Глава 11.
Пока они расплачивались за еду и шли к лавке с замороженными фруктами, которую приметил император, Ён О не покидало странное головокружение.
- Я возьму вот это.
- Ты же говорил, что не будешь есть?
- Буду.
Ранним утром в начале зимы. Замороженные фрукты, которые они ели, идя по дороге с холодным ветром, были пронзительно холодными и сладкими. Сильное ощущение от жевания сладкого и холодного сопровождало Ён О на обратном пути.
Когда они приблизились к поместью, казалось, что горло вот-вот замерзнет и лопнет.
- Хо-холодно...
Из-за замерзших губ вырвались короткие слова, которые не следовало произносить перед императором.
- Ты в порядке?
На вопрос Сон Джэ Ён О решительно покачал головой. Хоть это и было дерзостью, ему было трудно говорить как следует. Было так холодно, что казалось, он сейчас замерзнет насмерть.
Большая ладонь накрыла щеку Ён О, застывшую от холода. Когда эта большая, слегка теплая рука обхватила его щеку и начала нежно поглаживать, мягкое тепло быстро разлилось по коже.
Думая, что немного сошел с ума, Ён О взял руку мужчины, согревшуюся от трения, и приложил к своей замерзшей шее.
Он почувствовал, как большая рука, накрывшая его шею, на мгновение замерла. Ён О тоже осознавал неловкость и стыд ситуации, но было слишком холодно, чтобы отступать или колебаться.
- Хо-холодно...
В тишине Ён О отчетливо чувствовал, как биение его сердца отдается в ладони мужчины, лежащей на его шее. Когда шея Ён О достаточно согрелась от ладони мужчины, Ён О почувствовал, как его сердце колотится так сильно, что в ушах шумело.
- ...
Сердце билось так сильно, что Ён О не мог прийти в себя. Он только что осознал ощущение, совершенно отличное от простого напряжения от прикосновения к другому человеку.
- Теперь я хочу услышать ответ на мое признание.
В прохладное синее утро У Сон Джэ попросил Ён О ответить. Замерший Ён О нерешительно открыл рот.
Мужчина слегка сощурился, глядя на Ён О сверху вниз. Ён О все еще не был уверен в своих чувствах. Он знал, что испытывает к мужчине, к У Сон Джэ, особую симпатию и эмоции, но не мог сказать, насколько они сильны и продолжительны.
Он лишь предполагал, что его состояние по отношению к У Сон Джэ близко к чувству симпатии. Поэтому он не мог признаться в любви или влюбленности.
В момент ответа Ён О мужчина очаровательно улыбнулся. Это была наивная улыбка, как в те ночи и рассветы, когда он внезапно приходил после выпивки. Он быстро огляделся по сторонам и, наклонившись, глубоко поцеловал застывшую от холода шею Ён О.
Ён О широко раскрыл глаза, почувствовав прикосновение горячих губ к обнаженной коже.
Обещание императора едва дошло до сознания Ён О. Ощущение мягких, горячих губ на шее полностью захватило все его чувства.
Растерянный и не знающий, что делать, Ён О едва успел ответить только на предложение императора перелезть через ограду, чтобы проводить его в поместье.
От сладкого звука, отдающегося в ушах, и незнакомого ощущения прикосновения к обнаженной коже Ён О погрузился в шок.
Император приказал Ён О, застывшему от шока, превысившего все пределы. Мужчина указал направление лицу, кивнувшему в ответ.
Когда все его тело сотрясалось, будто превратившись в одно большое сердце, и дрожь не прекращалась, Ён О, опираясь на шокирующие ощущения, которых он никогда раньше не испытывал, признался:
- Мне не неприятен Его Величество.
Этих слов было достаточно.
- Я начну подготовку к вступлению в гарем, - сказал Кё Мён О, глава семьи Кё, с невозмутимым лицом и почтительностью в голосе.
Было решено, что Кё Ён О, четвертый сын семьи Кё, войдет в гарем. Императорский двор прислал в семью Кё старшую придворную даму, чтобы обучить его этикету двора и императорской семьи. С начала зимы Ён О изучал правила и нормы поведения под руководством старшей дамы с раннего утра до поздней ночи.
После начала зимы он больше не мог видеться с императором, с которым встречался незадолго до этого.
Старшая придворная дама считала проблемой даже то, что Ён О выходил за пределы своих покоев. Она стремилась полностью исключить любые встречи или контакты с посторонними.
Два месяца Ён О провел, будучи запертым в своей комнате.
Единственной радостью для него были редкие короткие письма от императора. Молодой евнух, прислуживающий старшей даме, иногда приносил письма с краткими сообщениями:
"Как ты? Дворцовый этикет и правила сложны и утомительны, но постарайся."
В письмах не было никаких формальностей или вежливых фраз. И все же короткие приветствия от мужчины вызывали улыбку. В этих сухих напутствиях Ён О ощущал странное успокоение от связи с императором.
Ён О хотел ответить на письма императора, но не имел возможности их отправить. Евнух, улучив момент, когда бдительность старшей дамы ослабевала, быстро передавал письмо и уходил. Ён О несколько раз пытался передать ответные письма, которые писал всю ночь, но евнух отказывался, качая головой.
В итоге ему пришлось около часа выслушивать нотации о том, как сильно он ошибся, а затем переписывать обязанности наложника, пока не заболели плечи. Он был готов расплакаться от обиды, но настолько устал, что заснул, как только лег.
А когда снова наступил день, уроки этикета со старшей дамой повторились.
Он сбежал, перелезая через ограду своего павильона, как его научил мужчина. Прижимая к груди шкатулку с короткими записками от императора и своими длинными ответами, он преодолел несколько стен.
Убегая с урока, ему казалось, что он слышит длинные упреки старшей дамы.
Он разлегся там, пытаясь насладиться свободным временем, но почему-то чувствовал себя неловко.
Ён О на мгновение поддался слабости, но передумал. Он начал читать письма, которые принес. Спокойно просматривая ответы, которые всегда писал тайком и в спешке, он все равно чувствовал себя неуютно.
Когда он смотрел на короткое письмо императора, которое уже выучил наизусть, перечитывая много раз...
Дождь, начавшийся с нескольких капель, усилился, и звук его стал громче. Когда Ён О с сожалением наблюдал, как промокает мир вокруг...
Тревожный звук коснулся ушей расслабившегося Ён О. Он машинально обернулся и увидел, как листы бумаги, трепеща, улетают в воздух.
[Старшая придворная дама, обучающая этикету, очень строга.]
[Кажется, мои колени вот-вот сломаются.]
Письмо с жалобами, написанное во время ничем не примечательного урока, плавно разлеталось за пределы павильона Унхигак.
Ён О, охваченный паникой, бросился вслед за улетающим письмом. Опасаясь, что кто-нибудь его увидит, он, забыв о дожде, подбирал разлетевшиеся листки.
Дождь усиливался.
Руки Ён О, подбирающие улетевшие письма, заметно замедлились.
Сильный ливень всё ещё шумел, падая на мокрые листья деревьев.
Но над головой Ён О дождь перестал. Освежающий шум дождя немного отдалился, и послышался лёгкий шелест, словно кто-то касался промасленной бумаги.
Мокрое от дождя лицо Ён О поднялось вверх.
Конец главы