Наруто : Безмолвное солнце

Утро, предшествующее докладу Хокаге, не было спокойным. Оно началось с кошмара, в котором линии нефритовой пластины оживали, превращаясь в туннели, что засасывали его внутрь, а из темноты доносился скрип камня и тот самый «нечеловеческий шёпот» из записей Кая. Наруто проснулся с учащённым сердцебиением и сухостью во рту, его рука непроизвольно сжимала камень Итачи, лежавший под подушкой.

«Отлично. Теперь и подсознание подключилось к общему веселью. Скоро буду видеть в супе узоры спящего великана. Пора бы уже сойти с ума окончательно, это хотя бы упростило бы коммуникацию с окружающими. Все считают тебя безумным? Отлично, меньше вопросов.»

Он прибыл в архив раньше всех, даже до Ямато. В полумраке, при тусклом свете одной-единственной печати, он разложил на столе то, что удалось добыть Хинате. Это были не полноценные карты, а несколько листов тонкой рисовой бумаги, на которых дрожащей, старческой рукой были перерисованы фрагменты. Линии горных хребтов, извилистые русла подземных рек, обозначенные особыми символами точки «высокого давления чакры» и «разломов земной коры». Это была не топография в привычном смысле, а карта энергий, наложенная на географию. И один из фрагментов, самый большой, с крупным, детализированным узором в центре, отдалённо напоминал контуры того, что было выгравировано на нефритовой пластине.

Наруто сравнивал их, его пальцы скользили от бумаги к холодному нефриту и обратно. Его ум, отточенный на тактических схемах, работал на пределе. Он искал ключ соответствия. Масштаб, ориентацию. И он нашёл её — крошечный, едва заметный на бумаге символ, похожий на три сходящихся треугольника. Такой же, только миниатюрный, был в углу пластины. Точка отсчёта.

Значит, это район на севере Страны Земли, близ границы с Пустошами. «Спящий Великан». И наш артефакт — это детальная карта именно его внутренней, энергетической сети. Не просто пещеры. Аорта каменного исполина. Боже, какую же хрень они там откопали...

Дверь скрипнула. Наруто мгновенно накрыл бумаги и пластину обычным отчётом. Вошла Хината. Её глаза были красноваты от недосыпа, но в них горела тихая решимость. Она молча подошла, увидела разложенные, но прикрытые бумаги, и жестом спросила: «Узнал что-то?»

Он кивнул и жестом указал на совпадающий символ. Её лицо просветлело. Она достала из рукава ещё один, совсем маленький клочок бумаги. На нём была нарисована сложная круговая диаграмма с иероглифами вокруг. «Дядя Хоши сказал, это — легенда. Ключ к силе символов на их картах. Что означают эти знаки чакрового давления и разломов.»

Это был прорыв. Теперь они могли не просто сопоставить, но и прочитать карту.

В этот момент вошёл Ямато. Сегодня он выглядел ещё более бледным, чем вчера, но его движения были такими же точными. Его взгляд сразу упал на новый листок в руках Хинаты.
— Новые материалы? — спросил он, подходя.
Хината, не теряя самообладания, жестом показала: «Справочные материалы по географии для лучшего понимания контекста документов.» Она была плохой лгуньей, но её естественная робость сыграла на руку — выглядело так, будто она просто стесняется.

Ямато взял листок, изучил диаграмму. Его глаза за очками сузились.
— Символика клана Хьюга. Довольно старая. Откуда?
— Из... семейной библиотеки, — жестами ответила Хината, опустив взгляд. — Я подумала, это может помочь.
Ямато посмотрел на неё, потом на Наруто, который делал вид, что полностью поглощён описью куньих мешков. Чувствовалось, что Ямато не верит, но и не может опровергнуть. Он вернул листок.
— Полезно, — сухо констатировал он. — Но помните, вся информация, связанная с расследованием, должна оставаться здесь. Даже если её источник — семейная библиотека.
Предупреждение было предельно ясным.

Работа в тот день была похожа на минное поле. Наруто и Хината, сидя рядом, под предлогом совместного изучения «географических справочников», на самом деле тихо, с помощью записок и жестов, сопоставляли фрагмент карты Хьюга с пластиной, используя диаграмму-легенду. Они узнавали ужасающие детали. Точка, обозначенная на пластине как «Узел-7» (где пропала группа Кая), была помечена на карте Хьюга символом, означавшим «Древнее поглощение» или «Чакровая пустота». Место, где находился зал с пьедесталом («Сердце» на карте Кая), обозначалось знаком «Сосредоточение» и «Сон». Но вокруг него, по спирали, расходились символы «Напряжение», «Разлом» и... «Печать».

Они не просто нашли источник силы. Они нашли что-то запечатанное. Или кого-то. И их раскопки нарушили печать. «Разбудили». Значит, то, что там есть, оно... живое? Или было живым? И теперь не совсем спит.

Их тихую работу прервал посыльный от Хокаге. Встреча переносилась на более раннее время. Через час.

Весь собранный компромат, все догадки нужно было упаковать в презентабельный, но урезанный отчёт. Наруто быстро составил документ, в котором описывал структуру архива, факт обнаружения нескольких тайников с инструментами и ядами, и начальный этап расшифровки записей некоего «исследователя К», связанных с «археологическими изысканиями в Стране Земли, представляющими исторический интерес». Ни слова о геологической карте, о «Спящем Великане», о разбуженной угрозе. Артефакты не упоминались вовсе.

Хината нервно поправляла прядь волос, наблюдая, как он работает. Она жестом спросила: «Стоит ли сказать про артефакт?»
Наруто резко покачал головой. Пока нет. Пока они не понимают, что это такое, это знание было слишком опасным, чтобы делиться им даже с Хокаге. Особенно в присутствии Ямато, чьи истинные цели были туманны.

Кабинет Хокаге на этот раз был полон. Помимо самого Третьего и Какаши, здесь были Фугаку Учиха, Шикаку Нара и, конечно, Ямато, стоявший у стены в своей бесстрастной позе. Присутствие глав полиции и стратегического отдела означало, что дело приняло серьёзный оборот.

Наруто и Хината стояли перед столом, чувствуя на себе тяжесть взглядов. Хината едва дышала. Наруто сохранял ледяное спокойствие, лишь слегка сжимая папку с отчётом.

— Ну что, — начал Хокаге, выпуская клуб дыма. — Докладывайте. Что нарыли в пыли прошлого?

Наруто передал отчёт. Хокаге пробежал по нему глазами, потом передал Шикаку.
— Систематизация проведена грамотно, — заметил Нара, листая страницы. — Тайники с инструментами... ожидаемо. А вот этот «исследователь К»... его записи. Вы считаете, они представляют оперативный интерес?

Наруто взял блокнот, который принёс с собой, и написал: «Да. Он описывает сеть подземных сооружений в Стране Земли, исследуемую по заказу Данзо. Упоминает о потерях среди персонала, об аномальных энергетических явлениях. Есть основания полагать, что объект не просто археологический. Он может быть опасен. И, возможно, до сих пор охраняется или контролируется остатками «Корня».»

— Опасен? — переспросил Фугаку. — Каким образом?
— Неизвестные энергетические выбросы, — написал Наруто. — Подавление чакры. Психическое воздействие на персонал, согласно записям. «Слышали шёпот камней». Это может быть газ, инфразвук или... нечто иное.

— «Корень» мог оставить там ловушки, или даже небольшой гарнизон, — добавил Какаши своим ленивым тоном. — Если это был стратегический объект Данзо, они не просто так бросили бы его.

— А почему мы только сейчас об этом узнаём? — спросил Шикаку, глядя поверх очков на Наруто. — Если это было в отчётах «Корня», почему не было выявлено раньше?

Ямато, до этого молчавший, заговорил:
— Записи были зашифрованы и спрятаны среди малозначимых документов. Без целенаправленного, скрупулёзного анализа, который проводят Узумаки и Хьюга, найти и связать их в единую картину было бы почти невозможно. — Он сделал паузу. — Однако, есть нюанс. При обследовании архива мной были обнаружены следы извлечения предметов из тайника. Следы, не соответствующие тем незначительным инструментам, что были предоставлены мне для осмотра. — Он посмотрел прямо на Наруто. — Есть вероятность, что были найдены и другие артефакты. Более значимые.

В кабинете повисла тишина. Хокаге смотрел на Наруто, его взгляд был непроницаем.
— Это так, Наруто? — спросил он мягко, но в его голосе прозвучала сталь.

«Вот и всё. Либо сейчас, либо никогда. Ямато загнал в угол. Но он не имеет доказательств, только подозрения.»

Наруто не дрогнул. Он написал, глядя прямо в глаза Хокаге: «Обнаружен один артефакт. Нефритовый диск с непонятными гравировками. Назначение неизвестно. Я не сообщил, так как не смог его идентифицировать и не счёл его важным на фоне информации о потенциально опасном объекте. Диск у меня.»

Он солгал, но солгал правдоподобно. Принизил значение, сделал акцент на незнании. И главное — признал факт существования, выведя жало из обвинения Ямато в сокрытии.

Хокаге медленно кивнул.
— Где этот диск сейчас?
«В архиве. В сейфе под печатью,» — солгал Наруто снова. Сейф был, но пуст.

— Принеси его после совещания, — распорядился Хокаге. — Ямато изучит его. — Он перевёл взгляд на АНБУ. — А ваша задача, Ямато, — помимо помощи в архиве, подготовить предварительную оценку рисков, связанных с этим объектом в Стране Земли. Если там действительно остались активы «Корня» или что-то... нестабильное, нам нужно понять уровень угрозы для Конохи и её интересов.

— Понимаю, — кивнул Ямато, но его взгляд на Наруто говорил: «Это не конец.»

— Что до вас двоих, — Хокаге посмотрел на Наруто и Хинату, — работа проделана исключительная. Вы вышли на след крупной, неизвестной ранее операции «Корня». Продолжайте расшифровку записей. Сосредоточьтесь на точной локации объекта и возможных мерах безопасности, которые там могли быть установлены. Координатируйте свои действия с Ямато. Он ваш связной с АНБУ и специалист по нестандартным угрозам.
Он сделал ударение на последних словах, дав понять, что Ямато теперь не просто наблюдатель, а часть команды.

— И ещё одно, — добавил Фугаку. — Решение по пленным принято. Забуза Момоти и Хаку переводятся в разряд условно-досрочных сотрудников под надзором. Им будут вживлены контрольные печати. Их первое задание — составить подробный отчёт о всех известных им контактах «Корня» во внешнем мире, включая возможные каналы в Стране Земли. Они будут работать под охраной в специальном помещении. Возможно, позже их опыт пригодится в полевой оценке мест, подобных той, что вы описываете.

«Вот так. Из пленных в консультанты. Хокаге играет в долгую. Использует каждую фигуру на доске. И Забуза с его знанием подполья и Хаку с его уникальными способностями теперь на нашей стороне. Номинально.»

Совещание закончилось. Наруто и Хината вышли в коридор. Она выдохнула, дрожа всем телом.
— Он... он всё знает? Про диск? — жестами спросила она, едва шевеля пальцами.
Наруто покачал головой. «Нет. Но подозревает. Теперь нужно подбросить ему подделку. И ускориться.»

Им нужно было создать убедительную копию нефритовой пластины. И им нужно было сделать это до того, как Ямато потребует посмотреть «оригинал». А потом... потом им нужно было решить, что делать с истинной тайной. Продолжать расследование в тайне от Хокаге и его надзирателя? Или раскрыть всё, рискуя быть отстранёнными, а то и хуже?

Возвращаясь в архив, Наруто почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он обернулся. В другом конце коридора, у выхода в сад, стоял Саске. Он смотрел на них — на Наруто и Хинату, идущих вместе, — с выражением, в котором смешались презрение, любопытство и досада. Он что-то сказал, обращаясь к невидимому собеседнику (возможно, к Сакуре, стоявшей чуть поодаль), резко развернулся и ушёл.

«Пингвин что-то заподозрил. Или просто завидует, что мы заняты чем-то серьёзным, а он на миссиях по выгулу котов. Неважно. У меня нет времени на его подростковые драмы.»

Весь остаток дня они провели в архиве под неусыпным оком Ямато, который теперь работал открыто, составляя свой отчёт об угрозах. Наруто и Хината делали вид, что усердно трудятся над записями Кая, но их истинная работа происходила в обрывках бумаг, передаваемых под столом. Они планировали создание подделки. Хината, с её зрением, могла с абсолютной точностью скопировать узор. Наруто же должен был найти подходящий материал и обработать его, чтобы он «чувствовался» старым и обладал слабым, но ощутимым фоновым излучением чакры.

Это была рискованная авантюра. Но иного выхода не было.

Перед самым уходом, когда Ямато ненадолго вышел, Хината передала Наруто последнюю, свежую расшифровку из дневника Кая. Тот самый отчаянный фрагмент, написанный, судя по дрожащему почерку, в последние дни перед прекращением записей.

«Они заставили меня вставить Артефакт. В пьедестал. Земля... запела. Низкий гул, от которого кровь стыла в жилах. Стены зала засветились изнутри, узоры, идентичные тем, что на Артефакте, поплыли по ним, как по воде. Воздух стал тяжёлым, насыщенным чакрой, но не нашей. Чужой. Древней. И тогда... мы Увидели. Не глазами. Внутри. Образы. Гигантские фигуры, лепящие горы, русла рек... и войну. Войну, от которой трескался мир. Они не были людьми. Они были... духами местности? Богами? Мне кажется, мы вскрыли не склеп, а... память. Память Земли. И она не спит. Она наблюдает. Данзо в восторге. Он твердит о «ключе к абсолютной власти». Он не понимает. Это не ключ. Это... пробка. И мы её почти вытащили. Я должен уничтожить записи. Уничтожить Артефакт. Но они следят за мной. Простите. Кто бы вы ни были, кто найдёт это... не повторяйте нашей ошибки. Оставьте Великана спать. Иначе он проснётся. И первое, что он сделает — стряхнёт с себя насекомых, которые осмелились его побеспокоить. То есть нас. Всё человечество.»

Наруто дочитал и поднял глаза. Взгляд Хинаты был полон ужаса. Они оба понимали. Это было не просто оружие. Это было нечто фундаментальное. И Данзо, этот слепой, алчный дурак, чуть не выпустил это на волю. А теперь они, с артефактом в руках, стояли перед тем же выбором.

Ямато вернулся. Наруто спокойно сунул листок в папку с другими записями.
— На сегодня всё, — сказал Ямато. — Завтра я ожидаю тот самый диск для изучения, Наруто.
— Он будет, — написал Наруто.

Они разошлись. Наруто не пошёл к себе. Он пошёл к тому самому колодцу, где Хината когда-то дала ему журавлика. Ночь была холодной и ясной. Он достал из портфеля настоящую нефритовую пластину и смотрел на неё при свете луны. Узоры казались теперь не геометрической схемой, а чем-то органическим, дышащим.

Его внутренний голос, обычно такой болтливый, молчал. Не было сарказма, не было циничных комментариев. Был только холодный, безжалостный анализ самой страшной дилеммы.

«Вариант первый: отдать всё Хокаге. Рассказать про память Земли, про спящего великана. Тогда решение будет за ним. Он мудр. Но он — лидер деревни. Его долг — использовать любую силу для защиты Конохи. Он может решить, что рискнуть стоит. Как Данзо. Вариант второй: уничтожить артефакт и все записи. Похоронить тайну. Но Ямато уже в курсе. Хокаге заподозрит. А «Корень», если у них есть копии или другие ключи, может рано или поздно добиться своего. Вариант третий... узнать больше. Самому. Без санкций. Использовать подделку, чтобы отвлечь Ямато и Хокаге, а самому добраться до источника. Узнать, что это такое на самом деле. И только тогда решать.»

Он знал, что выберет. Он всегда выбирал третий вариант. Потому что знание — это контроль. А контроль — это единственная валюта, которая имела значение в его мире.

Он услышал лёгкие шаги. Не Итачи. Более лёгкие. Хината. Она подошла и встала рядом, не глядя на него, уставившись в тёмную воду колодца. Потом жестом спросила: «Что будем делать?»
Он повернулся к ней, поймал её взгляд, полный того же страха и той же решимости, что бушевали в нём. И медленно, очень чётко, жестом, который означал не просьбу, а констатацию будущего, показал: «Мы идём туда. Мы должны узнать. Чтобы решить.»

Она долго смотрела на него, её белые глаза блестели в лунном свете. Потом кивнула. Один раз. Твёрдо.

В этот момент, наблюдая за её решительным кивком, Наруто с неожиданной ясностью осознал, что втянул её в бездну. И что он не хочет, чтобы она там тонула. Но и остановиться уже не мог. Они были связаны теперь не просто молчаливым согласием, а общей тайной, которая могла перевесить всё.

«Отлично. Теперь у меня не просто союзник. У меня сообщник. И если всё пойдёт к чертям, мы полетим в преисподнюю вместе. Романтично, блять. Совсем как в сказках. Только в сказках принц спасает принцессу. А в моей истории принц — немой психопат с коллекцией камней, а принцесса — застенчивая девушка, которая видит слишком много. И они вместе собираются разбудить каменного бога. Идеальный сюжет для детской книжки. Если, конечно, детям нравятся кошмары.»

Он сунул пластину обратно в портфель, кивнул Хинате и пошёл прочь, в сторону своей башни, чувствуя тяжесть артефакта, тяжесть решения и новую, странную тяжесть — ответственности за того, кто добровольно пошёл за ним в эту тьму. Война за тишину входила в новую, самую опасную фазу.