Имя Души.

Закрыв за собой дверь спальни, Люцифер устало опустился на край кровати. Он снова посмотрел на свое отражение в темном стекле, притронулся ко лбу - и в мыслях всплыла та надпись: «Лузер №1». Он усмехнулся, но усмешка вышла горькой.

Может, этот нахальный олень прав? Может, он действительно никчемный король?

Люцифер откинулся на подушки и уставился в потолок. В голове крутились обрывки мыслей - о Чарли, о Лилит, об этом проклятом договоре, который висел на нем мертвым грузом. Лилит просила беречь Аластора. Но как беречь того, кто сам лезет в драку? Того, кто разрисовывает твое лицо, пока ты спишь, а потом смотрит невинными глазами?

- Дурацкий контракт, - прошептал он в пустоту. - Дурацкий олень. Дурацкая жизнь.

Он закрыл глаза, надеясь провалиться в сон, но сон не шел. Вместо этого перед внутренним взором вставала та самая картина - ангел, целующий руку девушке. Он написал ее больше века назад. Тогда он еще верил, что красота спасет мир. Тогда он еще не знал, что мир не хочет, чтобы его спасали.

- Лу...

Голос заставил его вздрогнуть. Люцифер резко сел, оглядываясь. В углу комнаты, у самого окна, стояла высокая фигура, напоминавшая Аластора, но этот голос... Он узнал его сразу.

- Лилит!

Из тени вышла девушка, откликаясь на свое имя. Ее взгляд был наполнен теплотой и лаской.

- Лили, ты вернулась! Прости меня, такого дурака, я правда исправлюсь! Я... я исправился, правда!

Он подошел и схватил Лилит за руку. Глаза начали заливаться слезами. Люцифер пытался сдержать их, но они все равно потекли по бледной коже.

- Ты простишь меня?

- Люцифер.

Ее тон стал твердым, словно камень.

- Пора тебе отпустить меня. Почему ты все еще жаждешь со мной встречи? Я понятно сказала: я разлюбила тебя. Ты никчемен. Ты всегда все портишь!

Тут из прекрасной женщины она превратилась в огромного черного монстра, который повалил его и начал поглощать в эту черноту.

- Лили... ты не Лили. Где моя Лили?

Вдруг Люциферу начало не хватать воздуха.

- Ты жалок!

- А-арх!

- Это все твоя вина! Я смотрю на тебя и не понимаю, как могла когда-то любить.

- Верни... Лили!

Люцифер пытался выбраться из этой пучины, но оно поглощало его все сильнее и сильнее.

- Из-за тебя я потеряла лучшие годы своей жизни. Я бы могла жить припеваючи в Эдеме!

- Лили...

Его слезы текли ручьем. Он был уже готов смириться с тем, что ему не хватает воздуха, и готов был тому, что его поглотит тьма, но вдруг кто-то постучал в дверь.

- Пап, ты тут?

Черный монстр исчез. Руки Люцифера чудесным образом оказались на шее. Он закашлялся, жадно набрал ртом воздух и посмотрел в зеркало. На шее были следы удушья, а глаза покраснели от слез.

- Неужели это было галлюцинацией? Докатился... - вздохнул он.

- Пап? Я знаю, что ты там, открывай!

- Точно, Чарли. Вот же... что же делать? Не могу же я в таком виде выйти.

Щелкнув пальцами, он надел кофту с длинным воротником, накинул сверху одеяло на всякий случай, выключил свет, лег на кровать и магией открыл дверь.

- Ну наконец-то. Ой, пап, ты спал? Извини, я тебя разбудила, прости. Я хотела спросить, но раз ты спишь...

- Ничего, дорогая, я уже не спал. Хах...

- А ну тогда... можно Вэгги жить у нас и выделить ей комнату?

- Конечно, дорогая, у нас этих свободных комнат очень много!

- Ох, спасибо, пап! Люблю тебя!

Чарли резко подошла, собрала отца в охапку и крепко обняла.

- Не за что, дорогая!

Дверь закрылась. Люцифер снова остался один в темноте.

Он медленно поднял руку к шее и провел пальцами по свежим следам - они были реальными. Плоть саднила, дыхание все еще не восстановилось до конца. Галлюцинация в виде Лилит исчезла, но оставила после себя липкое чувство вины, которое он знал слишком хорошо.

- Она права, - тихо сказал он сам себе. - Я все порчу.

Он встал, подошел к окну и уставился на огни Ада, которые мерцали внизу, как гнилые звезды. Где-то там сейчас Лилит. И где-то там Аластор. И где-то там его дочь, которая верит в него, несмотря ни на что.

- Чарли... - прошептал Люцифер. - Ты единственное, что я не испортил. Пока что.

Он сжал кулаки, и в комнате на секунду стало светлее - его силы отозвались на всплеск эмоций. Но свет быстро погас. Люцифер устало опустился на пол.

- Ладно. Олень, - он криво усмехнулся. - Может, ты и прав. Но я еще не сдался. Не полностью.

Он бросил взгляд на кровать. Спать расхотелось окончательно. Вместо этого Люцифер щелкнул пальцами, и в руке появился старый потрепанный блокнот. Он открыл его на первой странице и взял перо.

«День, когда я в очередной раз проиграл собственному кошмару. Но Чарли меня обняла. Это что-то значит, правда?»

Он замер на секунду, а потом написал ниже:

«Попробую не быть лузером хотя бы завтра. Всего один день. А там посмотрим».

Позже он нарисует себя с дочерью - как обнимает её, и где-то в уголке пририсует оленя.

Люцифер закрыл блокнот, спрятал его и, запахнув одеяло плотнее, вышел в коридор. Спальня опустела. Только темное стекло зеркала еще долго хранило отражение человека, который боялся заснуть.

- Ну что, папочка, - пробормотал он себе под нос, направляясь к кухне, - сегодня ты будешь пить какао. Потому что король Ада не имеет права плакать на пустой желудок.

В конце коридора горел тусклый свет. Оттуда доносился голос Чарли - она что-то радостно объясняла Вэгги. Люцифер остановился, прислушался и впервые за этот день улыбнулся по-настоящему. Горько, но тепло.

- Ладно. Ради этого стоит держаться.

Люцифер всей своей грешной душой молился, чтобы это не повторилось. Но его желание не исполнилось. Кошмар возвращался снова и снова.

Так прошла неделя. Всю эту неделю король не мог нормально заснуть. Из-за этого у него появились мешки под глазами. Состоянием отца встревожилась Чарли - она ещё в первый день этих кошмаров заподозрила неладное. Каждый божий день она спрашивала о самочувствии отца, но тот отнекивался, что всё хорошо.

Каждый раз, проходя через эти кошмары, Люцифер хотел лишь одного - уже наконец умереть. Он не хотел больше терпеть. Но каждый раз «монстру» мешали посторонние, или же оно само уходило, не закончив дело.

Однажды в комнату короля забрела Ниффти.

- Это же комната босса, хи-хи-хи! Ой, как тут грязно! Но я всё приберу! - радостно пропела она, потирая лапки.

Однако, подскочив к кровати, чтобы взбить подушки, она замерла.

На кровати, свернувшись в комок, лежал Люцифер в розовом свитере. По его шее медленно стекала золотистая кровь - из-под горловины свитера виднелся еле державшийся бинт. А с внутренней стороны... сквозь наспех наложенную повязку проступал огромный багрово-черный синяк, обвивший всю шею, словно удавка.

Ниффти склонила голову набок, моргнула своим единственным глазом и тихо-тихо, совсем не по-своему обыкновению, спросила:

- Босс? Вы... живой?

Люцифер слабо приоткрыл один глаз. Увидев крошечную демоницу, он попытался улыбнуться, но вышло жалко.

- А... Ниффти... это ты. Иди отсюда, дорогая. Здесь... опасно.

- Опасно? - Она подпрыгнула на кровати и бесцеремонно оттянула край бинта. Ее глаз расширился. - Ой! Это же следы от рук! Кто-то душил босса! Ниффти убьет плохиша! Где он?!

- Это был... не плохиш. - Люцифер осторожно отстранил её ладошку. - Это был я сам. Вернее... моя голова.

Ниффти не поняла ровно ничего, но очень расстроилась. Её нижняя губа задрожала.

- Нельзя, чтобы босс плакал! И чтобы босса душили! Ниффти позовет принцессу!

- Нет! - Люцифер резко сел, закашлялся, схватился за шею и зашипел от боли. - Не надо Чарли. Прошу. Она... она не должна этого видеть.

Ниффти замерла, переминаясь с ножки на ножку. Потом её глаз странно блеснул, и она неожиданно серьезным тоном, совсем как взрослая, сказала:

- Тогда Ниффти будет спать здесь. На полу. И если придет плохой сон - Ниффти его убьет. Шваброй.

Люцифер хотел возразить, но внезапно почувствовал, как что-то теплое разжимает тиски в груди. Он посмотрел на крошечную демоницу, которая уже деловито тащила в угол пыльную тряпку, чтобы постелить себе «постель», и горько усмехнулся.

- Знаешь, Ниффти... - прошептал он. - Ты, наверное, самая странная телохранительница в истории Ада.

- Ниффти самая лучшая телохранительница! - радостно отозвалась та, сворачиваясь калачиком на полу. - А завтра Ниффти вымоет боссу шею. И нарисует на синяке фломастером улыбочку. Чтобы босс улыбался!

Люцифер не сдержал настоящей, пусть и усталой, улыбки. Он осторожно, стараясь не потревожить рану, опустился обратно на подушки и прикрыл глаза.

Рядом, в двух шагах, кто-то сопел. Маленький, безумный, но почему-то такой надежный.

- Спасибо, - беззвучно прошептал король Ада.

И впервые за эту долгую неделю он уснул без кошмаров. Потому что где-то на краю сознания маячил крошечный силуэт со шваброй наперевес, который яростно отгонял всех монстров прочь.

Не бойтесь Лу и в следующей главе настрадается🫠.Мне лень продолжать,но у меня столько идей,что хочется продолжить.Надеюсь закончу эту работу. И я не уверена что Ниффти так разговаривает не помню чёт как то.ну и ладно.
Спасибо за прочтение.