...

Таким образом, его долгое размышление о нынешней Маркизе, в конце концов, перешло к предмету, который она неожиданно передала ему сегодня. Старая книга с эскизами, которая кажется чем-то знакомой. Хоть она и выглядит знакомо, но я не могу вспомнить, где я видел её раньше... Может что вспомнится, если ознакомиться с её содержанием.

Итак, он измерил свою курительную трубку, взял книгу в одну руку и раскрыл её. Но как только он это сделал, он сразу нахмурился.
Почему-то мне показалось, что я часто это где-то видела. Это был незнакомый стиль живописи. Не важно, сколько лет прошло, я могла его узнать. Его незрелый сын в детстве долгое время увлекался хобби. В то время он думал, что все это сгорело, но, похоже, ему все же удалось что-то сохранить.

Но почему, черт возьми, это попало в руки Маркизы?

В то время я не мог точно вспомнить, что побудило меня сжечь все эти рисунки. Должно быть, семейная атмосфера, в которой свысока относились к искусству, сыграла свою роль. Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, я мог бы просто оставить это...

Рука Герцога, который почти бездумно листал рисунки один за другим, погруженный в свои мысли, внезапно замерла.

Вместе с дымком от трубки, витавшим в воздухе, голубые глаза, которые до этого были затуманены, постепенно обрели ясность и уставились на книгу с эскизами. Это был набросок, сделанный неумелой рукой ребенка, но было ясно, кто там изображался. Его сразу можно было узнать по нарисованной мебели и удивительно детализированной одежде.

Итак, человек, изображенный на картине, был не кто иной, как сам Альбрехт. Если быть точным, он сидел спиной к кабинету.

Какое-то время он пристально смотрел на изображение своей спины, затем медленно перешел к следующей странице. Похожая фотография появилась позже. После этого и после этого было то же самое. Она занимала довольно много страниц. Его портрет, нарисованный его же сыном.

Когда он все это нарисовал? Большинство набросков содержали изображения того, как он усердно работал. Но это было еще не все. Было довольно много разных его портретов. Его профиль, как будто он был на встрече со своими вассалами, и даже то, как он выглядел, сидя в кресле и погруженный в бесконечные размышления.

Это были наброски, которые создавали ощущение, что за ним внимательно наблюдали. Однако надлежащего вида спереди так и не получилось. Возможно, это было нормально. Если бы он это сделал, то Герцог запомнил бы.

О чем думал в то время мальчик, нарисовавший это?

Внезапно он почувствовал, как тяжелый камень давит ему на грудь. Он продолжал листать свою старую книгу, стараясь не обращать внимания на это ощущение. И так далее, пока не остались последние несколько чистых страниц, на которых больше ничего не было нарисовано. Затем он снова начал листать.

Это просто рисунок. Это просто рисунок...

Почувствовав, как у него участилось дыхание, он отложил трубку и поднял руку, чтобы прикрыть рот. В горле образовался какой-то жгучий комок.

Это было невозможно. То есть, в данный момент это было невозможно. Сам факт, что его сын рисует такие картины с его изображением внутри. Потому что отношения между отцом и сыном были холоднее, чем на морозе.

Все было не так с самого начала. Даже когда его сын был маленьким, он значительно отличался от себя нынешнего. Когда-то давно, когда он возвращался домой с работы, единственной радостью в его жизни было видеть ребенка, который выбегал ему навстречу на своих маленьких ножках. Было время, когда мальчик, так похожий на него самого, с колючими черными волосами и сверкающими голубыми глазами, казался целым миром. Однажды маленький мальчик заболел гриппом и целыми днями и ночами сидел и наблюдал за происходящим, опасаясь, что если он хоть на мгновение отвернется, все пойдет не так.

Что же все-таки пошло не так?

Он наморщил лоб, почувствовав, как что-то кольнуло его в мозг. Головная боль, которая, казалось, приходила на ум, но на самом деле не приходила, одновременно знакомая и крайне неприятная, началась снова.

На некоторых из бесчисленных набросков довольно знакомые объекты остались в виде кривых рисунков. Вазы, которых сейчас уже нет, чайные чашки, которые были популярны в те времена, и курительные трубки...

Ох, это были трубки. Когда-то была трубка, и это была не просто обычная трубка. Здесь остались хрустальная трубка, которую он получил в качестве дипломатического подарка, и неуклюжая картина, которая пыталась передать великолепие и утонченность украшения в том виде, в каком оно было.

Была еще одна причина, по которой трубка, которая исчезла много лет назад, до сих пор живо стоит в его памяти. В тот день, когда она разбилась вдребезги, он впервые поднял руку на своего сына.

В то время его сын сказал, что он не виноват. Но в качестве свидетеля рядом с ним был его сводный племянник, наследный принц. Теобальд, сын Людовики, которую он когда-то так сильно любил.

Кажется, это началось с тех пор. Тот факт, что у его сына постепенно выработалась привычка лгать, за которой он раньше не замечал.

Инцидент того дня стал лишь отправной точкой, и постепенно между отцом и сыном начали образовываться трещины. Независимо от того, насколько строго его наказывали, не было никаких признаков улучшения.

Оглядываясь назад, я понимаю, что каждый раз, когда его сын что-то делал, кто-то оказывался рядом. Один и тот же человек, сын Людовики.

Вырвался тихий вздох, похожий на стон. Если и есть что-то, что Герцог Нюрнберг считает самым важным принципом в воспитании своих детей, так это честность. Нет, не только его дети, но и все, кто вырос в среде, где с юных лет были распространены всевозможные конспиративные уловки.

Между прочим...

Что, если бы все было не так? Нет, даже если бы он был прав, что бы произошло, если бы он отреагировал немного по-другому? Придавал ли он когда-нибудь значение словам своего сына, а не другим?

Нет, не придавал. Приглядывался ли он когда-либо как следует к ребенку, который жаловался с обиженными голубыми глазами, который ворчал и огрызался на такой же бурный нрав, опасаясь, как бы кто-нибудь не проявил непослушание?

В результате ничего из этого не случилось. Как и на рисунках в этой книге эскизов, он всегда был повернут только спиной.

Мальчика, который нарисовал эти рисунки, возможно, больше не существует. Возможно, прошло много времени с тех пор, как некогда крепкая любовь была разрушена гневом и разочарованием. Нет, возможно, он бы тоже полностью сдался и отвернулся от него, без каких-либо сожалений или чувств.

И сегодня он чуть не потерял этого сына навсегда. Ребенок, который когда-то благодарил Бога только за то, что он вырос здоровым. Ребенок, который поклялся не походить на других отцов-аристократов, никогда не становиться отцом, который забывает даже имя своего ребенка, встречаясь с ним лицом к лицу лишь раз в несколько месяцев.

Тихо, очень тихо, беззвучные слезы текли по тыльной стороне его ладони, которой он прикрывал рот, как будто это давило на него.

________________________________

Напоминаю, что перевод осуществлялся непосредственно с неофициального английского перевода новеллы.

Наша группа вконтакте:

https://vk.com/stepmothernovel