Экстра 2
В погожий и благодатный день в середине лета Туань Юнь вышел замуж.
С самого начала свадебная процессия двинулась от ворот графского поместья — и здесь, без сомнения, снова приложил руку Цуй Цзяньин. По воле случая или по чьему-то расчету, в изначальном императорском указе было прописано: после расторжения брака с Цзи Чживэем Туань Юнь должен считаться в доме графа названым родственником. Бывшая свекровь номинально становилась его крестной матерью, а бывший муж — названым старшим братом. А раз он теперь носил статус приемного сына, то и отправляться к алтарю ему надлежало из отчего дома.
Туань Юнь уже давно обосновался в поместье Цуй, но ради приличия в канун свадьбы он переехал в дом графа. Все обитатели поместья, в свою очередь, нацепили вежливые улыбки, не достигавшие глаз, и послушно «разыграли спектакль» по приказу свыше. Какие бы мысли они ни таили и какие бы козни ни строили за кулисами, внешне поместье кипело праздничной суетой.
Невестки и родственницы, которые прежде смотрели на Туань Юня ледяным взглядом и едва удостаивали кивком, теперь тесным кольцом окружили его, помогая наносить свадебный макияж. Старшая невестка, которая раньше больше всех любила насмехаться над ним, лично набросила на его голову фату и запела обрядовую песню, полную благословений.
Неудивительно, что наложница Мяо описывала лица обитателей графского дома в момент подачи жалобы как «уморительные до невозможности». Сцена в опочивальне невесты была поистине за гранью слов — сочная, яркая и бесконечно «занимательная». И хотя матрона дома графа появилась лишь на миг, сославшись на недуг, остальные с лихвой компенсировали это, сменив прежнюю спесь на подобострастие. Одной этой перемены было достаточно, чтобы Чжу-эр без умолку хихикала Туань Юню на ухо.
Под радостный шум они достигли дверей покоев, а у вторых ворот их встретил Цуй Цзяньин. Мужчина был облачен с головы до ног в сияющий свадебный пурпур; по обычаю он горстями разбрасывал монеты, «выкупая» дорогу.
Сначала он взял Туань Юня за руку и довел его до моста, а после сел на статного коня и возглавил шествие. Свадебный кортеж из сотни человек под музыку и фанфары трижды объехал столицу по заранее намеченному счастливому маршруту. Каждый прохожий, остановившийся поглазеть, получал щедрую горсть разноцветных фруктов и «монеты удачи».
Праздничная музыка оглашала окрестности полдня. Только тогда четыре или пять свах окружили Туань Юня, провожая его в двери нового дома. В главном зале, на глазах у бесчисленных знатных гостей, были торжественно совершены великие обряды: три поклона и девять простраций.
Оглядываясь назад, Туань Юнь понимал, что это был оглушительно шумный день, где голоса накатывали подобно приливу. Все поздравляли его, соревнуясь в красноречии, и пропустить хоть одну строчку было бы жаль. Однако сам он, погруженный в этот водоворот, почти ничего не слышал. С того самого момента, как он переступил порог брачных покоев, он начал плакать.
Почему он плакал?
Потому что в поместье Цуй человек, поддерживавший его под локоть, сменился. Сначала он решил, что это просто очередная сваха или матрона, и не придал этому значения. Но в комнате эта женщина вдруг назвала его «мальцом».
Услышав этот голос, Туань Юнь мгновенно его узнал. Это была не кто иная, как бабушка Ли, которая когда-то так по-доброму заботилась о нем в деревне. Бабушка Ли должна была быть за тысячи миль отсюда. Янтарные глаза Туань Юня наполнились слезами, которые потекли безудержным потоком.
Да так сильно, что когда Цуй Цзяньин позже поднял его фату, он тут же негромко рассмеялся.
— Дело плохо, — сказал Цуй Цзяньин. — У невесты глаза стали еще меньше моих.
Он говорил это, едва сдерживая смех.
Служанки и матроны, видя опухшие от слез глаза молодого супруга, тоже прыснули со смеху. Даже сам Туань Юнь не смог сдержать улыбки. Отсмеявшись, он бросил на Цуй Цзяньина укоризненный взгляд — теперь уже немного смущенный и возмущенный, он дерзко смотрел на собственного мужа, будто наконец обрел на это полное право.
По настоянию свах они вдвоем сели на кровать. Женщины бросали в полог кровати красные финики, арахис, лонган и семена лотоса, напевая скороговоркой благословения на удачу и скорое рождение благородных детей. Затем вынесли чаши из распиленной тыквы-горлянки, соединенные цветными нитями. Каждый взял свою половинку, и они, склонив головы, выпили вместе. После этого бабушка Ли лично отрезала у каждого по локону волос, связала их красным шелком в «узел соединенных сердец», вложила в парчовый мешочек и спрятала под подушку.
Сплетение волос супругов — обряд на всю жизнь.
Они исполнили всё, что полагалось, а затем вышли к гостям, чтобы принять тосты и выдержать традиционное веселье в опочивальне. Немногие осмеливались бесчинствовать в брачных покоях Цуй Цзяньина. Возглавлял их сам молодой император, который, переодевшись в простое платье, тайно покинул дворец. Отношения Цуй Цзяньина с биологическим отцом и законной матерью были, мягко говоря, прохладными. Личное присутствие императора было призвано придать ему веса и доказать всему миру, что правитель и министр пребывают в полном согласии. С таким гостем торжество приобрело особый характер — неповторимый и незабываемый.
Парные свечи «дракона и феникса» мерцали всю ночь, качаясь в такт от сумерек до глубокой темноты. Лунный свет лежал на полу, как тонкая марля, когда гости постепенно разошлись. Наконец жених обрел долгожданный покой, получив возможность любоваться своим хрупким супругом в ярком алом сиянии свадебных огней.
Туань Юнь уже снял тяжелую церемониальную корону и остался в одном свадебном платье, чинно сидя на краю кровати. Какое-то время оба молчали. В конце концов Туань Юнь не выдержал пристального взгляда. Его щеки вспыхнули, уши запылали, и он заговорил первым:
— Бесстыдник.
Цуй Цзяньин рассмеялся:
— Воистину достоин быть моей женой — проницателен в мелочах, зрит в самый корень.
Лицо Туань Юня стало еще краснее. Он бросил на Цуй Цзяньина мимолетный взгляд и уловил едва заметный запах вина. Едва он собрался спросить, Цуй Цзяньин ответил первым:
— Я выпил совсем немного. Вино туманит разум и сбивает с пути, оно меняет человеческую природу. Раз уж я взял тебя в жены, я никогда не отнесусь к тебе с пренебрежением.
Туань Юнь искренне восхищался его умением говорить. Ему часто казалось, что язык Цуй Цзяньина — грозное оружие, но нельзя было сказать, что ему не нравилось слышать такие слова.
Они осторожно взялись за руки. Туань Юнь тихо спросил:
— Когда ты привез бабушку Ли? Путь такой долгий, через бесконечные горы и реки, а она всё же успела вовремя.
Цуй Цзяньин ответил:
— Разве тот, кто тоскует по тебе, может опоздать?
— Она всегда была очень добра ко мне, — произнес Туань Юнь.
Хотя в этих словах явно скрывался двойной смысл, юноша похвалил лишь одного из них. Улыбка Цуй Цзяньина стала еще шире. Он кивнул и сказал:
— Очень хорошо. Моя жена тоже учится быть лукавой.
Оба рассмеялись.
Когда смех затих, Туань Юнь вдруг нежно позвал:
— Муж.
Цуй Цзяньин отозвался:
— Жена, — его голос был мягким.
— Почему ты всё еще зовешь меня женой?
— Ты и есть моя жена. Если я не буду тебя так звать, то как иначе?
Туань Юнь на мгновение задумался. Поразмыслив, он понял, что в этом действительно есть смысл. Только вот... погодите. Когда Цуй Цзяньин начал называть его «женой»? Туань Юнь не мог вспомнить. Он отчетливо помнил, что при первой встрече Цуй Цзяньин обращался к нему «невестка». Он не знал, когда именно это обращение незаметно изменилось.
Пока он размышлял об этом, Цуй Цзяньин прямо перед ним тихо усмехнулся. Туань Юнь в замешательстве спросил:
— Над чем ты смеешься?
Цуй Цзяньин не ответил. Он лишь уверенно положил руку на плечо Туань Юня и потянулся к серебряному крючку занавеса в изголовье кровати.
Новенький полог, расшитый благословениями на многочисленное потомство, опустился, скрывая сцену глубокой нежности и весеннего тепла. И хотя Цуй Цзяньин ничего не сказал вслух, в душе он смеялся еще долго. В своем отношении к Туань Юню он был подобен дереву, дающему тень — он не хотел, чтобы на того попадали капли дождя или порывы ветра, а потому умолчал о небольшом инциденте, случившемся ранее в тот день.
На пиру все поздравляли его с тем, что он наконец обрел прекрасного супруга и они стали идеальной парой. Все, кроме его законной матери, родной тетки Цзи Чживэя, которая открыто насмехалась над ним в лицо, обвиняя в аморальном поведении, подобном звериному, и в том, что он ценит родство не больше, чем грязь.
Цуй Цзяньин ответил на месте:
— Разве я когда-нибудь пренебрегал кузеном? У меня нет недостатка в кровных родственниках. Почему же среди всех прочих я не положил глаз на чужую жену, а выбрал именно супруга своего кузена? Именно потому, что я крайне высоко ценю своего кузена.
— Матушка, не вините меня. Проницательность моего кузена не знает равных, его талант выдающийся. Я уважаю своего кузена больше всех на свете.
Его слова были настолько искренними, что законная мать едва не лишилась чувств от ярости. Однако Цуй Цзяньин говорил от чистого сердца. Если отбросить всё остальное, достаточно вспомнить имя, которое Цзи Чживэй дал Туань Юню.
Туань Юнь, Туань Юнь — «кучевое облако», плывущее по небу. А там, где есть облака, как может не появиться орел?
Было лишь справедливо, что он должен принадлежать ему. Цуй Цзяньин нырнул в это облако и унес Туань Юня с собой, взмывая ввысь.
Снаружи Чжу-эр и несколько горничных, дежуривших в эту ночь, пересчитывали свои доли свадебных денег. Когда из комнаты донеслись тихие, неясные звуки, лица девушек густо покраснели.
— Сестрица Чжу-эр, госпожа ведь сейчас носит дитя, это же... — замялась одна из них.
Чжу-эр тут же оборвала её:
— Не беспокойся. Наш молодой господин дорожит телом супруга больше, чем кто-либо. Есть множество способов, которые не навредят ребенку и не дадут свадебной ночи пройти впустую. Более чем достаточно.
В этот момент в саду поднялся дружный стрекот цикад. Женщины тут же схватили шесты, боясь, что шум может потревожить сладкую ночь новобрачных. Чжу-эр была быстрой и ловкой — она ловко сбила одну цикаду, но тут же рядом раздался другой призывный стрекот.
— Ох ты боже мой, — сказала Чжу-эр, и никто не рассердился. Напротив, все разразились смехом и шутками. — Воистину благодатный день: даже цикады слетаются парами.
— И то верно, — подхватил кто-то. — Парой к паре, как раз вовремя.