, но сильных ранений не давало.

Щелчок.

— Нет! — вскрикнула Нэнси — Патроны...

Кейт схватившая свое оружие, вскочила перед ней, стреляя, крича, проклиная всё на свете. Ища слабое место, пасть, грудь, живот.

Щёлк. И у нее пусто. Она замерла. Вот и всё.

Нэнси схватила её за плечи. Они прижались к стене. Кейт зажмурилась.

И вдруг.
Удар.
Ещё.

Она открыла глаза.

— Назад! — кричал Стив, размахивая битой с гвоздями.

Он бил монстра сзади, с яростью, без страха, отвлекая его. Потом встал перед Кейт, заслоняя её и Нэнси собой.

Кейт отшатнулась назад, сердце колотилось.

Я всё ещё ненавижу тебя. Но... Если бы не он, они были бы мертвы.

— Он в капкане! — заорал Стив.

Кейт рванула к Джонатану.

— Эй, — она трясла его за плечи. — Посмотри на меня.

Он открыл глаза, моргнул.

— Кейт?.. — прошептал он. — Это... мне кажется?

— Нет, — выдохнула она. — Я здесь. Живая. А теперь подожги эту тварь как и планировали!

Он дрожащими руками чиркнул зажигалкой и бросил её в сторону капкана в который попался монстр. Огонь вспыхнул мгновенно. Монстр извивался, горел, издавая нечеловеческий звук.

Они стояли рядом, Кейт, Нэнси, Джонатан и Стив. Они смотрели, как пламя пожирает кошмар. Кейт тяжело дышала, чувствуя, как дрожь медленно отпускает тело.

Огонь разгорелся так сильно, что коридор заполнился густым, едким дымом. Пламя лизало стены, пожирая всё на своём пути, и в какой-то момент монстра уже невозможно было разглядеть, только ослепляющее оранжевое марево и треск.

— Огнетушитель... — хрипло выкрикнул Джонатан и сорвался с места.

Кейт осталась стоять у стены.

Она даже не заметила, как сползла ладонью по обоям, цепляясь за них, будто это было единственное, что удерживало её в вертикальном положении. Ни паники. Ни облегчения. Только пустота и звенящая усталость, от которой дрожали колени.

Она смотрела, как Джонатан, задыхаясь, направляет струю огнетушителя в коридор. Белая пена смешивалась с дымом, превращая всё вокруг в мутное, серое облако.

Дом наполнялся гарью. Глаза жгло. Горло першило. Воздух стал тяжёлым, липким. Нэнси закашлялась первой.

— Чёрт... — выдавила она, прикрывая лицо.

Стив отвернулся, согнулся пополам, кашляя так, будто лёгкие вот-вот вывернет наизнанку. Кейт прижала согнутый локоть ко рту, стараясь дышать поверхностно. Запах жжёного бензина и чего-то ещё, чуждого, сладковато-гнилого, забивался в нос, вызывая тошноту.

Когда дым начал понемногу рассеиваться, очертания коридора стали проявляться. Все четверо молча вглядывались туда, где всего пару минут назад извивался монстр.

Тишина.

Капкан был захлопнут. Металл погнулся. На зубьях остались тягучие, тёмные следы, слизь, плоть или что-то ещё, не имеющее названия. Она медленно стекала вниз, капая на пол.

Но тела не было.

— Где он?.. — тихо спросила Нэнси.

Джонатан опёрся о стену, тяжело дыша.

— Не знаю... — хрипло ответил он. — Должен был сдохнуть. Он... должен был.

Кейт медленно подняла голову.

— Если он умер... — голос прозвучал глухо, будто не её, — разве не должно было что-то остаться? Тело?

Она смотрела в коридор, чувствуя, как внутри снова сжимается что-то холодное.

— Он не мог просто... исчезнуть.

Джонатан перевёл взгляд на неё. И только сейчас, по-настоящему, увидел. Живую. Стоящую здесь. Целую. В его глазах мелькнуло облегчение, настоящее, почти болезненное.

— Я... не знаю, — признался он. — Может, когда они умирают... от них ничего не остаётся. Может, они... не такие, как мы.

Нэнси подошла ближе к Кейт. Адреналин медленно отпускал, и на его место накатывала усталость, тяжёлая, липкая, будто её навалили сверху всем разом.

— Ты как? — тихо спросила она. — Что с тобой было?..

Кейт всё так же стояла, опираясь о стену. Ноги подрагивали, но она упорно делала вид, что всё в порядке.

— Я... — она запнулась, словно сама до конца не понимала, что именно пережила. — Я не совсем поняла, что произошло.

Её взгляд скользнул в сторону Стива. Он всё ещё держал биту. Но теперь она была опущена вниз, почти касаясь пола. Плечи напряжены. Взгляд, растерянный, чужой. Он молчал.

Кейт посмотрела на него холодно. Осуждающе. Но ничего не сказала. Потом перевела взгляд обратно на Нэнси и Джонатана.

— Он схватил меня, — она кивнула на ногу.

Нэнси машинально посмотрела вниз и удивлённо выдохнула. Нога была цела. Пара ссадин, грязь, следы от того, что её волочили по полу, но никаких рваных ран, никаких следов зубов или когтей.

— Он... притащил меня туда, — продолжила Кейт.

Голос дрогнул. Она сглотнула. Внутри всё болезненно сжалось, когда воспоминания накрыли её снова.

— Я очнулась в этом доме, — сказала она, — но... другом. Всё было мёртвым. Чёрным. Там трудно дышать.

Нэнси побледнела. Она слишком ясно понимала, о чём Кейт говорит. И вместе с этим пониманием в ней вспыхнула злость, резкая, горячая, направленная в одну-единственную сторону.

К Стиву.

— За окном... — Кейт обхватила себя руками. — Там кто-то был. Я чувствовала, что за мной следят. Что ждут.

Джонатан напрягся.

— Это был он? — спросил он. — Этот монстр?

Кейт посмотрела на него. В её глазах был чистый, неприкрытый страх. Она медленно покачала головой.

— Нет. Это было не он. Что-то... большее. Иное. Я не знаю, как объяснить.

Повисла тишина.

Нэнси стояла рядом, сжав кулаки. Если бы не эта чёртова дверь. Если бы Стив не запаниковал. Она резко повернулась к нему.

— Стив, — сказала она жёстко. — Ты не хочешь ей кое-что сказать?

Он дёрнулся, будто не сразу понял, о чём речь.

— Что?.. — вырвалось у него.

Но затем он посмотрел на Кейт. На её ссадины. На грязь на одежде. На то, как она стоит, держась за стену.

Он сглотнул.

— Я... — Стив явно пересиливал себя. Голос звучал непривычно тихо. — Мне жаль. Я... я запаниковал. Я не должен был так делать.

Кейт посмотрела на него. Взгляд был всё таким же холодным.

— Я зла не держу, — сказала она ровно.

И это было правдой. Почти. В голове она снова и снова прокручивала оправдания: он не знал. Он увидел монстра впервые. Он пришёл извиняться перед Джонатаном, а оказался в кошмаре, о существовании которого даже не подозревал. В отличие от неё, Нэнси и Джонатана.

Но где-то глубже, под всеми этими рациональными мыслями, жила другая правда. Она всё равно его ненавидела. Не за эту ночь. Не за дверь. А просто потому, что он — Стив Харрингтон. Король школы. Тот, кто всегда смотрел свысока. Тот, кто ненавидел таких, как она. Таких, как Джонатан. И этот инцидент ничего не изменил.

Стив замолчал. Он не знал, что сказать дальше. Кейт даже не пыталась понять, чувствует ли он вину. Ей было всё равно. По-настоящему.

Джонатан сделал шаг к ней и осторожно взял за плечи. Кейт вздрогнула и подняла на него глаза. От его прикосновения по телу пробежали мурашки. Он был тёплый. Живой. Настоящий.

— Всё закончилось, — сказал он тихо. — Ты выбралась. Сама. Я... я так рад, что ты здесь.

Нэнси кивнула.

— Ты невероятно сильная, Кейт, — сказала она искренне. — И смелая.

Джонатан обнял её. И Кейт застыла. Не от страха, а от удивления. Приятного, неожиданного. Она не знала, что сказать, просто позволила себе на секунду опереться на него. И в этот момент...

Одна лампочка гирлянды над ними вспыхнула. Все одновременно подняли головы. За ней, вторая. Третья. Четвёртая. Свет медленно тянулся вдоль коридора. Кейт напряглась всем телом. Свет раньше означал только одно.

— Мам... — тихо сказал Джонатан, так тихо что Нэнси и Стив которые стояли дальше скорее всего даже не расслышали.

Кейт удивлённо посмотрела на него.

— Мам? — повторил он громче. — Ты здесь?

— Ты думаешь, это миссис Байерс? — шёпотом спросила Кейт. — И Хоппер?

Джонатан не ответил. Они пошли за светом, шаг за шагом, и вышли через заднюю дверь. На заднем дворе уличная лампа тоже замигала.

— Куда он идёт?.. — прошептала Нэнси, всё ещё напряжённая.

— Это не он, — сказал Джонатан. — Я чувствую.

Кейт задумалась.

— Когда был монстр, лампы мигали все сразу. Быстро. А сейчас... — она посмотрела на уже потухающие огни. — Сейчас будто кто-то идет. Медленно.

— Вы думаете, это миссис Байерс и Хоппер?.. — спросила Нэнси.

Стив стоял чуть поодаль, молча, явно смирившись с тем, что объяснений сегодня не будет. Кейт посмотрела на Нэнси.

— Я надеюсь, что это они, — сказала она тихо. — И что с ними всё в порядке.

***

После всего пережитого первой заговорила Нэнси.

— Нам нужно ехать в школу, — сказала она усталым, но твёрдым голосом. — Майк и остальные там.

Никто не стал спорить. Сил на споры не осталось. Когда Нэнси, Кейт и Джонатан подошли к машине Джонатана, сзади послышались быстрые шаги.

— Нэнси, подожди! — раздался голос Стива.

Он выглядел растерянным. Уже не тем самоуверенным Харрингтоном, каким привык быть. В голосе не было ни наглости, ни давления, только просьба.

— Пожалуйста, — сказал он, — объясни мне хоть что-нибудь. Я не прошу всего. Просто... что это было?

Он сглотнул.

— Что за тварь? Что за... другой мир?

Нэнси посмотрела на Джонатана, потом на Кейт. Джонатан поймал её взгляд и едва заметно кивнул: решай сама. Он сел на водительское сиденье.

Кейт задержалась на секунду. Потом молча села на пассажирское.
Нэнси выдохнула.

— Если хочешь... — сказала она Стиву, — поехали с нами. По дороге я расскажу.

Стив колебался недолго. Потом кивнул и сел назад рядом с Нэнси.

Машина тронулась. Нэнси всю дорогу говорила, о том, что знает. Кейт не слушала. Она упёрлась лбом в холодное стекло двери и смотрела в темноту за окном. Фонари тянулись размытыми полосами. В голове было слишком много мыслей и ни одной, за которую можно было бы ухватиться.

Ей было плевать на Харрингтона. Да, он спас их. Но до этого, он запер её по ту сторону. Сейчас они ехали в школу. Там Майк, Лукас, Дастин. И Оди.

Кейт поймала себя на том, что надеется. Надеется, что девочка отдохнула. Что она в порядке. Она знала Оди меньше суток. И всё равно переживала. Когда впереди показалась школа, они одновременно заметили это.

Полицейские машины. Скорые. Мигалки, разрывающие ночь синим и красным.

— Что за... — выдохнула Нэнси.

Они выскочили из машины почти одновременно. Нэнси тут же начала искать Майка. Джонатан пошёл рядом с ней.

Кейт замерла на месте, оглядываясь. Слишком много полиции. Слишком. В груди неприятно сжалось.

А если они нашли Оди? А если забрали её?

Мысль была иррациональной и всё равно пугала до дрожи. Она начала искать глазами маленькую фигуру с выбритой головой. Не нашла. Зато увидела, как Нэнси наконец нашла Майка. Рядом была их мама. Нэнси бросилась к брату.

Джонатан остановился чуть поодаль. Кейт подошла к нему.

— Ты знаешь, что здесь произошло? — спросила она.

Джонатан покачал головой.

— Похоже... — он замялся, — их нашли.

Кейт напряглась.

— Кого их?

Он посмотрел на неё и по его взгляду она всё поняла раньше, чем услышала.

— Майк говорит, что она исчезла.

— Кто она? — переспросила Кейт, хотя уже знала ответ.

Сердце рухнуло вниз. Она резко развернулась и начала искать друзей Майка.

Дастин.
Она почти подбежала к нему.

— Что случилось? — спросила она прямо.

Дастин сглотнул.

— Пришли те учёные... — начал он. — Хотели забрать Оди... а потом... появился монстр... и она...

Он опустил глаза.

— Она его уничтожила.

Кейт не сразу поняла смысл слов.

— Уничтожила... — повторила она. — Как?

— Она исчезла, — тихо сказал Дастин. — Пропала.

Воздух будто вышибли из лёгких.

Кейт сделала шаг назад.

— Нет... — выдохнула она.

Почему всё это — с ней?
Почему именно она?

Из мыслей её вырвал знакомый голос.

— Кейт.

Она обернулась.

К ней сзади подошел Кэлвин.

— Хоппер вышел на связь по рации, — сказал он. — Он сказал всем ехать в городскую больницу.

Имя ударило сильнее всего.

— Джим... — выдохнула Кейт.

***

Когда они только приехали приёмное отделение больницы, Кейт почти сразу увидела Джима.

Он стоял чуть в стороне, усталый, с опущенными плечами, с тем самым выражением лица, которое появлялось у него только после долгих, изматывающих ночей. На секунду они просто смотрели друг на друга. Мир вокруг словно приглушился: голоса врачей, шаги, плач, шум, всё ушло на задний план.

А потом Кейт сорвалась с места. Она подошла к нему и крепко обняла, так, будто боялась, что если отпустит, он снова исчезнет.

— Я так рада, что ты в порядке... — глухо сказала она, уткнувшись ему в плечо.

Джим на мгновение замер, а потом осторожно обнял её в ответ. Он слегка улыбнулся, усталой, почти незаметной улыбкой. Той самой, в которой было больше облегчения, чем радости.

Он отстранился и внимательно посмотрел на неё. И улыбка с его лица исчезла.

Ссадины на лице. Потёртости на руках. Грязь на одежде. Куртка в каких-то тёмных пятнах, которые явно были не просто землёй.

— Это что такое? — хмуро спросил он.

Кейт сразу почувствовала, как внутри что-то сжалось. Она опустила взгляд.

— Я... — начала она тихо. — Я немного ослушалась твоего приказа.

Брови Джима сошлись ещё сильнее.

— Немного? — переспросил он.

Он огляделся по сторонам, заметил людей из больницы, врачей и взяв Кейт за локоть, отвёл её чуть в сторону, в более тихий угол, подальше от чужих ушей.

— Объясни, — сказал он уже тише, но от этого его голос стал только жёстче. — Что значит «ослушалась приказа»?

Кейт быстро заговорила, словно боялась, что если замолчит, он прервёт её.

— У нас был план. Мы... мы отвлекали монстра. Чтобы ты и миссис Байерс могли спокойно найти Уилла. Всё шло нормально, правда. Мы просто должны были выиграть время.

Джим слушал молча. Его челюсть напряглась.

— Тогда почему ты выглядишь так, будто дралась с ним один на один? — спросил он.

Он бросил взгляд в сторону, туда, где стояли Нэнси Джонатан и Стив. Целые. Почти невредимые.

— Они без царапин, — продолжил он. — А ты нет.

Кейт замялась.

В голове снова вспыхнули образы: Дверь. Закрывающаяся прямо перед носом. Изнанка. Холодный воздух. Давящее ощущение, будто за тобой наблюдают со всех сторон. Тишина, от которой звенело в ушах.

— Там... произошёл небольшой инцидент, — тихо сказала она, глядя в пол.

— Какой ещё инцидент? — резко спросил Джим.

И Кейт рассказала. Всё. Про Изнанку. Про то, как она не успела. Про это странное, липкое ощущение, будто сама реальность пыталась удержать её там. Когда она закончила, между ними повисла тяжёлая тишина.

Джим был зол. Это было видно сразу. Но кричать он не стал.

— Я тебя предупреждал, — сказал он глухо. — Я сказал не рисковать. Ты обещала.

Кейт сжала пальцы.

— Я не знала, что всё так обернётся... — прошептала она. — Кто же знал...

— А если бы ты не смогла вернуться? — перебил он. — А если бы всё закончилось так же, как у Байерса?

Эти слова ударили сильнее любого крика. Кейт опустила голову.

— Прости...

Джим тяжело выдохнул и снова посмотрел в сторону ребят. Его взгляд задержался на Стиве.

— Значит, это он дверь у тебя перед носом закрыл? — холодно спросил он.

В его голосе Кейт уловила опасную нотку. Он уже сделал шаг в ту сторону, но она тут же схватила его за рукав.

— Джим, нет. Правда. У меня к нему нет претензий. Он просто придурок и всё.

— Я могу освежить ему память о том, что он придурок, — мрачно сказал Джим. — Пара суток в камере и дело с концом.

— Не надо, — быстро сказала Кейт. — Это же Харрингтон. Потом ещё с его отцом разбираться. Да и... он уже получил.

Джим удивлённо посмотрел на неё.

— В смысле?

— Ты видел его лицо, — тихо сказала она. — Это Джонатан. Ещё утром.

Джим снова выдохнул. Злость медленно уходила, оставляя после себя усталость и облегчение. Он шагнул ближе и крепко обнял Кейт.

— Главное, что ты здесь, — сказал он тихо. — И что ты жива.

Кейт закрыла глаза, позволяя себе наконец расслабиться. Это была долгая ночь.

В больнице было тихо и слишком ярко. Под утро все сидели в зале ожиданий: Майк, Лукас, Дастин. Нэнси. Кейт. Родители Нэнси и Майка. Даже Стив, в стороне, молча.

Джойс и Джонатан были у Уилла. Он был жив. Его вытащили. Вернули.

Кейт устроилась с самого края ряда. Локти на коленях, пальцы сцеплены в замок, взгляд упёрт в пол. Вокруг стояла гробовая тишина, такая, что начинали звенеть уши. Никто не говорил. Даже дыхание казалось громким.

И именно в этой тишине мысли накрыли её с головой. Как сильно всё изменилось...

Всего за несколько дней её жизнь перевернулась так, словно кто-то резко выдернул ковёр из-под ног. Монстры. Порталы. Другие миры. Сверхспособности. Люди, которые ещё вчера были обычными подростками, сегодня сражались за жизнь. Кейт медленно выдохнула. Кто бы мог подумать...

В памяти всплыл тот мир. Изнанка. Тяжёлый, вязкий воздух. Чёрные лианы, обвивающие стены. Это ощущение, будто ты там не одна. Будто за тобой следят. Ждут. По спине пробежал холодок. Она поёжилась, невольно обхватив себя руками.

А Уилл...

Он пробыл там столько времени. Кейт закрыла глаза.

Бедный мальчик.

Она не могла даже представить, что он чувствовал, оставшись там один. Маленький. Испуганный. И всё же выживший. Мысли плавно перетекли к Оди. Кейт сжала губы.

Если поначалу Кейт находила в ней что-то общее с собой, страх, замкнутость, настороженность, то теперь понимала: нет. Оди была гораздо смелее. Несмотря на всё, что пережила. Несмотря на боль.

За эти несколько часов Кейт успела к ней привязаться, не сильно, не так, чтобы назвать это дружбой или что то в этом роде, но достаточно, чтобы сейчас было больно.

Слишком маленькая для всего этого. И теперь её не было. Она исчезла. Пропала. Скорее всего... погибла.

Кейт сглотнула.

Но при этом стала кем-то большим. Маленькой супергероиней. Для многих. Для семьи Байерсов, особенно. Ведь именно благодаря ей Уилла удалось найти. И он прямо сейчас тут, живой.

Под утро дверь зала ожидания тихо открылась. Вошёл Джонатан.

— Уилл очнулся, — сказал он негромко.

Кейт подняла на него взгляд. И тут же с мест вскочили Майк, Дастин и Лукас. Они сорвались с места и побежали по коридору, даже не оглянувшись.

Кейт еле заметно улыбнулась. Чуть позже из того же коридора вышел Джим. Кейт поднялась и подошла к нему. Он посмотрел на неё и сразу понял. Усталость была написана у неё на лице. Эта ночь выжала всех досуха. Они отошли в сторону.

— Уилл чувствует себя хорошо, — сказал Джим. — Рад друзьям. Но ему нужен отдых. Он поправится.

Кейт выдохнула и улыбнулась.

— Я рада, что всё... так закончилось.

— Я вызвал Фила, — добавил Джим.

Кейт нахмурилась.

— Зачем?

— Он отвезёт тебя домой. И проверит, всё ли там в порядке, — Джим протянул руку. — И отдай ключи. От машины которую ты «одолжила» у отца.

Кейт тут же полезла в карманы, с лёгкой паникой проверяя, не потеряла ли их. И облегчённо выдохнула, когда нашла связку.

— Вот, — сказала она, отдавая ключи.

И тут же спросила:

— А ты почему не можешь меня отвести?

— У меня ещё есть дела, — ответил Джим. — Как закончу, приеду сам.

— Какие дела?

Он посмотрел на неё внимательно.

— О некоторых я говорить не могу, — сказал он спокойно. — А ещё одно... — он слегка улыбнулся, — сюрприз.

Кейт скривилась.

— Я не люблю такие сюрпризы.

— Кто вообще их не любит? — усмехнулся Джим.

— Я не люблю такие сюрпризы, — сказала она и даже слегка рассмеялась. — Когда знаешь, что он будет... но не знаешь когда. Тогда ожидание становится только длиннее.

Джим приобнял её одной рукой за плечо.

— Этот сюрприз тебе точно понравится.

Примерно через полчаса Кейт попрощалась с Нэнси и Джонатаном и направилась к выходу.

У входа стояла полицейская машина Фила. Она села на пассажирское сиденье. Фил громко зевнул.

Кейт сразу поняла, он недавно проснулся и приехал сюда почти с кровати. Они всю дорогу ехали молча. Когда машина остановилась у её дома, Фил сказал:

— Посиди пока в машине. Я проверю.

Кейт не спорила. Сил не было. Она просто кивнула и смотрела в окно, как Фил заходит в дом. Минут через пять он вышел и махнул рукой. Что означало что можно идти.

Кейт вышла из машины и направилась внутрь. Отец стоял посреди гостиной. Пьяный. Как всегда. Но спокойный. Не агрессивный. Уже прогресс.

Фил ещё раз строго предупредил его о последствиях и ушёл. Кейт осталась одна. Отец сел в кресло, бормоча себе под нос:

— Вот кого я вырастил... Дочь, готовую сдать отца в полицию при любой возможности...

Кейт услышала, но ничего не сказала. Она просто прошла в свою комнату и сразу заметила сломанный замок. Последствия прошлого срыва отца, из-за которого она как раз таки и сбежала. Она закрыла дверь и, на всякий случай, подперла её стулом.

Переодевшись она легла на кровать.

Она думала, что не сможет уснуть. Что мысли снова полезут в голову. Что будет прокручивать всё снова и снова. Но тело решило за неё. Сон накрыл её мгновенно. Без снов. Без кошмаров. Просто, темнота и тишина.