Глава 10.
Император и императорский двор не оказывали давления на Ён О и поместье по поводу его вступления в гарем. Они не принуждали и не торопили. Однако намеки делали.
Через десять дней после того, как император дал Ён О подвеску с изображением феникса, из императорского дворца прибыл евнух.
Евнух передал главе поместья подарки от императора. Хотя эти предметы не имели никакого отношения к наложнику, в то время, когда между императором и поместьем не должно было быть никаких контактов, можно было догадаться, что означали эти дары от императора.
Получив разрешение главы поместья, евнух кратко побеседовал с Ён О наедине. Он спрашивал, есть ли у него любимые счастливые дни, нет ли дней или чисел, которых он избегает, хоть они и не считаются несчастливыми, какой у него любимый цвет и какое из четырех направлений он предпочитает. Он задавал и другие мелкие вопросы, прося ответить.
Но больше всего давление на Ён О и поместье оказывали члены клана Кё и влиятельные люди столицы. Они то и дело наведывались в поместье, настойчиво требуя сказать, когда же Ён О войдет в гарем и действительно ли она станет наложником.
Тем временем император, когда о нем уже начинали забывать, вдруг появлялся поздно ночью или почти на рассвете, чтобы навестить Ён О.
От мужчины всегда исходил сильный запах алкоголя. Он мгновенно съедал порцию вишневого льда, предложенную Ён О, одаривал его ослепительной улыбкой и уходил.
В предрассветной прохладе раздался еще более холодный низкий голос мужчины. От осторожного стука в окно Ён О, зарывшийся в одеяло, открыл глаза.
Как и говорил император, охрана дворца была крайне небрежной.
Ён О поднялся с заспанным лицом. На него накатили сон и усталость. В последнее время из-за мужчины, появляющегося каждые три дня глубокой ночью, режим сна совсем нарушился.
Только он собрался надеть обувь, сидя на кровати, как снова начал засыпать.
Холодный голос, подобный прохладному ветру, разбудил его.
Ён О сонно ответил и наспех натянул обувь. Открыв дверь павильона, он увидел Сон Джэ с непривычным выражением лица вместо беззаботной улыбки.
От мужчины и сегодня исходил запах алкоголя. То ли из-за выпивки, то ли от холодного ветра его щеки порозовели. Он улыбался прищуренными глазами, но в отличие от прежних дней его улыбка была неоднозначной, с примесью горечи.
Сегодня Сон Джэ не стал, как в прошлые дни, внезапно появляться и требовать чего-нибудь сладкого и холодного.
Большая рука мужчины мягко схватила Ён О и потянула наружу. Ён О, увлекаемый этой рукой, направился к ограде.
- Опохмелиться? Я же не пил, зачем мне... Постойте, зачем мы перелезаем через ограду? Можно же выйти через ворота. Ваше Величество, подождите.
Ён О, подчиняясь подавляющей силе и власти, тайком вскарабкался на ограду своего павильона, как приказал император. Пока он, словно белье на веревке, висел на ограде, кряхтя, Сон Джэ легко оттолкнулся от каменного фонаря, ухватился руками за верх ограды и ловко запрыгнул.
Ён О, глядя на это в оцепенении, поклялся себе: "Ради безопасности дворца нужно разбить все каменные фонари возле ограды".
Не подозревая об этом решении, Сон Джэ без особых усилий подтянул Ён О, висевшего на ограде как мокрое белье.
Ён О пытался не смотреть с укором на императора, который с улыбкой помогал ему подняться, несмотря на его собственное недовольное ворчание.
Так смотреть на Сына Небес было бы неблагоразумно.
Сон Джэ взял Ён О за руку, давая понять, что нужно спрыгнуть с высокой ограды.
Невольно воскликнул Ён О недовольным голосом.
"Неужели во дворце никто не учит, что при прыжке с высокой ограды можно сломать лодыжку или ногу?"
Пока Ён О искоса поглядывал на императора, Сон Джэ с сочувственным выражением лица легко спрыгнул с ограды. Он заметил, что мужчина считает его трусом или кем-то вроде того.
Ведь обычные люди не прыгают на такую головокружительную высоту и не спрыгивают с нее!
- Ты всех разбудишь, Ён О. Я не могу снова подняться. Понимаешь? Мне трудно залезть, столкнуть тебя и успеть спуститься раньше, чтобы поймать тебя внизу.
Сон Джэ махнул рукой, призывая быстрее прыгать.
Ён О, оказавшись в нелепой ситуации и не зная, что делать, решил подчиниться приказу императора прыгнуть. Крепко зажмурившись, он бросился туда, где стоял спокойно наблюдавший за ним мужчина.
Если он вывихнет лодыжку, или его душа отправится в далекие края, или, не дай бог, что-то случится с императором - это будет не его вина. Ответственность должен нести тот, кто приказал совершить этот безумный прыжок.
Ён О, не открывая глаз, ждал, когда пройдет головокружение. Если что-то и сломается, он надеялся, что этот момент тоже быстро минует.
Открыв глаза на зов, Ён О с облегчением обнаружил, что все его конечности целы. Спустившись с широкой груди, державшей его, Ён О посмотрел снизу вверх недоверчивым взглядом на императора, которого можно было назвать спасителем его жизни.
От лазания по оградам Ён О совсем выбился из сил. В отличие от него, император выглядел спокойным, словно просто прогулялся. Обессиленный Ён О заказал лапшу с горячим бульоном, а Сон Джэ после долгих раздумий выбрал жареное блюдо.
Сон Джэ смотрел на Ён О так, будто тот был несчастным голодающим ребенком.
Его собеседник был императором, и мужчина съел всего несколько овощей. Кроме того, Ён О знал, как сильно тот любит сладкое и прохладное.
- А найдется ли место, где их продают?
Хотя мужчина был для Ён О сложным собеседником, день был слишком холодным для замороженных фруктов.
- Я приметил одно, когда мы шли.
Мужчина похвастался своей предусмотрительностью в ответ на мягкий отказ.
Ён О не стал скрывать уныние в голосе.
- Если не хочешь есть, можешь не есть.
- Тогда да, я воздержусь.
На решительный отказ Ён О Сон Джэ бросил пристальный взгляд.
- Как можно отказаться от сладкого и холодного?
Мужчина удивился, словно Ён О был каким-то странным существом.
Ён О хотел обратиться "Ваше Величество", но, заметив редких прохожих, проглотил окончание фразы. На его вопрос Сон Джэ улыбнулся самой очаровательной улыбкой из всех, что Ён О видел сегодня.
Рука мужчины потянула руку Ён О, которая ненадолго согрелась от теплого бульона. Большая ладонь притянула руку Ён О к своей шее.
Шея мужчины, чье лицо становилось холодным и надменным, когда исчезала улыбка, была удивительно горячей. Ён О, вздрогнувший от неожиданного прикосновения к обнаженной коже, растерялся от жара мужчины.
Ён О попытался высвободить свою руку, зажатую между шеей мужчины и его ладонью.
Когда рука коснулась горячей шеи мужчины, Ён О почудилось, будто жар приливает к его голове. Было странно, ведь чужой жар не мог так просто передаться.
- Кажется, у меня температура выше, чем у других.
Рука мужчины, державшая ладонь Ён О, медленно ослабила хватку. Ён О вернул руку на место, но странное покалывание в голове продолжалось еще некоторое время.
Конец главы