chapter thirty-three
глава тридцать третья
Она стала другой, чем несколько месяцев назад перед тем ветхим баром, где Джастин разбил мне сердце. То, как она стояла, радикально изменилось. Она была свободна и активно жестикулировала руками; теперь же она стояла, прижав их к груди, ее тело застыло, как камень. Ее глаза были широко раскрыты, и в тусклом свете больничной палаты я могла подумать, что она боится темноты.
Я была слишком сбита с толку, чтобы начать разговор, и все еще пыталась понять, почему она вообще здесь. Ее неподвижное тело заставляло меня нервничать, как будто мне нужно было почувствовать то же, что и она. Страх, или боль, или обида, а может быть, и все вместе. Если бы кто-нибудь спросил меня, как описать, как выглядит отчаявшийся человек, я бы показала на неё.
- Привет, - кротко прошептала она, не глядя мне в глаза, но и не глядя на что-то определённое. - Я знаю... - она перебирала пальцы, выглядя нервно. - Я знаю, что ты, вероятно, не хочешь меня видеть. Я просто... я не знаю. Могу я присесть?
Поджав губы, я заколебалась, прежде чем коротко кивнуть. Она с благодарностью села в кресло возле кровати, облегчение появилось на её лице от того, что она может засунуть руки под ноги. Она рухнула на стул, как будто пыталась стать меньше. Одна из ее ног постукивала по полу.
Полагая, что мне, вероятно, пора найти свой голос, я попыталась придумать, что сказать. Напряжение в комнате было сильным. Любой, кто вошел бы, почувствовал это.
- Лейси, да? - спросила я, хотя очень хорошо знала, кто она такая.
Она, кажется, удивилась, что я вспомнила. - Да, Делайла?
Я кивнула. Затем меня накрыла волна тошноты. - Ты не сказала, знаешь... Ты не сказала Джастину, что я снова здесь, не так ли?
- О, нет, нет, нет, - она покачала головой. - Хотя именно из-за него я пришла к тебе...
Я поправила одеяло, главным образом пытаясь отвлечься, как и она. Мне вообще было трудно смотреть в глаза людям, а с ней было в сто раз сложнее. Я не хотела грубить, но мне больше нечего было ей сказать.
- Я бы не пришла к тебе, потому что знаю, что мы начали не с той ноги. Боже, Делайла, мне так жаль, что я была груба с тобой. Я не должна была этого делать. Я тогда была на кастинге, и я была очень взволнована, понимаешь? Думала, что я стала большим человеком теперь, когда у меня появился шанс... Это не оправдание для того, чтобы вести себя так, как я вела себя по отношению к тебе. Итак, во-первых, я действительно хочу извиниться, даже если ты сможешь меня как-то простить, я никогда не перестану чувствовать вину...
- Во-вторых, и это главная причина, по которой я здесь... - она вздохнула и не могла перестать ерзать на своем месте. - Я ненавижу это, мне очень жаль, - она судорожно выдохнула, и я наконец набралась смелости взглянуть на нее. Она плакала, но я бы никогда не догадалась, если бы не посмотрела на нее, потому что она не издала ни звука.
- Он... ты знаешь, Джастин... он... - она даже не смогла произнести ни слова, прежде чем разразилась рыданиями, уронив голову на руки.
- Бил меня? - я закончила за нее, каким-то образом найдя в себе силы произнести два слова, которых всегда избегала.
Она яростно кивнула, все еще не в силах говорить.
- Да, - прошептал я. - Он бил.
Лейси еще немного поплакала, затем взяла себя в руки и вытерла лицо рукавом халата. Она судорожно вздохнула, провела обеими руками по волосам. Когда она убрала руки в сторону, на ее лице от виска до уха появилась красная отметина. Она заметила, что я смотрю, и быстро опустила волосы, но не ушла от этой темы полностью.
- Это случилось прошлой ночью, - пробормотала она. - Мне приходится собирать волосы в течение дня, поэтому я говорю всем, кто спрашивает, что это сделала моя кошка, - она невесело рассмеялась, слегка фыркнув. - У меня даже нет кошки.
Я сжала одеяло руками. - Мне жаль.
- Сначала он был таким добрым, - сказала она, игнорируя мои извинения, вероятно, потому, что я извинялась за что-то, над чем не имела контроля, и мы оба это знали. - Я... я не знаю, что произошло. Мы, конечно, ссорились, но на День Благодарения был полный кошмар, - она снова сунула руки под бедра.
- У меня строгая диета, модельный бизнес и все такое, но по праздникам я как бы забываю об этом. Ну а как иначе? В любом случае, я набрала пару килограммов. Не думала, что они заметны, скажу вам правда, но... он их заметил, - она снова заплакала. - Это был первый раз, когда он ударил меня, и я сказала ему, что могу скинуть их так же легко, как и набрала, но он не слушал. Я не должна была кричать в ответ. Я не должна была провоцировать его. Я говорила себе, что нужно уходить, пока не стало еще хуже, но потом он извинился и сказал, что любит меня, ему жаль, и это никогда больше не повторится, и... - она замолчала, закусив губу.
- Он говорил мне то же самое, - сказала я ей. - Он плакал почти так же сильно, как и я, поэтому казалось вполне искренним, что он не хотел меня обидеть, понимаешь?
- Да, - ее заплаканные глаза расширились, когда она посмотрела на меня. - Точно тот же трюк, который он использовал со мной.
Я закатила глаза. - Он купил тебе твои любимые цветы на следующий день?
- Я не могу поверить, что он так поступал с нами обеими. Подумать только, я была с ним два года и думала, что знаю его лучше, чем кто-либо другой.
При этих словах мое сердце упало в пропасть, а на этот раз мои собственные глаза расширились от шока. - Извини, что?
Лейси наклонила голову, такая же растерянная, как и я. - Что?
- Вы вместе уже два года?
Она медленно кивнула, все еще пытаясь собрать все воедино. Затем ее челюсть отвисла, и в ее взгляде появился какой-то гневный блеск. - Дай угадаю: после расставания три года назад вы не были хорошими друзьями, и вы не были "просто соседями по комнате".
- Он сказал тебе, что мы были соседями по комнате? И что мы расстались три года назад?
- Ага, - она заметно съежилась. - Боже, черт возьми, я на самом деле купилась на это?
Я проглотила комок в горле.
- Итак... два года он изменял мне.
- Делайла, я клянусь тебе, что понятия не имела. Я не встречаюсь с изменщиками, потому что знаю, каково это, когда тебе изменяют, - она потерла лоб, выглядя немного ужасно, и спросила: - Тогда как долго вы были вместе?
- Он расстался со мной на нашу восьмую годовщину.
Я могла поклясться, что она замерла от шока, потому что она так долго молчала, просто открыв рот и медленно моргая, обрабатывая информацию.
- Меня тошнит, - тихо пробормотала она через некоторое время, схватившись за живот. - Боже мой, я еще худший человек, чем я думал. И доверчивый! Почему я такая доверчивая?
- Ты не знала, - сказала я, пытаясь успокоить ее. Я не могла отрицать, что она попалась на его уловку, как и я. - Думаю, мы обе довольно доверчивы.
Лейси поднялась так быстро, что чуть не упала. - Сказать по правде, я больше зла, чем расстроена. Как долго он так ужасно с тобой обращался? - ее острый взгляд остановился на мне, заставив меня инстинктивно вжаться в подушки.
- Когда мы закончили школу, - сказала я. - Итак, около... четырех лет, может быть?
- Делайла... - она покачала головой, затем села на край кровати. - Почему ты так долго терпела его? - казалось, она поняла свой вопрос после того, как произнесла его, и слегка рассмеялась. - Неважно. Я ведь не могу об этом спрашивать, не так ли? Я тоже это терплю.
- Ты не так долго, как я, - заметила я. - Наверное, тебе было бы проще просто уйти.
- Это главная причина, по которой я здесь. Я хочу сбежать от него, правда хочу. Я хочу закрыть его и больше не беспокоиться о нем, по крайней мере, несколько лет. Но если я пойду в полицию, они мне не поверят. Он не оставляет синяков. Однако, если бы два человека выступили вокруг него, то мы могли бы усадить его за решетку и...
- Я не могу, - невольно вмешалась я, мое сердце бешено колотилось. Она посмотрела на меня с недоумением, нахмурившись, поэтому я добавила: - Я имею в виду, я не знаю, смогу ли я это сделать... подключить полицию и все такое. А что произойдет, если он выйдет и, я не знаю, захочет отомстить или что-то в этом роде? Честно говоря, это может произойти.
- Это если он выйдет, - сказала она. - Он обязательно натворит что-то в тюрьме или набросится на кого-нибудь, и это просто добавит еще несколько лет к его приговору. К тому времени нас может уже давно не быть. Я в любом случае планирую переехать в Нью-Йорк, чтобы заняться модельным бизнесом, и ты могла бы... Ну, не знаю, путешествовать по миру. Поехать туда, куда ты хочешь, и действительно жить. Разве это не звучит как то, чего ты хочешь?
Мысли начали путаться в голове. - Конечно, но это не значит, что такое может случиться. Ради бога, наркоманы получают более длительный срок тюремного заключения, чем насильники, так что нет никаких шансов, что он вообще пробудет там так долго. Это может быть пустой тратой времени, или мы усугубим ситуацию или...
Лейси положила свою руку на мою, удивив меня настолько, что я перестала говорить. - Любое время за решеткой - этого достаточно, - прошептала она, и вода снова наполнила ее глаза. - Делайла, мне... мне нужно уйти, и мне нужна твоя помощь. Я знаю, как работает система. Одна девушка - нет, но две действительно могут что-то изменить.
- Обещай мне, - она судорожно вздохнула. - Обещай мне, что ты хотя бы подумаешь об этом? Очевидно, это не обязательно сейчас, но после того, как ты выйдешь отсюда, через какое-то время. Твой парень тоже может быть свидетелем. Это будут три человека, и мы бы обязательно посадим его.
Я вздохнула, затем зажала нижнюю губу зубами. Я посмотрела на Лейси, ее глаза были полны страха, гнева, слез и вновь обретенного чувства надежды. Я не могла отнять это у нее. Я не могла заставить ее остаться с ним, зная, насколько ужасным он может быть. Каким человеком я буду, если продолжу её страдания?
- Любое время - этого достаточно, верно? - я наконец сказала после нескольких минут размышлений.
Ее лицо расплылось в широкой улыбке, и ликующий смешок сорвался с ее губ. Она потянула меня за руку, заставив наклониться вперед, и сомкнула руки за моей шеей. Объятие застало меня врасплох, но я слегка рассмеялась и неловко похлопала ее по плечу. Когда она отпустила меня, она все еще сияла и неоднократно выражала свою благодарность.
Внезапно мне вспомнились слова Натана: как один человек может полностью изменить другого. Я поняла, что перемены могут быть в лучшую или худшую сторону. Что касается меня, Джастин изменил меня в худшую сторону. Для Лейси он, возможно, был только к лучшему. Трудно было поверить, что это та самая девушка, которая опозорила меня несколько месяцев назад, а теперь она была в моей больничной палате и плакала от радости, потому что я согласилась ей помочь. Честно говоря, я не очень верила в этот план, но я не пожалела, что решила помочь, после того, как увидела, как она была счастлива.
Возможно, доброта Гарри действительно передалась мне. Было приятно видеть, как другие люди улыбаются из-за того, что я сделала. Это случалось не слишком часто.
Думаю, он стал моей переменой к лучшему.
Одна мысль пришла мне в голову, когда Лейси уже собиралась уходить. - Эй, тебе есть где остановиться, чтобы не возвращаться к нему?
Ее улыбка стала грустной, но тем не менее осталась на лице. - Нет, но все в порядке. Я справлюсь. Не беспокойся обо мне, просто сосредоточься на том, чтобы поправиться, хорошо?
Я попыталась улыбнуться в ответ. - Да, я сделаю это.
- И, Делайла?
- М?
- Спасибо. Я не могу передать, как много значит для меня просто знать, что есть возможность сбежать. Для меня прошли всего несколько месяцев, поэтому я не могу себе представить, в какой ловушке ты, должно быть, чувствовала себя все эти годы.
- Но жизнь продолжается, не так ли? - моя улыбка теперь стала искренней. - Я больше не в ловушке.