Всадник, срубленный слоном
Бронн остался доволен тем, как его принял Лорент Касвелл в Горьком Мосту. Пусть на лице худощавого молодого человека, явно злоупотреблявшего спиртным, и не было особой радости. Однако Бронн слышал, что лорд Касвелл - трус, потому просто не посмел бы и слова сказать против.
«И я не настолько идиот, чтобы не понимать, что они говорят за моей спиной».
Лейтон Хайтауэр постоянно исходил ядом по этому поводу, сетуя, в каком оскорбительном положении оказался. Безродный наёмник - сюзерен для древних и уважаемых домов.
- Скажите, лорд Лорент, - напрямую спросил Бронн, когда Касвелл по своему обыкновению успел порядком набраться. Это нисколько не умаляло его недовольства, но хозяин дома действительно оказался трусом, предпочитавшим помалкивать, - это правда то, что я слышал?
- Возможно, милорд, - осторожно ответил лорд Лорент, опасливо поглядывая на Бронна налившимися кровью глазами. Язык у него слегка заплетался. Бронн так и не привык вести светские беседы, ему не нравились все эти игры. Недомолвки и многозначительные взгляды. Арбалетом или кинжалом дела решались гораздо быстрее. - И всё же, - продолжил лорд Лорент, чуть подумав, - я достаточно давно знаю лорда Хайтауэра, и понимаю, что, если и не всё услышанном вами правда, то недалеко от того. Лейтон - гордый человек. По богатству его дом никогда не уступал Тиреллам. И, пожалуй, даже Ланнистерам.
Бронн задумчиво покачал кубком, оглядываясь по сторонам. Они сидели в рабочем кабинете Касвелла после довольно скромного ужина. В отличие от Хайтауэров, лорд Лорент не мог похвастаться богатством. Даже замок находился в весьма удручающем состоянии и требовал основательного ремонта.
- Дела у вас идут так себе, - словно невзначай заметил Бронн, - верно?
- Моя леди-жена говорит о том же самом, - вздохнул лорд Лорент, снова делая долгий глубокий глоток.
«Могу её понять. Возможно, она бы предпочла, чтобы твоей любовницей была какая-нибудь шлюха, а не кружка».
- Однако... - он развёл руками. - По всему королевству после войны многие земли и замки находятся в упадке.
- После гибели Ренли Баратеона вы старались не ввязываться в конфликты, насколько мне известно, - хмыкнул Бронн, не в силах скрыть презрения. - Но я могу вас понять: разгребать дерьмо за жадными знатными ублюдками всегда было сомнительным удовольствием.
Последнее Бронн сказал совершенно искренне, и ему почудилось, что в глазах лорда Лорента Касвелла промелькнуло нечто, похожее на страх. И тут же это сменилось уважением напополам с весельем.
Возможно, малый был не так уж плох, как о нём говорили. И не столь безнадёжный горький пьяница.
- Вы, похоже, много понимаете в жизни, - хмыкнул лорд Лорент, и Бронн криво ухмыльнулся - уже совсем без веселья, поскольку ему не понравился этот тон. В нём было некое снисхождение.
- И тем не менее, мои яйца всё ещё при мне, и я могу называть себя Хранителем Юга, а вы... - Бронн многозначительно замолчал, не без удовольствия заметив, как у этого пьяного хорька затряслась нижняя губа. - Вы не осмелились покинуть пределы Горького Моста, формально не ответив ни на призыв Ланнистерши, ни на призыв таргариенской девки, верно? Но, в отличие от Тарли, поспешили преклонить колено перед драконихой, стоило угрозе замаячить над вашей головой.
Лорент едва сумел совладать с собственным гневом - не было похоже, чтобы у него хватило храбрости выплёскивать его на своего сюзерена.
«Ёбаный кастрат», - презрительно фыркнул Бронн. Безупречные - и у тех были яйца по сравнению с этим ничтожеством.
- Я присягнул на верность нашему королю, Брандону Сломленному... и вам, милорд, - наконец весомо заметил лорд Лорент, толком так и не ответив на оскорбительные речи Бронна.
- Но можно ли доверять вашей присяге? Можно ли доверить спину какому-то пьянице, который не в силах даже уследить за собственным замком? Тому, который из-за кружки не видит, как его жена трахается со всяким, кого найдёт менее пьяным, чем собственного мужа? А это не такая уж сложная задача.
Лорент Касвелл открыл рот, ошеломлённый. Но Бронну было насрать на то, что скажет этот ни на что неспособный слабак, а уж его гнева бояться так и вовсе не стал бы.
- При всём моём уважении, вы забываетесь, милорд, - едва не трясясь, лорд Лорент поднялся с места. Его слегка шатало, - нанося оскорбления хозяину в его собственном доме. И кем бы вы ни были...
Бронн внезапно расхохотался, заставив Лорента ошалело хлопать глазами, на мгновение забыв о вспыхнувшем гневе.
- В том-то и дело, что я прежде вряд ли мог бы назваться кем-то значимым, но всего достиг собственным упорством. И любовью к наживе, чего греха таить, - всё также откровенно признался Бронн. - Я не собираюсь играть с вами в игры, ходить вокруг да около. Потому скажу вам прямо, как есть, если вы в состоянии воспринимать информацию.
- Вы нанесли мне... - начал было Лорент, но уже не так уверенно.
- Знаю-знаю, - махнул рукой Бронн. - И считайте, что приношу свои извинения, хотя на счёт вашей жены я не шутил. И мой вам совет - будьте к ней повнимательней. А теперь... хочу сказать вот что. Если вы хотите сохранить за собой свои земли и титул, то вам нужно пересмотреть отношение к своему сюзерену... Ваш замок находится в плачущем... плачевном, - с раздражением поправил сам себя Бронн после короткой паузы, - состоянии. Наверное, вам нужно кое-какое золотишко, чтобы привести его в порядок, а?
Бронн едва не восхитился собственным, как ему показалось, красноречием.
- К чему вы клоните? - наконец спросил Лорент, пользуясь очередной паузой. - Я решительно не понимаю вас, милорд. Я давал присягу...
- Слова - лишь ветер, как любят говорить. И с этим я согласен, - кривая улыбка перечертила лицо Бронна. - Я хотел убедиться в вашей верности на деле.
- Чего же вам нужно?
- Хочу предложить сотрудничество, которое нам обоим доставит удовольствие... Видите, каким изящным формулировкам я научился при дворе? - снова рассмеялся Бронн.
Лорент молчал, ожидая продолжения. Бронн хорошо разбирался в людях, и теперь заметил: трусливый лордишко заинтересован. Похоже, Лорент даже протрезвел от подобного разговора. Давно следовало навестить его.
- Я планирую некоторые... изменения, - теперь слова требовалось подбирать тщательно, и Бронн прилагал к тому немалые усилия. - В том, что касается государственной казны. Торговля сейчас находится в некотором упадке, и я бы хотел это исправить, но мне нужны грамотные люди, которые в этом разбираются. Я имею ввиду, в том, что касается ведения сельского хозяства...
Брови Лорента удивлённо поднялись вверх. Бронн снова мысленно обругал того кретином - уже в который раз. Хотя предложение он озвучивал и всерьёз.
- Вы хотите, чтобы я договаривался с крестьянами?
- Никто лучше меня не смог бы, пожалуй, вести беседу с простолюдинами, но я хочу, чтобы это был человек, которого они знают, и который не успел зазнаться, как мы, большие шишки из Королевской Гавани, - Бронн снова хохотнул. Кажется, он и сам успел порядком опьянеть.
- Вы правы, наш дом не такой могущественный... - согласился Лорент. - Но всё же я не до конца понимаю, что вам от меня требуется, милорд, скажите прямо. Прежде вы не испытывали в этом трудностей.
Заметив нечто, похожее на тень улыбки на губах Лорента, Бронн улыбнулся ему в ответ. Разумеется, этот слюнтяй был слабаком и трусом. Лорд Касвелл ему не нравился, и чувства оказались взаимны, но и плевать. Бронн не нанимался быть милягой-парнем, который моментально завоюет сердца своих вассалов, считавших его не более, чем выскочкой. Простолюдином, который не достоин всего того, что получил.
Может быть, когда-нибудь они все захлебнутся собственной желчью и ядом. Бронн с удовольствием бы на это посмотрел.
- Не затруднит. Здесь ничего сложного. Суть вот в чём: перед войной со всех полей был собран урожай - и направлен в столицу. Теперь, когда зима отступила, они снова засеяны... Ну, в общем, я пока что не сильно хорош в том, что касается ведения подобных дел, но, к счастью, быстро учусь. Вы должны тщательно осмотреть собственные земли, узнать, какие фермы и водные мельницы на Мандере можно восстановить. Поскольку я хотел бы значительно расширить торговлю, как уже сказал, нам потребуется и больше людей. Вы лучше всех знаете эту местность, потому информация от вас была бы наиболее полезной. Я же в долгу не останусь. Людей для работы, полагаю, достаточно. После войны многие лишились своих мест. Понимаете, о чём я?
На самом деле, разумеется, Бронна беспокоил лишь собственный карман: он не сомневался, что вскоре станет самым богатым человеком в Вестеросе. Простор был не только самым богатым и плодородным краем, но являлся и неплохим источником доходов. План Бронна казался тому на удивление простым - поднять налоги, набив кошелёк, а после давать в займы короне. С процентов можно здорово обогатиться. Деньги Бронн по-прежнему умел считать очень даже неплохо.
Для этого ему необходимо выжать всё возможное из собственных земель.
Лорент медленно кивнул, явно что-то обдумывая. Да, любить он Бронна никогда не будет - как бы Бронн себя ни вёл, но, возможно, занятие делом и золото заставят его быть чуть более благосклонным. И он готов был отблагодарить за помощь даже таких людей, как Касвелл.
- Что ж, я займусь этим сразу же, как только вы отправитесь в путь.
- Вам не терпится, чтобы это случилось, верно? - весело произнёс Бронн, наблюдая за тем, как Лорент едва заметно меняется в лице. - Ладно, будет вам реагировать на каждую шутку, - он похлопал лорда Касвелла по плечу, а после снова осмотрел кабинет и указал пальцем на потолок. - Рассматривайте меня как возможность сделать эту сырую нору хоть сколько-то пригодной для жизни. Помните: можно быть гордым и бедным, а можно быть мудрым и богатым, - напутствовал Бронн напоследок. - Конечно, я сейчас же велю моему писцу лично составить необходимый документ, который сможет подтвердить данные вам от моего имени полномочия. По рукам?
Бронну и самому хотелось поскорее покинуть Горький Мост, который, похоже, только чудом ещё не разваливался на куски. Запах плесени за то время, которое он провёл в этом унылом замке, казалось, въелся не только в одежду, но и кожу.
**************
Мандер бежала между зелёных берегов, до самого горизонта виднелись засеянные поля, обещавшие дать хорошие всходы. Бронн подумал, что план его более чем реален, благодаря этой земле. Его земле. Мысль грела, пожалуй, не хуже, чем вино и женщины.
Ветер приятно холодил кожу. Мир вокруг слагался из солнца и солнечного света, окружавших со всех сторон.
- Милорд? - рядом послышался голос Скипа, одного из всадников его отряда. Бронн лично отбирал их. И каждый получил весьма щедрое вознаграждение. - Позвольте задать вам вопрос...
- Я не сладкожопый лордик с юга, Скип, - фыркнул Бронн, - и не нужно долгих прелюдий. Чего хотел?
Скип не совсем привык к подобному и несколько растерялся. После прочистил горло.
- Хорошо. Я лишь хотел узнать, планируете ли вы посетить каждого своего вассала в Просторе.
- Не думаешь же ты, что я настолько идиот? - ухмыльнулся Бронн. - Конечно, нет. У меня нет на это времени. Только тех, кто более всего вызывает сомнения в этот момент.
- Вы опасались лорда Касвелла? - удивился Скип.
- Я оскорбил его и его жену в его доме, а он засунул язык в задницу, хотя я бы на его месте съездил по морде любому, пусть и самому королю. Нет, я не боюсь этого слюнтяя, - подытожил Бронн. - Но я бы предпочёл, чтобы даже жалкие мудаки вроде него были заняты делом и чувствовали себя важными. Так, по крайней мере, велик шанс, что они не попытаются в последствии мелко нагадить мне в штаны.
Скип кивнул, признавая справедливость этого замечания.
- Кроме того, мне хочется как следует подготовиться к беседе с зарвавшимся ублюдком Лейтоном. Но уже после того, как обстоятельно познакомлюсь с собственным замком. Учитывая всё, я хочу назначить кастеляном какого-нибудь башковитого парня, укрепить стены и увеличить количество вооружённых ребят за ними.
Очередной порыв тёплого ветра ударил в лицо, откидывая волосы назад - и Бронн едва не зажмурился от удовольствия.
- После такого, поди, и не захочется дышать дерьмом в Королевской Гавани, - расхохотался Бронн и пришпорил коня, вырываясь вперёд и слыша за спиной, как Скип подхватывает этот смех.
Путь его лежал в Длинный Стол. Последняя запланированная остановка перед Хайгарденом. Замок лорда и леди Мерривезеров, бежавших из Королевской Гавани, стоило Серсее оказаться заключённой в самой высокой башне септы Бейелора. Ещё одни трусы, которые, конечно, беспокоились о благополучии собственной семьи.
«Как же иначе?»
Тридцать лиг на юго-запад от Горького Моста разделяли Бронна и очередных его вассалов. Ему доставляло определённое удовольствие ставить их в неловкое положение, вынуждая принимать у себя и проявлять гостеприимство. То, как они пытались быть сдержаны и вежливы, глядя на его лицо - лицо ненавистного им простака, такого, которого они не пустили бы даже на порог, не носи он звание Хранителя Юга и мастера над монетой.
«Но они знают, что за моей спиной Десница короля Ланнистер и сам король, и мочатся в штаны от одной это мысли».
То и дело пуская коня во весь опор, вдыхая свежий запах травы, ароматы цветущих персиковых деревьев и слив, Бронн размышлял о том, что ему предстоит встретится с Джендри Баратеоном и его отрядом в Роговом Холме - Тарли, как ни крути, оставался марочным домом. И из Рогового Холма они вместе отправятся в Дорнийcкие Марки.
Если, конечно, он выдержит общение с Лейтоном Хайтауэром. Бронн прежде ни разу не имел сомнительного удовольствия беседовать с этим напыщенным индюком, каковыми являлись почти все лорды, и иногда утешал себя тем, что всё может оказаться не столь ужасно, как всё время рисовалось в воображении.
«Да насрать, не дамочка же ты перед знакомством с суженым», - в итоге почти с раздражением одёргивал себя Бронн.
Всё станет куда проще, когда он соединит свой отряд с отрядом Джендри, лорда Джендри, которого он планировал познакомить с настоящими дорнийками. Насколько Бронну было известно, Джендри тоже приходилось иметь дела со снисходительным отношением своих вассалов, каждый из которых всячески намекал ему на необходимость женитьбы.
В отличие от Бронна, его это сильно беспокоило. Стоило научить зелёного мальчишку - сколько бы лет ему не исполнилось, он им по-прежнему оставался - получать от жизни удовольствие. Заодно напомнить ему, что вовсе не обязательно стараться уважить каждого старого ублюдка, пытающегося поставить нового лорда на место.
У них будет достаточно времени, чтобы побеседовать.
А потом, возможно, Бронн и сам подыщет себе подходящую жену, которая родит ему сына. Может быть, даже не одного. Иначе кто после его смерти займётся разбазариванием всего накопленного богатства?
Невест, как Тирион справедливо заметил, будет хоть отбавляй. Что бы там о нём ни говорили, он оставался Хранителем Юга и не собирался лишаться этого титула в ближайшее время.
«Но пока я надеюсь, что смогу отыскать парочку красавиц, которые согреют мою постель нынче ночью», - с этими мыслями Бронн въехал в ворота Длинного Стола, приветственно открытые для отряда. Ещё на подъезде он велел Скипу подыскать подходящих женщин, которых было велено после ужина привести в его покои.
- Но лорд Мерривезер...
- Насрать на лорда и его леди, они не посмеют и слова сказать мне, даже если я решу выебать своего коня у них на глазах. Это тебе за беспокойство, - золотой дракон ослепительно сверкнул в лучах солнца и тут же исчез между двух огрубевших от оружия широких ладоней.
Скип фыркнул и кивнул. Бронн криво ухмыльнулся.
**************
На кухнях вовсю шла работа - и Бронн с удовольствием вдыхал идущие с той стороны запахи полной грудью. Он успел сменить одежду и ополоснуться в маленькой чугунной ванне после приезда. На столе уже стояло вино, свежеиспечённый горячий хлеб, чья корочка аппетитно хрустела. Тыквенный пирог, подносы с огненными сливами, молодой сыр, сладко пахнущий бекон и каплун с острым медовым соусом.
Бронн по большей части оказался увлечён едой и сладким арборским вином, которого в Просторе всегда было в избытке. И всё же не мог не заметить того, что леди Таэна, как и прежде, оставалась прекрасна: темноволосая красавица из Мира, каждое движение которой дышало соблазном. Огромный нос Ортона Мерривезера также никуда не девался, хотя в копне рыжих волос появилась первая седина.
Лицо не обезображено интеллектом, но и на счёт собственной рожи Бронн не питал особых иллюзий.
- Похоже, служение десницей при Серсее мало кому идёт на пользу, - хмыкнул Бронн, поднимая кубок, в который расторопная служанка тут же подлила ещё вина. Бронн обмакнул сочное мясо в медовый соус и с удовольствием проглотил, облизнув пальцы.
Лорда Ортон помрачнел. От Бронна не ускользнуло, как они с Таэной переглянулись, и снова криво улыбнулся.
- Все мы совершаем ошибки, - проговорил Ортон, ковыряясь в стоящей перед ним тарелке.
- Полагаю, что так, - согласился Бронн. - Десницы мрут, как мухи. Так что прекрасно понимаю, почему вы предпочли вернуться домой.
- Это я хотела быть поближе к Расселу, - пояснила Таэна, - и уговорила мужа уехать из Королевской Гавани.
«Бежать, - мысленно поправил её Бронн, бросая в рот сразу три ягоды зелёного винограда, - ты и твой тупица-муж бежали».
- Я уже порядком наслушался подобных историй, - поморщился он. - Мне не нужны ваши оправдания, равно как и ваша любовь. Мне потребуется лишь добрая служба, взаимовыгодное сотрудничество. Всем нам это пойдёт на пользу.
Бронн посмотрел на Рассела, единственного сына Мерривезеров, ровесника Томмена. Нынче парень уже вышел из того возраста, в котором считается нормальным жевать собственные сопли. И был довольно миловидным, имея больше сходства с матерью, чем с отцом. В этом ему повезло - от баб отбоя не будет.
- Это было по-своему мудрое решение, - произнёс Бронн, переводя взгляд обратно на леди Таэну. У него было неизменное впечатление, что именно она, а не её муж, была главной в этом доме.
- Милорд? - леди Таэна слегка приподняла брови.
Бронн кивнул в сторону Рассела, который в тот момент о чём-то оживлённо беседовал с одним из стражников. После они вместе громко рассмеялись, словно над какой-то шуткой.
- Держать вашего наследника подальше от столицы. Подальше от Серсеи и её сына.
Леди Таэна немного помолчала, многозначительно переглядываясь с Ортоном.
«Я бы и сам с удовольствием трахнул её», - подумал Бронн, ощущая, как возбуждается от одного взгляда на эту соблазнительную женщину. Восточную красоту уроженки Мира не смогло погубить даже замужество с рыжим недотёпой.
- Да позволено мне будет заметить, милорд, - уголок губ леди Таэны дёрнулся. Похоже, она заметила его взгляд, но смолчала. - В своё время вы тоже служили королеве Серсее.
- Я всегда служил лишь самому себе, миледи, - Бронн широко улыбнулся. - И продолжаю это делать, разница лишь в том, что от этого государство ныне извлекает определённую пользу.
«По крайней мере, именно так это должно выглядеть».
- Так что будем честны друг с другом.
Лорд Ортон заглянул в собственный бокал, словно надеясь отыскать в нём нечто. Наверняка на его языке крутилось что-то вроде замечания «Да что наёмник может знать о чести», но Бронну, как прежде, было плевать.
- И лорд Лейтон... вы слышали, не так ли, что он остался недоволен решением короля, а? - спросил Бронн, сверля взглядом Ортона, и тот ответил с явной неохотой:
- Да. Он сказал...
- Продолжайте, - с нажимом настоял Бронн. - Я чего только не наслушался. Не бойтесь оскорбить мой далеко не нежный слух.
- Просто ещё один стервятник, кружащий над падалью, милорд, так он сказал. Прошу прощения.
«И эти готовы утопить кого угодно ради собственной безопасности».
- Ничего нового, - легкомысленно отмахнулся Бронн и тут же рассмеялся. На лице Ортона отразилось явное облегчение. - Лорду Лейтону, видимо, самому хотелось бы оказаться этим стервятником. Как и всякому лорду. Но не свезло. В последние десять лет он предпочитает отсиживаться в собственном замке, ожидая, что на него само собой свалится желаемое.
Леди Таэна подняла свой кубок, тонко улыбаясь.
- Тогда нам стоит выпить за то, что верховный лорд Простора знает истинную цену власти.
- Прекрасный тост, - подхватил Ортон.
Бронн взмахнул кубком, расплескав несколько капель, и осушил его до дна.
- Пожалуй, продолжим беседу завтра утром, - произнёс он, вставая с места. - Меня учили, что это наиболее продуктивное время для разговоров. А пока велите своим слугам принести немного вина и закуски в покои, которые мне выделили вы, как добрые хозяева.
Бронн вразвалочку направился к комнатам, которые были куда скромнее тех, которые он занимал в Королевской Гавани, но убранство было всяко лучше, чем в Горьком Мосту. Придираться Бронн и не думал, его заботила лишь мысль, успел ли Скип найти парочку хорошеньких девиц, которые смогут отвлечь его от всей этой политики.
Двое стражников у дверей его совсем не порадовали. Он недовольно смерил взглядом каждого из них. Женские голоса за дверью заставляли Бронна испытывать нетерпение.
- Но, милорд...
- Я могу сам за себя постоять. Или хочешь проверить это на своей шкуре, мальчик? - он смерил взглядом одного из них, посмевшего возразить.
- Таковы правила, - упрямо, словно осёл, настаивал он. - Если с вами что-то произойдёт, дурно придётся всем.
- Так ты переживаешь за свою шкуру, а не за своего лорда, - Бронн расхохотался, заметив, как покраснело лицо стражника то ли от стыда, то ли от гнева, который он не имел возможности выказать. Он похлопал парня по плечу и добавил уже мирно: - Идите развейтесь, лорд и леди Мерривезер не причинят мне вреда, если хоть сколько-то ценят собственные жизни и жизнь своего сына. Ортон, может быть, и идиот, но его жёнушка умнее многих.
Сказав это, Бронн распахнул визгливо скрипнувшую дверь, и довольно улыбнулся открывшейся ему картине.
****************
- Леди Мерривезер наверняка будет недовольна, - сообщила одна из девушек, представившаяся Мэри, тем не менее, не убирая цепких пальчиков с плеч Бронна.
- Леди Таэна родом из Мира и женщина весьма свободных нравов, как мне представляется, - возразил Бронн, откидывая мало что скрывающую кожаную безрукавку шлюхи.
- Сир...
- Ты говоришь прямо как Скип, один из моих стражников, - пробурчал Бронн. - Надеюсь, ты не мужчина.
- Хотите лично убедиться в этом, милорд? - Мэри соблазнительно улыбнулась, подаваясь навстречу его рукам.
- Вот это уже убеждает меня во многом, - полные светлые груди тут же оказались заключены в грубые мозолистые ладони.
Вторая девушка, Дженни, принялась умело ласкать налившийся кровью член. Бронн и сам не заметил, когда ловкие девичьи пальцы справились с завязками. Вскоре умелые руки Дженни сменились полными бёдрами Мэри.
Послышался короткий стук в дверь, и та снова скрипнула. Бронн поднял затуманенный взгляд. Ему было решительно плевать, даже если Ортон или его жена решат самолично заглянуть сюда.
- Простите, м'лорд, - испуганно выдохнула молодая служанка, на огромном подносе которой громоздились закуски и вино, - я не знала... мне сказали, вы велели...
Щёки её густо покраснели и она старательно прятала взгляд, но Бронна это только позабавило. Он словно и не заметил неловкости служанки.
- Я не видел тебя сегодня за ужином, уверен, что не пропустил бы такое хорошенькое личико, - проговорил Бронн, вскидывая бровь, и оглядывая девушку с ног до головы. Густые тёмные волосы, смазливая мордашка, соблазнительный изгиб груди под одеждой. - Ты местная служанка?
- Да, м'лорд, - не поднимая глаз, произнесла девушка. - Я работаю на кухнях.
- Простор славен своими винами, но того, что принесла ты, слишком мало. Принеси-ка нам ещё. Боюсь, сегодня ночью нас будет мучить жажда, - Бронн шлёпнул открытой ладонью по обнажённой ягодице Дженни. Та захихикала и сверкнула глазами.
Когда служанка вернулась, Бронн подозвал её и жестом велел наполнить кубки вином. Девушка молча исполнила приказ, по-прежнему стараясь не поднимать глаз. Бронн взял один, два других оказались в руках женщин. Те даже не потрудились прикрыться. Так и сидели, обнажённые, соприкасаясь покатыми плечами с Бронном. Тот лениво посматривал, как его семя блестит на бёдрах Мэри.
Он сделал большой глоток вина, прикрывая глаза от удовольствия. Оно было сладким, словно мёд. Настоящее арборское золотое прямиком из Винного городка. Слегка расфокусированный взгляд остановился на хорошенькой служанке, которая, оставив вино, поторопилась к выходу.
- Постой, милая, - окликнул он. И та замерла в дверях. Повернулась, не осмеливаясь смотреть. - Посмотри-ка на меня, - Бронн слегка склонил голову к плечу, криво улыбаясь. - Ты знаешь, кто я?
- Конечно, м'лорд. Вы - лорд Черноводный, лорд Хайгардена и Хранитель Юга.
- ...и мастер над монетой. Верно. А это значит, что у меня полно золота, девочка. Но в чём его прелесть, если не иметь возможность отблагодарить женщину за её любовь? Ты получишь его достаточно, если составишь нам компанию, - он посмотрел сначала на Мэри, потом на Дженни.
Сидящие рядом с Бронном женщины взглянули на служанку снисходительно, если не сказать - презрительно, и его это порядком повеселило.
- Не переживайте, милые дамы, меня хватит на всех. Как и золота. Ну-ка, - он подманил служанку жестом, но та замерла у двери в явной нерешительности, - уважь своего лорда. Обещаю, что буду нежен с тобой.
Бронн попытался изобразить на лице ободряющую улыбку. Мэри и Джении посматривали на служанку поверх бокалов, с некоторой долей сонливости наблюдая за тем, как служанка наконец принялась снимать с себя платье. Действия её всё ещё выглядели нерешительными.
- Молодец, - одобрительно кивнул Бронн. - Как зовут тебя, милая?
- Лана, м'лорд, - прощебетала девушка. Похоже, пальцы у неё слегка дрожали, но она не имела смелости сказать «нет» своему лорду.
- Я тебе понравлюсь, когда ты узнаешь меня поближе, - пообещал ей Бронн. - Так что стаскивай с себя бесполезные тряпки, недостойные такой красотки, и иди сюда, - Бронн одним глотком осушил кубок и похлопал по кровати. - Можешь налить и себе, если хочешь, - он кивнул в сторону пустого кубка.
Лана, ничего не сказав, скинула платье на пол. Интуиция не подвела Бронна: под скромным платьем служанки оказалась ладная фигура. Бронн слегка покачнул головой, чувствуя нахлынувшую и на него усталость - его порядком утомил не столько сам путь до Длинного Стола, сколько бесконечные беседы с идиотами.
Ему сейчас не хотелось думать о предстоящих делах, многие из которых были вовсе не так приятны, как созерцание обнажённых женщин и золотое арбоское в бокале. Служанка была удивительно хороша собой. Бронн позабыл о двух других шлюхах, которые уже успели задремать, откинувшись на подушки.
Бронн испытал досаду: проклятье, это ж надо было! Он платил им вовсе не за сон в его кровати.
- Лана, - пробормотал он, зарываясь лицом между белых грудей, вдыхая запах юного тела. - Ты девственна?
- Нет, м'лорд, - спокойно ответила она с лёгкой улыбкой. Судя по тронувшему щёки румянцу, она немного расслабилась. Это было только к лучшему - вовсе не хотелось брать её силой.
- Я так и подумал, - довольный, хмыкнул Бронн и пальцы его тут же оказались между её ног, ощущая вязкую влажность. - Порадуешь своего лорда?
Он криво улыбнулся, стараясь распалить её ещё больше своими прикосновениями. Бронну тоже немного хотелось спать, от чего даже пальцы неважно его слушались, но не желал сдаваться прежде, чем отведает Лану.
И определённые части его тела полностью разделяли это мнение - по крайней мере, пока что.
Бронн откинулся на подушки, слегка прикрывая глаза. Лана взгромоздилась сверху и, быстро взяв член в руку, направила его в себя и обхватила пульсирующей, налившейся жаром горячей плотью. Бронн коротко и тихо застонал, чувствуя, как перехватывает дыхание. Сладость вина на его губах мешалась с жаром её тела.
- Ты самая прекрасная девушка на свете, Лана, - пробормотал он, впиваясь неверными пальцами в упругие ягодицы, вжимаясь пахом в её промежность, стараясь вогнать член ещё глубже.
- Да, м'лорд, - Лана улыбнулась, упираясь руками в грудь Бронна, заставляя его ещё сильнее вжаться в подушки. Она медленно поднималась и опускалась на нём. Комнату наполнял запах вина и разгорячённых тел. Лицо её расплывалось, зрение затуманилось.
Бронн пробормотал что-то неразборчивое, будучи не в силах бороться со сном, пусть и чувствовал, что близок к тому, чтобы кончить. Две другие шлюхи уже лежали без чувств, открыв рты. Лана двигалась всё быстрее, хотя член внутри неё уже успел немного обмякнуть.
- Сладкий сон, лорд Черноводный, - почти пропела она, когда Бронн закрыл глаза, не в силах больше бороться с собой и подступающей к нему вечной темнотой. - Это то, что вам действительно нужно. Отдохните как следует.
Лана коротко рассмеялась, с непристойным хлюпаньем выпуская из себя окончательно опавший член. Но Бронн не слышал того смеха. Там, куда он направился, не существовало звуков.
Он был мёртв.