Глава 5
Кейт села у окна, не потому что так было удобнее, а потому что ей нужно было видеть дорогу. Смотреть, ждать, контролировать хоть что-то. За стеклом уже сгущались сумерки, и каждый проезжающий вдали свет фар заставлял её напрягаться. Остальные устроились на диване: Нэнси рядом с Джонатаном, Джойс чуть поодаль. В комнате было тихо, но это была не спокойная тишина, натянутая, тревожная.
Через пару минут Джойс поднялась.
— Я выйду покурить, — сказала она, словно извиняясь. — Мне... нужно.
Она вышла за дверь, и щелчок зажигалки прозвучал слишком громко.
Тишина снова сомкнулась.
И тогда заговорила Нэнси.
— Кейт... — осторожно начала она. — Можно вопрос?
Кейт не обернулась. Она видела своё отражение в стекле, напряжённое лицо, сжатые губы.
— Спрашивай.
— Как ты связана с шерифом? — Нэнси говорила спокойно, но в её голосе была настойчивость. — Вы явно... не просто знакомые.
Кейт почувствовала, как внутри что-то сжалось.
Джонатан тоже посмотрел на неё. Дольше, внимательнее.
— Да, — добавил он. — Ты никогда не говорила, что вообще знаешь Хоппера.
Кейт медленно повернулась. Сначала посмотрела на Нэнси. Потом на Джонатана. И задержала взгляд именно на нём.
— Я не говорила, потому что ты не спрашивал, — сказала она ровно. — Тебе вообще никогда не было интересно, что происходит в моей жизни.
Слова повисли в воздухе.
Джонатан заметно растерялся. Он открыл рот, но тут же закрыл, будто не нашёлся, что ответить. Взгляд его стал тише, виноватее. Он опустил глаза.
Нэнси перевела взгляд с одного на другую, но не отступила.
— Всё равно, — мягко сказала она. — Ты явно ему доверяешь. Он... защищает тебя.
Кейт снова отвернулась к окну.
— Джим помогает мне, — сказала она после паузы.
Она попыталась сказать это небрежно, будто речь шла о чём-то простом, бытовом. Но голос её выдал, он стал чуть глуше.
— Просто помогает? — уточнила Нэнси. — Как именно? Зачем?
Кейт сжала пальцы на подоконнике.
— Иногда подвозит. Иногда... проверяет, всё ли у меня нормально.
— Это странно, — осторожно заметила Нэнси. — Он не похож на человека, который просто так «иногда проверяет».
Кейт чувствовала, как её импровизация трещит по швам. Нэнси задавала вопросы не из любопытства, она собирала картину. Видела не состыковки. И не собиралась отпускать тему.
— Он знает твоих родителей? — спросила Нэнси.
Вот тут Кейт замолчала.
Джонатан снова поднял на неё взгляд. Внимательный. Слишком внимательный.
Кейт выдохнула, отвела глаза к тёмной дороге за окном и тихо сказала:
— Да. Он знает отца.
В комнате стало ещё тише.
— Джим начал помогать мне из-за отца, — продолжила она. — А потом... потом просто остался рядом. Стал тем, кем я хотела бы видеть на месте своего отца.
Эти слова дались ей тяжело. Горло сжалось.
— А что не так с твоим отцом? — осторожно спросил Джонатан.
Кейт не повернулась. Ей казалось, если она посмотрит на них, то не сможет сказать это вслух.
— Он алкоголик, — сказала она наконец. — Жёсткий. Неконтролируемый. У него... проблемы с головой. Он не умеет останавливаться. Ни в чём.
Она говорила сухо, почти отстранённо, будто пересказывала чужую историю.
— Он пьёт. Бьёт. Кричит, — продолжила Кейт. — Всё началось после смерти мамы. Тогда он сломался. И... больше не собрался обратно.
Она умолчала о многом. О бегстве. О том, откуда они приехали. Это было слишком много.
Она не видела их лиц. Но тишина за спиной была такой, что Кейт не сомневалась, они поражены.
Кто-то из них явно хотел что-то сказать. Поддержать. Спросить. Извиниться.
Но дверь открылась, и вошла Джойс.
— Я вижу свет фар, — сказала она напряжённо. — Вдалеке.
Джонатан тут же подошёл к окну. Кейт уже смотрела туда.
Свет приближался, но машина пока не вырисовывалась.
— Лучше сидеть здесь, — сказала Кейт тихо, но уверенно. — Не выходить, пока не убедимся, что это Джим.
Никто не стал спорить.
Они стояли рядом, Кейт и Джонатан. Смотрели в темноту. Кейт пару раз скользнула взглядом в его сторону, надеясь поймать ответный. Но Джонатан смотрел только на дорогу. И через какое-то время она перестала.
Когда машина наконец показалась и остановилась у дома, они выбежали почти одновременно.
Нэнси первой увидела Майка.
— Майк! — выдохнула она и тут же бросилась к нему.
Она обняла его крепко, почти отчаянно.
— Я так переживала... — сказала она, прижимая его к себе.
Майк, двенадцатилетний мальчишка с тёмными волосами, слегка вьющимися на концах, неловко обнял её в ответ.
— Я... я тоже волновался, — сказал он тихо.
Кейт смотрела на них спокойно, чуть со стороны. В груди отозвалось что-то тёплое и одновременно болезненное.
Её взгляд прошёлся по остальным детям.
Рыжевато-русый мальчик с очень кудрявыми волосами, пухлыми щеками и открытым, почти добродушным лицом, Дастин. Рядом стоял Лукас, темнокожий, с короткими волосами, прямой спиной и настороженным взглядом. Он держался собранно.
И рядом с ними, девочка.
Побритая почти под ноль, волосы едва доходили до сантиметра. В темноте её легко было принять за мальчика. Только грязное розовое платье выдавало, что это девочка. Она стояла чуть в стороне, плечи напряжены, взгляд бегает. В глазах, страх.
Кейт смотрела на неё и чувствовала, как внутри что-то отзывается. Она не знала, кто эта девочка. Не знала, через что та прошла. Но страх, она знала его слишком хорошо.
Этот страх быть настороже каждую секунду. Бояться громкого голоса. Бояться, что сейчас что-то случится.
Когда все наконец зашли в дом и двери были плотно закрыты, напряжение не исчезло, наоборот, оно словно осело в воздухе, стало густым и вязким. В гостиной Байерсов не хватало места: все расселись кто как мог. Кейт устроилась рядом с Джимом, почти машинально, будто так и должно было быть. Её плечо едва касалось его руки, и это странным образом успокаивало.
Майк и его друзья стояли напротив. Они выглядели уставшими, перепуганными, но в то же время, странно собранными, будто за последние дни им пришлось слишком быстро повзрослеть.
— Ладно... — начал Майк, глубоко вдохнув. — Мы всё расскажем. Всё, что знаем.
Дастин шагнул чуть вперёд, заговорил быстрее, сбивчиво, размахивая руками, словно пытался удержать мысль в воздухе.
***
— Это... это как в «Подземельях и драконах». Там есть такая штука, Изнанка. Ну, другое измерение. Мы сначала думали, что это просто игра, но... — он замолчал, сглотнул. — Но Уилл и Барбара там. И Демогоргон тоже.
Кейт нахмурилась. Слова звучали дико. Слишком дико даже для Хоукинса. Она машинально переглянулась с Нэнси, потом с Джонатаном. У всех было одно и то же выражение, растерянность, смешанная с попыткой поверить.
— Чтобы туда попасть, — продолжил Майк, — нужна... брешь. Разрыв. Во времени и пространстве.
— Портал, — тут же вставил Дастин, будто рад был наконец произнести правильное слово. — Это портал.
— И он в лаборатории, — мрачно добавил Лукас, скрестив руки на груди. Его голос звучал увереннее, чем он сам себя чувствовал.
В комнате повисла тишина.
Кейт почувствовала, как у неё внутри всё сжалось. Она посмотрела на Джима. Тот сидел, слегка наклонившись вперёд, локти на коленях, взгляд тяжёлый, оценивающий. Он не смеялся, не перебивал. Просто слушал. И это пугало больше всего.
— Компас, — снова заговорил Дастин, заметив их молчание. — Мы узнали всё из-за компаса.
— Из-за чего? — не выдержала Нэнси.
Дастин кивнул, словно ожидал этого вопроса.
— У портала сильное электромагнитное поле. Оно сбивает стрелку. Компас начинает вести себя странно. Не указывает на север. А к порталу.
Кейт снова переглянулась с остальными.
В глазах Джойс плескалась надежда, хрупкая, отчаянная. Джонатан выглядел так, будто пытается удержать её одной силой воли.
— То есть... — медленно начал Джим. — Этот портал под землёй?
Ответ пришёл не сразу.
Девочка, до этого почти незаметная, сидела чуть в стороне. Она подняла глаза.
— Да, — сказала она.
Всего одно слово. Тихое. Почти неслышное.
Кейт резко посмотрела на неё. В груди что-то болезненно кольнуло. Девочка не дрожала, не суетилась. Она просто... была такой. Постоянно напуганной. Словно страх стал её обычным состоянием.
Кейт вдруг увидела себя, маленькую, зажатую, боящуюся сказать лишнее слово, чтобы не стало хуже. От этого сравнения стало не по себе.
— Рядом с большой ёмкостью? — уточнил Джим.
Девочка снова кивнула.
— Да.
Кейт заметила, как Джим чуть выпрямился. Он понял. Уловил что-то важное.
Она сидела рядом и видела, как девочка смотрит на него. Не прямо. Исподлобья. Кейт узнала этот взгляд мгновенно. Она сама когда-то смотрела так же. На него же.
Мысли нахлынули внезапно, болезненно. Первые дни, первый разговор, первый раз, когда она поняла, что рядом есть взрослый, который не кричит и не бьёт.
— Ты... — голос Джойс дрогнул. — Ты сможешь как-то связаться с Уиллом? Найти его?
Девочка перевела взгляд на неё.
— На той стороне? — спросила она тихо.
— Да, — почти прошептала Джойс, делая шаг вперёд. — Именно там.
Девочка медленно покачала головой, потом остановилась и кивнула.
Кейт увидела, как у Джойс задрожали губы. Надежда ударила слишком резко.
— А Барбара? — Нэнси задала вопрос почти на одном дыхании. — Ты сможешь найти Барбару?
Девочка снова кивнула. Едва заметно.
В комнате стало совсем тихо.
Кейт смотрела на неё и чувствовала, как внутри поднимается решимость. Она ещё не знала, что именно будет делать дальше. Но знала точно: она не позволит, чтобы эту девочку снова использовали. Не позволила бы никому.
Круглый стол стоял почти в центре комнаты. На нём, рация Уилла и фотография Барбары. Простые вещи, но сейчас они казались чем-то большим, почти сакральным. Как якоря, удерживающие надежду.
Оди сидела за столом, выпрямив спину. Маленькая, хрупкая, с закрытыми глазами. Ладони лежали на коленях, пальцы чуть подрагивали. Она выглядела так, будто каждое усилие давалось ей ценой чего-то важного внутри.
Кейт стояла совсем рядом. Настолько близко, чтобы в любой момент коснуться, но не настолько, чтобы давить. Не спугнуть.
Вокруг стола стояли остальные: Джим, напряжённый, с каменным лицом, но слишком внимательный взгляд выдавал тревогу. Джойс, будто натянутая струна, готовая оборваться. Нэнси, сжатые губы, скрещённые руки, Джонатан, чуть в стороне, словно уже готовящийся к плохим новостям. Майк, Дастин и Лукас, настороженные, слишком серьёзные.
Рация зашипела. Помехи были громкими, резкими, неприятными. Этот звук буквально резал по нервам.
Кейт поймала себя на том, что задерживает дыхание.
И в этот момент лампа над столом замигала.
Раз.
Ещё раз.
Все одновременно подняли головы. Воздух в комнате будто стал плотнее. Тяжелее.
Оди резко открыла глаза. Кейт сразу поняла, что-то не так. Во взгляде девочки не было страха. Была... вина.
— Простите... — тихо сказала Оди.
Голос дрогнул. Совсем чуть-чуть.
— Что? — Джойс шагнула вперёд. — Что ты видела? Ты... ты нашла его?
Кейт внимательно наблюдала за девочкой. За тем, как она сжала пальцы, как опустила взгляд.
— Я... — Оди замялась. — Я не смогла.
Тишина накрыла комнату.
Джойс резко прижала ладонь ко рту, словно боялась закричать. Её глаза наполнились слезами, и Кейт физически почувствовала, как у женщины рушится последняя опора.
Джонатан отвернулся и сделал шаг к окну. Его плечи напряглись. Он молчал, но это молчание было громче любых слов.
Кейт не дала себе времени на раздумья. Она просто положила руку Оди на плечо. Осторожно. Мягко.
Оди подняла на неё взгляд.
— Всё хорошо, — сказала Кейт тихо, почти шёпотом. — Ты ни в чём не виновата. Слышишь? Ни в чём.
Она видела, как девочка ищет подтверждение этим словам. Не на словах, в тоне, во взгляде.
— Ты сделала всё, что могла, — добавила Кейт. — Этого достаточно.
Оди чуть заметно кивнула.
Кейт улыбнулась. Небольшой, тёплой улыбкой, той самой, которую сама когда-то отчаянно хотела увидеть от взрослого.
— Пойдём, — сказала она. — Умоешься. Холодная вода поможет прийти в себя.
Оди не сопротивлялась. Кейт аккуратно отвела её в ванную и осталась стоять у двери, не закрывая её до конца.
Из комнаты доносились голоса.
— Она слаба сейчас, — сказал Майк, явно чувствуя вину за эти слова. — Она слишком много использовала силы.
— Это нормально, — добавил Лукас. — Она до этого перевернула фургон. Такое не проходит бесследно.
— Она как батарейка, — вставил Дастин. — Если разрядилась, нужно время, подзарядка.
— И что нам делать? — сорвался голос Джойс. — Как... как вернуть ей силы?
— Никак, — тихо ответил Майк. — Просто ждать.
Кейт сжала пальцы.
Ждать, самое страшное, — подумала она.
В этот момент дверь ванной открылась.
Оди вышла. Лицо было чуть бледным, но взгляд, собранным.
— Ты в порядке? — сразу спросила Кейт, наклоняясь к ней.
— Да, — кивнула Оди. — У меня... есть идея.
Все обернулись.
Оди подошла ближе к столу. Голос всё ещё был тихим, неуверенным.
— Ванна, — сказала она.
— Что? — переспросила Джойс.
— В ванне... — Оди сглотнула. — Я смогу найти их в ванне.
Она объяснила, сбиваясь, подбирая слова. Что если будет темно. Если сделать правильный шум. Если она будет в воде.
— Это похоже на камеру сенсорной депривации, — оживился Дастин.
— Камеру чего? — нахмурился Джим.
— Сенсорной депривации, — повторил Дастин.
— И как это сделать? — спросил Джим.
— Эм... — Дастин почесал затылок. — Я не знаю точно.
— Кто знает? — почти умоляюще спросила Джойс.
— Мистер Кларк, — тут же ответил Дастин. — Наш учитель.
Он позвонил. Долго уговаривал. Объяснял, путался, но в итоге начал записывать.
— Нужен бассейн, — сказал он, закончив. — И соль. Много соли.
— Насколько много? — уточнил Джим.
Дастин прикинул.
— Килограммов... семьсот.
— Где мы возьмём столько соли? — растерянно спросила Нэнси.
Кейт подняла голову.
— В школе. Там же есть запасы на зиму. Для дорог.
Джим посмотрел на неё и кивнул.
— Ты права. Поехали.
***
В школе всё происходило быстро, слаженно. Каждый знал, что делать. Кейт вместе с Джойс и Оди искала способ закрыть свет. В кабинете химии Кейт рылась в шкафах, пока не нашла защитные очки.
— Если их заклеить, — сказала она, — свет не пройдёт.
Джойс тут же нашла изоленту. Пока они работали, Оди сидела тихо.
— У тебя получится, — сказала Кейт, присаживаясь рядом. — Я знаю.
— Ты очень храбрая, — добавила Джойс. — Ты спасешь моего сына. Ты спасешь нашу семью.
Кейт посмотрела на Оди.
— Мы будем рядом. Если станет страшно... ты только скажи. Хорошо?
— Да, — тихо ответила девочка.
Когда они вошли в спортзал, всё уже было готово.
Оди сняла носки. Надела очки. Медленно вошла в бассейн и легла на воду.
Тело сразу всплыло. И через несколько секунд свет начал мигать. Кейт почувствовала, как сердце сжалось.
Они сидели вокруг детского бассейна почти неподвижно. Круг замкнулся сам собой, будто никто не договаривался, но каждый понимал, где должен быть.
Оди лежала на воде. Совершенно тихо.
Её тело почти не двигалось, лишь редкое, едва заметное покачивание, когда солёная вода удерживала её на поверхности. Очки плотно закрывали глаза, изолента не пропускала свет. Казалось, она не здесь. Словно её сознание ушло куда-то далеко, туда, куда остальные могли только догадываться.
Кейт сидела ближе всех. Колени поджаты, руки на весу, она даже не осознавала, что готова в любую секунду протянуть их вперёд.
Прошло несколько минут. Слишком долгих несколько минут.
И вдруг. Дыхание Оди изменилось. Оно стало глубже. Тяжелее.
— Джим... — тихо выдохнула Кейт, не отрывая взгляда от девочки. — Что-то происходит.
Свет в спортзале снова замигал.
Резко. Нервно. Будто здание отзывалось на то, что происходило внутри маленького тела в бассейне.
Все подняли головы.
— Оди? — напряжённо спросила Нэнси и шагнула ближе. — Ты... ты видишь Барбару?
Она сглотнула.
— Она жива?
Ответ не пришёл сразу.
Оди сначала просто шевельнула губами.
— Мертва... — почти неслышно.
Нэнси замерла.
— Мертва... — повторила Оди. Громче.
Нэнси резко закрыла рот ладонью. Глаза расширились, наполнились слезами, но ни звука она не издала. Только отступила на шаг, словно воздух вдруг стал слишком тяжёлым.
— Нет... — прошептала она. — Нет...
— Мертва! — голос Оди дрогнул, стал резче, будто это слово жгло ей горло изнутри.
Её дыхание сорвалось.
Джойс тут же наклонилась и взяла Оди за одну руку.
— Тише, милая... всё хорошо, — говорила она быстро, но мягко. — Ты здесь. Ты в безопасности.
Кейт не раздумывала. Она схватила вторую руку Оди.
Пальцы девочки тут же сжались. Крепко. Отчаянно. Как будто Кейт была единственным, что удерживало её на поверхности, не воды, а реальности.
Сердце Кейт сжалось.
— Мы рядом, — сказала Кейт тихо, наклоняясь ближе. — Ты не одна. Слышишь?
Оди дрожала. Джойс продолжала говорить, слова текли ровно, почти убаюкивающие.
И постепенно дыхание девочки стало ровнее. Она разжала пальцы. Кейт не сразу отпустила. Ещё пару секунд просто держала, на всякий случай.
Потом Оди снова легла спокойно. Почти так же, как в начале. Тишина вернулась. Но теперь она была другой. Напряжённой. Ожидающей.
— Замок... Байерс... — вдруг тихо произнесла Оди.
Все одновременно переглянулись.
— Уилл... — выдохнула Джойс, боясь спугнуть этот момент.
Оди замолчала.
Секунды тянулись мучительно долго. Кейт ловила каждое движение, каждый вдох.
— Уилл — тихо сказала девочка.
Это было сказано так тихо, что Кейт сначала не была уверена, что услышала правильно.
Джойс судорожно вдохнула.
— Уилл... — повторила она, улыбаясь сквозь слёзы. — Ты его видишь? Он... он жив?
Оди едва заметно кивнула.
Джойс наклонилась ближе к бассейну, голос дрожал:
— Скажи ему... — она сглотнула. — Скажи, что я иду за ним. Что я его найду. Что он должен держаться.
Из рации, стоящей рядом, раздался треск. А потом голос. Слабый. Хриплый. Уставший.
— Скорее...
Джойс вскрикнула и прижала ладони ко рту.
— Уилл... — прошептала она. — Мой мальчик...Скажи ему... — продолжала Джойс, обращаясь к Оди. — Скажи, чтобы он оставался там. Чтобы не уходил. Мы придём. Мы обязательно придём.
В этот момент Оди резко вдохнула.
Слишком резко.
Она дёрнулась, села в воде и сорвала очки. Вода плеснула через край бассейна.
— Нет... — выдохнула она. — Нет...
Джойс тут же обхватила её сзади, прижала к себе.
— Всё, всё... — шептала она. — Ты молодец. Ты справилась.
Оди дрожала. Губы сжаты, глаза блестят, ещё секунда, и она расплачется.
Кейт смотрела на неё. И вдруг поняла — она больше не может. Она отвернулась. Кейт сжала пальцы.
Оди аккуратно достали из бассейна. Её закутали в плед. Она дрожала, но уже не от холода, а от усталости. Майк сел рядом, Лукас молча подвинулся ближе, Дастин неловко поправил край пледа, словно боялся сделать больно. Оди позволила. Она просто сидела между ними, опустив взгляд, будто силы закончились окончательно.
Кейт проводила их взглядом лишь на секунду.
Джим уже стоял в стороне с Джойс и Джонатаном. Говорил тихо, быстро, по делу, как человек, который уже принял решение.
Кейт подошла ближе.
— Где находится этот замок? — спросил Джим.
— В лесу, — сразу ответила Джойс. — За нашим домом. Если пройти дальше старой тропы...
— Он часто там прятался, — добавил Джонатан.
Джим кивнул. Коротко. Решительно.
И сделал шаг в сторону выхода. Кейт сразу поняла, он уходит. Она переглянулась с Джойс и Джонатаном, и все трое, не говоря ни слова, пошли за ним.
На улице было холодно. Машины стояли под тусклым светом фонарей. Воздух будто стал плотнее, как перед бурей.
Джим резко остановился и обернулся.
— Вернитесь назад.
— Ты с ума сошёл?! — Джойс вспыхнула мгновенно. — Я никуда не вернусь!
— Джойс, — жёстко начал он. — Если что-то случится, я могу не вернуться...
— Тогда пойду я, — перебила она, не дав договорить. — А ты оставайся здесь. Ты что, правда думаешь, что я не пойду за своим сыном?
Её голос дрожал, но в нём была сталь. Она резко повернулась к Джонатану:
— Ты остаёшься здесь. Присмотри за всеми. Пожалуйста.
Джонатан хотел возразить, но замолчал. Он понял, спорить бесполезно. Кейт в этот момент подошла к Джиму.
— Я иду с вами.
Он даже не дал ей договорить.
— Нет, — чётко. — Ты остаёшься здесь. И это не обсуждается.
— Что? — Кейт нахмурилась. — Ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Ты сам говорил, что мне нужно быть рядом с тобой, — голос у неё сорвался. — Чтобы ничего не случилось. Чтобы ты...
— Это другая ситуация, — перебил он, подходя ближе. — Совсем другая.
— А если ты не вернёшься? — выпалила она.
Слова вырвались сами. Она тут же пожалела, но было поздно.
— Что мне тогда делать? — тише. — Просто сидеть и ждать? Даже не зная, что произошло? Я могу помочь. Если буду там. А если останусь, я даже не узнаю...
В груди жгло. Страх был липким, удушающим.
Я уже теряла, — мелькнуло в голове. — Я не хочу снова.
Джим взял её за плечи. Крепко. Уверенно. Так, чтобы она смотрела только на него.
— Послушай меня, — сказал он низко. — Мы пойдём туда. Я и Джойс. Мы найдём Уилла. И мы вернёмся. Все.
— Там ещё монстр, — прошептала Кейт. — Ты сам это знаешь. Это не просто лес.
Он чуть усмехнулся. Устало.
— С монстром я разберусь.
Кейт больше не выдержала.
Она шагнула вперёд и крепко обняла его, уткнувшись лицом ему в грудь. Сжала куртку так, будто боялась отпустить.
— Вернись, — прошептала она. — Пожалуйста.
Он на мгновение замер, а потом осторожно обнял её в ответ.
— Я вернусь.
Джим отстранился. Сел в машину. Джойс бросила на Кейт быстрый, благодарный взгляд, и тоже села рядом.
Двигатель завёлся. Машина тронулась с места и исчезла в темноте.
Кейт осталась стоять под фонарём, с холодом в груди и пустотой в ладонях, где ещё секунду назад были его плечи.
Кейт стояла, не двигаясь, глядя в темноту, куда исчезли фары машины. Мысли путались, внутри всё ещё звенело от тревоги.
Чьё-то прикосновение к плечу заставило её вздрогнуть, не от страха, а от неожиданности. Она резко обернулась.
Это был Джонатан.
Он смотрел на неё спокойно, внимательно, тем самым взглядом, в котором не было ни жалости, ни пустых утешений. Только понимание.
— У них все получится, — тихо сказал он. — Я в это верю. И ты должна верить.
Кейт задержала дыхание. Потом кивнула. Медленно, но уверенно.
— Хорошо, — выдохнула она. — Пойдём обратно.
Они уже шли к спортзалу, когда Кейт вдруг спросила:
— А где Нэнси?
Джонатан опустил взгляд.
— Она ушла. Сказала, что хочет побыть одна.
Пауза.
— Она узнала, что Барб... что Барбара мертва. И что надежды на ее спасение больше нет. Ее можно понять
Кейт кивнула, но внутри что-то сжалось. И тут же мелькнула мысль, неожиданная даже для неё самой. Нужно найти её.
Она удивилась себе. Ведь вначале... вначале она совсем не испытывала к Нэнси ничего тёплого.
Нэнси Уиллер. Девушка Стива Харрингтона. Из обеспеченной семьи. Из другого мира. Та, что ходила с популярными ребятами, смеялась громко и легко, и вдруг, слишком часто стала появляться рядом с Джонатаном.
Они были из разных вселенных. Но теперь... теперь всё это не имело значения.
— Давай поищем её, — сказала Кейт вслух.
Джонатан молча кивнул.
Они нашли Нэнси в женской раздевалке. Она сидела на полу, привалившись спиной к холодной плитке стены, и смотрела в пол. Плечи напряжены, руки сжаты.
Кейт и Джонатан сели рядом.
Кейт, слева. Джонатан, справа.
Они молчали. Иногда молчание было единственным, что действительно помогало. Но через какое-то время Нэнси заговорила:
— Нам нужно вернуться в участок.
Кейт и Джонатан одновременно повернулись к ней.
— Что? — переспросил Джонатан.
Нэнси подняла голову. Глаза были сухими, но в них горело что-то опасное.
— Миссис Байерс и Хоппер сейчас там... — она запнулась, потом продолжила. — Они будут как приманка.
Пауза.
— Монстр всё ещё там. Мы не можем позволить ему добраться до них. Не можем.
— Ты всё ещё хочешь попробовать? — тихо спросил Джонатан.
Нэнси ответила без колебаний:
— Я хочу закончить начатое.
Её голос стал жёстче.
— Я хочу убить его.
Кейт посмотрела сначала на Нэнси, потом на Джонатана.
— Я согласна, — сказала она спокойно, но уверенно. — Это наш шанс помочь Джиму и миссис Байерс. Отвлечь монстра. А если повезёт... — она сжала челюсть. — Покончить с ним навсегда.
В этот момент она поняла: страха больше нет. Осталась только решимость.
Они предупредили ребят, Майка, Лукаса, Дастина и Оди, что им нужно ненадолго уйти. Важное дело. Никто не стал спорить.
Машина тронулась с места.
По дороге Кейт сказала, что сможет отвлечь дежурного, пока Джонатан и Нэнси заберут коробку со снаряжением.
— Ты уверена? — спросил Джонатан.
— Да.
Когда они подъехали к участку, Кейт вышла первой. Остановилась на секунду, глубоко вдохнула и быстрым шагом направилась внутрь.
Дежурный сразу её узнал.
Кейт заговорила резко, сбивчиво, словно её трясло от ужаса:
— Он... он опять... он сорвался... он хочет меня убить, — слова путались. — Мне нужно... нужно связаться с Джимом, срочно... он должен приехать...
Она говорила быстро, почти задыхаясь, будто действительно бежала сюда изо всех сил.
Полицейский сразу вскочил.
— Кейт, успокойся. Что случилось? Где твой отец?
— Он... он не в себе... — она махнула рукой, будто не могла собрать мысли.
Пока дежурный пытался её успокоить и понять, что происходит, Джонатан и Нэнси скользнули в кабинет Хоппера и забрали коробку.
Когда коробка была у них, Кейт краем глаза увидела, как они исчезают за дверью в участок.
— Звоните Джиму! — вдруг резко крикнула она. — Срочно! Пусть едет ко мне домой!
Дежурный развернулся, уже набирая номер.
А Кейт развернулась и выбежала наружу. Она запрыгнула в машину, двигатель уже работал. Джонатан вдавил педаль в пол, и они сорвались с места.
— Это было... умно, — сказала Нэнси по дороге. — Иначе мы бы не смогли вынести коробку. Под крики всё прошло идеально.
Кейт чуть улыбнулась. На секунду.
***
Дом Байерсов встретил их тишиной.
Они занесли снаряжение внутрь и сразу принялись за дело.
Вкручивали лампочки в гирлянды, чтобы видеть, когда монстр рядом. Джонатан вбивал гвозди в биту, превращая её в смертельное оружие. В коридоре они прибили медвежий капкан. Нэнси и Кейт заряжали револьверы до отказа и разливали бензин в нужных местах. К капкану привязали верёвку. Она тянулась в комнату и заканчивалась йо-йо. Это был их сигнал что монстр попался в капкан.
Они стояли полукругом, сжимая в руках кухонные ножи. Металл холодил ладони, будто напоминая: пути назад больше нет.
— Повторяем ещё раз, — негромко сказал Джонатан, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Идём в комнату Уилла. Осторожно, не задеваем капкан. Ждём. Как только йо-йо дёрнется я использую зажигалку — он зажег ее что бы еще раз убедиться что она работает — и мы сжигаем эту тварь.
Кейт слушала и кивала, хотя сердце колотилось так сильно, что казалось, его услышат. Она стояла рядом с Нэнси, ощущая её напряжение почти физически. Они обе были собраны, но каждая по-своему.
— Готовы? — спросил Джонатан, глядя сначала на Нэнси, потом на Кейт.
— Готова, — твёрдо ответила Нэнси.
Она посмотрела на Кейт.
Кейт не отвела взгляд.
— Я тоже.
Они поднесли ножи к ладоням. Лезвие блеснуло в тусклом свете.
— На счёт три, — сказал Джонатан. — Раз...
Кейт задержала дыхание.
— Два...
— Подождите, — вдруг вырвалось у него. — Вам не обязательно это делать. Я могу приманить его один. Моей крови хватит.
— Заткнись, — резко сказала Нэнси.
Кейт даже не дала ему договорить:
— Три.
Боль была резкой, короткой. Кровь сразу потекла, густыми каплями, впитываясь в ковёр. Запах железа ударил в нос.
Они оставили следы, намеренно. Приманка.
Джонатан уже тащил аптечку. Кейт села в кресло, быстро вытащила бинт, флакон с жидкостью что бы промыть рану. Она стиснула зубы, но не издала ни звука.
Подняв взгляд, она увидела, как Нэнси осторожно перебинтовывает руку Джонатана. Как её пальцы задерживаются чуть дольше, чем нужно. Как он помогает ей затянуть бинт в ответ.
Что-то неприятно кольнуло внутри.
— Глупо, — сказала она себе — Сейчас не время.
Кейт резко отвела взгляд и, затянув бинт зубами и свободной рукой, сильнее, чем требовалось.
Снаружи раздался звук.
Все одновременно повернулись.
— Вы это слышали? — тихо спросила Нэнси. — Что это?
— Ветер, — ответил Джонатан. — Просто ветер.
Кейт всё равно встала и подошла к окну. Осторожно отодвинула занавеску. Пусто. Лес молчал.
— Не переживай, — услышала она за спиной голос Джонатана. — Мама говорила, что свет говорит, когда он рядом.
— Свет... говорит? — переспросила Нэнси.
— Свет мигает, — резко сказала Кейт.
— Да. Это будет сигнал — сказал Джонатан.
Кейт не оборачивалась, она даже не вглядывалась что происходит на улице, просто смотрела в одну точку, она знала, что увидит, если повернётся. И не хотела видеть, как Джонатан смотрит на Нэнси.
В этот момент раздался стук. Резкий. Настойчивый.
Они замерли.
— Джонатан, чувак, ты дома?
Голос был слишком знакомым.
— Стив, — нахмурилась Нэнси.
Кейт почувствовала, как внутри всё сжалось. Только не сейчас.
— Это Стив. Я просто хочу поговорить.
Нэнси подошла к двери и приоткрыла её.
Стив явно удивился.
— Нэнси? Что ты здесь делаешь?
— Тебе нужно уйти, — спокойно сказала она.
— Я никуда не собираюсь...
— Мне всё равно. Уходи.
— Подожди. Я... я облажался. Сильно облажался. Я хочу всё исправить. Прошу тебя...
Кейт не сводила взгляда с Джонатана. Она была уверена: Харрингтона нужно прогнать. Немедленно.
Стив заметил бинт.
— Это кровь? Что случилось?
— Ничего, — быстро сказала Нэнси, пряча руку. — Случайность.
— Это он сделал? — Стив хотел заглянуть внутрь дома.
— Нет! — резко ответила Нэнси.
Но Стив уже пытался открыть дверь и войти в дом.
— Впусти меня.
— Стив, нет!
Он был сильнее. Дверь распахнулась.
Он увидел всё сразу: биту с гвоздями, запах бензина, Кейт, Джонатана.
— Что здесь вообще...
— Вали отсюда, — жёстко сказал Джонатан, подойдя ближе.
— Подожди...
— Я не прошу. Я требую. Вали.
— Что за запах? Это бензин?
Кейт шагнула вперёд и вытащила револьвер. Рука не дрогнула.
— Немедленно уходи, — сказала она.
Стив отступил.
— Чёрт, Мориз...
— Я сказала, уходи.
Нэнси тоже подняла оружие.
— Сейчас же.
— Что здесь происходит?! — сорвался Стив. — Это что, шутка?
— У тебя три секунды, — сказала Кейт.
— Убери пушку!
— Уходи, — повторила Нэнси. — Ради себя же, уйди, Стив.
— Объясни мне!
— Ненси! — позвал Джонатан, явно уже отвлекшийся от Стива.
— Стив уходи, сейчас же! — Нэнси не обращала внимание на Джонатана
А вот Кейт обратила внимание, лампочки на гирлянде замигали.
— Нэнси! — и тут она уже среагировала — Он здесь, — прошептала Кейт.
— Кто здесь?! — крикнул Стив.
Джонатан схватил биту.
— Он тут!
— Кто он?! — не понимал Стив
Они втроем встали спина к спине, медленно поворачиваясь.
— Где он? — спросила Нэнси.
— Я его не вижу, — сказала Кейт.
— Он сейчас появится, — сказал Джонатан.
— Кто?! — закричал Стив. — Кто-нибудь объяснит, что прои...
Потолок жалобно застонал, сначала тихо, будто дом пытался предупредить, дать ещё одну секунду на бегство. Потом раздался резкий треск, сухой и громкий, как ломаемая кость.
Из потолка что-то выдавливалось.
Кейт подняла взгляд и замерла.
Сначала показалась когтистая лапа. Слизкая, неестественно длинная, с чёрными когтями, скользящими по обоям. Потом плечо. Масса, которая не должна была существовать. А затем голова. Без лица. Без глаз. Только раскрывающаяся плоть, словно живой цветок из кошмара.
Внутри Кейт всё оборвалось. Вот он. Вот так выглядит конец.
— Стреляй! — крикнул кто-то.
Нэнси и Кейт уже стреляли. Выстрелы оглушили комнату. Пули входили в тело монстра, оставляя тёмные, вязкие следы, но он даже не замедлялся.
— Это не работает! — выкрикнула Кейт, но голос застрял в горле. Она опустила оружие, что бы не тратить патроны, а вот Нэнси продолжала.
— Нет! — рявкнул Джонатан. — Бежим! Сейчас!
Он схватил Нэнси за руку и потянул к комнате Уилла, они стали действовать по плану, чётко, без сомнений. Нэнси подчинилась сразу, будто ждала этой команды.
Кейт рванула следом.
Стив стоял посреди комнаты, окаменевший. Его лицо было белым, пустым. Он смотрел на монстра так, будто реальность просто дала трещину.
— Харрингтон! — Кейт толкнула его изо всех сил. — Беги!
Он моргнул. Очнулся. И побежал.
— Осторожно, капкан! — крикнул Джонатан.
Стив перепрыгнул. Кейт, за ним.
Монстр был уже слишком близко. Его движение ощущалось кожей, как холод, как давление воздуха.
Стив первым влетел в комнату Уилла и захлопнул дверь.
— Нет! — вырвалось у Кейт.
Она дёрнула ручку. Дверь не поддалась. Её держали изнутри.
— Открой! — кричала Нэнси изнутри. — Ты что творишь?!
— Стив, открой сейчас же! — голос Джонатана был сорван.
— Уже поздно! — крикнул Стив. — Он прямо там!
Кейт прижалась спиной к стене.
Она чувствовала, как бинт на руке медленно пропитывается кровью. Тёплой. Живой. Слишком заметной. Слишком манящей. Монстр остановился. Прямо перед ней. Он будто принюхивался. Чувствовал.
Пасть раскрылась, пять лепестков плоти, утыканных зубами. Слюна капала на пол, оставляя тёмные пятна.
— Нет... — прошептала она.
Он рванулся. Когти сомкнулись на её ноге. Кейт закричала.
Боли почти не было, Кейт думала что это дает о себе знать адреналин и страх, но монстр не повредил ей ноги. Просто схватил ее. Монстр потащил её по полу. Она царапала паркет, отчаянно пытаясь ухватиться за что-нибудь.
— Джонатан! — сорвался крик. — Нэнси!
Она пыталась достать револьвер. Но руки тряслись, и она не успела его достать как он вылетел из ее рук.
Монстр другой лапой начал рвать стену. Обои, гипс, дерево, всё поддавалось, будто было из бумаги. В стене открывалась дыра. Та самая. Нереальная. Чужая. Точно такая же, как в лесу.
Не туда. Только не туда.
Кейт брыкалась, пыталась вырваться. Кричала, молила о помощи. Звала Джонатана, Нэнси, кого угодно. Её потащили ближе. Пол исчезал из-под пальцев. Холодный, влажный воздух ударил в лицо.
Последнее, что она услышала, приглушённые крики из комнаты Уилла. Её имя.
А потом стена сомкнулась. И Кейт исчезла.