Глава 8
Цуй Цзяньин был крайне похотлив и совершенно не сдерживал своих желаний.
Дошло до того, что после самого первого раза Туань Юнь больше не осмеливался позволять Чжу-эр оставаться на ночное дежурство. Он боялся, что шум будет слишком неслыханным, и на следующий день он просто не сможет смотреть кому-либо в глаза.
Туань Юнь был маленьким и слабым. Даже его попытки сопротивляться Цуй Цзяньиню могли вызвать лишь смех, не говоря уже о том, что у него не было веских причин для отказа. Стоило всему начаться, как остановиться было уже невозможно. Пока не проходило несколько часов этого хаоса, делу не был виден конец.
По правде говоря, Туань Юню всегда было не по себе: в конце концов, это было место, где подобные деяния совершать не пристало, да и оба они обладали статусами, делавшими их связь предосудительной и незаконной. И всё же он вынужден был признать, что Цуй Цзяньин был напорист и изобретателен. Когда сталкивались две такие искры, неизбежно разгорался великий пожар.
Поначалу, каким бы неопытным он ни был, регулярная и безудержная страсть такого мужчины постепенно пробудила в нем скрытые силы, пока он, наконец, не начал сам ощущать вкус удовольствия.
Это начало проявляться и во внешности Туань Юня. Трудно было сказать, когда именно произошел этот перелом, но фигура и облик повзрослевшего юноши стали меняться.
Когда Чжу-эр впервые застенчиво сказала ему: «Наша госпожа теперь стала совсем взрослой», он даже не сразу понял, о чем речь. Лишь внимательно посмотрев на себя в зеркало и заметив в отражении едва уловимое, неописуемое очарование, он вздрогнул.
Если раньше Туань Юнь был лишь нераскрывшимся бутоном, то теперь он стал цветком, уже распустившимся и трепещущим в начале весны, познавшим вкус дождя и росы. Неудивительно, что Цуй Цзяньин больше не называл его «нежной завязью дыни», как раньше.
Мужчина заставил его окончательно созреть.
Видя его смущение, Чжу-эр улыбнулась и утешила его:
— И что в этом плохого? Госпожа теперь выглядит еще краше, чем прежде. Даже слепец скажет, что вы — розовощекая красавица с белоснежной кожей. Боюсь, даже такой бессердечный человек, как второй молодой господин, не сможет ровно дышать, увидев вас.
Туань Юнь закрыл лицо руками и промолчал, не смея даже думать об этом. Его лицо так пылало, что он не мог поднять головы. Он с головой ушел в задания по учебе, которые поручил ему Цуй Цзяньин.
Словом, Туань Юнь окончательно обосновался в храме.
Он был очень занят. Цуй Цзяньин навещал его часто. Сначала он приходил через день, но позже стало казаться, будто он считает храм своим родным домом. Стоило ему освободиться от официальных дел, как он каждый день спешил к Туань Юню.
Когда он приходил, Туань Юнь кротко сопровождал его. Когда тот уходил, Туань Юнь практиковался в чтении и письме, следуя методу запоминания Цуй Цзяньина: начинал с отдельных иероглифов, по десять штук в день, постепенно накапливая знания.
Цуй Цзяньин действительно прилагал огромные усилия, обучая его. Когда иероглифы были сложными, он направлял его руку своей. Он устраивал проверки по урокам предыдущего дня и мог долго рассказывать красочную, подробную историю лишь для того, чтобы помочь ему понять одну-единственную аллегорию.
Единственным недостатком было то, что он обожал дразнить юношу. Во время занятий их позы никогда не напоминали позы учителя и ученика: они либо сидели вплотную друг к другу, либо обнимались.
Туань Юнь оказался здесь не по своей воле, но жизнь в храме оказалась куда полнее и счастливее, чем те два года, что он провел в Шэнцзине. Ему приходилось тщательно планировать свое время, чтобы выкроить хотя бы крупицу праздного досуга из тех бескрайних часов одиночества, что когда-то утекали в никуда в доме графа.
Задумавшись, Туань Юнь мысленно вывел иероглиф.
Закончив, он достал длинный деревянный предмет. Но стоило ему поднести кисть к бумаге, как снаружи вошел Цуй Цзяньин. Туань Юнь поспешно спрятал вещь под одеяло, чем вызвал смех гостя.
— Госпожа прячет это уже несколько дней. Цуй всячески шел вам навстречу, как же вы умудрились оставить столь очевидный след? — Он добавил: — Перестаньте это укрывать. Если вы будете так ее прятать, даже самая крепкая поминальная табличка задохнется под вашим присмотром.
Туань Юнь густо покраснел. Перед командующим гвардии Тяньшу, в чьем ведении был надзор за всем миром, действительно не могло быть секретов. Раз уж до этого дошло, оставалось только сдаться. С решимостью «разбитого горшка, который уже не спасти», он перестал скрываться.
Он подошел к столу, взял кисть, обмакнул её в золотой лак и спокойно начал писать на табличке.
Цуй Цзяньин последовал за ним и с улыбкой спросил:
— Вы тайно готовили это несколько дней. Кому именно вы собираетесь совершать подношения? Я знаю, что кузен велел прогнать ваших родителей, запретив им входить в столицу и позволив лишь просить милостыню и пахать землю в родной деревне, но, кажется, все трое членов семьи живы.
Его слова оборвались. На табличке был иероглиф «Цуй». Поскольку Туань Юнь долго практиковался, иероглиф был написан удивительно твердо и красиво.
Туань Юнь написал лишь этот единственный знак, не добавляя больше ничего. Закончив, он встал, поставил табличку позади маленького золотого Будды, долил масла в лампу и возжег благовония.
Цуй Цзяньин собирался что-то сказать, но он, в конце концов, был очень проницательным человеком. В его глазах мелькнул огонек, и в то же мгновение он всё понял.
Это была табличка долголетия. Туань Юнь установил её за здравие Цуй Цзяньина.
Лишь посмотрев, как Туань Юнь сложил ладони перед золотым Буддой, Цуй Цзяньин заговорил:
— По какой причине?
Если прослеживать причины, то они были запутаны сверх всякой меры. Как говорили люди со стороны, Туань Юнь смог занять место в доме графа лишь благодаря действиям Цуй Цзяньина.
Цуй Цзяньин обращался с ним мягко, давал ему уроки, и всё же его едва ли можно было назвать добрым человеком: он действовал исключительно ради собственного удовольствия, и многие его поступки давали другим лишь косвенную защиту. Он вовсе не ожидал, что Туань Юнь бросится к нему с благодарностью. Когда эти противоречивые истины сталкивались, казалось, от них мало что оставалось.
У Туань Юня был свой резон:
— Ради денег.
Цуй Цзяньин спросил:
— Каких денег? — Он всегда тратил деньги не считая и давно обо всем забыл.
Туань Юнь поднял глаза и мягко произнес:
— Вы дали мне сто золотых таэлей. Золото такое яркое, такое красивое. Я никогда в жизни не видел столько денег.
— ....
Цуй Цзяньин вдруг рассмеялся. Смеясь, он притянул Туань Юня в свои объятия.
В ту ночь они не мучили друг друга долго. После одного раза Цуй Цзяньин приподнялся на локте, подперев голову рукой, и с улыбкой принялся разглядывать Туань Юня.
Туань Юнь смутился под его взглядом:
— Мой лорд?
Цуй Цзяньин ответил, что это пустяки. Спустя мгновение он добавил:
— Не забудь съесть завтра утром фрукты. Становится жарче. Я велел поставить их в кухонный погреб на ночь, чтобы они охладились.
На следующий день, когда Туань Юнь встал, он действительно нашел на кухне фрукты. Вернее, это были скорее сладости. Каждый раз Цуй Цзяньин приходил не с пустыми руками: он приносил всякие мелочи, от изящных безделушек до уличных лакомств.
Ранее Чжу-эр упоминала, что фруктовые цукаты из одной лавки особенно знамениты и вкусны. Туань Юнь вскользь обмолвился об этом Цуй Цзяньиню. Теперь, развернув бумажный сверток, он увидел, что там было всё, о чем он говорил.
Туань Юнь не стал есть в одиночку. Он тут же нашел Чжу-эр и поделился с ней.
Чжу-эр обожала персиковое печенье, к которому Туань Юнь был равнодушен. Увидев порцию печенья, рассчитанную ровно на одного человека, она надолго замерла. Её поразило, что Туань Юнь помнит её вкусы, и не меньше поразило то, что после слов Туань Юня об этом вспомнил и Цуй Цзяньин, позаботившись даже о ней — простой служанке.
Разве это было похоже на порочную связь между невесткой и кузеном? В её глазах, когда эти двое были вместе, они выглядели куда больше похожими на настоящую супружескую пару, чем Туань Юнь со вторым молодым господином в поместье.
Чжу-эр не удержалась:
— Госпожа... мне кажется, лорд Цуй по-настоящему любит вас.
Туань Юнь медленно жевал засахаренный фрукт, кивнул и посмотрел на неё послушно и серьезно. Конечно, Цуй Цзяньин «любил» его. Иначе зачем бы он врывался к нему, как распутник, и так долго тайно с ним миловался?
Видя, что он не совсем понял суть, Чжу-эр выпрямилась, хлопнула в ладоши, привлекая его внимание, и торжественно произнесла:
— Не такой «любовью», госпожа. Со стороны виднее. Я думаю, лорд Цуй относится к вам с подлинным благородством и искренностью. Госпожа, вы мне верите?
— ......
Искренность.
Туань Юнь замер с фруктом во рту. Из-за слов Чжу-эр он весь день ходил как во сне. К вечеру он уже не мог усидеть на месте и по собственной инициативе пошел ждать Цуй Цзяньина у ворот двора.
В этот раз Цуй Цзяньин тоже пришел не с пустыми руками: он принес огромный горшок с пионами. Воистину, человек и цветок отражали багрянец друг друга, оба обладали захватывающей дух красотой. Увидев ждущего Туань Юня, Цуй Цзяньин ускорил шаг. Подойдя ближе, он обнял юношу за талию.
— Какая редкость. Я-то гадал, когда тебе наконец станет настолько скучно, что ты выйдешь наружу. Сегодня не смог усидеть? Это новый сорт, выведенный дворцовыми садовниками. Я принес его тебе, чтобы ты увидел что-то свежее. Тебе нравится? Госпожа?
Туань Юнь всё еще изучал выражение лица Цуй Цзяньина. Как бы он ни смотрел, оно оставалось непостижимым. Пока он витал в облаках, налетел порыв ветра, запорошив ему глаза. Он дискомфортно дернулся, сморщив лицо.
Когда он снова открыл глаза, они заслезились от раздражения. Цуй Цзяньин отставил цветок и, нахмурившись, наклонился, чтобы осторожно подуть Туань Юню в глаза.
Поначалу зрение Туань Юня было затуманено. Постепенно боль утихла. Сквозь пелену слез он увидел Цуй Цзяньина: тот с суровым выражением лица пристально смотрел ему прямо в глаза.
Этого человека Туань Юнь никогда не мог понять. Он слишком легко смеялся, у него было слишком много мыслей. Его крепкое телосложение и высокий рост естественным образом подавляли окружающих, не говоря уже о тяжелом бремени власти, которую он нес.
Но этот момент был странно иным, будто время беспричинно растянулось. Даже ветер, касавшийся его волос, казалось, застыл в воздухе.
Внезапно сердце Туань Юня дрогнуло. В одно мгновение ему показалось, что он понял его — самую малость.
Этот человек любит его, молча подумал Туань Юнь. Он не может не дорожить им.
Цуй Цзяньин действительно его любит.